– Свои романы я пишу сам.
– И сколько их у вас?
– Четырнадцать.
– Отлично, – непонятно чему обрадовался генерал.
Тут меня будто прорвало.
– Простите! У вас ко мне дело?
Генерал улыбнулся.
– Предложение, от которого вы, как сочинитель, не сможете отказаться.
– Даже так?
–Даже так. Хочу рассказать историю, которая может послужить сюжетом к написанию нового романа. Все, что произошло со мной и моими товарищами, должно обрести слово. Не в виде мемуаров – в виде книги.
Перейдя на шепот, Мостовой вдруг начал говорить так, будто исповедовался.
– Честно сказать, я подумывал: «может самому…». Да вот беда: с сочинительством не в ладах. Стоит делу дойти до писанины – отчет или доклад – проблем возникает столько, что хочется бумагу рвать в клочья. Мыслей много, в словах – провал.
Заходившие под кожей желваки стали свидетелями того, что генерал говорил правду.
Оказавшись в растерянности, я не знал, что сказать. Начать расспрашивать – не хотелось казаться наивным. И я, чтобы не выглядеть потерявшимся в трех соснах, решил заполнить паузу действиями.
Запихать ноутбук в портфель было делом трех секунд.
Щелкнув замками, я собрался спросить, где и когда генерал сможет рассказать свою историю, как вдруг тот, глянув мне в глаза, произнес: «Так вы согласны?»
– Как можно согласиться, если не знаешь, о чем пойдет речь?
Мостовой, поднявшись, произнес: – «идемте!»
– Куда? – спросил я.
– Найдем место поуютнее.
Заметив в действиях моих неловкость, генерал нахмурил брови.
–Вас что-то смущает?
– Нет, – соврал я.
– Тогда почему сидим?
– Не знаю. Неожиданно все как-то…
– Неожиданно – когда голуби на голову гадят. Я же – предлагаю сотрудничество. Вы сюжеты для романов, где берете?
– Из головы.
– Я же предлагаю историю из жизни. Измените имена, добавите пару погонь, убийств – и бестселлер готов.
Убедительности в словах нового знакомого было столько, что у меня закружилась голова.
Беседа с генералом! Сюжет к новому роману! Что мог послать мне новый день такого, от чего у меня должно было захватить дух?! Ничего. Все, о чем я мечтал, он уже послал и послал с благоволения, выглянувшего из-за туч солнца.
Солнце не просто благоволило: по брызнувшим на ветки черешни лучам можно было подумать, что наступил Судный день. Судный день сочинителя, после которого я должен был перестать существовать как автор или написать такое, что позволит перейти из когорты сочинителей в когорту людей, знающих, о чем следует писать и как писать.
Кафе, в которое пригласил генерал, оказалось настолько уютным, что преследующая меня неловкость отошла на второй план.
Выбрав столик у окна, мы уединились, чтобы продолжить разговор о том, о чем я не имел ни малейшего представления.
Генерал спросил, как я отношусь к коньяку. Я ответил – положительно. После чего он, подозвав официанта, попросил принести бутылку самого дорого коньяка, не забыв добавить: «лимончик, что-нибудь закусить и кофе».
Пока выполняли заказ, мы сидели, глядя по сторонам.
Федор Николаевич думал о своем. Я же…? Не помню, о чем думал я. Сидел, ловя себя на мысли, что хочу разглядеть генерала так, как тот разглядывал меня.
Заказ принесли через пять минут. Официант хотел было начать разливать коньяк, Мостовой жестом дал понять, что справится сам.
Наполнив бокалы, произнес: «за знакомство!»
– За знакомство, – проговорил я.
Выпили. Федор Николаевич закурил.
Вместе с запахом дыма я вдыхал то, чему даже название придумать было трудно. Одухотворение и ожидание чего-то чрезвычайно важного захватили настолько, что, не зная, о чем пойдет речь, я готов был ко всему.
Генерал же вел себя так, будто читал меня, как полчаса назад читал отрывки из романа. Выкурив сигарету, не спеша затушил ту в пепельнице. Пригубив коньяк, взял в руки чашку с кофе. Ощущение было такое, что не собирается ни о чем рассказывать, в кафе притащил меня для того, чтобы не сидеть и не пить в одиночку.
Помню, даже возникла мысль: «может он и не генерал вовсе?»
Мостовой тем временем, вынув из кармана мобильник, положил перед собой.
Я собрался было напомнить по поводу обещанной истории, как вдруг Федор Николаевич, глянув сквозь меня, произнес:
– Все началось с того, что однажды в моем кабинете зазвонил телефон. Я поднял трубку.
Генерал сделал паузу.
– И что? – спросил я
– В трубке прозвучали слова, которые я ждал пятнадцать лет.
Глава 1. Дела давно минувших дней
