Вроде все было нормально, но я никак не могла отделаться от мысли, будто упустила нечто важное. Но что? К сожалению, разобраться я не успела, поскольку наконец-то пришел Себастьян с двумя подносами в руках и поставил один из них передо мной.
– Приятного аппетита, – присаживаясь напротив, проговорил он.
– Спасибо. – Я поставила рядом с собой тарелку с супом. Наверное, стоило молчать, но у меня самой собой вырвалось: – Я только что видела Ясель.
Легкий щелчок пальцами вновь отгородил нас от всего мира. Себастьян поднял голову. В глубине синих глазах явственно читалась несвойственная ему ядовитая насмешка.
– Тебе не кажется, что это не то место, чтобы обсуждать Ясель? – вновь возвращаясь к супу, поинтересовался он.
– Она плохо выглядела.
Себастьян не ответил. Лишь отломил кусок лепешки и продолжил поглощать обед так, словно меня, как и моих вопросов, не было.
– С ней все в порядке?
– Почему тебя это так волнует? – спустя несколько долгих секунд, спросил он.
– Не знаю. Ясель мне не сделала ничего плохого, скорее, наоборот. Но за последние дни она очень изменилась. Может, заболела? Если что, я могла бы…
– Не могла! – оборвал супруг, вновь вспыхивая от злости. – Ясель сама разберется со своими проблемами… если они у нее есть. Тебе в это точно не стоит лезть.
И тут я меня озарило.
– Ты не знаешь, – ахнула я, невольно подаваясь вперед.
Ответом мне стали угрюмое молчание и красноречивый взгляд, который я довольно легкомысленно проигнорировала.
– Она тебе не признается, что с ней?
В глазах супруга прибавилось раздражения.
– Ясель вообще отказывается с тобой разговаривать? – прошептала я потрясенно, поняв, что попала в цель.
– Тебе не кажется, что сейчас не время и не место вести такие беседы, – процедил Себастьян, вновь хватаясь за ложку.
– Окружающие ничего не слышат… так ведь?
– И что? Все равно не стоит сейчас это обсуждать.
– Подожди. – Я забыла о блюдах на подносе и о том, что буквально минуту назад очень хотела есть. – Но что случилось?
– В моей жизни случилась ты, – вздохнул муж, не оставляя попыток пообедать. – Сначала дед с его идеями, потом ты.
– Но ведь в отличие от остальных Ясель знает правду.
– А что это меняет? Мы все равно не сможем быть вместе этот год. Шанти, прекрати задавать глупые вопросы и ешь.
Какое ешь?! Как вообще можно думать о еде, когда узнаешь такие подробности из личной жизни собственного мужа!
– Подожди-подожди, ты хочешь сказать, что с тех пор, как мы поженились, между вами ничего не было? – громким шепотом спросила я.
Себастьян поднял на меня свои невозможно синие глаза и тихо поинтересовался:
– Ты думаешь, я стану обсуждать это с тобой?
Давно пора бы остановиться, уткнуться в тарелку с супом и забыть обо всем, но нет, у меня остался еще один вопрос.
– А как же твои задержки на работе? Поздние возвращения?
Вообще-то я считала, что он проводит время с Ясель, и вместе они точно не учебники изучают. Неужели я все себе напридумывала, и на самом деле Себастьян действительно работал?
– Шанти!
Казалось, от его возгласа воздух вокруг нас завибрировал. Или это была реакция заклинания тишины? Кстати, оно устояло. Вроде бы.
– Я думала… – внезапно смутившись, пробормотала я.
– Тебе вообще рано об этом думать. Ты еще совсем ребенок.
– Мне восемнадцать, – напомнила я.
– А мне пятьдесят три, и для меня ты все равно ребенок. И уж с тобой я точно не буду обсуждать свою личную жизнь. Точнее, ее полное отсутствие. У нас десять минут, едим и уходим, иначе я передумаю и отведу тебя домой.
«Ну вот, опять угрозы!» – сокрушенно подумала я и, решив его больше не злить, пробормотала короткое:
– Угу.
Очевидно, Себастьяна тревожило самочувствие бывшей любовницы. Но почему Ясель не поделилась своей бедой с ним? Она серьезно заболела? Или, наоборот, просто устала? И что так встревожило меня после ее ухода? К сожалению, ни на один из этих вопросов у меня не нашлось ответа.
Согласно расписанию, следующие две пары были у пятого курса. Мне он представлялся самым сложным из всех возможных. Не только потому, что преподавать предстояло, по сути, выпускникам академии. Просто именно на пятом курсе учились мои враги и мои друзья. А как поведут себя и те, и другие, я не могла предугадать, поэтому переживала куда сильнее, чем с утра.
Первыми в аудиторию забежали шестеро магов. Не знаю, можно ли их назвать моими, но как по-другому обозначить? Они настороженно покосились на моего супруга, который после похода в столовую выглядел еще более мрачным и недовольным, синхронно со мной поздоровались, обратившись по титулу, и направились занимать места.
Я думала, они сядут все вместе, но нет. Шестерка рассредоточилась по всей аудитории: близнецы устроились на верхних рядах, причем вдали друг от друга, Диана и Фил в центральном секторе, а Тим и Эмаир на первых партах, но в противоположных концах. К чему вся эта рокировка, я так и не поняла, а спросить не могла, поскольку почти сразу пришли другие студенты. Потом еще. Аудитория постепенно заполнялась магами. Одними из последних явились те самые влюбленные в Себастьяна девицы. Правда, теперь их стало не трое, а целых семеро. Видимо, для устрашения меня решили объединиться с другими. Этот факт заставил в который раз порадоваться присутствию Себастьяна.
Тем временем компания заняла первые парты прямо напротив моего стола. Демонстративно и вызывающе ухмыляясь, они четко давали понять, что обо мне думают.
Прозвенел долгожданный звонок.
– Добрый день. Меня зовут леди Шанталь Конте. Я временно замещаю профессора Вайлдери. Ко мне можете обращаться леди Конте.
Я на мгновение замолчала, обводя взглядом притихших студентов. Они не терялись, как первокурсники, но и не смотрели с вызовом как третий курс. Просто ждали, что я скажу. Это было не одобрение и не участие, а равнодушное ожидание. Если я их заинтересую и смогу помочь сдать экзамены и пройти практику, то они останутся. Если нет, то даже Конте с ректором их не удержат.
– Я знаю, какой вопрос вас мучает больше всего, – застыв у своего стола, произнесла я. – Как обычная человечка сумела занять место великого профессора Вайлдери? Пусть и временно.
Студенты молчали, ожидая продолжения.
– Многие из вас уверены, что я получила должность благодаря протекции Себастьяна Конте, моего дорогого супруга и по совместительству декана боевого факультета. – После моих слов вышеупомянутый супруг вздрогнул, и стул под ним слегка заскрипел. Не требовалось даже смотреть на него, чтобы догадаться: я в очередной раз поступила не так, как надо. – Но уверяю вас, это не так. Лорд Конте совершенно не рад моему назначению. Открою вам небольшой секрет: ему куда больше понравилось бы, если бы я ждала его дома, а не занималась со студентами.
