Другая сторона бесконечности

Тихий кабинет учёного наполнился грохотом барабанов, гортанными криками, визгом дудок из берцовых костей, детскими воплями. Дикари приветствовали возвратившихся с охоты. Охотники с раскрашенными углём лицами и металлическими пиками тащили к алтарю добычу – двух голых существ, ещё более диких, чем они. Говорящий примат, явно вождь, поправил сползающую костяную корону, неторопясь поднялся и подошёл к украшенному черепами перевёрнутому экскаваторному ковшу, на котором горел огонь. Лептонный переводчик переводил его слова:

– О святые Наблюдатели, мира нашего создатели, грешным душам жизнедатели! Благодарим вас за удачную охоту! Примите в жертву души этих нелюдей, а нам оставьте тела, о святые Наблюдатели!

С этими словами вождь взял костяной нож и повернулся к охотничьему трофею. Схватил замершего от ужаса молодого самца за грязные свалявшиеся космы и одним махом перерезал ему горло. Кровь брызнула на алтарь, все восторженно взвыли, бездыханное тело рухнуло на пол. Женщины с заточками сразу принялись разделывать тушу, попутно рисуя кровью друг дружке узоры на лицах. Вождь приготовился схватить за курчавую копну волос другую жертву – очень тощую темнокожую самку с выступающим животом. Но она ловко увернулась, смерила вождя презрительным взглядом и крикнула:

– Я – Дочь Огня и Света! Огонь и Свет проклянут вас, злые твари!

– Годится ли эта нелюдь в жертву? – усомнился сидящий у алтаря старик. – Она не боится. Значит, её ум не при ней.

– Не разгневались бы Наблюдатели за жертву без ума, – нахмурился вождь.

– Ты сам без ума! А я – Дочь Огня и Света!!! – горделиво воскликнула "нелюдь".

– Это Наблюдателям не понравится, – пришел к окончательному выводу вождь. – И мяса в ней мало, и она ждёт детёныша. Гоните её обратно на дальние окраины. Пусть рождаются новые нелюди в наших охотничьих угодьях!

Двое охотников схватили "Дочь Огня и Света" и вытолкали из пещеры. Над костром из углеродных брусков уже скворчали кусочки мяса, насаженные на металлические прутья. Самки принялись выделывать кожу каменными скребками. Другие доливали воду в большущий ржавый бак на огне. Там закипала похлёбка из потрахов. Самка с рыжей прядью волос соскребла со стены плесень и бросила в готовку, очевидно, в качестве приправы. Над паром кружились стайки плазмоидов. Усталые охотники сели ждать трапезу. Перед ними, вертя бёдрами, плясали молодухи, не учавствующие в готовке. Звенели бусы, амулеты, гудел барабан из человеческой кожи, визжали костяные дудки, хриплые голоса горланили хвалебную песнь. Дети, вымазанные кровью жертвы, весело вереща, подбрасывали в огонь углеродные бруски.

Трёхмерная трансляция хорошо передавала изображения, звуки, движения воздуха, температуру, запахи крови, внутренностей, жарящегося мяса, пота, гари, дыма… Киюс-У почувствовал, что его сейчас вырвет, что недопустимо для Высшего. Побелевшие пальцы вцепились в подлокотники кресла. Заметив это, Сиуманс-Э усмехнулся, и отключил трансляцию галаграфильма. Огромная пещера исчезла. В кабинете учёного снова наступила тишина. Сиуманс-Э вызвал помощника:

– Эй, там, тащи живо корректор медицинских параметров организма. Приложи благороднейшему на диафрагму.

Помощник исполнил приказ немедленно, и вскоре Киюсу-У полегчало.

– Это обычная реакция новичков, – улыбнулся учёный. – Просто надо понять, что мы сейчас воочию наблюдаем юность человечества. Пусть даже возвращённая в искусственных условиях, всё равно это юность человечества! Это простота и наивность, это нравы бесхитростные и первобытные. Это – сама природа! Если верить теории эволюции, в незапамятные времена так было и на Ктуме. Наблюдая этот примитивизм, я чувствую себя по-настоящему молодым и полным сил. По этой причине я до сих не перевожу своё сознание на волновой носитель. А зачем! Ведь такими молодыми, как я, не чувствуют себя даже юноши нашего древнего вида. Вся эта дикость удивительнейшим образом заряжает меня энергией!

Киюс-У с огромным трудом заставил себя улыбнуться и вежливо сказал:

– Всё это, конечно, очень мило, благороднейший Сиуманс-Э, но мне бы хотелось вернуться к теме отлова некоторых неважных для Людопарка биологических объектов. Мне были бы очень желательны именно особи асоциальные, эти охотничьи трофеи. Они ведь не имеют ценности…

– Для меня они все имеют ценность. Все, если вы этого до сих пор ещё не поняли, благороднейший Киюс-У, – возразил Сиуманс-Э. – Даже те, кого сжирают, ценны. Потому что это – образующаяся замкнутая экосистема. Различные виды животных, как было экспериментально доказано, не выживают и не плодятся в условиях Людопарка. На это способны только люди. Да ещё некоторые виды плесени. Этим и пришлось ограничить экосистему, к сожалению. Поэтому я вынужден вам отказать. Это нарушит эксперимент. Подумайте сами: для отлова придётся ввести в туннели технику и посторонних, пусть даже помощников. Это при том, что сама суть эксперимента заключается в полной изоляции большой группы людей с отслеживанием этапов становления первичных социальных структур. Единственное, что мы вводим на экспериментальную площадку, это приборы, ведущие наблюдения, которые обожествляются дикарями. Да и то, аппаратуру теперь решено защищать полем баус-частиц, чтобы она была невидима. Поэтому нет. И ещё раз нет.