Получи по заслугам
– Ну пошли тогда. Куда? – спокойно спросил Рэйвен.
Девушка тут же оживилась и с облегчением вздохнула. Он почувствовал на своем лице тепло ее дыхания.
– Фу ты господи! Напугал ты меня. Я уж подумала, что ты коп, – защебетала она.
Рэйвен пошел за девушкой неуверенной, шаркающей походкой. Так как он молчал, она продолжила свою болтовню:
– Девушка должна сама о себе заботиться. Сейчас тяжелые времена, дорогой. Надеюсь, ты хорошо меня отблагодаришь?
Рэйвен опять промолчал. Ее голос, запах, ее походка – все приводило его в ярость, но она была собственностью Мендетты. Поэтому он не должен был ни словом, ни делом напугать ее. По крайней мере, пока они не окажутся там, откуда она не сможет сбежать. Не доверяя самому себе, Рэйвен сохранял молчание.
Вскоре он почувствовал, что она пристально смотрит на него, и ее шаг стал замедляться. Рэйвен положил руку ей на плечо и повлек за собой.
– Ну и где же? – спросил он.
– Здесь, – ответила она сдавленным голосом. – Позволь я достану ключи.
Он отступил назад и наблюдал, как она роется в своей дешевой сумочке. Они стояли прямо под уличным фонарем. Теперь он мог видеть ее волосы медного цвета, большие накрашенные губы, маленький нос и жесткий взгляд прожженной профессионалки. Она доходила ему лишь до плеча, облегающее платье зеленого цвета подчеркивало ее маленькую упругую грудь.
– Черт, да поторопись ты! – не выдержал Рэйвен.
– Я и так тороплюсь, – ответила девушка и нервно захихикала.
Ему захотелось плюнуть ей в лицо, когда она повернулась и, улыбаясь, добавила:
– Наверное, в подкладке дырка.
Вдруг на углу улицы появился полицейский. Рэйвен тут же его заметил. Во рту у него пересохло, и он повторил:
– Поторопись.
Его тон и настойчивость посеяли в девушке страх и панику. Она возилась с ключом, безуспешно пытаясь попасть в замочную скважину.
Грязно выругавшись, Рэйвен выхватил у девушки ключ и открыл замок. Затем он впихнул ее внутрь квартиры, заскочил сам и бесшумно закрыл дверь. Холодный пот проступил у него на ладонях.
– Зачем так было делать? – спросила она сердитым тоном.
– Свет включи.
Было слышно, как она шарит по стене, и затем коридор залил яркий холодный свет.
– Ну пошли, – приказал Рэйвен. – Нечего тут стоять.
Она колебалась.
– Я тебя совсем не знаю. Что-то мне в тебе не нравится.
Рэйвен сдвинул шляпу на затылок и открыто посмотрел ей прямо в лицо. Так они некоторое время вглядывались друг в друга.
– Ты всегда такая ворчливая? – грубо прервал молчание Рэйвен. – Давай веди в свою комнату.
Они стали подниматься по лестнице. Рэйвен шел от нее так близко, что перед глазами у него мелькали ее бедра. Мини-юбка настолько плотно их обтягивала, что при движении ноги обнажались до самых застежек чулок.
Молча они прошли три пролета. Наконец она остановилась и открыла дверь. Проходя в крохотный коридорчик, он успел заметить на двери отсвет маленькой медной таблички. Он закрыл за собой дверь, и она повела его в спальню.
Рэйвен остановился посреди комнаты, напряжено прислушиваясь.
– Проходи, дорогой, – поманила его девушка. – Не стой там.
– Ты одна здесь?
– Конечно, нас никто не побеспокоит.
Но он продолжал прислушиваться.
– Ну что еще? – спросила она с нетерпением.
Закусив нижнюю губу, Рэйвен испытующе посмотрел на нее, затем спросил:
– Не возражаешь, если я гляну?
С этими словами он по очереди стал распахивать другие двери и заглядывать в соседние комнаты, убеждаясь, что в них никого нет. Девушка вернулась в холл, лицо ее стало серьезным, глаза сердито блестели.
– Какого черта ты тут устраиваешь? – выпалила она раздраженно. – Вот комната для тебя. Остальные чужие, что, не врубаешься?
Рэйвен вновь ощутил желание заехать ей кулаком по физиономии, но сдержался.
– Хорошо, хорошо, – спокойно сказал он и прошел в спальню.
Девушка прикрыла распахнутые двери и последовала за ним. Ее губы вновь расплылись в профессиональной улыбке, но взгляд оставался злым и настороженным.
– Ну давай, дорогуша, покончим с этим.
Рэйвен снял шляпу и пригладил пальцами коротко стриженные черные волосы. Затем он опустился на кровать, которая прогнулась под его весом.
Комната была обшарпанная и не слишком чистая. Ковровая дорожка на полу изрядно протерта, а за креслом он разглядел кучку грязного нижнего белья.
Пока он осматривался, она скинула с себя платье, просто расстегнув сзади молнию и переступив через него. Теперь она осталась в розовых трусиках и бюстгальтере. Чтобы он смог оценить ее, девушка, покачиваясь, стала вертеться перед ним. Затем она повернулась к нему, и ее строгое лицо осветила соблазнительная улыбка:
– Мой подарок?
Рэйвен запустил руку в карман и вынул двадцатидолларовую купюру. Это были его последние деньги. От такой щедрости у девушки перехватило дыхание. Она схватила купюру и некоторое время просто таращилась на нее.
– Господи, да ты прелесть! Ничего себе! За это я подарю тебе незабываемый вечер!
Девушка спрятала купюру под верхний край чулка и поспешно сбросила с себя трусики.
– Ну, дорогой, приступим, – промурлыкала она, подходя к кровати.
– Не стоит так торопиться, – остановил ее Рэйвен. – Накинь на себя плед или что-нибудь. Я хочу поговорить.
Он заметил, что она слегка прихрамывает.
– Ой, да ладно тебе, дорогой! Мы можем поговорить и потом.
– Нет, сейчас.
Девушка на мгновение замешкалась, затем, пожав плечами, отошла к двери и сняла с вешалки темно-красную шелковую накидку.
Рэйвен, пересев в кресло, спокойно наблюдал за ней. Он отметил жировые складки на ее бедрах и подумал, что в этом грязном поясе для чулок ее ягодицы выглядят просто смехотворно. Ночная бабочка должна быть хороша в корсете, чулках и туфлях на высоком каблуке. Но эта была далеко не первый сорт.
Закутавшись в накидку, девушка подошла к кровати.
– Дорогой, ты должен поторапливаться, – сказала она ласково. – Я не могу оставить тебя на ночь.
– Я не собираюсь оставаться на ночь, – отозвался Рэйвен и, указывая на пол, спросил. – А кто там ниже этажом?
– Никого. Там только офисы. Я повторяю – никто не потревожит нас, – попыталась убедить его девушка, но тут у нее в голове промелькнула догадка. – Скажи, тебя что, легавые ищут, да?
Едва заметная улыбка коснулась губ Рэйвена.
– Нет, пока не ищут.
Повисла долгая пауза. Бесстрастное волчье лицо Рэйвена, его глубоко посаженные глаза не на шутку встревожили девушку. В свое время она якшалась и с бандитами, и с гангстерами, но этот парень был совсем другой. Она вдруг почувствовала смертельную опасность, исходящую от него, и осознала свою беззащитность. А он просто сидел, сжимая руками подлокотники кресла, и спокойно смотрел на нее.
От страха ей стало просто дурно. «Господи! – подумала девушка. – Какого черта я сказала ему, что здесь совсем одна!»
– Ты из стада Мендетты, так ведь? – спросил Рэйвен.
От удивления у девушки округлились глаза. Ничего подобного она не ожидала.
– Мендетты? Я никогда о таком не слыхала, – ответила она торопливо.
– Нет? – Рэйвен забросил ногу на ногу. – Ты меня удивляешь. Мендетта контролирует всю эту территорию, включая шлюх.
– Не называй меня так, – огрызнулась девушка. – Если собираешься потешаться, то лучше вали отсюда.
– Мендетта крутой. Тут все под ним. Гребет бабло лопатой, но он не вечный. Ты слышишь, детка? Он не вечный.
Девушка посмотрела на дверь и торопливо заговорила:
– Может, хватит этого дерьма? Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я устала. Мне надо немного поспать. Давай покончим с нашим делом, и ты слиняешь.
– От работы кони дохнут, сестренка, – закивал в ответ Рэйвен. – Иди в кровать. Сейчас поспим.
Девушка выдавила фальшивую улыбку:
– Вот это правильно, дорогой. Я ничего не знаю об этом парне Мендетте.
Тем временем она подошла к двери. Ее сердце бешено билось, она старалась не смотреть на него, чтобы он не заметил ее паники.
– Я сказал – иди в кровать, – раздался бесстрастный голос Рэйвена.
Девушка схватилась за ручку двери и пролепетала:
– Я сейчас вернусь. Скоро вернусь.
Но прежде чем она успела открыть дверь, Рэйвен подскочил с кресла, отшвырнул ее к кровати и запер дверь на ключ. Затем он вынул ключ из замка и положил его в карман.
Выражение его лица привело девушку в ужас, но она пыталась блефовать.
– Открой дверь и убирайся, – сказала она слабым голосом.
Рэйвен неожиданно и хлестко ударил ее кулаком по лицу, и девушка распласталась на кровати. Прислонившись к двери, он процедил сквозь зубы:
– Когда я говорю что-нибудь делать, ты это делаешь.
Превозмогая боль, девушка пыталась сесть.
– Открой дверь, ублюдок, – лепетала она. – Убирайся отсюда. На, забирай свои бабки и сваливай.
Вытянув двадцатидолларовую купюру из-под чулка, она швырнула ее в Рэйвена. Он не спеша нагнулся и поднял деньги, затем подошел к кровати и сел рядом со скорчившейся от боли жертвой. По выражению его лица девушка поняла, что он собирается ее убить. Ледяная бесстрастность его взгляда просто парализовала ее. У нее едва хватило сил протянуть к нему руки.
– Нет… Не надо! – запричитала она. – Не делай этого, слышишь? Нет! Убирайся!
Рэйвен стал наваливаться на девушку, пока она не распласталась на кровати и они не оказались лицом к лицу. Он придавил ее так, что она не могла даже кричать. Ее язык прижался к нёбу и онемел. Она была беспомощна. Даже когда руки Рэйвена скользнули к ее горлу, она слабо обхватила его запястья и с молчаливой мольбой закачала головой.
– Тебе не будет больно, если не будешь сопротивляться, – сказал он почти нежно.
Девушка обреченно закрыла глаза, но когда кровь забарабанила у нее в ушах и она осознала приближение смерти, то принялась неистово бороться. Но было уже слишком поздно. Переместив колено ей на грудь, Рэйвен пригвоздил ее к кровати, как несчастного мотылька. Его цепкие пальцы, словно тиски, перекрыли доступ воздуха в ее легкие.
– Мендетта узнает об этом, – зашептал Рэйвен на ухо задыхающейся жертве. – Его это взбесит. Теперь он будет знать, что за ним идет охота. Слышишь, ты, глупышка безмозглая? Ты даже не могла заработать себе на достойную жизнь. Посмотри на свою комнату. Посмотри на ее нищету. Когда я буду держать эту территорию, мои девки не будут так жить. Ты слышишь?
Девушка пыталась ударить убийцу по лицу, но на это у нее уже не хватало сил. Тогда она принялась яростно брыкаться, но вскоре движения ее стали судорожно угасать, и наконец она совсем затихла.
Когда язык вывалился из широко раскрытого рта, а глаза практически вылезли из глазниц, Рэйвен отвернулся, чтобы не видеть ее лица.
– Мерзкая маленькая тварь, – прошептал он.
Вскоре он почувствовал, как по его рукам потекла кровь из носа жертвы и она обмякла. Тогда он поднялся с кровати и некоторое время стоял, разглядывая труп.
Он чувствовал, что теперь может идти домой и лечь спать. Ненависть отпустила его – на какое-то время.
6
5 июня, 10:15
Солнечные лучи, проникая сквозь окна квартиры Мендетты, расписывали причудливыми узорами белый ковер на полу.
Остатки завтрака, сервированного на серебряном подносе, стояли на маленьком столике возле кушетки. В пепельнице тлела забытая сигарета, испуская тонкую струйку серого дыма.
На кушетке с закрытыми глазами лежала Джин. Она была все еще в ночной сорочке, и мысли ее витали далеко. Она пыталась представить свою жизнь без Мендетты. Это было непросто. Сложно было вообразить отсутствие окружавшей ее роскоши.
Но она знала, что больше не может жить с Мендеттой. Резкий телефонный звонок заставил Джин вздрогнуть. Она приподнялась и сняла трубку.
– Кто это? – спросила она низким, почти мужским голосом.
– Где Мендеттта? – донесся в ответ взволнованный голос Грэнтема.
Джин уставилась в потолок. Она не часто общалась с партнерами Мендетты.
– Его нет, – коротко ответила она. – Что-то случилось?
– А где он? Мне нужно связаться с ним.
– Он ушел утрясать дела с Пойзоном. Там тебе с ним не связаться. В чем дело? Я передам ему.
– Нет; пожалуй, я подожду, – отозвался Грэнтем после непродолжительной паузы.
Он явно был чем-то озабочен.
– Слушай, скажи мне, а я постараюсь связаться с ним.
– Это насчет одной из девочек. Этой ночью ее задушили.
Джин прищурилась и продолжила:
– И что с того? Тутси тут ничего не сможет сделать.
– Я знаю, но он должен быть в курсе.
– Хорошо, я передам ему. Кто это сделал?
– Копы не знают.
– Я не про это спрашиваю. Я спрашиваю – кто сделал?
Снова повисла пауза. Наконец Грэнтем заговорил:
– Только не надо говорить Мендетте, это лишь взбесит его, но я думаю, это Рэйвен.
Джин спустила ноги на пол и села.
– Почему ты так считаешь?
– Один из патрульных узнал его, когда тот заходил в квартиру девчонки. Ты его знаешь – О’Хара. Это его участок. Я сунул ему сотню баксов, чтобы держал язык за зубами.
Джин задумалась, затем переспросила:
– Рэйвен? Интересно… Что бы это значило?
– Я не знаю, но ведь он обещал что-то сделать, так ведь?
– Он сказал, что поимеет Тутси. Слушай, а что ты будешь делать, если он все же доберется до него?
– Не говори так, – отрезал Грэнтем. – Ему не дотянуться до него. Тутси – это величина. Он под хорошей охраной.
– Я знаю, но предположим – он дотянулся. Рэйвен беспредельщик, он на все пойдет, ты это знаешь. Что ты будешь делать?
– А что я могу сделать, черт возьми? Я не в силах с ним тягаться. У него целая шайка головорезов, они там все отмороженные. На данный момент мы не в состоянии вести войну.
Джин улыбнулась:
– Это значит, ты ляжешь под него?
– А что мне еще остается? Все держится на Тутси. Если Тутси уйдет, все разбегутся, как крысы.
– Я знаю.
Повисла долгая пауза.
– Послушай, Джин, но ты же не думаешь, что…
– Я ничего не думаю, – оборвала его Джин, – но и ты, и я – мы должны сами позаботиться о себе, верно?
– Ну да, это так, конечно, но с Тутси ведь ничего не случится. Я уверен, что с ним ничего не случится.
Джин снова улыбнулась.
– Я рада это слышать, – сказала она и повесила трубку.
Долгое время она лежала и что-то обдумывала, затем снова сняла трубку и набрала номер. На другом конце кто-то грубо спросил, чего она хочет.
– Я хочу поговорить с Рэйвеном, – спокойно ответила Джин. – Да, скажите, что это Джин Мендетта. Да, без сомнений, он будет говорить со мной.
Повесив трубку, она снова легла с довольной улыбкой, ожидая звонка Рэйвена.
7
5 июня, 11:20
Джей остановил такси и направился в восточную часть города. Он был доволен собой. Добравшись до офиса, первым делом он позвонил Джеральду Фишеру и расспросил его об инциденте, о котором поведал ему Роджерс.
Фишер хорошо помнил тот вечер.
– А почему ты спрашиваешь об этом? – настороженно поинтересовался Фишер.
– Я хочу найти парня, который устроил скандал, – прямо ответил Джей. – Возможно, он играет важную роль в одном большом деле, над которым мы сейчас работаем. Я ничего не утверждаю, но шанс есть. Надеюсь, ты поможешь мне.
– По правде говоря, я действительно его знаю. Он был одним из моих клерков. Поэтому-то я и удивился, увидев его в клубе. Его имя – Флэтчер. Тебе нужен его адрес? Могу дать.
– Конечно, это то, что мне и нужно!
– Подожди минутку.
Джей слышал, как Фишер с кем-то перебросился парой фраз и снова заговорил в трубку:
– Сейчас поищут. Где-то было записано.
– А он что, больше у тебя не работает?
– Боже упаси, нет! Таких типов мне в офисе не надо. Он сам выставил себя полным идиотом. Нужно было от него избавляться. Я рассчитал его на следующее же утро.
– А что все же случилось, мистер Фишер?
– Я не знаю. Должно быть, он просто напился. Орал что-то там о своей сестре. Просто в «Двадцать втором» нельзя так себя вести. Нет, я должен был от него избавиться.
– Ну конечно, – усмехнулся Джей.
– А вот и адрес.
Джей записал, поблагодарил Фишера и повесил трубку. Тут же он подумал, что, скорее всего, затея глупая, но попытаться все же следует.
Такси подкатило к большому многоквартирному дому.
– Это здесь, босс, – извиняющимся тоном сказал водитель.
Джей расплатился и вышел. Поднявшись по ступенькам, он позвонил в дверь. Кругом было грязно и отталкивающе убого. Он чувствовал, как за ним наблюдают из-за рваных занавесок со всех сторон улицы. Дверь открыла неопрятная старуха, вместо фартука на ней был какой-то мешок. Взгляд неприветливый. Джей приподнял шляпу и спросил:
– Мистер Флэтчер дома?
– Он на верхнем этаже. Можете пройти, – пробурчала старуха, освобождая проход. – Да скажите ему – пусть заплатит за квартиру. Я уже устала ему напоминать.
Джей пропустил ее замечание мимо ушей и стал подниматься по лестнице. На первой площадке, прислонившись к стене, стоял огромный негр и нагло таращился на гостя. Когда Джей прошел мимо, тот демонстративно сплюнул на пол.
Добравшись до верхнего этажа, Джей наткнулся на здоровенную толстуху, которая сидела в проходе возле своей двери и чистила картошку. Джей спросил, где комната Флэтчера. Она молча указала пальцем. Джей постучался и, не дожидаясь ответа, отворил дверь.
На засаленном матрасе лежал мужчина. Видно было, что он дня три не брился; кроме этого, Джей сразу отметил, что Флэтчер слеп на один глаз.
Увидев незнакомца, Флэтчер сел. Вид у него был испуганный.
– Что вы хотите? – спросил он на удивление вежливым тоном.
Джей окинул взглядом комнату и демонстративно поморщился.
– Я Эллинджер из «Сент-Луис баннер». Хотел бы поговорить с тобой, приятель.
– Я не хочу ни с кем разговаривать, – сказал Флэтчер, поднимаясь с кровати.
Джей отметил его болезненную худобу. Флэтчер закашлялся, и ему пришлось снова сесть на кровать. Джей придвинул поближе ветхое кресло и тоже сел.
– Послушай, Флэтчер, не заводись. Ты в затруднительном положении. Возможно, я смогу помочь тебе.
Прокашлявшись, Флэтчер с жаром выпалил, тыча себе в глаз:
– Посмотрите, что они сделали! Это их рук дело. Они спустили меня с каменной лестницы, а один из этих подонков заехал мне локтем в глаз.
Джей закурил. Его воротило от дурного запаха грязной комнаты.
– Вот поэтому я и пришел повидаться с тобой. Расскажи, в чем тут дело, и я постараюсь тебе помочь.
Флэтчер недоверчиво посмотрел на него и требовательно спросил:
– Почему? Почему вы хотите помочь мне?
– Сейчас это не важно. Ты недавно потерял работу, так? Давай колись.
– Это из-за Жанет, – начал было Флэтчер, но тут его худое лицо перекосилось, и он расплакался.
Джей сдвинул шляпу на затылок и от растерянности раздул щеки.
– Тебе надо выпить, – наконец сообразил он. – Подожди, я сейчас принесу.
Флэтчер с трудом взял себя в руки.
– Нет, не уходите. Я в порядке. Просто неважно себя чувствую. Плохо питался.
– Ну, тогда пойдем, я угощу тебя обедом, – предложил Джей и поднялся.
Флэтчер замотал головой:
– Нет, не сейчас. Может, попозже, а сейчас я хочу рассказать вам.
Джей снова сел.
– Продолжай.
– Моя сестра Жанет однажды утром ушла на работу и не вернулась. Я рыскал повсюду. Я обращался в полицию, но и они ее не нашли.
Джей вздохнул. Он знал, что много девушек в Сент-Луисе уходят из дому и уже больше никогда не возвращаются.
– Может, она уехала и вышла замуж. А возможно, ей взбрело в голову податься в Голливуд. У многих девчонок вдруг что-то переклинивает в черепушке, и они смываются, никому ничего не говоря.
Флэтчер посмотрел на Джея. Его единственный глаз яростно сверкал.
– Надеюсь, вы не верите в эту чушь? То же самое мне говорили в полиции.
Джей заерзал.
– Ну а что еще могло с ней случиться? Ты же не думаешь, что она умерла?
– Видит Бог, так и есть! – Флэтчер ударил кулаком по колену и выкрикнул: – Ее похитили! Вы слышите? Работорговцы!
– Наверняка ты этого не можешь знать, – попытался успокоить его Джей. – Ты можешь только предполагать. Сейчас такое не часто происходит. Мы всё здесь зачистили.
– Вы ошибаетесь. Это происходит каждый день и круглый год. Порядочных девушек похищают и силой отправляют в бордели. Их не счесть. И ничего с этим сделать нельзя. Полиция в курсе, но помалкивает. Рты им затыкают деньгами.
– Без доказательств это всего лишь слова. Зачем ты устроил дебош в клубе «Двадцать два»?
– А вы не догадываетесь? Грэнтем замешан в похищениях!
– Да ты рехнулся! Грэнтем? Не говори ерунды!
Флэтчер откинулся на спину и заговорил как в горячке:
– Я следил за ним. Однажды ночью, когда клуб был уже закрыт, я увидел, как к клубу подъехала машина. На улице было пусто. Меня никто не видел. Они вытащили из машины девушку. На голове у нее был намотан плед. Когда ее подвели к двери, она скинула плед и закричала. Тогда они ударили ее чем-то по голове. Удар был очень сильный. Я отчетливо слышал это глухой звук с того места, где стоял. Потом они затащили ее внутрь. Это вам о чем-нибудь говорит?
Безумный блеск единственно глаза Флэтчера смутил Джея, и он не нашелся, что ответить. Тем временем Флэтчер продолжал:
– Тогда я еще кое-что расскажу. В другой раз я забрался на крышу клуба. Вы никогда не бывали на верхнем этаже клуба, нет? Я тоже. Но я забрался на крышу. Я лежал, прижавшись ухом к черепице, и слушал. И я кое-что расслышал. Я слышал девичий крик. Я слышал удары хлыста и еще всякие ужасные звуки.
– А ты в этом уверен? – перебил его Джей, весьма заинтригованный услышанным.
Флэтчер подскочил и схватил Джея за лацканы пиджака:
– Вы думаете, я это все придумываю? Вы что, не понимаете, что это значит? Моя сестра была одной из этих похищенных девушек. Ее заперли там, в клубе, и пытали, пока она не согласилась делать, что от нее требовали. Она где-то в городе, отдает свое тело всем, кто готов заплатить. Вы слышите? А все вокруг, будь они прокляты, твердят мне, что такого здесь произойти не может! Что город вычищен! А это происходило и происходит сейчас… сейчас… сейчас!
Джей деликатно оттолкнул его от себя.
– Успокойся. Я верю тебе, верю. Только ты послушай меня, Флэтчер. Тебе надо включить мозги. Не стоит так себя распалять. Тебе придется давать показания. Я позабочусь, чтобы ты получил немного денег, и пристрою тебя на работу. Ты должен все предоставить мне. После этого дела я увольняюсь. Мы хотим прикрыть этот клуб, и ты дал мне правильную зацепку. Теперь оставь это дело мне. Мы прижмем этих подлецов.
Обговорив с Флэтчером дальнейшие действия, Джей поехал в офис газеты. Обратный путь занял намного больше времени.
8
5 июня, 22:40
Бенни Пермингер больше не интересовался боем. После первого гонга он сел, подавшись вперед; его челюсти были плотно сжаты, а руки сцеплены на коленях. Он дал им три раунда, чтобы разогреться. Эти громилы не могли идти напролом сразу в первых раундах. Они должны были приглядеться друг к другу, прощупать слабые места. Бенни был готов потерпеть.
И вот уже шел пятый раунд, но до сих пор ничего не изменилось. Эти два слюнтяя, казалось, просто были влюблены друг в друга. Они обменялись слабыми тычками, затем обнялись в клинче, а когда расцепились, посмотрели друг на друга, как будто были удивлены, увидев, что они все еще на ринге. Затем все пошло по кругу – тычки и клинчи.
Бенни резко откинулся на спинку стула с долгим протяжным возгласом отвращения. Вот тогда-то это и случилось. Он почувствовал, как его уши скользнули по чему-то гладкому и теплому. Через мгновение он сообразил, что его голова оказалась меж дамских колен, обтянутых шелковыми чулками. Согласитесь, такое не каждый день происходит. Это маленькое недоразумение совершенно выбило Бенни из колеи. Оно целиком завладело его воображением и совершенно отвлекло от боя.
Дама тут же отпрянула назад, но факт оставался фактом. Голова Бенни побывала у нее между ног.
Дама сидела на ряд выше, прямо за Бенни. Возможно, она никогда раньше не видела боев, поэтому излишне оживилась. Она так сильно подалась вперед, что ее колени нависли над головой Бенни.
Бенни тоже сидел, подавшись вперед. В этом не было ничего удивительного. Оба пытались выжать хоть каплю адреналина из этого боя здоровяков-слюнтяев. Но тут Бенни резко откинулся назад. Женщина была обескуражена, когда у нее между ног появилась мужская голова. Естественно, она отпрянула на безопасное расстояние. К счастью, это не привлекло всеобщего внимания.
Но вот ее дружок был парень смышленый. Один из тех типов, от которых ничего не ускользает. Он не замедлил высказаться:
– Давай продолжай. Выложи все на тарелочку и пусти по рядам. На меня можешь не обращать внимания.