– У Ди получилось лучше всех. У нас вообще кошмар, – мрачно признался Фил. – А сдавать зелье нам уже через час. Если не сварим, профессор Вайлдери не допустит к экзаменам.
– Он это специально сделал, – закивала Ди. – Дал такое задание. С этим зельем вообще единицы справляются. Решил нас завалить. Мстит за непослушание.
– Из учебника брали состав, да? – понимающе хмыкнула я.
Они дружно закивали.
– Тогда я не удивлена.
Я вновь посмотрела на ребят, которые терпеливо ждали моего вердикта.
Вайлдери, этот самоуверенный мерзавец, придумал ставить палки в колеса студентам! А они ведь хорошие, я сердцем чувствовала. Спасли меня от грызухи, рискуя собственной жизнью. Просто взяли и бросились на помощь, не раздумывая, человек я или маг, жена Конте или простая девушка. Да и сейчас с изгнанием ухуса помогли.
– Ладно, – обреченно вздохнула я, поняв, что проиграла, но сразу же предупредила: – Учить я вас не буду, не имею права, но помогу. Один раз! Только сегодня. Ясно?
– Да! – практически хором ответили они.
А Диана еще слегка подпрыгнула от радости и затараторила:
– Спасибо-спасибо-спасибо!
– Только моему мужу ни слова.
– Мы могила, – тут же заверил черноволосый Эмаир.
Из уст некроса фраза прозвучала весьма двусмысленно.
– Ничего не скажем, – в унисон закивали близнецы.
– Часа нам должно хватить. Бегом в дом, – распорядилась я, покачав головой от собственной дурости. – В подвале у меня оборудована лаборатория. Ингредиентов должно хватить.
– У нас с собой тоже есть, – широко улыбаясь, похлопал по своей сумке сероглазый Тим.
– Ну и прекрасно!
Они еще и ингредиенты с собой прихватили. Знали, что я не смогу отказать.
Пропустив гостей вперед, я зашагала последней. Уже поднимаясь по ступенькам, я на мгновение замерла и воздела глаза к небу.
«Что же я творю? Ведь обещала Себастьяну никуда не лезть. И вот, пожалуйста! Ладно, помогу один раз. Лишь единожды, и на этом все!»
С заданием мы справились за каких-то сорок минут. Студенты мне попались умные, сообразительные и жадные до знаний. В итоге мы не только до капли разобрали состав зелья невидимости, отыскав все ошибки и неточности в учебнике, но еще и прошлись по сопутствующим темам.
Вопросы как из рога изобилия сыпались со всех сторон. И ребята спрашивали не какую-нибудь ерунду, лишь бы потянуть время или проверить меня, нет, они по-настоящему интересовались предметом. У меня возникла уверенность, что студенты не только сдадут зелье, но и ответят на любые вопросы, правильно расскажут, как добились результата. Даже у вредного Вайлдери не останется сомнений в том, что они сами все делали.
Во время беседы вскрылись пробелы в их знаниях, а также несоответствие некоторых фактов истине. Я комментировать это не стала. Кто я такая, чтобы критиковать профессора и мага?
Впрочем, этого и не требовалось. Все прекрасно поняли, как обстоят дела. Просто вслух ничего не сказали.
– Слушай, Шанталь, – произнесла Ди, аккуратно убирая зелье в сумку. – А можно я завтра к тебе заскочу? У нас скоро зачет по тельминским травам. Мне там кое-что непонятно.
– А я хотел уточнить по поводу конфликта некоторых целебных зелий с магией смерти. В учебниках об этом очень мало написано. Существуют ведь средства, чтобы избежать этого? – подхватил Эмаир.
– Существуют, – кивнула я, на секундочку задумавшись. А в голове уже закрутилось, завертелось. Память начала подсовывать новые идеи, возможные сочетания. Такого ведь никто не делал. От непреодолимого желания создать что-нибудь новое, необычное у меня даже слегка задрожали пальцы, и я добавила едва слышно: – Я не уверена, но можно проработать некоторые составы…
– Я думаю написать на эту тему курсовую, – поделился планами некрос. – В случае ранений таким, как я, приходится нелегко. Почти всегда возникает конфликт со светом. Я был бы благодарен, если бы ты мне помогла. У меня есть некоторые наработки. Можно я принесу их завтра?
Я даже ответить не успела, как в разговор вступил Фил.
– Я бы тоже зашел, послушал. Интересная тема.
– И мы, – в один голос поддакнули близнецы.
– Но… – растерянно пробормотала я.
– Это совсем не работа преподавателем. Просто ты нам поможешь с очень важным и сложным предметом, – улыбнулся Тим. – По-дружески.
– По-дружески? – переспросила я и с легким прищуром оглядела своих неожиданных «друзей». – А мы друзья?
– Нам бы хотелось с тобой подружиться, – смущенно призналась Ди. – Ты не подумай, мы не из-за того, что ты травница. Ты можешь нам больше не помогать и даже отказать. Мы не обидимся.
– Верно, настаивать не будем. Как и думать о тебе хуже, – поддержал подругу Эмаир. – И твой брак с профессором Конте тоже тут ни при чем. Просьб замолвить за нас словечко ты не услышишь.
– Предпочитаем сами добиваться всего, – закивал Фил.
– Друзей мы выбираем по другому принципу, – проговорил Тим. – Нам важны поддержка, верность, готовность прийти на помощь и искренность.
– Ты не подумай, мы не набиваемся в друзья и ничего от тебя не требуем, – выступила вперед Диана, смешно сморщив покрытый веснушками носик. – Просто предлагаем.
– А с Жаклин и ее подружками мы разберемся, – выдал один из близнецов. Вроде это был Тайл, а у Майла родинка находилась с левой стороны.
– Не надо, – испуганно выдохнула я, представив, как именно они будут разбираться с этой троицей и чем это может закончиться для всех нас.
Девушки наверняка выпутаются, а ребята точно нарвутся на новые неприятности. Из-за меня!
– Не переживай. Обстряпаем дело тихо, мирно и без свидетелей, – оскалился Эмаир. – Никто не пострадает. Но пакостить перестанут.
Пусть до тьмы Лорана ему было далеко, но взгляд получился тоже весьма кровожадный.
– Просто ты невероятно много и интересно рассказываешь, – произнес Тим. – Тебя приятно слушать. И все понятно. Ты прирожденный преподаватель.
– Если захочешь, можешь потренироваться на нас. Набраться опыта и уверенности, – предложила Ди. – Мы будем только рады, если ты займешь место Вайлдери.
– Не уверена, что хочу этого, – отозвалась я. – Наверняка я не раз об этом пожалею, но ладно, я готова помогать вам. Не учить, а помогать. Можете приходить ко мне, когда у вас будет время. Главное…
Я запнулась и зажмурилась на мгновение. Голос разума настойчиво твердил, что так делать нельзя, что я вновь ищу неприятности на свою голову, но было уже поздно. Я хотела заниматься травами. Загорелась идеей работать со студентами. Учить их и самой учиться. Это было куда лучше, чем ходить из комнаты в комнату и день за днем проводить в скуке и однообразии. Себастьян ведь разрешил мне заниматься травами и зельями, даже собственную лабораторию оборудовал. А о том, что я не могу делать это в компании, речи не шло. Тем более, никакого риска я не видела.
– Главное, чтобы мой муж ничего не узнал, – вздохнула я.
