– Привет, пропажа! Куда?.. Как ты там оказался?.. Ладно-ладно, уже еду. – И, захлопнув бардачок, повернул ключ в замке зажигания.
Машина завелась с третьей попытки.
Перебирая на столе инструменты, механик покосился через плечо:
– Передумал?
– В багажнике запаска и канистры. Надо выгрузить.
– Не задерживайся, а то яму займут.
– Буду через час. Сойдёт?
Механик кивнул и вновь затарахтел инструментами.
Автомобиль катил по тихим улицам. Старинные избы чередовались с двух- и пятиэтажными домами. Во дворах хозяйки развешивали бельё на верёвках, протянутых между соснами. Курильщики наблюдали с балконов, как по веткам прыгают белки. В кронах перестукивались дятлы. Никто не спешил на работу. Мамаши не тащили полусонных детей в садик. Возле школы не шумела детвора. Суббота.
На конечной остановке в кабине автобуса дремал водитель. За лобовым стеклом маршрутоуказатель: «Энтузиастов – Медгородок – Фабрика». Олег хотел остановиться и побарабанить в окно: ты спишь, а люди домой добраться не могут. Но передумал. Какой смысл будить человека, когда уже сам на полпути?
Медгородок считался городским районом, хотя находился в пригороде. Дорога к нему проходила через лес. Преодолев пару десятков километров, жигуль проехал под похожим на жирафа шлагбаумом. Миновав несколько больничных корпусов, покатил вдоль глухого каменного забора и затормозил возле железных ворот.
Максим забросил спортивную сумку на заднее сиденье, сел впереди и с силой хлопнул дверцей, иначе она бы не закрылась.
– Ну, парень, ты даёшь! – произнёс Олег. – Ни ответа, ни привета, телефон отключил, и вдруг как чёрт из коробочки. Где пропадал?
– Здесь, – буркнул Максим.
– Где – здесь?
– В психушке.
Олег лишь сейчас заметил вывеску на воротах: «Психиатрическое отделение городской больницы».
– Что ты в ней делал?
– Лечился.
– Кто? Ты?.. У кого?
– Давай все вопросы потом, – сказал Максим и отвернулся.
– Потом, значит, потом, – пробормотал Олег и повёл автомобиль к выезду из Медгородка.
Обратная дорога заняла пятнадцать минут. В запасе оставалось полчаса, чтобы заскочить в гараж, выгрузить из багажника хлам и добраться до станции техобслуживания.
Олег затормозил во дворе пятиэтажного дома и хотел сразу уехать, однако Максим, забирая из салона свою сумку, спросил:
– Зайдёшь?
Взглянув на осунувшееся лицо приятеля, Олег заглушил двигатель:
– Конечно.
Они вошли в подъезд, молча поднялись на третий этаж. Побряцав ключами, Максим открыл дверь «человейника», так называл он свою однокомнатную квартиру в хрущёвке, и пропустил Олега вперёд. Прихожая крохотная, вдвоём не развернуться. Приткнув кроссовки в угол, Олег проследовал на кухню – самое удобное место для мужских посиделок – и примостился на табурете.
Максим бросил сумку возле стола, открыл форточку. Ветерок всколыхнул пожелтевшую занавеску, спёртый воздух наполнился привычным запахом хвои.
– Ты завтракал? – поинтересовался Максим, заглядывая в холодильник.
– Я не голоден. Кстати, я звонил тебе на работу.
– Зачем?
– Тебя разыскивал.
– Что сказали?
– Сказали, что тебе продлили отпуск. Я думал, ты по лесу шастаешь, а ты, значит, в больнице лежал. Почему не сообщил? Я бы проведал, поесть привёз. Небось оголодал на казённых харчах?
Максим кинул в мусорное ведро кусок засохшего сыра. Туда же отправил пакет с кефиром и пачку творога. Достал сковородку с остатками жареной картошки.
– Потом займёшься уборкой. Лучше расскажи, как ты оказался в больнице.
Вернув сковородку на место, Максим закрыл холодильник и подошёл к окну:
– Я сукин сын.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся Олег, глядя в широкую спину приятеля. Выждав минуту, посмотрел на наручные часы. – Ладно, не хочешь говорить – не надо. Как я понимаю, ты на мели.
Вытащил из кармана потёртых джинсов портмоне, отсчитал несколько купюр.
Максим обернулся:
– Спрячь.
– Выйдешь на работу, отдашь.
– Меня отстранили от работы.
– Так. Понятно. – Олег вытряхнул из портмоне все деньги. Выудил из заднего кармана заначку. Подсунул купюры под хлебницу. – Ни черта не понятно! Как ты оказался в психушке?
Максим порылся в спортивной сумке и протянул Олегу сложенный лист:
– Читай.
– Что это?
– Докладная пилота. Точнее, копия. Читай!