– Хм! Лично я здесь ничего не замечаю,… так, одни какие-то каракули похожие на следы от прыгающих тушканчиков! И всё же,… о чём в ней говориться? – тоже присматриваясь к надписи, слегка пошучивая, спросил Али.
– А говориться в ней о том, что под этим каменным барханом таиться великий источник,… и что когда-то давно он был началом широкой и полноводной реки, которая давала жизнь обширной долине! Но вот однажды с небес на землю упал огромный каменный бархан и завалил живительный родник. Люди, жившие здесь, ничего не смогли с ним сделать, настолько он был огромен, и лишь со временем под воздействием песка и ветра камень немного уменьшился в размерах. Ну а постепенно от всей цветущей долины остались только эти три увядающих саксаула. Вот тогда-то из них и было сложено это послание для последующих поколений. Но, к сожалению, с тех пор так никто и не обнаружил сие послание, и источник остался не освобождённым… – прочтя всю надпись до конца, печально заключил звездочёт.
– Да, старче,… выходит, ты вовсе и не бредишь,… а наоборот, ты и вправду раскрыл великую тайну! Всё это конечно хорошо,… однако как же мы освободим родник,… как сдвинем этот бархан?… да вы только на него посмотрите, он же огромен,… и его просто так не сковырнуть! – оценивающе взглянув на каменную глыбу, воскликнул Али.
– Ничего,… не торопись,… я уверена учитель что-нибудь придумает… – обнадёживающе заметила Жасмин и помогла звездочёту отряхнуться от песка, уж больно тот им обсыпался, пока разгадывал надпись.
– Ай да Жасмин, ай да молодец! А нам ничего и не надо придумывать, всё уже придумано до нас,… и ты, стряхивая с меня песок, подсказала мне, как нам надо поступить! Мы не станем тащить или сдвигать камень,… мы просто возьмём и стряхнём с него песок!… – радостно воскликнул звездочет, найдя выход из положения.
– И это как же так? Что-то я не понял! – удивлённо воскликнул Али.
– Да очень просто,… иными словами мы выроем под ним яму! И станем копать её до тех пор пока она не станет достаточно глубока для того чтобы его туда просто спихнуть! Правда надо будет очень потрудиться,… и тут нам везёт, как раз наступает ночь, приходит прохлада, так что копать нам будет сподручней. Жаль только, что те древние люди, жившие здесь когда-то, не догадались раньше нас до такого решения, иначе давно бы уже вернули этому краю цветущий вид! А так получается, что мы будем первыми!… Думаю, без зноя и жары мы успеем справиться с этой задачей ещё до утра! – полный вдохновения и задора пояснил звездочёт.
– Вот это дело, вот это я понимаю! Уж потрудимся, так потрудимся,… настоящая работёнка, не для белоручек,… как раз по мне! Добыть воду для людей это дело благородное! Ну что же мы стоим,… давайте начинать! А ну-ка дорогой ослик готовься оттаскивать песок, да подальше! – воскликнул Али и, отломав от ближнего саксаула большой кусок ветки на вроде лопаты, тут же принялся копать им яму.
Жасмин и звездочёт незамедлительно последовали его примеру и, тоже обломав от саксаула по небольшому куску, взялись расчищать песок. Работа тут же заспорилась. Али своей импровизированной лопатой быстро откидывал в сторону одну горку песка за другой, а уже дальше их отбрасывал ослик. И даже маленькие птахи не остались без дела. Каждая из них набрав в свой клювик по горстке песка, старались унести её подальше прочь.
И вдруг в какой-то момент как по волшебству со всех концов пустыни к ним на помощь стали подползать, подлетать, подходить, всё новые и новые пташки, зверушки, жучки и даже ночные мотыльки. Оказалось, что по пустыни мгновенно разнёсся слух, о том чудесном деле кое затеяли друзья. И уже вскоре работа закипела с утроенной силой, благо ночь выдалась ясной и высыпавшие на небе звёзды с Луной своим насыщенным светом способствовали бурной работе. Трудились все, не покладая, ни рук, ни лап, ни копыт, ни крылышек, ни клювиков. Занимаясь столь благородным делом никто даже и не почувствовал усталости и к середине ночи половина ямы была уже выкопана.
6
А в это время по другую сторону долины, пустившийся впопыхах в путь падишах со своим визирем и стражниками, выбился из сил и окончательно устав начал канючить.
– Ну, всё, хватит с меня всего этого,… я притомился и мне нужен отдых,… не могу я так больше,… без передышки и с непривычки мне трудно идти… – тяжело дыша, заныл он и плюхнулся на песок.
– Но как же,… о, великий падишах,… а если ночью со звездочётом что-нибудь случиться, то кто же нам тогда найдёт принцессу… – попытался предупредить его визирь.
– Ну ты же видишь, уже стемнело,… а вдруг мы собьёмся с пути и тогда вообще ничего и никого не найдём,… да и что с ним может такого случиться, ночью-то,… чуешь вон прохлада пришла, ничего до утра протянет,… даже если у него и воды нет. А кстати, у нас-то она хоть есть?… вы-то олухи, надеюсь, догадались прихватить с собой достаточный запас воды!? – вдруг ощутив сильный приступ жажды, зло спросил Ниух-Ниах.
– О нет, ничего мы не брали,… мы же так торопились, что совсем про неё забыли… – тут же в один голос пробубнили стражники.
– Ах вы, растяпы, вот теперь погибай тут из-за вас! Это вы во всём виноваты… – в отчаянии гаркнул Ниух-Ниах, и хотел было что-то ещё прокричать, но он так устал, что лишь только махнул рукой и уткнулся носом в песок.
– А позволит ли мне заметить, великий падишах,… а не он ли сначала заточил в башню собственную дочь, и сослал мудрого звездочёта в пустыню, да ещё и в самое гиблое место,… и не он ли был жестоким и грубым правителем. А потому,… не он ли настоящий виновник всего случившегося?… Так что мы-то здесь ни в чём не виноваты,… ни перед принцессой, ни перед звездочётом и уж тем более перед великим падишахом… – вдруг осмелев, видя, насколько сильно выдохся Ниух-Ниах, решительно упрекнул его визирь.
– Да, пожалуй ты прав,… я наделал много глупостей и ошибок,… значит, мне их и исправлять. А сейчас не корите меня строго и помогите лучше дождаться утра… – признавая какой же он всё-таки был несносный правитель и отец, тихо произнёс Ниух-Ниах и совсем загрустив, повалился на бок.
– О, конечно же, великий падишах мы всегда будем рядом и поможем! – с готовностью воскликнул визирь и тут же жестом указал стражникам, чтобы те накрыли падишаха своими халатами и дали ему поспать, а сам присел подле него, дабы неусыпно охранять его спокойствие. Так они и остались, отдыхать в таком положении до самого рассвета, тогда как в тот же час в нескольких милях от них, у старых саксаулов вовсю кипела работа. И уже к утру все собравшиеся там друзья всеобщими усилиями вырыли под каменной глыбой такую глубокую яму, что в ней с лёгкостью смог бы уместиться небольшой караван верблюдов.
– Ну что же,… вот всё и готово! А теперь нам осталось только в последний раз поднатужиться и столкнуть каменный бархан в яму! – подведя итог всей работы, воскликнул звездочёт, и друзья тут же объединившись с пташками и зверушками, с азартом навалившись на глыбу стали её раскачивать.
– Раз-два взяли! Эх, ещё раз взяли… – громко скомандовал Али, толкая камень в бок. И только он произнёс это ещё раз, как глыба резко хрустнула, поддалась и покорено свалилась в яму. Друзьям даже и не пришлось особо напрягаться, как дело было уже сделано, вот что значит совместная подготовка. Теперь на месте, где только что мрачно высился бархан, образовалась пустота, посредь которой, вдруг, откуда не возьмись, забрызжил маленький фонтанчик.
– Вот он! Смотрите, мы его освободили! Ах, какой же он крохотный! – радостно воскликнула Жасмин, показывая всем на серебристую струйку, бьющую из-под земли.
– Ну, это ничего,… ты погоди чуток, дай ему только силы набрать, а он себя ещё покажет! – тут же обнадёжил её звездочёт и как всегда оказался прав. Буквально через секунду фонтанчик резко изменился, и его было уже не узнать, он прямо на глазах стал превращаться в стремительный, клокочущий поток. Видимо та его внутренняя сила, что сдерживалась в нём все годы заточения, теперь вырвалась на свободу и проявилась в полной мере. Поток, мгновенно набрав невероятную скорость, хлынул в изголодавшуюся по влаге песчаную долину.
Он с ходу заливал бесплодные и иссохшие земли, где некогда бурлила счастливая жизнь. И теперь этот благодатный дар, стремительно насыщая почву чудодейственной влагой, вновь возрождал её. Всё вокруг стало моментально преображаться. Сухие заскорузлые саксаулы, спавшие многие лета, вмиг покрылись зелёной листвой и зацвели. Да что там саксаулы, тут же ожила и распустилась вся старая долина. Расцвело всё и вся, и травинка, и былинка, и даже те отломанные ребятами кусочки саксаулов тоже распустились и заиграли яркими цветами. В долине, в мановение ока наступила всепоглощающая весна, а взошедшее тёплое, ласковое, утреннее солнце очень этому способствовало.
– Смотрите что твориться,… какое чудо! И ведь всё это сделали мы! Ах, принцесса, какая же это радость! – не скрывая своего восторга, восхищался звездочёт.
– Ага! А старче-то на радостях опять тебя принцессой назвал,… совсем разошёлся! Что это он тебя так называет? – вмиг заметив такое обращение, спросил Али, лукаво посмотрев на Жасмин.
– А я ведь и вправду принцесса! Только раньше я не хотела тебе этого говорить,… ведь ты так ругал моего отца падишаха… – скромно ответила она.
– Ах, так!… Ну, наверное, ты права,… знай бы я раньше, что ты настоящая принцесса, вряд ли бы я тогда с тобой куда пошёл и стал бы тебе помогать! Ведь как бывает,… люди вашего сословия прикинутся добренькими, а потом раз, и у бедняков под шумок всё заберут! Да и ты, наверное, такая же, как и твой отец,… вот сейчас и проявишь себя, возьмёшь да и присвоишь себе этот источник,… а простым людям опять ничего не достанется! Эх, а я-то было, уже поверил тебе… – с сожалением произнёс Али и только махнул рукой.
– Да нет же! я не такая! Ты не прав,… я бы никогда не посмела отобрать у людей самое дорогое, воду! Я и с отцом-то разругалась из-за того, что вступилась за крестьян,… а он меня за это наказал и в башню посадил,… но только я из неё сбежала, и пошла спасать своего учителя! Я и теперь нисколечко не жалею, что тогда ему всё высказала,… и будь он сейчас здесь, я бы вновь высказала ему тоже самое! Но только бы ещё и добавила то, что он никогда не получит этот источник, и что источник будет навечно принадлежать простым людям! – отчаянно возражая Али горячо воскликнула Жасмин.
Ах, если бы она знала, насколько была права, вспоминая своего отца. Ведь он в этот момент вместе с визирем и стражниками уже добрался до источника и почти вплотную подошёл к ней и её друзьям. Правда подошёл он с другой стороны, так что его приближение никто и не заметил. Однако он всё прекрасно заметил, и так же прекрасно услышал, что про него сказала Жасмин, уж так громко она восклицала.
– Доченька!… а я уже тут,… и я иду к тебе! – закричал он ей.
– Отец! Откуда ты здесь,… и что это за такая манера незаметно подкрадываться!? – увидев его, в сопровождении, хоть и небольшой, но свиты, недовольно возмутилась Жасмин.
– Ах, доченька,… да я и не думал подкрадываться,… так уж получилось. Просто обнаружив, что ты пропала, мы скорей кинулись разыскивать тебя,… пошли по твоим следам, да и сами попали в неприятности. А тут я вижу, ты стоишь,… ну я быстрей к тебе и ринулся, а сил предупредить не осталось,… уж так мы утомились в дороге. Теперь-то я в полной мере испытал все те лишения, что выпадают на долю простых людей,… узнал насколько тяжело жить без воды,… а главное понял как же мне плохо без тебя, моя доченька. Ты уж прости меня, за ошибки мои безумные, за сварливость мою глупую,… отныне я в твоей власти, поступай со мной как знаешь,… только не покидай меня, вернись домой! Я ведь сейчас слышал, что ты сказала, и совершенно с тобой согласен,… этот источник должен принадлежать всем людям! – невзирая на сильную усталость и, не скрывая своего ликованья от встречи с дочкой, подойдя к ней ближе, решительно признал свою неправоту Ниух-Ниах.
– Ну что же, я очень рада, что ты всё слышал, и что ты, наверное, впервые за всю мою жизнь поддержал меня,… но вот только во дворец я больше не вернусь! Я тут останусь, вместе со своими друзьями! И мы построим здесь свой новый дом, свой новый дворец! А ты если хочешь, то тоже можешь остаться и помочь нам. Я думаю, у нас и для тебя работа найдется,… станешь со своим визирем и стражниками, жителей нашей долины от недоброжелателей охранять, да маленьких зверят и птах в смелости воспитывать! Так что располагайтесь и сил набирайтесь, а то ведь у вас скоро будет очень много работы… – простив отца за все его прегрешенья, ласково улыбаясь, сказала Жасмин, и примирительно обняв его, пригласила ступить на свежую зелёную траву, что пышным цветом расцвела вокруг.
– О, доченька спасибо тебе за приглашение,… мы, конечно же, останемся и будем делать всё, что ты пожелаешь,… вот только чуток утолим жажду и насладимся видом чудесной долины… – изрядно прослезившись от добрых слов дочери, чувственно произнёс Ниух-Ниах и покорно склонил перед ней голову.
– Ну, вот и очень хорошо, наслаждайтесь, сколько вашей душе угодно! Ну а нам уже пора браться за дела, надо идти начинать обустраивать нашу долину! Идёмте же друзья, поможем и другим зверятам с птахами обживать их новый дом! – приветливо воскликнула Жасмин и, взяв Али за руку, направилась с ним в благоуханные заросли, туда, где уже вовсю щебетали птахи, стрекотали стрекозы, порхали бабочки да урчали счастливые зверушки. И тут же вслед за ними побежали, полетели, поступали, пошуршали и остальные их друзья. Уж так им всем не терпелось скорей начать обустраивать и обихаживать своё новоё жилище.
Ну а у самой Жасмин и Али впереди намечалась не только эта радостная миссия, в будущем их ждало ещё много чего интересного и замечательного. Будут у них и новые приключения, и новые путешествия, и полёты в небесах, и странствия в городах, и всё это только начинается, ведь они совсем ещё юные ребята и все дороги для них сейчас открыты…
Конец
Сказка о милой, доброй Джамиле и её победе над несправедливостью
1
Когда-то давным-давно средь жгучих пустынь и песчаных гор в одном древнем, благословенном городе на юге бескрайнего Востока жил старый и мудрый мастер гончарного ремесла по имени Фарух. Была у него на окраине города возле небольшого арыка со свежей и чистой водой своя скромная, но уютная мастерская. В ней-то он жил и трудился. А трудился он много, почти беспрестанно, с утра и до ночи, сутки напролёт. И вот именно поэтому-то не было у него ни жены, ни детей. Ну не встретилась ему такая женщина, чтоб разделила с ним все тяготы его гончарного ремесла.
Конечно же, Фарух много об этом сожалел, но ничего уж теперь не поделать, жить ему приходилось одному. Впрочем, не совсем. Жили с ним ещё несколько курочек, что каждое утро снабжали его отборными яичками, был у него и проворный кот, который берёг дом от мышей, обитал и старый ослик, на коем он ездил в дальний удел за глиной для своих кувшинов. Но мысль о том, что на склоне лет он всё же каким-то чудом сможет обзавестись семьёй, так и не покидала его. И всякий раз по вечерам, усердно молясь аллаху, он просил его, чтобы тот ниспослал ему это благо.
И вот однажды аллах словно услышал его. Был пасмурный унылый вечер, один из таких, какие обычно бывают осенью. Летний зной шёл уже на убыль, а со стороны пустынь нудно задули прохладные ветра. Фарух закутавшись в свой старый потрёпанный плед, сидел у очага и грел руки над огнём, когда в дверь его мастерской кто-то негромко постучал.
– Открыто!… Входите!… – не желая вставать с насиженного места и терять накопленное тепло, слабо крикнул он. Однако его окрику никто не ответил и в дверь не вошёл.
– Да что же это за такое,… стукнули и молчат! А может мне это показалось,… небось, какую-нибудь ветку ветром о дверь ударило, вот и всё… – подумал он и продолжил греть руки. Но долго ему так сидеть не пришлось, любопытство взяло над ним верх, и он, поднявшись, всё-таки пошёл посмотреть, что там случилось.
– Ну, нет мне покоя,… ни днём, ни вечером, отдохнуть не дают старику,… что за люди такие,… всё подавай и подавай им кувшины,… едят они их что ли… – шаркая ногами, ворчал Фарух, направляясь к двери. Но едва он её открыл, как ворчанье его тут же прекратилось.
На пороге весь обёрнутый в чёрную чадру, не то сидел, не то стоял маленький всего-то с пол-аршина от земли ребёнок. Его крохотное тельце так замерзло и озябло, что казалось, он трясётся не от холода, а от жестокого припадка лютой лихорадки. Старик Фарух увидев его, изумился ничуть не меньше, чем если бы перед ним, вдруг оказалась пригоршня золотых монет.
– Ну, надо же! Откуда это здесь!? – глупо воскликнул он, и в ту же секунду схватив ребенка, кинулся быстрей к очагу отогревать кроху. Бедный ребёнок сейчас больше походил на только что вылупившегося цыплёнка, нежели чем на человеческое дитя, уж так сильно его трясло и колотило. Фарух скинул с себя тёплый нагретый им плед и завернул в него ребёнка, да так плотно, что из пледа остались торчать только глаза крохи. Но зато, какие глаза; большие, карие, полные слёз и призыва к участию и состраданию. Сердце дрогнуло от жалости у старого гончара.
– Ах, да что же это за негодяи такие бросили ребенка одного на пороге чужого дома,… уморить, что ли его хотели,… вон, как он весь продрог! Эх, надо было мне сразу дверь открыть, а не ждать пока любопытство меня разопрёт… – сетовал он на свою нерасторопность.
