Чудная Деревня. 1. Начало. 2. Скользкие вершины. 3. Русалочье озеро

Много, невероятно много интереснейших историй было у Архипа Пантелеевича. Рассказывая он хитро поглядывал на меня, буду ли я, что ни будь просить у него. Особенно когда истории про клад были.

Не раз он заводил разговор примерно так, - вот здесь недалеко зарыта шкатулка с украшениями чудесными и если ты хочешь, то…

Я обычно улыбалась и отвечала, - спасибо конечно, но я без сокровищ хорошо живу.

Мне, конечно посмотреть хотелось и очень чего скрывать... как клад вообще выглядит. Но чистых кладов без проклятия не бывает, вернее их уже выбрали. Получить проклятие на смерть к браслетику или колечку мне не хотелось. Мне про клады Агриппа рассказывала, что только Хранители кладов могут любой клад взять и проклятие снять. Остальным людям и нелюдям мороки больше от тех кладов. Кто такие хранители кладов я не знала. Только слышала, что Хранитель кладов редкость большая и у нас в области они не водятся, не тот масштаб. Лесной Хозяин, поняв, что я к кладам равнодушна, тут же разговоры переводил на другую тему. Например, в какие дни лучше всего росу собирать и где, … и по интересу мне это ближе было. А то и помогал, и получалось у него это куда лучше, чем у меня. Рассказывал где и когда собирать травы надо, и на что.

- Не везде можно брать травы для лечения, - поучал он, - если место плохое, то толку чуть, а то и хуже будет... ты же проклятьями не балуешься!

Я кивала головой что не балуюсь, и Хозяин водил меня скажем так закрытые для всех уголки леса, а таких у него много. Даже Любава порой удивлялась почему он мне их показывает. Приведя меня на незнакомую полянку Архип Пантелеевич веселился моему удивлению и сам давал в руки редкие травы.

– Гляди какие в правильном месте травы сильные, и пользы большой будут. – Только своим соседям не рассказывай где ты их берешь, а то больше водить не буду.

Я только головой кивала что все понимаю. Знала, что он терпеть не мог Анфису и с Агриппой часто ругался, но сама даже не пыталась спрашивать о причинах неприязни.

И хоть знал, что я не собираюсь никого травить все равно водил меня еще и на странные места. Вдобавок поучал, как собрать траву на измор и порчу для интереса... Сказки лесного хозяина я всегда слушала с удовольствием. Это я уже позже поняла, что он так меня подготавливал к страшным и опасным местам в нашем лесу. Тогда я еще не понимала зачем ему это нужно... тем более, когда он обманом меня завел в опасное место.

Как-то я весь день в лесу провела устала очень, и… вроде как заплутала. Шла домой, не задумываясь ни о чем… и. Тропинка вроде знакомая натоптанная постепенно становилась уже приведя меня в незнакомое место. И хоть день был ясный солнечный там, где я шла становилось все темнее и сумрачней. Я невольно забеспокоилась, обернулась, огляделась. Вроде правильно шла, но решила где-то задумалась и сбилась. Повернула назад, но пройдя немного снова оказалась на том же месте. Деревья за мной стали смыкаться, а тропинка исчезать и мне оставалось только идти вперед. Вокруг стало совсем темно, кроны огромных старых деревьев закрывали небо. Еще немного отшагав, я вышла на странную идеально, круглую поляну, окруженную старыми кривыми, большей частью мертвыми деревьями. Травы на поляне не было, только голая, черная земля. В середине поляны возвышался огромный, каменный идол окруженный камнями меньшего размера. И этот каменный круг напоминал алтарь, но я это поняла чуть позже. Кто-то придал человеческие черты черному камню, и я невольно зацепилась взглядом за него оцепенев. Испугавшись опустила глаза и заметила алтарь, тяжелую, гладкую, каменную плиту тоже черную в окружении камней на которых выбиты непонятные мне символы. Грубые черты идола от возраста обветрились, расплылись. Губы идола и алтарная плита оказались заляпаны пятнами и ... я тут же поняла, что это кровь. Я вдруг осознала это жертвенник, и он действующий, а пятна действительно засохшая кровь, и здесь и сейчас тут приносят жертвы. Энергия этого места была чудовищной… и как я это сразу не заметила. Мне еще никогда не было так страшно и одиноко, я чувствовала себя крохотной и беспомощной. В ушах зазвучал, закричал детский плачь, виски сдавила боль. Резко потемнело и на алтаре проявилась тень ребенка, а затем множество теней хороводом закружились вокруг меня. Неприкаянные души убитых почувствовала я здесь. Холод вокруг меня нарастал, давил… и гнал отсюда. Я слышала в голове крик, - беги отсюда, спасайся, пока можешь! Бросилась бежать с поляны увидев просвет между деревьями. Бежала не глядя, ударялась о деревья, цеплялась за кустарники, но вырывалась ... и снова бежала, не чувствуя боли от порезов и ушибов. Главное выбраться оттуда, и как можно дальше... Я не помню, как закончился этот страшный лес. Вот он только был, и … как черту перешла. Когда я вывалилась в обычный, нормальный лес поскользнулась, упала и заплакала. Меня трясло и знобило.

И – за дерева, вышел лесной Хозяин с виноватым видом, - ох и напугалась же ты девонька, - проговорил он, - прости!

- Зачем вы это мне показали и завели туда? – закричала я вне себя от гнева и злости за свой страх. - Ведь я не могла туда просто так попасть, вы меня туда привели, зачем?!

- Прости, - повинился он, - я не думал, что ты так все прочувствуешь и примешь к сердцу. - Травы там собирать хорошо на порчу, вот и решил тебе показать. - Место плохое, самому мне не нравиться и сделать ничего не могу, чтобы избавиться от него.

- Кому это капище? - поинтересовалась я, успокаиваясь, понимая в таком виде домой нельзя.

Хозяин махнул рукой, - Хоть боги и ушли, но произносить его имя я не хочу, вернее не помню, а вспоминать, значит беду кликать. – Ты видела жертвенник первенцев. – Вернее на это капище матери относят своих первенцев.

Я глядела на него с ужасом, - как такое возможно? - Что и сейчас?

- Во все времена находятся матери, которые за жизнь первенца хотят получить, кому что нужно, кто - то просит достатка, кто - то силу. - Дети (а первенцы особенно) самые сладкие жертвы - за них. - Идол щедро осыпает того, кто решиться на такую жертву. - Правда, награду не все удержать могут, - проговорил Хозяин, - но желающие попытать счастья несмотря на это не переводятся. - Ладно, ты, прости меня, - продолжал он, - да иди домой. - Я тебе самую короткую дорогу открою, быстро дома окажешься.

Я, молча, не прощаясь, пошла по открывшейся тропинке и через несколько минут была дома не став говорить Любаве, что видела. Сказала, что упала в лесу и ушиблась сильно. Такое бывало со мной и довольно часто. Помылась, залечила свои царапины и ушибленную ногу, поднялась к себе и тихо прилегла. Мне просто нужно было немного разобраться в своих мыслях. С чистым злом я столкнулась впервые в своей жизни. Мои соседи не были добрыми сказочными героями, и я это уже прекрасно понимала. Меня кроме как лечить, они учили в первую очередь убивать. Но всегда мои наставники говорили мне о разумности выбора и ценности жизни... Неважно, жизни человека или животного. Но, пожертвовать жизнью своего первенца что бы обеспечить свое благополучие это для меня явно за гранью.

Я взрослела медленней чем мои ровесницы, Любава говорила это нормально. Волшебницы живут дольше, и как следствие организм развивается медленней, переживать не нужно. А мне и так все нравилось я и сама не торопилась взрослеть. Не рвалась к самостоятельной жизни. Знала впереди у меня еще все только начинается, и учеба моя тоже. К тому же только сейчас у меня появилась семья, о которой я мечтала, будучи маленькой, и дом где меня ждут. Дар мой тоже менялся, открывая новые возможности. К примеру, во время грозы молния ударила рядом с нашим домом в дерево, и оно загорелось. Испугавшись за наш дом у меня перед глазами тут же возникло плетение. Узор волшбы, которым можно защитить дом от пожара. И я понимала если я сейчас этот узор напитаю своей силой, то могу растянуть его в пространстве накрыть им весь дом и ему уже не будет страшен любой пожар. Но это теория, а на практике я смогла сконцентрироваться и удержать узор совсем недолго и закрыть им только часть дома, крохотную. Что бы все получалось, это нужно было повторить много раз до автоматизма, пока я не выдохлась. Энергию во время таких упражнений теряла колоссальную, но каждый день у меня волшба получалась все лучше и лучше.

Рассказала Питириму о своих новых способностях и он, подумав сказал, - это волшебство присущее тебе по крови. - У каждого волшебника свой узор и свое плетение передающийся по крови. -Это как метка, персональная печать присущая членам одной семьи. - И да нужно постоянно тренироваться, чтобы волшбовать быстро и четко, – объяснил Питирим. - Помочь тебе мы не можем, среди нас нет волшебников, … и придется тебе учиться самой путем проб и ошибок. - Будь осторожна.

Потом я пыталась укрыть себя, спрятать от всех, сделаться невидимкой. Волшба моя пока быстро сгорала в руках. Сохранять и правильно распределять магическую энергию у меня еще совсем плохо получалось. Я старалась все подробно записывать и уже исписала несколько толстых тетрадок. Волшебство плести очень сложно первый раз! Еще сложней его удержать, а второй и третий раз повторять уже гораздо легче. Но мое волшебство пока все равно долго не держалось и без постоянной подпитки рассеивалось. Я знала это неправильно, но не отчаивалась. Все придет ко мне со временем нужно только больше тренироваться. Тем более Питирим прав мне придется всему учиться самой, оттого и все мои трудности.

Несколько дней я в лес не ходила, боялась. Злилась на себя за свой страх пока Любава не забеспокоилась. Но страхи со временем притупляться, особенно когда по дому сплошные хлопоты и лелеять свои фобии некогда. И как не крути, а нужно снова выходить в лес, потому что пока я сидела дома прошли дожди и установилась теплая, грибная погода. Грибы надо собирать пока они есть это наша основная пища в зиму. С грибами сушеными мы варили супы и тушили картошку. Соленые и маринованные грибы основа для зимних салатов. Так что, сидеть дома не выход, так я себя подбадривала пока собиралась. Закинула на плечи плетеный короб, в него же хлеб и конфеты для лесного Хозяина и себе перекусить тоже. Нож для грибов в поясную сумку и нож для самозащиты за ботинок. Теперь, да, в лес я еще постоянно носила нож, - который для меня сделал кузнец Михей. Он еще сшил мне на лодыжку удобные ножны, и заставил возобновить тренировки по ножевому бою. Любава на всех моих брюках сделала незаметный разрез что бы я легко могла дотянуться до ножа. А главное нож я теперь постоянно носила с собой, привыкала к нему. Стала его ощущать, как часть себя, но все больше для самоуспокоения. Мысль о том, что его придется использовать в бою меня шокировала. Я не могла настроить себя на убийство. Хотя подозревала, что мои навыки пригодятся в жизни.

Только я вошла в лес совсем близко от дома как сразу же из кустов появился Архип Пантелеевич, лесной Хозяин. По его виноватому взгляду чувствовалось, что он меня давно поджидает.

- Я уж переживать за тебя стал, совсем ты не показываешься и долго! - Ты так обиделась на меня? – сразу же заговорил он немного торопливо, - что теперь совсем в лес ходить не будешь!

- Нет, я испугалась и долго не могла решиться, - призналась я тихо. - И здравствуйте вам.

Сняла короб с плеч и достала ему приготовленный пакет с угощением.

- Испугалась, - снова повторила я, - но об этом я больше говорить не хочу.

- Ну и ладно, - ответствовал Хозяин, - и меня никак черт на это подбил, тогда.

Я рассмеялась, хотела бы на того черта посмотреть который Хозяина с пути собьет.

- За грибами пришла... сегодня быстро наберешь… тут вот поляна рядом... - Прямо для тебя, грибов всяких на ней море. - Но есть у меня разговор к тебе Елена, - продолжил Хозяин, - я виноват и хочу тебе кое-что подарить. - Приходи в лес в сентябре в день осеннего равноденствия, и ты сможешь взять корень мандрагора... - Тебе он еще как нужен для лечения то. - Я еще такого подарка никому не предлагал из ваших жителей.

Я даже растерялась от его слов. Корень мандрагоры это такая редкость и найти… и взять его, ох как непросто! Подарки от лесного Хозяина тоже принимать страшно... мало ли что он в ответную услугу захочет. Любава постоянно мне твердила, что как бы хорошо ко мне Хозяин леса не относился, но просить его нельзя ни о чем... - Худо может быть, но и отказываться от подарков нельзя. Нужно просто все уточнять заранее… в смысле что он за это хочет... и никак иначе.

- Спасибо, Архип Пантелеевич, если это подарок, но я вас ни о чем - ни просила.

- Поэтому и даю, что ничего не просишь, - возмутился Хозяин. - Ты давно ко мне ходишь… и сколько я тебе всего предлагал... от всего отказываешься и все тебе не интересно. – А, корень то тебе нужен для лечения, я это точно знаю! - К тому же ты всегда приветлива, уважительна... по нраву мне это. - Поэтому подарок и хочу тебе сделать, а пока иди, собирай грибы. - Да и дел у меня осенью много, поэтому и встретимся как договорились.

И Хозяин исчез, как и не было его.

Мне даже идти далеко не пришлось, все как обещал лесной Хозяин. Только прошлась вперед и вот поляна с грибами сплошным ковром. Я быстро набрала полный короб и домой. Предложение было потрясающим и все-таки я сомневалась, что Хозяин мне корень за испуг отдает... слишком он хитро мудрый, но и отказаться не смогла от такой диковинки.