Краем глаза он уловил движение, обернулся и замер. Рэк-покрытие сходило с головы Призрака, обнажая лицо и шею, и Прай ожидал увидеть под этим слоем нечто совершенно… не такое.
Общая информация, доведённая до всех подразделений в зоне боевых действий, говорила о том, что диверсионная единица Призрак – это продукт биоинженерии, созданный в лаборатории лан-ирмеев, предназначенный для уничтожения кораблей и живой силы гереспри, упакованный соответствующими боевыми мутациями.
И поэтому Дэлес ждал под этой формой чего-то вроде сочетания нескольких боевых форма-мутаций в одном, возможно, даже без кожной оболочки. В ней просто не было необходимости. И это должно было выглядеть довольно не эстетично.
Но вместо этого Прай разглядывал блестящую после схода рэк-покрытия светлую гладкую кожу на лице, соответствующем физиологии гереспри. Слой лицевых мышц был существенно тоньше и вообще незаметен, от чего разительно выделялись черты. Казались остро очерченными нос и губы, чёрные брови и тёмные глаза насыщенного ярко-коричневого цвета в обрамлении чёрных ресниц.
Дэлес так и стоял, разглядывая новый для себя вид, но мысль конечно пришла: Меда-3. Он никогда не был там. Все действия по колонизации планеты осуществляло второе соединение под командованием генерала Ирса, но общие данные по Меде-3 были внесены в открытую базу данных флота. Всем, кому было интересно ознакомиться с информацией о планетах аборигенов, могли это сделать. Прай был любопытным, так что кое-что почитал в свободное время. И поэтому стоявшего перед ним смело отнёс бы к виду – человек.
Человек внезапно усмехнулся, совершенно неожиданно для Дэлеса, и спросил на языке гереспри:
– Что, ожидал чего-то пострашнее?
Прай хмуро свёл брови и подтвердил:
– Ожидал.
– Сочту за комплимент, – сказал на это Бестужев. – Моя планета – Земля, мой язык – русский, раз уж ты спросил, первое имя – Дмитрий.
– Зачем мне это знать? – зарычал Дэлес. – Ты – Призрак! Для всех, кто против лан-ирмеев, ты враг. Мне плевать как тебя зовут, кто ты и из какой аборигенской дыры ты вылез!
На лице Бестужева по мере этих слов появлялась улыбка. Невольно вспомнил себя. Вот так же он Ирсу в своё время очень хотел втереть в лицо оскорбление вместе со смачным плевком. У них с Костей тогда, конечно, это здорово получилось. Плюнули всему флоту в общем-то, когда слиняли от Ирса на угнанном истребителе. В материалах архива БПУ, снятого с Багирова, это была самая любимая часть у Магбрава. Вместе часто пересматривали. Ну а парень сейчас пытается показать смелость перед лицом врага. Похвально, чёрт возьми.
Эта мысль и вызвала улыбку Дмитрия. Покачав головой, он с добром поглядел на Дэлеса. Тот явно растерялся, совершено верно поняв характер взгляда.
Бестужев всё-таки высказался:
– Ещё недавно, попался бы ты мне под горячую руку, этого разговора могло не быть. Я вас тогда ненавидел. Самому страшно, как вспомню.
Прай хмурил брови, но делал это уже довольно долго, так что мышцы, устав, сами расслабились, и лицо разгладилось. А Магбрав внезапно заметил:
– Так сложилось, Дэлес Прай, что мы тоже знаем кто ты.
Дэлес, вздрогнув, перевел взгляд на генерала. Тот внимательно рассматривал его.
– Ты похож на отца, – произнёс Магбрав, – есть сходство.
Прай осознал, что это и есть та самая причина, по которой он жив. Всё стало понятно и он засмеялся в голос:
– Вы думаете, что сможете моей жизнью шантажировать моего отца? Он не позволит этого. Можете прислать меня ему по кускам, это ничего не изменит.
– По кускам? – насмешливо переспросил Дмитрий. – Что тебе отрезать в первую очередь? Чем не дорожишь?
Он встал напротив парня и, сложив руки на груди, оглядел его по конечностям. Дэлес напрягся под этим взглядом. Смотрел в ответ, не отводя глаз.
– Прай, – уже серьёзно произнёс Бестужев, – я и ты, и тем более генерал разведки, все прекрасно понимают, что ради тебя – простого пилота, никто и пальцем не пошевелит, даже твой отец.
– Разумеется, – мрачно ответил Дэлес.
– Тогда не задавай глупых вопросов, – усмехнулся Дмитрий. – Ты нужен мне, гереспри. Будешь работать со мной. Или на меня. Как тебе больше нравится. Права на отказ нет.
– Что? – Прай поражённо уставился на человека.
Действительно подумал, что как-то не так расслышал и даже перевёл взгляд на генерала:
– Это шутка?
– Нет, к сожалению, – ответил Магбрав. – Когда мы обсудили план по спасению Лан-Ирмеи и Герс-Иприз, Призрак нашёл его не выполнимым и предложил усовершенствовать. Но по его дополнениям, нам придётся привлечь участников со стороны. Призраку нужна своя команда.
Всё в этих словах заставляло Дэлеса вздрагивать, но главное он уловил.
– И как… ты… генерал, – вопрос в пересохшем горле начался хрипло, – как ты хочешь спасти Герс-Иприс? Что это за спасение?
Магбрав тяжело вздохнул, наклонился вперёд, поставил локти на колени и думал. Сейчас, прямо в эту самую минуту, у него ещё есть возможность отказаться от нового плана, который весьма существенно скорректировал Дмитрий. Генерал взглянул на него. Бестужев понял сомнения и отрицательно покачал головой:
– Не смей, Магбрав, мы уже начали. Если думаешь, что можно сдать назад, то нет – уже нельзя. Я не позволю.
На лице генерала появилась едва заметная улыбка и он кивнул:
– Не сомневаюсь.
Магбрав встал, взглянул на парня, напряжённо следившего за этим разговором, и уверенно сказал:
– Тогда нужно, чтобы он работал с нами.
– Дай мне двадцать минут, – ответил Бестужев.
– Именно это я и делаю, – генерал направился к выходу. – Через двадцать минут он должен доложить мне на мостике, что сдаётся в плен, просит помилования и готов сотрудничать. В присутствии моих офицеров. Я официально внесу его в базу и обеспечу всем необходимым.
Дэлес от возмущения хватал ртом воздух, но Магбрав уже не обратил на это внимания. Задачу он поставил. Дмитрий её выполнит. Это неизбежно, как дыхание.
Текучее покрытие рамы выпустило генерала, и Бестужев остался с Дэлесом один на один. Парень пока пытался справиться с происходящим. Так пытался, что даже покрылся красными пятнами, особенно на щеках. Туда кровь сильнее всего приливала. Напряжённые до спазма мышцы на лице прорисовались под кожей, как горные хребты.
Дмитрий дал ему минуту успокоиться, а сам удобно расположился в кресле генерала. Плавающие спинка и сидение переместились, подстраиваясь под размер человека.
– Я не стану предателем, – сдавленно произнёс Прай.
– Ты даже не знаешь, что надо делать, – усмехнулся Бестужев.
– Это не важно. Там… – Дэлес показал пальцем вслед Магбраву, – там лан-ирмей, который лично разрабатывал вирус, убивший женщин и детей на моей планете, лишивший мою расу всего. А ты, Призрак – просто его вещь, тебе всё равно. Я слышу, как вы говорите друг с другом, кажется, что вы на равных, но ты просто солдат, который должен убивать нас. Ни с тобой, ни с ним, я никогда не буду сотрудничать, чего бы вы от меня не хотели.
Прай говорил это, но внутри, вопреки собственным словам крепло сомнение. Ведь Призрак, как уже понятно, вообще не тот, за кого его выдают! Это не выращенный в лаборатории объект, а живой представитель другого вида, упакованный в отличный боевой костюм.
– О-о-й… – Бестужев, пока парень выдавал героическую речь, наклонился и потёр виски.
Как он это не любил – сопротивление не по делу. Хотя за прошедшее время, в принципе, уже прошёл процесс обратного привыкания. На Земле он привык к тому, что не надо никого уговаривать: приказал и все пошли делать. А на корабле Магбрава наоборот – ему приказали и он пошёл делать. Генерал лан-ирмеев с ним не церемонился, но надо было отдать ему должное: он никогда не врал, договаривался честно и объяснял всё, как есть. К тому же чётко определил приоритеты – ради чего они оба здесь.
Сам Магбрав, оказывается, уже много лет хотел покинуть флот. Сразу после событий на Герс-Иприс, когда вирус, созданный в его лаборатории, убил миллиарды невинных гереспри. Бестужев понимал, что будь он на месте генерала, уже давно сломался бы. Ему не хватило бы сил столько времени помнить преступление, тяжесть которого не возможно вынести нормальному психически здоровому человеку.
