Это мне уже лира Агата по секрету рассказала. Ни Фантин, ни ее сестре Орнелле не удалось подчинить родовые регалии. Да только самые ленивые из семьи Мессерти не ходили проверять кровь! Было бы удивительно, если бы кто-то из местных подошел. Ведь мама с Земли была.
Денег родне выделялось на содержание самый минимум. Коронному управляющему отчего-то безразлично было, что платья сшиты по прошлогодней моде, что украшения старомодные, что обстановка в доме требует замены, а сам дом – ремонта. О роскоши в виде гарема и речи не шло.
Безжалостный чиновник цинично посоветовал дамам устроиться на работу. В империи все знатные дамы работают, стыдно сидеть дома, это только совсем глупым или больным дозволено. Фантин не была ни дурой, ни лентяйкой. Но работа работе рознь!
Например, устроитель банкетов во дворце – почетная и ответственная должность. Или управляющая одним из замков. Королевский архитектор. Фрейлина, на худой конец. Но престижные места были уже заняты! И что ей предлагали? Помощником землемера в Марионте, младшим специалистом в архиве, лаборанткой на кафедре в университете? Пфе!
А ведь Фантин прекрасно рисовала и чертила. Я видела ее рисунки. Сейчас наблюдала за сменой выражений на ее лице. Досада, негодование, оскорбленная гордость и вызов. Она шумно выдохнула и взяла папку. Я незаметно перевела дух. Глядишь, и пристрою к делу «кузину». А там и насчет гарема посмотрим.
Даже у самой никчемной родственницы найдется занятие, которым она занимается с удовольствием. Моя задача – поставить любые способности на пользу роду. Будут они мне тут еще надменные морды потомственных аристократок корчить. Возразить не посмеют. Ибо иерархия вбита в подкорку! А я тут сейчас самая главная самка прайда. И приставлю эту пятую колонну[5 - Пятая колонна – наименование агентуры генерала Франко в Испании во время гражданской войны 1936-1939 гг. В широком смысле – внутренние враги, подрывающие интересы собственного государства в пользу его противников в сотрудничестве с внешними врагами.] к полезной работе.
Вполне довольная собой, приступила к делам.
Разобрала почту, ознакомилась с жалобами, проверила доносы, начеркала резолюции. Аккуратист Тиль завел разноцветные папочки и скрупулезно подшивал корреспонденцию по датам, что меня невероятно умиляло.
Хм, если из Тиля вышел такой толковый секретарь, может и остальные ребята на что полезное сгодятся?
А то рабы, наложники… мужикам дело надо! Ну, большинству. Может быть. Или безделье поинтереснее, чем обожать и ублажать госпожу. Они ведь даже не понимают, насколько унизительно и бесправно их положение. Зависеть от капризов взбалмошной и жестокой дуры – врагу не пожелаешь! Продать могут в любой момент. И телесные наказания тут очень в ходу, весьма изощренные. И кто там следит за соблюдением правил содержания рабов? Тиля вон чуть не убили. А скольких не успевают спасти?
Я торопливо записала в блокнот список дел. Сходить в гарем, поговорить с ребятами. До сих пор их по именам не всех знаю. Или лучше сначала с лиром Шонаром еще раз побеседовать?
Узнать о Барне. Запрос сделать в городскую стражу.
Посмотреть, как устроились ноэры. Спасители все-таки.
Написать нежное письмо Конраду, чтоб не чувствовал себя брошенным мужем. Да что ж такое? Сколько дел и все о мужиках! Вечно от них одни проблемы!
Вы знаете, что такое саботаж[6 - Сабота?ж – умышленное неисполнение или небрежное исполнение определённых обязанностей, скрытое противодействие. Самая распространенная этимология слова идёт от французского «сабо?» – деревянный башмак, которым можно было заблокировать работу ткацких станков.]? И я узнала.
Мои указания тихо спускались в унитаз. Не везде, к счастью. В паре городков и пяти селениях. Их папки были помечены черными наклейками. Провинция большая, когда еще я прискачу с проверкой. Но я распорядилась при каждом муниципалитете повесить специальный ящик для доносов, со сложным устройством. Чтоб ни сжечь, ни вытащить бумажки обратно было нельзя. Я про такие ящики читала, они еще в Венеции были в средние века.
Курьеров отрядила для еженедельного сбора, они же постоянные дорожные патрули. Мне ни разбойники, ни бродяги не нужны. Будут безопасны дороги, будет товарооборот, будут и денежки, это все понимают, никто из купцов не повезет товар через опасные места, чтоб и товара, и жизни лишиться.
Люди старались, в мою дорожную стражу конкурс был, жалованье я хорошее положила, льготы за выслугу обещала. В каждом селении есть общинный дом, чтоб стражникам было, где переночевать. А где нет такого, староста обязан принять на ночлег. Все-таки стражники весь день в седле.
Ну, а как еще наладить сбор сведений? Я не знаю. Собственную службу безопасности создавать? Наблюдатели у меня есть, худо-бедно набрали, они конечно, будут заменяться, кто-то не справится, кто-то окажется недобросовестным. Над ними ставить обозревателей? А над ними аналитиков-комментаторов? Шпионская сеть тогда сжирать будет львиную долю средств.
Да и невыгодно это, люди ради денег выдумывать будут сведения. А надо, чтоб из преданности, уважения и любви к родным местам и великой Сильвии Мессерти. Чего не сделаешь в память о маме? Будем прославлять. Умершие всегда идеальны.
Это у меня могут быть разные недостатки.
Мои родственницы считают, что я жадная, мелочная, придирчивая и не имею манер. А я думаю, что чересчур добра к ним. Не дала денег на новые украшения, да. Балы отменила совсем, вздумали было каждую неделю оргии устраивать, вроде так принято у богачей, ага, щаз-з! Сама веселиться не умею и им не дам.
Не позволила купить четверку прекрасных породистых лошадей, которые стоили совершено безумную сумму. Красивые, заразы, черные с белыми гривами и хвостами, но… обойдутся! И я обойдусь. А школа в Эрмине не обойдется без крыши. И коровники в Тигессе еще не выстроены.
На кухне провела разъяснительную работу насчет дорогих заморских лакомств, пирожных, редкостных фруктов и коллекционных вин. Янни с братом и без деликатесов готовят превосходную еду. В морковке витаминов более, чем достаточно, рацион абсолютно полноценный и без киви, которые везут хрен знает откуда по морю. Называется ценный фрукт михотау, но киви, оно и есть киви, как бы не называлось. У меня просто рука не поднимается выкидывать деньги на такое баловство.
Все-таки детство и юность в режиме строгой экономии, без излишеств, дают о себе знать. Хотя умом я понимаю, что главе рода нужно поддерживать высокий уровень, и одеваться богато, и приличный выезд держать, и обстановку обновить. Но стиль «дорого-богато» и безудержная роскошь мне претит.
Одно дело – во дворец при всем параде, так там просто не примут без приличного наряда и килограмма украшений. Другое дело – дома, тут я буду неприхотлива. Чистота, здоровая пища, смена занятий и физическая нагрузка. А не вечеринки до утра! И вообще шум, гам и суета мне никогда не нравились.
Надо сначала экономику поднять. Производство и торговлю. Сначала дороги, потом налоги. По сбору налогов провинция была в числе первых, но за счет чего? Коронные управляющие просто выжимали людей досуха. А так нельзя! Последние жилы из людей тянуть, так они вовсе работать перестанут, то так, что эдак, все равно нищенствовать. И будут просить подачек уже от меня. Не выгодно бедное население. Выгодно зажиточное, которое и налоги уплатит без труда, и себе оставит на развитие и прожитие.
Но в пару-тройку мест надо непременно наведаться. С показательной поркой. Пока пузо еще не лезет на нос, и я могу прыгать козочкой.
А Совет рода… тоже обойдутся! Не надо мне тут разброда и шатаний, это вам не школьный педсовет. Идею Совета лира Агата и лира Дабра продвигали очень усердно, под предлогом моей необразованности и плохого знания реалий. Помогать рвутся. Мы еще посмотрим, кто тут необразованный. Я почти дипломированный юрист, за это время все местное законодательство проштудировала, между прочим! И переработала почти половину!
Эрв сказал, что при маме никаких совместных решений не было, пусть не выдумывают. Мама тоже попаданка была, справилась без всяких советов и советников. Нечего дома бюрократию разводить, с собраниями и протоколами.
Это все я обдумывала по дороге в городишко Картан, откуда был получен очень нехороший донос. Ехала в своей коляске, ее вернули на днях, чему я была несказанно рада.
Градоначальница Картана воровала. Само собой, дело понятное, но надо же меру знать! И не превышать свой уровень. Каждый по своему месту. И опять же, смотря кого обираешь, одно дело – купцов (тоже ничего хорошего, но купцы свое всегда возьмут), а другое дело – сирот. Вот я и поехала проверить детский приют.
Беспризорников в империи не было. На бумаге так точно. На деле от лишних мальчишек избавлялись, иногда и вовсе негуманными способами. Например, в порту родители отправляли детишек просить милостыню, а чтоб дети жальче выглядели, морили голодом, били и даже выкалывали глаза. Детей с улиц забирали, отправляли в приюты, лечили-кормили, но дети сбегали, возвращались к родителям, и вообще, имели свое мнение по поводу своей свободы.
В Картане был приют для мальчиков. Девочки в приюты попадали очень редко, их быстро выкупали владельцы борделей, впрочем, как и смазливых мальчиков, это красиво называлось «взятием под опеку».
Судя по доносу, обветшавший приют не был отремонтирован, деньги исчезли, а дети голодают, холодают и побираются. Честно говоря, я не знала, что делать. Система мне вообще не нравилась, но переворачивать привычный порядок тоже не особенно хотелось. Для спасителей мира сказки плохо заканчиваются. Хоть того же Данко вспомнить.
Если я тут начну пропагандировать права детей и вводить ювеналку, мне от короны самой опеку назначат, и возможно, даже лечение. Трудотерапию при отдаленном храме лет на десять. Ну, не доросли тут до наших свобод. Так что мне предстояло сохранить поголовье овец при минимальном отстреле волков. По возможности.
Глава 10
Настроена я была заранее негативно, поэтому мне и городок не понравился, и атмосфера в нем.
Мы его проезжали два месяца назад, но сильно торопились, поэтому ограничились визитом в ратушу и знакомством с градоначальницей. Познакомились, я приказала отчеты присылать мне в Радужный дворец, собственно, и все. Дальше мы помчались с Эрвом к порту, и уже там застряли на четыре дня.
Сразу бросилась в глаза суета, какое-то лихорадочное возбуждение, лица у горожан были беспокойные. Непонятные, в общем, лица. То ли деда Мороза ждут, то ли эпидемия у них тут началась, то ли распродажа.
– О, как я счастлива, что вы посетили нас! У нас как раз праздник!
Градоначальница радостно оскалилась, а за ее спиной так же сияли зубами секретари и телохранители. Выстроились на крыльце ратуши.
Мда, кажется, у меня маловато охраны. Заместитель Барна капрал Варс всучил мне пятерку охранников, но они по сравнению с местными какие-то хиленькие. Отборных мордоворотов нашла здешняя хозяйка! Как ее? Лира Эви?за?
– Что отмечаем? – флегматично спросила я. – День помощи детскому приюту? Новоселье?
Приют располагался на окраине. Мы сделали небольшой крюк и проехали мимо здания полчаса назад. Провалившаяся крыша, столбики от забора, пустые окна и полное запустение. Соседи растащили все, что могли унести. И что-то мне подсказывало, что дети вовсе не наслаждаются уютом в новом здании. По отчетам – свежевыстроенном.
– Э… так расформирован приют! Не осталось нуждающихся в нем, вот и…
– Сирот куда дели? – там было штук тридцать мальчишек разного возраста.
– Всех разобрали по домам, – бодро рапортовала градоначальница.
– А отчего же раньше не брали? Там же одни мальчики? Решили, что с них будет толк?
– Это проявление человеколюбия, – снова улыбнулась градоначальница.
