Воины Игры 4. Сын Императрицы

– Что это?

– Бог плодородия, не ведающий разницы между плохим и хорошим источником Жизни. Он отравил наш мир спорами прозона.

Кагри воодушевлённо поднял мохнатые брови и воскликнул:

– Но ты же можешь остановить прозон!

– Да. Именно над этим я сейчас работаю.

Сатталах закончил перевязку, поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Кот прав, его мир уничтожен. Здесь ничего не осталось. Просканировав своим кристаллом это пространство, принц попытался найти аналог этого мира на перфокартах Огли. Но ничего подобного не вспомнил. Огли здесь не бывала. Нужно внести этот мир на карты и отметить его знаком гибели и потенциальной угрозы. Эту границу нужно постоянно контролировать, на случай проникновения чёрных мохванов в их мир.

– Ты хочешь сохранить остатки своего народа, Кагри?

– Да, – кот с трудом поднялся. – Нас осталось чуть более трёх сотен вместе с детьми.

– Тогда приведи всех сюда. Вы можете использовать мою силу и перейти грань вместе со мной.

Кот опустил голову.

– Нет. Я отдам тебе наших детей. Там иной мир. Мои братья угзи не смогут привыкнуть к мохванам-защитникам. Многие столетия в нашей крови война с волками. А дети смогут привыкнуть и станут вам надежными соратниками и щитами королей, которых здесь больше нет. Наши дети забудут своих беловолосых семейственных войори.

Сатталах согласно кивнул. Он предполагал, кого в качестве своих королей выберут большие коты этого мира. Им под стать только красноволосые горцы. Более того, потомки угзи из клана “Каннибалов”, превосходящие ростом и силой остальных угзи, давно ушли в горы к пятерке городов Билгеросса, чтобы воссоединиться с семьями горцев. Возможно, “Каннибалы” погибли, сметённые прозоном, так как оттуда давно не поступало никаких сведений о продвижении прозона.

– Иди, Кагри, я буду ждать тебя здесь, – Сатталах перешагнул грань и сел на холодный песок, глядя сквозь радужную стену грани в спину уходящего раненного кота.

Ждать пришлось долго. Кагри вернулся со ста двадцатью котятами, сопровождаемыми их родителями. Взрослые угзи, рыдая, обнимали своих детей, прощаясь навсегда. Они знали, что больше никогда не увидят своих малышей. В сумерках их мира почернел горизонт, и Кагри, встревоженно поведя носом, стал жёстко отрывать детей от родителей и толкать малышей к границе, где Сатталах, перешагивая ребро, крепко хватал за мягкие ладошки котят и шагал обратно.

– Быстрее, мохваны идут!!!

Оставив малышей под присмотром своих воинов, Сатталах снова шагнул через ребро и услышал пронзительные визги выстрелов звукоятаганов. Несколько угзи с криками упали, прижимая к ушам ладони. Мохванская Воля подняла пыльный ураган. Отчётливо была видна её волна, приближающаяся к группе угзи на большой скорости. Матери сами стали толкать к Сатталаху детей, прикрывая их собой. Коты, оскалив огромные зубы-иглы, встряхнули мечи и бросились на чёрную стену волков. Забрав последнего ребёнка, принц остановился перед радужной границей ребра, с ужасом глядя, как поджарые волки и разъярённые большие коты столкнулись в последней битве. Сто сорок угзи в считанные минуты были жестоко убиты. И он ничего не мог сделать. Он не мог спасти этих прекрасных котов.

Сатталах растерянно наблюдал за приблизившимся к границе волком. Мохван настороженно водил носом, сверкая пронзительными стальными глазами. Глаза мохвана зеркальные, как у Сатталаха! Кагри не преувеличивал, когда сказал, что местные мохваны пропитаны ядом ллояров!

Волк чувствовал запах котят, но не мог понять, где они. В последний момент перед тем, как сменить спектр видения, Сатталах успел заметить в раскрывшейся пасти мохвана жидкометаллические, истекающие ядом клыки.

Принц судорожно вздохнул и отвернулся, столкнулся с наполненными слезами взглядами маленьких угзи, только что лишившихся родителей. Малыши не видели смерти своих родителей. Они не обладали способностью видеть рёбра Мира и смотреть сквозь них, как это могли делать Огли, а теперь и её правнук Сатталах.

– Я отведу вас в ваши новые семьи. Но сначала я познакомлю вас с теми, кто будет вас обучать и охранять.

Принц и его воины посадили малышей на спины миттеров и двинулись в сторону Альс-Хаора. Увидев белых и золотистых мохванов, дети испуганно заплакали, но Сатталах, ничего им не объясняя, стал молча опускать малышей в руки волков. Время всё расставит по своим местам.

Из глубины лабораторий поднялась Сиффира и растерянно окинула рыдающих больших котят угзи в объятиях амазонок.

– Сынок, кто это?

– Это последние дети угзи, самых крупных, каких когда-либо мне приходилось видеть. Их мир уничтожен Дыханием Смерти. Их родителей на моих глазах убили.

Императрица осторожно погладила одного котёнка. И малыш сначала опасливо втянул голову в плечи, но потом расслабился и заурчал, щуря свои необычайные голубые глаза.

– Но это не дети Войора. Их глаза не такие, как у угзи нашей планеты! Посмотри: их зрачки круглые, а не вытянутые! – Удивлённо воскликнула она.

– Они с Войора. Но с другого. Из-за ребра Мира. Я случайно увидел границу и за ней огромного угзи, проводившего ритуал разделения своего семейственного белого войори. Он рассказал, что их мир уже погиб. Там больше нет скиров, войори и урханов. Чёрные мохваны и их принц Смерти всё уничтожил.

Сиффира отвела взгляд. Её сын тоже принц Смерти. И он всегда поступает только так, как сам считает нужным. Упрямец.

Сатталах подошёл к матери и обнял её:

– Я знаю, о ч`м ты думаешь, мама. Ты думаешь, что, будучи носителем Смерти, я когда-нибудь тоже принесу в этот мир только страдания. Но я уже многое повидал. Мне очень дороги мой мир, моя планета и ты с отцом.

Сиффира крепче прижала голову сына к груди и лизнула его в висок. Она думала не о том, что он может принести погибель. Она вспомнила письмо Огли и предсказанные океаны крови тому, кого бросят в её руки. Это Сатталаха король Садтхи бросил ей.

– Что ты теперь будешь делать, сынок?

Сатталах отстранился и пытливо заглянул матери в глаза:

– Мама, мне нужно, чтобы учёные отца попытались свести соприана-бойца со мной в проекции прогноза. Нужно спровоцировать бой и провести тщательные исследования. Кажется, я нашёл способ излечить от прозона Войор.

Глядя в дрожащие зрачки волчицы, принц погладил её по щеке.

– Не волнуйся, мама. Я знаю свою силу. Соприан меня не сможет победить. Прошу, помоги мне. Отцу эта идея не понравится.

Сиффира на мгновение отвернулась. То, о чём просил её сын, она могла сделать. Но её беспокоило, что армады кораблей соприан снова появились в огромном количестве на орбите Войора. Соприаны настойчиво требовали переговоров с источником Смерти, а волчица не знала, что им на это ответить.

– Тебя что-то тревожит, мама.

Сатталах взял мать под руку и направился к лабораториям.

– Да. Соприаны сегодня прислали посла. Якобы в пустыне они вели переговоры с источником Смерти, и он угрожал им. Они готовы пойти на переговоры только с ним. Обозначили время и место.

– Когда и где?

– В пятнадцати километрах к юго-востоку от пирамид Сахме. Завтра на рассвете.

Сатталах скрыл злобную усмешку. Это то место, что он им назначил при последней встрече.

– Мама, лучшее, что вы можете с отцом сделать – это игнорировать их требования, опираясь на нарушения с их стороны договоренности в начале войны. Смерть сама придёт за ними.

– Что ты имеешь в виду? – Волчица резко остановилась. Её пронзительные янтарные глаза строго посмотрели на сына.

Сатталах простодушно пожал плечами, откинул с плеча скрученные в тугой жгут пайкчхики и улыбнулся:

– Я же сказал, что нашёл способ избавиться от них. Мне только нужны учёные и ваши доверие и поддержка. Если однажды я потеряю веру в то, что делаю, моя жизнь окажется напрасной. Не пытайся остановить меня.

– Тогда, позову отца, – Сиффира скрылась в тёмных коридорах подземелий исследовательского комплекса, смиренно опустив голову.

Сатталах оглядел площадь, усыпанную пеплом и останками сожжённых ллояров. Зёрна остались в целости, не смотря на тотальную бомбардировку, недавно учинённую здесь соприанами.

Мохваны кормили котят угзи, приведённых принцем из иного измерения. Малыши молча ели, не отрывая глаз от своего спасителя. Они угзи – истинные воины тени. Оплакав своих родителей, котята теперь осматривались по сторонам, подбирая себе семью. Но белые и золотые волки пугали их. А горцев в городе храмов не было. Один из малышей потянул за рукав своего собрата и указал на угзи из клана Сатталаха и на его светящийся отпечаток ладони на груди. Закончив обед, дети одновременно поднялись и подошли к принцу.

– Мы приняли решение стать твоими семейственными угзи, принц Смерти. Все мы.

– Почему? В вашем мире принц Смерти убивал ваших войори и родителей.

– Ты другой. Твои люди тебя уважают, ценят и любят. Мы – угзи клана “Горящий свет”. Из всех угзи нашего мира, мы самые сильные и крупные. Мы видели взрослых угзи твоего мира. Они маленькие и ловкие. Но тебе может понадобиться наша сила, ярость и скорость. Мы умеем ускоряться.

– А что вы думаете о мохванах моей семьи? – Сатталах смотрел в глаза старшему котёнку. Его рука непроизвольно начала хлопать по бедру веткой. Это движение его успокаивало, хотя видимых причин для волнений не было. Однако его беспокоило, что больше сотни котов станут его семейственниками, чего прежде на Войоре никогда не случалось. Чистокровный войори мог одновременно слышать не более пяти своих угзи. Слышать сто двадцать бойцов в своём биении сердца – не перебор?

– Они тоже другие. Мощные и добрые. Они больше и сильнее чёрных мохванов. Но они не имеют Дыхания Смерти. Ты ещё подросток, но твоё мнение принимается ими без колебаний и сомнений. Значит, ты настоящий принц или король. А если ты принц Войора или король, значит, ты можешь принять нас в свою семью. Мы готовы пройти обучение и стать такими, как они, – котёнок указал в сторону юных бойцов Сатталаха с завязанными глазами или в масках.

Сатталах с сомнением посмотрел на свои ладони. Дети правы. Он действительно магнитится. Но его сила притяжения столь сильна, что оставляет светящиеся ожоги на теле, изменяя природу войори и угзи. Они становятся частью его металлического яда, пробуждая неведомым образом некие механизмы мутации, при которой появляется синий кристалл во лбу, дающий способность видеть границы Мира.

– Я могу принять вас в свою семью в любое время, угзи. Но, – принц поджал губы и отвёл взгляд. – Но, вам будет так больно, как никогда в жизни. Я хочу дать вам время подумать. Оглянитесь по сторонам, возможно, вы найдёте себе другие семьи и останетесь с ними. С другими войори или мохванами вы будете любимы и счастливы. О вас позаботятся. А со мной вам предстоит заботиться обо мне, чтобы я мог своевременно восстанавливать ваши силы и яд в вашей крови. Со мной вам всегда будет угрожать смертельная опасность.

Котята переглянулись. Старший склонил голову и тихо сказал:

– Мы уже знаем, что такое боль. Больнее, чем потерять близких, не бывает. Мы готовы. Ты сам понимаешь, что угзи не могут без семьи. Прими нас, Скальни-тталах.

Принц засмеялся и потрепал густой загривок маленького кота:

– Меня зовут Сатталах. Я не убийца. И не брат вашего принца. Я его иное воплощение в этом мире. Или он – моё. И, я догадываюсь, что ваш Скальни-тталах не имеет никакой родственной связи с войори или мохванами. А здесь все они – моя семья, которую я очень люблю и дорожу каждым.

– Мы готовы, – угзи решительно шагнули к нему, распахивая на груди куртки.

– Не здесь. Идите за мной, – Сатталах направился к роще ллояров, высаженной несколько лет назад жрецами для защиты храмового комплекса.

Его клан двинулся следом. Сиббих прекрасно знал, что малышам после посвящения понадобится помощь. Яд ллояров вызывал сильнейшие физические страдания.

– Надеюсь, вы не пожалеете о своём решении. Обратного пути не будет. Вы никогда не сможете стать прежними угзи. И вам надо знать, что ваша жизнь будет напрямую связана с моей. Если умру я, то и вы погибните. Если кто-то из вас попадёт в беду, остальные будут вас слышать, в том числе и я, – Сатталах оглянулся на котят через плечо.

– Так всегда было и будет, – один из котят пожал плечами, вынимая на ходу повязку для глаз, переданную ему отцом. – Ничего не изменилось, король Сатталах.

Остальные последовали его примеру.

Сатталах остановился посредине круглой лужайки под лохматыми ветвями ллояров и знаком показал котятам занять свои места вокруг него. Пока Сиббих и остальные воины готовили барабаны, принц с сомнением прислушивался к каждому малышу. Ему было жаль их. Он хорошо помнил крики тех, кто согласился стать частью него.

– У вас ещё есть время отказаться. В горах есть клан войори. Они большие и сильные. Они с радостью примут вас в свои семьи.

– Нет, король. Мы остаёмся с тобой, в надежде отомстить за гибель наших родителей и семейных войори.

Глаза принца внезапно похолодели.

– У меня нет намерения мстить вашим врагам. Меня не интересует безнадежно погибший мир. Мне нужно спасать свой, чтобы с ним не произошло того же, что и с вашим. И этот мир теперь стал и вашим домом. Месть в вашем мире не вернёт к жизни тех, кого вы там потеряли.

Котята переглянулись. В какой-то миг, принцу показалось, что дети сложат свои повязки, отказавшись от ритуала посвящения. Но угзи решительно вытянули руки вперёд, растянув перед собой полотна повязок, и одновременно закрыли ими глаза. Пару ловких движений, и повязки затянулись крепкими узлами на затылках.

Сатталах тяжело вздохнул. Они не изменили решение. Более того, когда зазвучали первые удары барабанов, один из котят поднял на принца руку и громко, перекрикивая грохот, произнес:

– Король Сатталах! Чёрные мохваны теперь знают, где мы и придут сюда! А мы к тому времени, будем готовы! Мы полагаемся на тебя и отдаём себя в твою кровь.

Сатталах взвинтил свои пайкчхики, скрывая сочувствие и горечь. Но он не услышал ни одного крика: котята, сжимая до хруста свои зубы-иглы, стойко держались на ногах. Его огненные прикосновения источали яд маленькими порциями. Несколько прикосновений нужно, чтобы изменить природу тела кота, пропитав его силой ллояров. Первый кот сдавленно захрипел, но продолжал стоять, пронзив когтями свои ладони. С ладоней текла кровь, превращаясь в жидкометаллическую вязкую жидкость. Из-под мгновенно взмокших повязок потекли слёзы. Второй тихо взвыл. Лихорадочное дыхание котов Сатталах слышал не смотря на оглушительный бой барабанов, вибрирующий рёв своей кожи и волос. Он закрыл глаза, продолжая напитывать ядом угзи. Ещё один кот взревел и упал на колени, сотрясаясь всем телом. Отпечаток ладони принца на его груди уже горел синим огнём, освещая рощу. Ещё немного. Нужно напитать до той степени, когда появятся кристаллы на лбах котят.

Душераздирающие крики разнеслись над лесом, когда лбы котов с хрустом и, заливая лица кровью, смешанной с ядом, выпустили первое сияние кристаллов. Люди Сатталаха стали подхватывать падающие тела и бережно укладывать их под ллоярами. Всё. Принц остановился с последним ударом барабана. Сто двадцать маленьких котят исчерпали его силы, отняв почти весь его яд. Его пайкчхики почернели и с грохотом упали на утрамбованную землю, потянув ослабевшее тело следом. Ставшие прозрачными, как стекло глаза принца смотрели вверх, на проплывающие стаи кримов. Он злился на себя за свою слабость и беспомощность, но не мог шевельнуться, яростно стиснув зубы. Он должен стать сильней!

Сиббих поднял тело принца и направился в зияющую черноту каменного мешка у основания ллояра. Бой барабанов сменился нежными переливами флейт, унося сознание посвящённых котят и принца в глубокий исцеляющий сон. Но перед внутренним взором принца продолжали нестись облака кримов, унося его сознание в неведомые дали, подальше от нестерпимой боли обесточенного тела.

Сиффира оторвала взгляд от мониторов и тревожно повела ушами. Крики и бой барабанов, доносящийся с востока, её встревожил. Волчица, передав командование Маджраю, быстро вскочила в седло гравимодуля и полетела на звуки. Аппарат опустился недалеко от лужайки, где её сын, войдя в ускорение, вращался внутри круга котят, оглашая лес страшным рёвом своей кожи. Она с ужасом смотрела на процесс посвящения. Так, вот, значит, как её сын создаёт собственную армию! Зачем?! Зачем он создает чудовищ, подобных себе?! Что он задумал?!

– Сатталах! – Сиффира бросилась вперёд, но ударилась о грудь его воинов-подростков, ставших перед ней плотной стеной. Волчица нервно облизнулась, глядя на закрытые масками лица со сверкающими во лбах синими кристаллами.

– Пустите меня к нему! Это приказ! – Яростно закричала она.

Опытные угзи клана Сатталаха не сдвинулись с места, лишь едва заметно дрогнули кончики их хвостов, обтянутых титантитовыми цепями. Они готовы вступить с ней в бой, но не пропустят.

Через сомкнутые плечи воинов-подростков, мохванка увидела Сиббиха, уносящего сына в глубину корней ллояра.

– Сиббих! Что происходит? Сиббих!!! Я хочу видеть сына!

Помощник принца вскоре вернулся, и жестом отпустив воинов, подошёл к Императрице с почтительным поклоном.

– Объясни, что происходит? Мне не нравится всё это! Что вы творите?!

Сиббих внимательно смотрел ей в лицо.

– Твой сын, спасая этих детей, шагал через ребро Мира, указав чужакам путь в наш мир. Сиффира, тот мир, откуда Сатталах привёл новых угзи, уничтожен Дыханием Смерти.

– Да, он говорил мне об этом. Но зачем создавать Дыхание Смерти здесь? Здесь, на нашем Войоре?

Сиббих загадочно улыбнулся.

– Затем, что наш мир атакован Дыханием Жизни. Подумай, Императрица. Нет иного оружия против Дыхания Жизни, кроме Дыхания Смерти. Вот, зачем ему нужна собственная армия. Он хочет восстановить баланс, используя себя, свои силы и нас. Мы осознанно пошли на посвящение все. Не мешай нам. Твоя задача – сохранить цивилизацию чистокровных войори. У нас всех свой путь и своё предназначение. Мы все следуем своему пути. Ведь так, Императрица?

Сиффира сглотнула и отвела взгляд.

– И его просьба остаётся в силе, – Сиббих ласково коснулся локтя Императрицы. – Он нуждается в вашей помощи и поддержке Императора Маджрая. Без вас он не сможет оценить порции воздействия Дыхания Смерти на соприан так, чтобы не навредить Войору.

Волчица потрясённо вскинула голову. Так, вот зачем ему нужны учёные!

– Он боится использовать свой яд во всю силу. Он стал так силен, что сегодня смог посвятить сразу сто двадцать угзи. Ранее он это делал, беря нас по очереди. Помоги нам, Императрица. Мы не справимся без ваших знаний и расчётов. Вскоре сюда прибудут Отцы соприан на переговоры. Сатталах намерен вызвать их лучшего бойца на одиночный бой, чтобы определить преемственность Войора. Соприаны согласятся, уверенные в своей победе. Не важно, выиграет он этот бой или нет. От Дыхания Жизни он почти не пострадает. Для его восстановления есть мы. За время боя, вы должны провести все анализы и изучить скорость воздействия и распространения Дыханий Смерти и Жизни. Если он выиграет этот бой, ситуация всё равно не изменится – соприаны вероломны и останавливать войну не станут. Зато, у нас появится информация, которую принц намерен позже использовать, чтобы смести соприан и их массы.

– Я поняла тебя, Сиббих. Но, что будет дальше, когда вы справитесь с соприанами? Вы же станете угрозой Войора.

– Мы уйдём. Сатталах нашёл плоскость Мира для ллояров, миттеров и нас. Мы будем рядом, но за ребром Мира.

Сиффира растерянно повела плечами и печально прижала уши, звякнув височными серьгами.

– Я бы хотела увидеть сейчас сына.

– Потерпи, Императрица. Это пока невозможно. Он сейчас опасен для тебя. Пожалуйста, наберись терпения, Императрица.

Волчица склонила голову, соглашаясь, и медленно направилась к гравимодулю, не догадываясь, что всё это время Маджрай, стиснув зубы, слушал их разговор через сенситивную связь. Император обхватил голову руками. Чтобы ни происходило, они потеряют сына. Они потеряли его уже много лет назад, когда Сатталах понял, что он и есть Дыхание Смерти.

Сиббих, глядя в след улетающей Императрице, нежно улыбнулся. Он оказался прав, ей сейчас нельзя видеться с Сатталахом.

Император, услышав приближающийся гравимодуль жены, быстро протёр лицо, сгоняя страх и злость, вышел, чтобы её встретить, на ходу отдавая распоряжения учёным о подготовке к бою принца с соприанами. Сиффира увидела мужа и робко улыбнулась, протягивая к нему руки. Только коснувшись его плеча, разрыдалась и спрятала лицо на его груди.

– Не беспокойся, любимая. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Сатталах не погиб и не покинул планету. Он последний из Милдерро, и он нужен здесь.

– Значит, ты всё слышал?

– Да.

– Он не погибнет. Я верю ему, – Маджрай гладил её по голове. – Но не в наших силах обеспечить ему безопасность во время боя. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ему. Обещаю.

– Мы можем, я уверена, помочь ему в случае вероломности соприан, если они пришлют не одного бойца, а нескольких.

– Каким образом?

– Миттеры.

Сиффира вытерла слёзы и улыбнулась.

Маджрай, сдерживая тяжёлый вздох, прижал её к себе и повёл в лаборатории, размышляя, стоит ли сейчас сообщать ей новость, которая его потрясла и обрадовала. Да, следует ей сказать.

– Сиффира, я хочу, чтобы ты пошла со мной в диагностический центр. Если помнишь, несколько дней назад, ты проходила обследование на наличие спор соприан?

– Да. Что-то не так? – Сиффира встревоженно повернулась к мужу.

– Всё хорошо. Ты здорова. И беременна. У нас будут дети. Двое.

– Значит… Значит, мы действительно ниро, – Сиффира с визгом обхватила Маджрая и крепко обняла, прижимаясь мокрой щекой к его шее.

– И мы не первая пара, ожидающая прибавления, – тихо прошептал волк, закрывая счастливые глаза.

То, о чём когда-то грезил Сэ-тхи, то, о чём мечтала Императрица Стора произошло естественным путём, предусмотренным природой, без издевательств и жестоких пыток во время исследований.

7. Сатталах открыл глаза и вздохнул. Его воины активно растирали его конечности, а Сиббих поднёс к его губам свёрнутый лист ллояра с ядом. Отпив несколько глотков, принц покосился на Сиббиха.

– Сколько в этот раз ты споил мне яда?

– Гораздо больше, чем в прошлый раз. Настолько много, что…

– Ты думал, что я могу погибнуть от собственного яда?

– Да, думал. Но иного способа поставить тебя на ноги нет. Ты мог отложить посвящение котят на то время, когда пройдёт бой с соприанами. Ты поторопился и обесточил себя. – Войори отвёл взгляд и добавил:

– Твоя мать беременна. Это очень весомый аргумент, чтобы защитить наш мир от этих скользких тварей.

Уголки губ принца дрогнули в улыбке, но тут же его стальные глаза окинули своды каменного мешка.

– Согласен, друг. Сколько я здесь? Отец соприан уже прибыл?

– У тебя в запасе ещё несколько часов, – Сиббих снова поднёс к его губам лист с ядом.

– Есть изменения?

Войори отвернулся, чтобы передать пустой лист угзи и вздохнул.

– Да. Ты весь истекаешь ядом. Но иного способа быстро восстановить твои силы я не знаю.

Сатталах поднёс свою руку к лицу. Его золотистые острые ногти оплавились. С ладоней капали ртутные шарики яда на почти полностью растворившуюся куртку.

– Ещё?

– Нет, – Сатталах сел и усмехнулся. – Кажется, мне в скором времени придётся ходить голым.

Он протянул руку к волосам и с удивлением притронулся к ним – жидкий металл волос с тихим шелестом и звоном начал подниматься сам и веером распускаться над его головой, слепо шаря по каменным стенам убежища.

Его воины в масках молча поднялись и покинули каменный мешок. Остался только Сиббих.

– Пока ты спал я изготовил тебе доспехи из коры ллояров.

Сатталах тихо засмеялся и спросил:

– А штаны есть? А то с голым задом идти на переговоры как-то не комильфо.

– Есть.

Друзья расхохотались, осматривая растворённую ядом одежду принца.

– Заплети мне пайкчхики, Сиббих.

Отец, состоящий из троих представителей высшего звена управления Сопра, сморщился от отвращения, увидев усмехающегося принца в сверкающей короне. Тело юноши было полностью скрыто плащом из смолы скал Аррама, чтобы скрыть доспехи, источающие ядовитые испарения.

– Приветствую тебя, Отец соприан, – Сатталах остановился на безопасном расстоянии и поклонился, отметив, что гладкие, блестящие шлемы пта украшены небольшими каплями самого дорого в ближайших Вселенных металла – леолитика. Где они добыли его? Пта – противники грабежей и товаров контрабандистов, однако же обладают столь редким сокровищем?! Вероятно, выменяли на какие-то крайне сверхпередовые и уникальные технологии.

Что и кому они продали за леолитику?

– Итак, – без встречного приветствия начал Отец, едва сдерживая неконтролируемую дрожь скрытой опасности. – Итак, ты вызвал нас. Зачем ты унизил моих детей? Ты желаешь всеобъемлющей радости Жизни?