– Сплюнь! – выкрикнула вторая женщина. – Тех мы, вроде как, всех в лицо знаем, а эта…..
– Вдруг пассия новая! – продолжала беспокоиться первая женщина. – Ну, того, который вернулся….. Слушай, чистенькая она больно для обычного человека! Развяжи от греха подальше!
– Ладно! – вздрогнула вторая женщина. – Ты… это… – обратилась она к Нике, осторожно подходя ближе. – Я тряпку уберу…. Не кусайся только, слышишь…
Ника вообще ничего не понимала сейчас…. Голова жутко болела, а мозг отказывался соображать, поэтому она лишь кивнула в ответ.
– Хорошо – прошептала вторая женщина, и быстро вытащив кляп, отпрыгнула назад. – Вот….
– Вы… кто? – еле ворочала языком Ника. – У меня…. У меня деньги есть, отпустите…. Я отдам….. Всё отдам…
– Говорю же! Из этих она! Деньги есть! – испуганно выкрикнула первая женщина. – Уматываем, пока не пришли за ней! Слышишь! Чего замерла!
– А её что, так оставим? – попятилась вторая женщина назад. – Не хорошо это….. Не правильно…. Звери сожрут ведь.
– Вот и хорошо! – металась первая женщина, стараясь собрать все ценные вещи в один мешок. – Сожрут и хорошо! А мы не причём! Не было нас тут! Уматываем, говорю!
– Прости… – выдохнула вторая женщина с сожалением, и тоже принялась собирать вещи.
– Подождите – облизывая пересохшие губы, шепнула Ника. – Я не из этих…. Моя машина…. Пожалуйста….. Никому ничего не скажу, обещаю…
Но женщины не обращали никакого внимания на Нику больше. Собрав вещи, они быстро скрылись за деревьями, даже забыв потушить костёр.
От сильной головной боли Ника вновь потеряла сознание, а очнулась только ночью, от пронизывающего до костей холода. Почему-то подумалось, что видимо, лето в этом году не задалось, но это была лишь первая мысль, а потом навалился страх….. Руки оказались не просто связанны, но ещё и подвешены вверх на толстой ветке, отчего совсем онемели, как в прочем, и ноги.
Самой главной задачей стало, сломать эту ветку, и Ника старалась пошевелить ногами, чтобы подогнуть их. Получилось не сразу, точнее не получалось очень долго, пока в кустах не послышался шорох….. Дерись или беги – вспомнила она слова отца. Но, в таком состоянии, Ника не могла бежать, а уж тем более, драться. И только, когда из этих злощастных кустов показались чьи-то жёлтые глаза, Ника, с диким возгласом, буквально повисла на ветке, а когда та обломилась, поскакала вприпрыжку прочь.
Ника бежала, как ей казалось, очень быстро, однако пейзаж никак не менялся. Всё те же высокие деревья, и ни какого намёка на дорогу….. Наконец, когда силы совсем иссякли, Ника, спрятавшись за самое широкое дерево, решила, всё-таки, подумать.
Бежать вот так просто, неизвестно куда, глупо, соображала она. Вдруг опять на чокнутых этих нарвусь…. Нужно залезть выше, и определить в какой стороне дорога. Да!
Приняв такое решение, Ника стала карабкаться по стволу наверх. Ну, как карабкаться, скорее, соскальзывать, обдирая руки в кровь, и всё равно продолжала пытаться.
Новые неудачные попытки вызвали приступ слёз. Только сейчас Ника осознала, насколько всё серьёзно…. Одна в лесу…. Кто знает, насколько далеко эти две чокнутые уволокли от дороги. А вдруг они вернуться? Зачем они вообще сюда притащили?
Постучав по карманам джинсов, Ника удручённо вздохнула. Конечно, и телефон тоже в машине, ведь кто мог знать…. Собака эта! Дёрнуло же побежать за ней! Ну и пусть бы себе скулила дальше! А теперь….. Теперь сама как собака, подумала она.
Голова продолжала болеть от удара, а теперь ещё и от слёз, и Ника не придумала ничего лучше, чем опереться спиной на ствол дерева, и закрыть глаза, в попытке уснуть до утра. Станет светло, и тогда можно будет найти возвышенность, чтобы понять хоть приблизительно в какую сторону идти, решила она.
***
Глаза открылись сами, от назойливого чувства, что кто-то смотрит. Взвизгнув, Ника подпрыгнула на ноги, и уставилась на непонятного, маленького зверька. А вот зверёк и не думал пугаться…. Медленно переставляя лапками, он горделиво выгнул спину, и пошагал восвояси, бросив, как показалось Нике, презрительный взгляд на неё.
Отдышавшись от испуга, Ника сделала вывод, что уже наступило утро…. Живот начал урчать от голода, но это казалось лишь маленьким неудобством, по сравнению с дикой жаждой, и болью в голове, руках и ногах.
Главной задачей стало отыскать возвышенность, ведь домик, от которого ехала Ника на машине, находился не так уж и далеко от города, а лес в этих местах не особо большой. Но, так казалось лишь до тех пор, пока Ника не нашла то самое «место повыше»….. Ничего, кроме деревьев вокруг, насколько удалось понять Нике.
– Чего? – аж присела она на попу от удивления. – Меня что в тайгу уволокли? – пробормотала она себе под нос.
Внутри зарождалась паника. Что теперь делать, Ника не понимала, а без телефона и на помощь не позвать. Страх и отчаяние завладели мыслями и телом, и она упала на землю, вопя от беспомощности…
Постепенно, слёзы начали отступать, и Ника мысленно попрощалась с жизнью, с родителями, да и со всем остальным, тоже. Жажда становилась всё сильнее, и, выбирая между «умереть от обезвоживания» и «быть съеденной диким животным», она предпочла второй вариант.
Теперь стояла новая задача, где, собственно, найти это «попить»? Реку тоже с этой горы видно не было, а карабкаться ещё выше Ника посчитала бессмысленным, да и сил на это уже не оставалось.
Стараясь спускаться максимально аккуратно вниз, Ника поражалась собственным мыслям. Теперь от паники не осталось и следа, а в воспоминаниях прокручивались передачи про выживание в диких условиях, которые с упоением смотрела в детстве. Ну, кто же мог знать, что они пригодятся, подумала Ника. А ещё вспомнилось, как «дяденька» кушал червяков…. Она невольно вздрогнула, решив, что устроит лучше себе разгрузочные дни, заодно и килограммы лишние уйдут, если вообще выжить удастся.
Интересно, продолжала Ника размышлять, а вот те две женщины, зачем притащили сюда? Странные они, конечно, но…. Отпустили потом….. Точнее оставили диким зверям на растерзание, и всё же, зачем? Чего испугались? Или, всё-таки, притащили не они? Хотя, если судить по разговору, то ударила по голове одна их них. А может это розыгрыш? Подарок на день рождения? Или наоборот, Маринка отомстить решила?
– Ну, всё! – улыбнувшись, выкрикнула Ника громко. – Я напугалась, да! Выходите уже! Слышите?! Эй! Уже не смешно! Я серьёзно!
Услышав неподалёку шорох, Ника с довольной ухмылкой побежала на звук, ожидая увидеть «зачинщика», но когда увидела того, кто шумел, побледнела.
Это было животное, отдалённо напоминающее свинью, только с двумя торчащими клыками. Оно, видимо тоже было удивленно появлением Ники, и на несколько секунд замерло. Но, только на несколько секунд, а потом, с диким визгом побежало прямо на Нику.
– Мамочки! – взвизгнула Ника, и побежала вперёд, раздвигая перед собой ветки деревьев. – Отвали от меня!
Животное и не собиралось отставать, тем более что бежало оно намного быстрее Ники, так что, ничего не пришло лучшего в голову, как вновь попытаться взобраться на дерево.
В этот раз получалось лучше, толи от того, что на дереве больше веток, за которые можно уцепиться, а то ли потому, что внизу разъярённо продолжал похрюкивать «свин».
– Выкуси! – выкрикнула Ника, забравшись метра на два вверх, и уцепившись руками и ногами за толстую ветку. – Тварь визжащая! Пошёл вон!
Животное, походив ещё немного возле дерева, и поняв, что видимо, человек спускаться, не собирается, а раз ещё не упал, то держится крепко, и ловить, собственно нечего, медленно поплелось в обратном направлении, чему Ника была очень рада, ведь руки начали неметь от натуги.
– Иди-иди – прошептала она очень тихо, решив больше не привлекать к себе внимание криком. – Чудище лесное….
Подождав ещё около получаса, и убедившись, что животное возвращаться, не собирается, Ника, разжав руки, буквально свалилась на землю. Тихо простонав от боли, и усталости, она перевернулась на живот, предпринимая попытку подняться на ноги, но видимо удар о землю оказался куда сильнее, чем показалось Ники сначала, и в глазах потемнело…
***
Запах еды…. Ника машинально пыталась сглотнуть, но видимо, горло настолько пересохло, что следом за попыткой, последовал приступ кашля. Открыв широко глаза, Ника увидела девочку, лет семи, с двумя короткими хвостиками на голове, сидящую возле костра.
– Воды… – прошептала Ника еле слышно.
– Исман, твоя пленница проснулась! – прокричала девочка. – Воды просит!
– Чего? – попыталась Ника пошевелить руками, но обнаружила, что буквально примотана верёвкой к дереву. – Какая…. Девочка, прошу…
– Какая я тебе девочка! – возмутилась сидящая у костра. – Сама ты девочка! Исман, она меня ещё и оскорбляет! Где носит там тебя?!
– Да иду я, чего кричишь? – показался из-за деревьев маленького роста человечек. – Веток вот, для костра ещё. А! Проснулась, наша длинноногая!
Ника с изумлением разглядывала этого человечка, очень уж похожего на ребёнка….. Но, опять же, не состыковка была в том, что у детей не растёт борода и усы, да и морщин на лбу быть не может…
– Она меня девочкой назвала! – обиженным, но всё равно, при этом очень похожим на детский, писклявым голосом произнесла сидящая у костра. – Представляешь? Меня! Да у меня мужчин было больше, чем волос на твоей голове, длинноногая!
– Нашла, чем хвастаться – покачал головой маленького роста человек. – Ну! Чего уставилась, длинноногая?
