Тайна ледяной пещеры

Словом, красавец писаный.

Селена улыбнулась, вспомнив, какое впечатление произвела на неё первая встреча с этим чудом, и уважительно поклонилась:

– Здравствуйте, дедушка!

– Здравствуй, коли не шутишь, – проворчал Дух гор. – Опять что-то случилось?

– Случилось, – согласилась девушка.

– Хоть раз бы пришла просто в шарики поиграть, – укоризненно качнул головой дед. – А то всё по делу, да по делу. Внучок у меня уже совсем истосковался, всё пристаёт: когда Селена придёт? А я что скажу? Занята, говорю. Всё мир спасает.

– Простите, дедушка, – повинилась Селена. – Как только это дело закончим, так сразу и приду. Обещаю.

– Если будет, куда и кому приходить, – буркнул Дух, и пророчица сразу насторожилась:

– Дедушка, вы что-то знаете?

– О чём? – сделал вид, что не понял вопроса Фэррыхт и, кряхтя, как старый дед, уселся на землю, чтобы перестала Селена голову задирать, с ним разговаривая. – Стар я стал, девочка, плохо слышу, плохо вижу…

– Зато притворяюсь хорошо, – фыркнула пророчица и просительно проговорила: – Ну, дедушка! Что вы знаете?

– Сперва скажи, что известно вам? – строго спросил Дух, перестав изображать старца. Да и то, разве можно назвать стариком Духа, которому ещё и семи тысяч лет не исполнилось?

– Мало. Слишком мало. Приснился мне синий дракон, сказал, что грозит всему миру страшная опасность. Маньяк какой-то решил род людской уничтожить. Но что за маньяк и где его искать – не известно. Поняла только, что дело на другой планете происходит, но даже её название мы не знаем. Дракон назвал её Кахверенга. Но на наших картах такой нет. Так что я сейчас в полной растерянности: что делать, куда идти, с кем сражаться? Подскажите, дедушка. Хоть какую-то зацепку дайте.

Фэррыхт помолчал, словно прислушиваясь к чему-то, потом повернулся к ожидающей его ответа девушке:

– Всё уже сделано без вас. Но ты сможешь помочь, если прорвёшься. Только сила нужна будет немалая, всех просить придётся. Спроси Лэрриса, он знает. И вообще, пора бы юному дракону со своими родственниками встретиться.

И Дух внезапно исчез, превратившись в туманную дымку, которую тут же подхватил и развеял ветер.

Селена недоуменно взглянула на стоявшего позади неё Дэрринэла:

– Ты что-нибудь понял?

Тот качнул головой:

– Нет.

Сновидица задумчиво посмотрела на то место, где пару секунд назад сидел Дух гор, и медленно, вслушиваясь в каждое слово, повторила слова Фэррыхта, запоминая их, чтобы дословно передать Тайным полицейским:

– Всё уже сделано без вас. Но ты сможешь помочь, если прорвёшься. Только сила нужна будет немалая, всех просить придётся. Спроси Лэрриса, он знает.

Вздохнула тяжело:

– Вместо одной загадки две стало. Интересно, а Лэррис в курсе, что он что-то знает?

– Пойдём, спросим, – предложил Дэрринэл.

Селена кивнула:

– Пойдём.

И они отправились в обратный путь, на другую сторону Круглого озера, где заканчивалась зачарованная зона, чтобы пройти в Лэнмар Личным путём.

Вернувшись в Тайную полицию, вновь собрали совещание, и Селена, отчитавшись о встрече с Духом гор, с досадой закончила:

– Думала я, что кимрак поможет, а он только всё ещё больше запутал. Лэррис, ты что-нибудь понял?

Артефактник помолчал, потом задумчиво проговорил:

– Может, нужно артефакт Силы создать? Дух сказал, что Сила нужна будет немалая, всех просить придётся. Возможно, понадобится накопитель, куда вы все сможете влить свою Силу, чтобы помочь тем, кто «иначе не справится»?

– А что? Вполне разумная мысль, – кивнул возглавлявший совещание Стэнн. – Сколько тебе времени понадобится на изготовление накопителя?

– Дней двенадцать. Плюс ещё два-три дня на заполнение его вашей Силой.

– Итого – полторы декады. Долго.

– Долго, – согласился артефактник. – Но быстрее не получится, если вы не хотите, чтобы он взорвался при первом же использовании.

– Делай, – приказал начальник. – Освобождаю тебя от всех других обязанностей. Если помощники нужны – забирай любого.

– Нэйтаса возьму. Мы с ним уже сработались.

– Нэйтас, переходишь в распоряжение Лэрриса, – скомандовал Стэнн и повернулся к пророчице: – Что там кимрак по поводу Вадима говорил?

– Что ему пора познакомиться с родственниками.

– Это имеет какое-то отношение к нашему делу?

– Понятия не имею.

– Фэррыхт просто так говорить бы не стал, – вмешался в разговор Рэвалли.

– Я тоже так думаю, – кивнула Селена. – Поэтому прямо сейчас переговорю с драконами и пойду на Землю за Вадимом.

– Хорошо. А мы продолжаем искать информацию о синем драконе и Кахверенге.

Стэнн встал, показывая, что совещание закончено. Подождал, пока выйдут из кабинета Тайные полицейские, и подошёл к сосредоточенно нахмурившейся жене. Та приложила палец к губам, прося её не беспокоить, и он сел рядом, ожидая окончания мысленного разговора Селены с родственниками Стрекалова.

Наконец, она повернулась к нему и улыбнулась:

– Вот и всё. Они очень обрадовались, что уже сегодня внука увидят. Дерри Кэнтаррия сразу побежала насчёт ужина распоряжаться. Так что ждёт Вадима великолепный приём. Сейчас позвоню Игорю и узнаю, в какое время можно будет его подопечного забрать.

И вытащила из кармана мобильник.

Несколько лет назад, когда, благодаря Селене, появились у Тайной полиции друзья в Московском Управлении магии, маги обеих планет совершили технико-магический прорыв: поставив у входов в портал трансляционные вышки, соединили их магическим кабелем, и появилась у сэлларийских полицейских возможность разговаривать со своими земными коллегами по мобильному телефону. И они вовсю пользовались открывшимися им возможностями.

Вот и теперь Селена набрала номер и, выслушав три гудка, заговорила с Игорем. Договорившись о встрече, завершила разговор и, наконец, повернулась к мужу:

– Заберу Вадима после уроков. Отпускает его Игорь на выходные. Так что – сначала на Землю, потом – в Дарстен. А вечером давай по лесу погуляем. Неизвестно, когда ещё свободная минутка выдастся.

– Давай, погуляем, – улыбнулся Стэнн. – Мурлыку возьмём, он тоже давно мечтает на свободе побегать. А сейчас пойдём, пообедаем.

– Это – с удовольствием, – обрадовалась пророчица. – Пойдём!

Стэнн обнял любимую за плечи, и они вышли из кабинета и пошли по длинному коридору в столовую, откуда доносились возбуждающие аппетит ароматы.

Москва, Управление магии

«Курсант Стрекалов, срочно к полковнику Васильеву», – раздался в голове зов секретаря начальника отдела по раскрытию магических преступлений.

Полковник Васильев Игорь Николаевич уже много лет возглавлял самый важный отдел Управления магии, хоть и был непозволительно молод для такой должности. Он ещё и пятидесятилетний юбилей не справил. Для магов – ранняя молодость, ведь жили они, благодаря поддержке магического резерва, как минимум до трёхсот лет.

Тем не менее Игорь Николаевич пользовался заслуженным уважением не только вышестоящего начальства, но и своих подчинённых, а курсанты его просто боготворили. Мощный маг, умный и знающий начальник, он железной рукой держал дисциплину. Но в то же время знал всё и о своих студентах, и о работающих в отделе людях, и всегда был готов прийти на помощь в трудную минуту.

Правда, и выполнения приказов требовал быстрого и точного. Поэтому Стрекалов сразу ответил: «Есть!» и, выскочив из столовой, где они с Витей обедали, помчался к кабинету начальника.

Вадим на удивление быстро влился в студенческую жизнь. Учиться действительно оказалось очень интересно, хоть и невероятно трудно. Первые недели он даже домой на выходные не ходил, продолжал тренироваться, желая скорее догнать сверстников, хоть и звонил маме каждый вечер, рассказывал об успехах и трудностях. Раньше за доблесть считал, что не говорил ей о своих делах, доказывая то ли ей, то ли себе, что уже вырос и стал самостоятельным. А теперь стыдно становилось от воспоминаний, как огрызался на мать, когда спрашивала она, куда он уходит и во сколько придёт. И сейчас старался её не волновать лишний раз.

С Витей они подружились. Тот помогал ему во всём, объяснял непонятное, участвовал в дополнительных тренировках. А Вадим, слушая пояснения своего куратора, никак не мог понять, за что ему так повезло. Ведь он столько натворил, а все словно и забыли о его прегрешениях, будто и не было ничего.

Однажды спросил об этом Виктора. Тот сперва фыркнул:

– Тебе в тюрьму больше хотелось?

Но, увидев, как нахмурился приятель, вздохнул и продолжил уже серьёзно:

– Ты ж не по своей воле во всё это ввязался. А ещё за тебя Селена поручилась. Сказала, что ты – хороший парень и больше проблем нам не доставишь. А Игорь Николаевич к её словам прислушивается. Так что тебе повезло, что она на тебя внимание обратила.

– Селена? А кто она, вообще, такая? Почему её начальник слушается?

– Не слушается, а прислушивается к её словам, – поправил Витя. – А вообще, она – пророк. И ещё – Тайный полицейский. И магесса очень сильная. Она меня уже дважды от гибели спасала. И не только меня. Она, знаешь, какая храбрая! Хотел бы я таким быть.

– Влюбился, что ли? – недоверчиво хмыкнул Вадим.

Виктор посмотрел на него, как на ненормального:

– Дурак ты. Она – подруга моей матери. И лорда Стэнна любит. А я ею просто восхищаюсь. И ты начнёшь, если тебе повезёт познакомиться с ней поближе.

– Извини, – буркнул Вадим. – Пойдём обедать?

– Пошли, – кивнул приятель.

Больше они к этому разговору не возвращались, хотя интерес к странной девушке у Вадима разгорелся с новой силой.

Селена часто бывала у них в школе. Вела курсы повышения квалификации у начинающих магов, уже закончивших учёбу, но ещё не набравшихся опыта. Стрекалов видел её издали, но после своего спасения из лабиринта с ней лично больше не общался, хоть и хотелось ему поблагодарить её за свою свободу и за то, как изменилась его жизнь.

Но он понимал, что у пророчицы свои дела, и она уже и думать перестала о юном пленнике лабиринта. И не пытался её подкарауливать в коридоре. Но благодарность в сердце хранил.

И сейчас, торопясь по вызову начальства, думал: а вдруг она там? Тогда он обязательно выскажет ей свою признательность.

Но пророчицы в кабинете не было. А Игорь Николаевич, посмотрев на вытянувшегося у дверей парня, неожиданно спросил:

– На Сэлларии побывать хочешь?

– Что? – опешил Вадим.

Начальник усмехнулся и повторил:

– На Сэлларии, говорю, побывать хочешь? Леди Селена передала, что твои дедушка с бабушкой хотят с тобой познакомиться. Если ты не возражаешь против знакомства, могу отпустить тебя на пару дней.

– А… – только и смог просипеть молодой дракон. Почему-то все слова вылетели из головы, и он растеряно посмотрел на Игоря Николаевича.

– Содержательно, – серьёзно кивнул тот. – Как я понимаю, это означает – «да»?

– А мама? – выдавил Вадим.

– Пока – без неё, – качнул головой начальник. – Я хотел бы, чтобы сперва ты познакомился с родственниками и сам спросил у них, захотят ли они её видеть.

– А могут не захотеть? – удивился юноша.

– Могут. Она – чистокровный человек, а драконы людей не жалуют. Я бы не хотел доставлять твоей матери лишние переживания. Она и так натерпелась. Она не знает о приглашении. Съездишь, выяснишь, как дела обстоят, а потом уж сам решишь, стоит ли маму с ними знакомить. Так как, поедешь?

– Да, – решительно кивнул Вадим.

– Значит, после занятий жди леди Селену. Она тебя проводит. А сейчас – иди, перемена заканчивается.

Вадим вышел из кабинета начальника в полном смятении. Не верилось, что уже вечером он окажется на Сэлларии, увидит своих ближайших родственников. Какие они? Добрые или злые? Почему у них выросли такие разные сыновья? Его отец, по рассказам мамы, великодушный и благородный. А дядя Дэннерон – садист и тиран. Как так могло получиться? Примут ли они его, полукровку? Он же ни обычаев их не знает толком, ни этикета. Читал, конечно, сидя в пещере, талмуд, который ему Эйхис, Дух лабиринта, принёс, но много ли запомнил? Так, основные положения. Кто ж знал, что они ему понадобятся?

На уроке сидел с таким отсутствующим видом, погрузившись в свои мысли, что едва двойку не схлопотал. Ладно, сумел собраться, перестал смотреть на преподавателя, как баран на новые ворота, и наговорил-таки на четыре с минусом и с замечанием, что на уроках внимательнее нужно быть.

Покивал, соглашаясь, и потом до самого звонка старательно записывал в тетрадь всё, что учитель говорил, но, выйдя из кабинета, даже вспомнить не смог, о чём лекция была.

Едва дождался окончания занятий, вихрем пронёсся по коридору в свою комнату, бросил сумку с учебниками в угол, переоделся поспешно в любимые джинсы и толстовку.

Мельком подумал, что, наверное, нужно было надеть что-то более строгое, костюм, например, но тут же усмехнулся: нет у него строгих костюмов. Форма только. А в форме он идти не хотел.

Выпрямился перед зеркалом, пригладил волосы и услышал удивлённый голос друга:

– Ты куда собрался?

– На Сэлларию.

– Куда?!

Улыбнулся, повернулся к изумлённо смотрящему на него Вите:

– Сейчас Селена придёт. Игорь Николаевич сказал, что со мной дедушка и бабушка познакомиться хотят. Представляешь?

Виктор только хмыкнул недоверчиво, но сказать ничего не успел, потому что в голове Вадима прозвучал требовательный зов секретаря:

«Стрекалов, к Игорю Николаевичу, быстро!»

Вадим судорожно вздохнул и, ответив: «Есть!» повернулся к другу:

– Всё, пошёл я.

– Ни пуха… – пожелал Виктор, и Вадим, буркнув: – К чёрту, – схватил куртку и выскочил из комнаты.

В кабинете начальника его уже ждали. Селена, улыбаясь, о чём-то рассказывала Игорю Николаевичу, тот жизнерадостно хохотал, потеряв строгий начальственный вид, и Вадим, войдя следом за секретарём, даже опешил, не ожидая увидеть обычно сурового начальника таким весёлым.

Заметив удивлённые глаза вытянувшегося у двери парня, Игорь кашлянул, сдерживая смех, и кивнул Селене:

– Прибыл твой подопечный. Сейчас клятву о сохранении тайны принесёт и забирай его. Но учти, в понедельник жду его на занятиях. Если они друг другу понравятся, съездит к ним на каникулы, а пока двух дней хватит им для знакомства.

И, превратившись в строгого командира, приказал:

– Иди сюда.

Вадим подошёл к столу и снова вытянулся по стойке смирно.

– Сегодня ты узнаешь тайну, известную лишь очень узкому кругу доверенных лиц. О местонахождении портала между мирами знают немногие. А уж студенты о нём и подавно знать не должны. Поэтому я сейчас приму у тебя магическую клятву о неразглашении, и только после этого ты отправишься с леди Селеной. Всё понятно?

Вадим кивнул и осторожно спросил:

– И с Витей нельзя будет о нём говорить? Он же о Сэлларии знает.

– С Витей? – задумался Игорь. – Верно, Витя знает.

И усмехнулся:

– Хорошо, с Витей сможешь. А то ведь взорвёшься от впечатлений, которые ни с кем нельзя будет обсудить.

– Спасибо, – обрадовался Вадим, а начальник подвинул ему лист бумаги с напечатанной клятвой и протянул вперёд руку, от которой пошло явно ощутимое тепло:

– Читай медленно и чётко.

И тут же над головой взволнованного курсанта появился серебристый шар, всё ярче разгоравшийся с каждым произнесённым словом. А когда прозвучала последняя фраза, шар беззвучно взорвался, осыпав юношу серебристыми искрами с головы до ног. И исчез.

Селена посмотрела на опешившего Вадима, замершего с открытым ртом, и закусила губу, чтобы не рассмеяться. Проворчала на мыслеречи:

«Фокусник хренов. Зачем мальчишку пугаешь?»

«Грош ему цена, если он такого пустяка испугается, – хмыкнул Игорь. – Зато как эффектно получилось! Надолго он запомнит свою первую служебную магическую клятву».

«Это да», – согласилась девушка и уже вслух продолжила: – Вадим, нам пора.

Юноша кивнул и перевёл взгляд на начальника:

– Разрешите идти?

– Идите, – кивнул тот. – И не опаздывай на занятия.

– Не опоздает, – пообещала Селена и поторопила, направляясь к дверям: – Пошли уже.

Вадим выскочил из кабинета за пророчицей. Девушка шла быстро, он еле поспевал за ней. На языке вертелось множество вопросов, но говорить о Сэлларии в общем коридоре он не имел права, и поэтому просто молча шёл следом.

Наконец, они вышли на площадку телепортации, Селена взяла Вадима за руку, и через секунду они оказались на большой поляне в лесу.

Уже смеркалось, и Вадим растеряно огляделся, отыскивая портал, но ничего не увидел. Лес как лес. Облетевшие берёзы и липы усыпали поляну уже подсохшей листвой, зато высокие ели стояли, как ни в чём не бывало в своих зелёных нарядах.

– Как вы долго, – раздался за его спиной ворчливый голос, и Вадим, подпрыгнув от неожиданности, обернулся и увидел стоявшую у толстой берёзы старушку. Несмотря на холод, одета она была в длинный летний сарафан и белую блузку, и только на голову была накинута шаль, укрывавшая седые волосы от моросящего дождя.

И Вадим узнал в этой старушке бабушку, ухаживавшую за его мамой, когда он сидел в лабиринте. Да и в воспоминаниях Селены о похоронах отца он её тоже видел. И неуверенно ей улыбнулся, не зная, как реагировать на её слова.

А Селена радостно обняла старушку и обернулась к Вадиму:

– Познакомься, это – Ефросинья Анисимовна, хранительница Портала.

– Здравствуйте, – поздоровался тот. – А я вас знаю.

– Я тебя тоже знаю, – ничуть не удивилась бабушка. И предложила: – Пойдёмте ко мне, я пирогов напекла, шанежек. Чаю попьём, поговорим.

– Мы, вообще-то, торопимся… – неуверенно начала Селена, но тут желудок не успевшего поужинать Вадима что-то сердито буркнул, и бабушка, заулыбавшись, проговорила:

– Слышу я, как вы торопитесь. Накормить нужно мальчонку, чтоб не шокировал драконов подобными звуками.

И, не дожидаясь ответа, подхватила пунцового от смущения парня под локоть и повела за собой. Селена усмехнулась и пошла за решительно шагающей старушкой.

Обогнув густые кусты, вышли на большую поляну, и у Вадима округлились глаза от удивления. Он растеряно поглядел на Ефросинью Анисимовну, потом оглянулся на Селену:

– А… это как?

И снова недоверчиво посмотрел на стоявшую на высоких куриных лапах небольшую избушку.

– Вы кто?

– А ты ещё не понял, разве? – невозмутимо спросила старушка. – Баба Яга я. Пятьсот лет тут живу, портал охраняю.

Вадим сглотнул, но переспрашивать не стал. Молча поднялся по выкатившемуся из-под избушки крылечку, больше напоминающему трап самолёта, молча прошёл в оказавшуюся неожиданно большой комнату, и только когда вышла Ефросинья Анисимовна на кухню, посмотрел вопросительно на пророчицу:

– Что, правда она Баба Яга? Это же сказки!

– Это мне дракон про сказки говорит? – иронично спросила Селена, и юноша несмело улыбнулся:

– Ну, да. Значит, не сказки…

– Не сказки, – подтвердила девушка. – Ефросинья Анисимовна действительно уже пятьсот лет портал охраняет. Она и с отцом твоим знакома была, и с отчимом. И это она Ксении Михайловне память закрыла, чтобы не умерла та от тоски по погибшему мужу. Так что и тебя, и твою семью она хорошо знает.

Вадим хотел ещё что-то спросить, но в этот момент появилась на пороге хозяйка с подносом, на котором лежал пышный пирог, издающий такие ароматы, что желудок юноши снова взбунтовался, желая как можно скорее соприкоснуться с этим чудом, и разговоры пришлось отложить.

Ужин прошёл, как говорят в официальных кругах, «в тёплой, дружественной обстановке». Баба Яга расспрашивала Вадима об учёбе, Селена поделилась последними Сэлларийскими новостями, да проинструктировала Вадима, как нужно ему обращаться к своим новым родственникам.

Уже совсем стемнело, когда вышли они из избушки и прошли обратно к высокой и толстой берёзе, растущей на краю поляны.

Остановившись у самого ствола, Баба Яга что-то еле слышно проговорила, Селена взяла Вадима за руку и шагнула в появившуюся дымку, едва заметную в темноте. И они полетели сквозь туманный туннель…

Но полёт закончился буквально через пару секунд, и Вадим, едва удержавшись на ногах, огляделся.

– Вот и прибыли, – ободряюще улыбнулась ему девушка.

Они стояли под защитным куполом на небольшой площадке. Вокруг возвышались горы, от купола вниз, к подножию, уводила узкая тропинка, а в нескольких шагах от них стояла небольшая будка, в которой сидели два человека и внимательно рассматривали прибывших.

– Это – Колдуны Короля. Они портал охраняют, – вполголоса пояснила пророчица и, повернувшись к стражникам, сказала: – Он – со мной.

Те синхронно кивнули, и в куполе открылся проход. А Вадим в очередной раз убедился, что Селена не так проста, как кажется. Стражники даже не спросили её, кто она и зачем пришла, значит, личность она настолько известная, что её все и так знают, без пояснений.

Селена подвела его к будке, расписалась в какой-то толстой книге и подтолкнула Вадима к окошечку:

– Распишись тоже. Напиши, как зовут и с какой целью ты прибыл.

– А с какой целью я прибыл? – растерялся юноша.

– В гости к родственникам, – ответила девушка, и, пока Вадим заполнял графы анкеты, спросила охранников: – Всё в порядке?

– В полном, – отрапортовал один из них. – Никто не приходил, нежить не появлялась.

И поинтересовался вполголоса:

– А этот дракон откуда взялся?

– На Земле нашли. Вот, приехал с роднёй познакомиться. Сегодня так пройдёт, а потом посмотрим, как его родственники примут. Возможно, ему постоянный пропуск понадобится.

И, увидев, что Вадим закончил писать, взяла его за руку:

– Готов к перемещению?

Тот кивнул, и Селена шагнула к Общественным путям.

– Как он понял, что я дракон? – спросил Вадим, оглядывая место, где они очутились. Вопросов у него было намного больше, но с остальными он решил пока повременить.

– По ауре, – коротко ответила пророчица и показала на стоявший возле будки стражи шлагбаум: – Нам туда.

Но не успели они и пары шагов сделать, как из будки выскочил стражник и, поспешно подняв шлагбаум, вытянулся, пожирая девушку глазами и всем своим видом выказывая служебное рвение. Селена поморщилась и, подойдя к шлагбауму, бросила две монетки в висящий на столбе ящик. Охранник насупился и хотел что-то сказать, но девушка опередила его:

– Молчать!

И тот только вздохнул и поспешил вперёд, ведя путников к стоявшей посреди поля двустворчатой двери. Таких дверей, как заметил с любопытством вертевший головой Вадим, было несколько. Ни стен, ни потолка, только широкие двери, вокруг которых можно было свободно ходить.

Интересно, как они работают?

Подойдя поближе, увидел, что возле двери на столбе прикручена табличка с названием.

– Каждая дверь ведёт в какой-то город. На табличках написано – в какой, так что не запутаешься. Нам нужно попасть в столицу Дарстена, – пояснила почувствовавшая его любопытство Селена.

Стражник остановился у двери, взялся за открывающий створки рычаг.

– Готов? – спросила Вадима пророчица.

– Готов, – кивнул тот, облизнув пересохшие от волнения губы.

Сейчас он встретится с бабушкой и дедушкой. Какими-то они окажутся?

Дверь распахнулась, и юноша увидел, что всё пространство перед ним заполнено Тьмой. Именно так: Тьмой – с большой буквы.

Замешкался: входить туда было страшновато. Но Селена смело шагнула вперёд, и Вадим закусил губу: он что, трусливее неё? И решительно шагнул следом.

И очутился на таком же большом поле, только дверь уже оказалась за его спиной. Обернулся, чтобы ещё раз увидеть Тьму, но створки сразу закрылись, и он вопросительно взглянул на остановившуюся в нескольких шагах от него девушку.

– Почему мы стоим?

– Правила такие, – пояснила та. – Свои могут сами пройти к шлагбауму, а вот иностранцы должны подождать, пока к ним стражник подойдёт. Вон, видишь, уже спешит.

К ним действительно быстро шёл высокий широкоплечий мужчина, вооружённый длинным мечом.

– Вы до сих пор на мечах сражаетесь? – брякнул Вадим, и тут же смутился, вспомнив, как воевали Тайные полицейские с Магистром.

– Меч – это символ, деталь официальной формы, – ничуть не удивившись вопросу, ответила Селена, всматриваясь во что-то, находящееся за шлагбаумом. – А так здесь и пушки есть, и разновидности наших пистолетов, бахуты называются. Ну, а маги, как понимаешь, вообще без оружия бьются, заклинаниями да огненными шарами обходятся.

И улыбнулась с облегчением:

– Приехали.

– Кто?

– Твои бабушка и дедушка.

– Где? – Вадим напряг глаза, разглядывая подъехавшую к шлагбауму карету. Но рассмотреть толком не успел: вид перекрыл подошедший стражник.

– Кто вы и по какому поводу? – строго спросил он.

– Пророчица Тайной полиции Кэтанга Селена Фарроас. Провожаю дера Фаннедиррелвыдаррофэнала. Он приехал повидаться с родственниками, дером Энвэриданом и дерри Кэнтаррией.