Когда восемь месяцев назад молодая хрононавтка Крашевская обратила на него внимание, Товстоногову это польстило. Он уже встречался тогда с Метлицкой, но всё же повёлся на другую. Григорий никак не мог понять, кто из двух девушек ему больше нравится. Некоторое время он бегал на свидание то к одной, то к другой, совсем запутавшись.
Шила в мешке не утаишь. Алёнка застукала его и Владу. Она не стала скандалить, просто прекратила с ним разговаривать. У Григория не осталось другого выбора, как начать встречаться с Крашевской. Очень быстро он понял, что между Владой и ним – пропасть. Мало того, что характер у новой подруги оказался – не сахар, хуже было другое. Крашевская горячо болела за «Спартак», а он – за «Динамо». О какой личной жизни может в таком случае идти речь?
Алёнке вообще было наплевать на спорт, но зато она честно таскалась за ним на все матчи. Ещё она вкусно готовила, у неё был неунывающий характер, и с ней было всегда легко… Конечно, до случая с Владой.
Григорий раскаялся во всём. Владу он оставил давно, никого у него не было сейчас. Он готов был мириться с Метлицкой. Что в итоге? Скоро полночь, пробьют куранты, а он сидит за столом в компании салата «Оливье».
«Значит, Алёнка выбрала этого хмыря! Эксперимент у них? Знаю я эти эксперименты! Эх, зачем я ушёл?» – с раздражением думал Григорий, гоняя горошину вилкой по краю тарелки.
Ревность и уязвленное самолюбие изводили. В эту ночь ему не надо было дежурить в НИИВиП, он пришёл сюда исключительно ради Метлицкой. Мог бы встретить праздник в компании друзей. В результате никакого веселья, а Новый год безнадёжно испорчен.
– …мы должны бороться за то, чтобы будущий год стал именно таким, каким мы хотим его видеть! – проникновенно и торжественно сказал товарищ Путь.
«Спасибо за эти слова! Всё правильно! Я должен бороться!»
Кулаки Товстоногова сжались. Очень тихо, чтобы не прерывать выступление государя, он опустил платформу на пол, легко спрыгнул с нее и направился к двери, над которой светилась табличка «Выход».
Глава 3. Трехголовый рептилоид
– «Колобок», сколько у нас времени в запасе? – обратился Страхов к круглому полупрозрачному дрону.
«Колобок» представлял собой универсального кибернетического помощника, оснащенного системой искусственного интеллекта. Создатели аппарата нарисовали симпатичную рожицу на корпусе, что усиливало сходство со сказочным персонажем. Сверху находились два манипуляторa, которые в собранном состоянии напоминали симпатичные ушки.
– Ежели поторопитесь, у вас будет две с половиной минуты до закрытия сих Врат, – пробасил дрон.
Его голос был певучий, с заметной хрипотцой. Судя по тому, что он перешел на стилизованную речь, его алгоритмы пытались разобраться с географией места, проанализировать временной отрезок, в котором они оказались. При этом дрон старался быть понятным, не перегружал речь непривычными словами и оборотами.
– Минута на одуванчики, и полторы, чтобы вернуться обратно, имея запас времени на непредвиденные обстоятельства, – строго произнёс Страхов.
Он решил взять на себя ответственность за исход их маленькой экспедиции. Для него этот эксперимент был внове, и он очень волновался.
Они с Алёнушкой стояли в переходнике. На обоих ладно сидели облегающие тончайшие хроно-скафандры из псевдокожи защитно-зеленого цвета. Материал был так тонок, что полностью сливался с контурами человеческого тела, плавно повторяя все изгибы. Материал был необыкновенно прочен, способен поддерживать оптимально комфортную температуру тела и в жару, и в холод. Этот самовосстанавливающийся полимер мог уберечь и от зубов хищника, и от осколков разорвавшегося поблизости снаряда.
Облачение было разработано специально для хрононавтов. Оно надевалось под человеческую одежду той эпохи, в которой предстояло побывать. Довольно часто одежда путешественника во времени должна была быть грязной, поношенной и отвратительно пахнущей, чтобы он не сильно выделялся в среде людей, которые понятия не имеют о стерильной чистоте эпохи Светлого Будущего.
Что за мир они нашли, как одеваются в нём люди, насколько агрессивна среда – ни Алёнушка, ни Игорь Валентинович не знали, поэтому просто задали хроно-скафандру универсальную программу «хамелеон». Требовалось слиться с окружающей средой, чтобы не привлекать к себе внимания со стороны возможных обитателей неизвестной Вселенной.
– «Колобок», где мы находимся? – голос Алёнушки выдавал лёгкое волнение.
– Места эти недалече от Новгорода Великого, аккурат окрест города Боровичи. – протянул тоном сказителя «Колобок». – Токмо вместо града в данном временном отрезке на реке Мста торговый постоялый двор стоит.
– Века? – нетерпеливо поинтересовалась девушка.
– Сравнив одежду и характер строений, выношу суждение, что мы аккурат между четырнадцатым и шестнадцатым веком примостились. В пятнадцатом, стало быть…
В это время финальная дезинфекция закончилась, двери переходника отворились, путь в другой мир был открыт.
«Колобок» первым вылетел наружу и замер между берёз, анализируя обстановку, делая пробы воздуха, температуры, влажности и атмосферного давления. Его глаза призывно замелькали зелёным, оповещая, что опасности нет. Взмыв вертикально вверх, дрон произвёл съемку леса, убедился ещё раз в том, что для людей нет никакой угрозы.
– Рвите одуванчики, я буду следить за временем и показаниями «Колобка»», – Игорь Валентинович тоже вертел головой, оглядываясь. – Алёна Сергеевна, у вас пятьдесят пять секунд.
Алёнушка обернулась, цепким взглядом окинула окрестности. Поверхность была относительно ровной, но шла немного в горку. Среди травы попадались крупные камни. Местность почти сплошняком поросла берёзками, молодыми сосенками и негустым кустарником.
Метлицкая перевела взгляд на траву и наклонилась над первым цветком, вглядываясь в его чашечку. Вполне могло произойти так, что растения в другом мире не совсем такие, какими кажутся издалека. Под рукой могло оказаться что-нибудь иное, возможно, даже агрессивное, норовящее откусить палец. Кто знает, что за флора в параллельном мире?
Ошибки не было – перед ней был самый обычный одуванчик. Алёнушка сорвала его и внимательно оглядела слом стебелька. На нём показалось белое «молочко» сока. Всё было в точности каким же, как и в её обычном мире в конце весны.
Алёнушка решила не мешкать, стала быстро собирать букет.
Игорь Валентинович взглянул на экран вмонтированного в браслет планшета, но там не было ничего интересного. Зато на Алёнушку в облегающем хроно-скафандре смотреть оказалось приятнее.
«Надо ей помочь!» – подумал Игорь Валентинович, заметив у ноги несколько одуванчиков.
Он нагнулся, чтобы их сорвать. Страхов не волновался, так как «Колобок» должен был подать сигнал и при возникновении опасности, и по истечении отведенного на сбор цветов времени.
***
Григорий вошёл в холл лаборатории, быстро огляделся. Там было пусто. Двери в лаборантскую, напротив, манили открытыми створками, поэтому Товстоногов первым делом направился туда.
Внутри – никого. Только Максимка на подоконнике приветливо замахал вошедшему хоботом.
Внимание Григория привлёк накрытый на двоих столик с маленькой красной ёлочкой.
Так вот в чём дело! Значит, Алёнка не просто так в лабораторию из актового зала убежала. Глаза Товстоногова невольно сузились, кулаки сжались, а во рту стало сухо. У него всегда так случалось, когда он нервничал. Он шагнул к столу, чтобы налить себе стакан «Лунаровки».
Пока Григорий отвинчивал крышку, его взгляд блуждал по столу. Он сразу понял, что к еде никто не прикасался.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
