Призрак Северной башни

– Вы смотрите на останки моего самолета и экипажа, дамы. Пойдемте со мной, пора выбираться отсюда!

Но мы с Триш не спешили идти за ним. Мы, не отрываясь, смотрели на оплавленную маску, какие бывают у пилотов, растекшуюся по лицу мужчины. Его руки были покрыты огромными волдырями, одежда вся в подпалинах. Грим был наложен так искусно, что можно было забыть, что мы в доме страха.

– Пойдемте, дамы, зло не дремлет. – повторил он, увлекая нас за собой вглубь огромной палатки.

Я поймала руку Триш в свою и сжала. Может, так будет менее страшно. Мы двинулись вперед по темному коридору. Изредка на потолке мигали маленькие красные лампочки, накаляя атмосферу страха и напряжения.

Оплавленный проводник остановился в конце коридора у металлической решетки, преграждающей нам путь. Он дернул ее, пытаясь открыть, но та была прочно закрыта. Тогда он достал связку ключей из кармана и попытался найти нужный.

Пока он перебирал ключи, за нашими спинами послышался жуткий рев бензопилы.

– Пожалуйста, быстрее! – с нотками паники в голосе попросила Триш. Я вглядывалась в коридор, откуда слышался угрожающий рев.

В ту же секунду, как распахнулась решетка, в свете красного мигающего огонька появился аниматор в страшной маске и с бензопилой наперевес. Он бежал к нам, и мы еле успели протиснуться в проход и захлопнуть решетку прямо перед его носом.

– Идем, дамы. Сейчас нам повезло, но кто знает, что будет дальше…

Мы вошли в просторную комнату, и погрязли в высоких зарослях.

– Серьезно? Как они засунули сюда столько кукурузы?… – недоверчиво спросила Триш.

Вокруг нас шелестело кукурузное поле. Высокие зеленые стебли колыхались, как будто их обдувал настоящий ветер. По бокам от нас стояли жуткие чучела с набитыми соломой головами. Глаза – пришитые пуговицы, рты – несколько стежков грубой нити, длинные руки – ветви с изогнутыми пальцами, которые тянулись к нам.

– Обалдеть. – меня поразила живость комнаты.

Воздух вокруг нас был свеж, в динамиках каркнула ворона.

– Поспешим, говорят, в полночь эти пугала оживают. – молвил проводник.

– Не сомневаюсь. – съязвила подруга.

Мы зашли в следующую комнату. В ней стояли клетки с живыми аниматорами, переодетыми в героев фильмов ужасов. Оборотень выл на луну, свисавшую с потолка, и швырял по клетке погрызенную кость (чем-то напоминающую человеческую большеберцовую). В углу стояла женщина в белом платье и с длинными спутанными волосами. Она монотонно скребла стену ногтями, и я содрогнулась от неприятного звука.

Следующий зал был посвящен мумии. Стены украшены иероглифами – птицами, маленькими человечками и богами. В середине стоял большой позолоченный саркофаг.

– Рискнете приблизиться, дамы?

Я неуверенно подошла к саркофагу, ожидая, когда из него поднимется мумия. Я угадала – крышка саркофага отодвинулась в сторону, и мумия поднялась, протягивая ко мне руки, перемотанные пожелтевшими бинтами.

– Не страшно. – усмехнулась я.

За нашими спинами снова возник рев бензопилы.

– А вот это страшно! – мы с Триш побежали за аниматором в оплавленной маске, проскакивая залы, лишь бы убежать от стонов бензопилы, от которых кровь стыла в жилах.

Мы влетели в следующую комнату. Казалось, будто пол был покрыт озерной водой. Темноту разгонял тонкий лучик света, направленный на девушку, сидящую на камне в центре комнаты. В ее светлых волосах запутались длинные зеленые водоросли, запястья оплетала тина. Утопленница.

Она подняла на нас белые глаза, печальное лицо было бледным. Медленно ее рука поднялась вверх и указала в сторону выхода. Мы без лишних слов последовали ее совету.

Дверь открылась, и мы оказались в кабине самолета. Здесь же находились другие члены экипажа, в таком же не лучшем состоянии, как и наш проводник.

– Вы помогли мне найти команду. За это вы можете покинуть дом страха. Спасибо за храбрость. – торжественно произнес он, и команда аниматоров дружно захлопала в ладоши.

Мы с Триш с облегчением улыбнулись – оказалось не так страшно, но очень захватывающе. Попрощавшись со всеми, мы вышли со стороны запасного выхода из палатки страха.

– Не самый страшный, но мне понравилось. – прокомментировала Триш.

Я кивнула. Следующим пунктом в нашем списке планов было посещение костра, но я вдруг замедлила шаг.

Триш продолжала о чем – то говорить, но я ее не слушала. На улице что-то было не так. Мы вышли на свежий воздух, но я не чувствовала себя на свободе. Каждый вздох давался с трудом, а страх, запоздалый, окутывал меня словно ядовитый туман. Я сделала еще несколько шагов и остановилась.

Страх и оцепенение сковали мое тело. Я застыла, чувствуя, как волосы на затылке поднимаются дыбом. Как много я бы отдала за возможность двигаться, возможность убежать, но мои ноги отказывались идти, а глаза были прикованы к человеку, стоявшему напротив меня. К источнику моего ужаса.

Он прятался в тени аттракциона: руки засунуты в передние карманы штанов, голова опущена вперед, черные волосы падают на темные, сверкающие глаза. Странная форма одежды, напоминающая военную: поверх белой свободной рубашки, перепачканной в крови, накинута на плечо винтовка. И этот взгляд, прожигающий мою душу.

Я стояла, как олененок в свете фар, боясь моргнуть. А когда все же моргнула, волна страха откатилась назад, откуда бы она ни пришла, а человек в форме исчез, будто бы его никогда и не было.

– Джо! Джо! Да очнись же ты!

Я почувствовала, как Триш трясет меня за плечи и посмотрела на нее. В ее голубых глазах плескалось волнение.

– Что произошло? – докапывалась она.

Рядом с Триш стоял Квентин, с тревогой разглядывая меня. В руках он крутил медальон, свисавший на длинном кожаном шнурке с левой руки – таком длинном, что он обернул его несколько раз вокруг запястья.  А он что тут делает?

– Не смотри на него, Джо, он этого не достоин – Триш повернула меня к себе лицом. – Я пыталась его прогнать, да вот не выходит. Что с тобой?

Узнаю свою Триш, она ненавидит людей, которые хоть раз причинили мне боль, и не стесняется этого показывать.

– Я схожу с ума. – бледными губами прошептала я.

– Ты что – то видела, да? – спросил Квентин, хмурясь от волнения.

– А ну не лезь к ней, слышишь? – Триш встала передо мной, заслоняя от Квентина.

– Я все объясню, но не здесь, пожалуйста. – я бросила взгляд на место, где минуту назад стоял призрак. Триш и Квентин синхронно посмотрели туда же и кивнули.

Я хотела уйти отсюда как можно скорее и как можно дальше. Хоть страх и покинул меня, я боялась, что видение вернется.

Мы трое развернулись и остановились. Прямо перед нами стояла высокая худая женщина, завернутая в синее сари. В черные волосы были вплетены сияющие золотые звездочки, а на лоб опускался мерцающий полумесяц на тонкой цепочке. Ее руки, увешанные тонкими позолоченными браслетами, были сцеплены на животе.

– Приглашаю вас в свою палатку, юные путники. – голос незнакомки обволакивал, и создавалась ощущение, будто бы мы в нем тонули.

– Нет, спасибо, мы спешим. – Триш схватила меня за руку и безапелляционно потащила вперед, стараясь обойти женщину. Квентин двинулся за нами.

– Уверена, ласточка? – она чуть склонила голову влево, будто слушая кого – то невидимого.

Триш резко остановилась и повернулась на месте. Ласточка – такое прозвище дали ей родители, еще когда Триш была маленькой.

– Вы угадали. – ее голос был ровным и уверенным. Триш всегда любила держать ситуацию под контролем.

– Я не угадываю, милая. Я знаю. И знаю, что сейчас вам троим следует пройти в мою палатку и выслушать все, что я вам скажу. – женщина повернулась, и сари, глубокого синего цвета, взметнулось вокруг ее ног. Она направилась в сторону палатки, украшенной белыми звездами.

Мы переглянулись.

– Давайте. – Квентин двинулся в след за ней.

– Что он здесь делает? – шепотом спросила я, идя за ним и женщиной в сари.

– Ты замерла на несколько минут, будто завороженная. Я пыталась тебя растормошить, но ты будто бы не слышала ничего. Он шел мимо и увидел нас. Я пыталась его прогнать, подумала, что ты не захочешь его видеть, как очнешься. – прошептала в ответ Триш.

Я промолчала. Странно, что я что-то увидела, странно, что Квентин был неподалеку, а еще более странной была эта женщина.

Она подошла к своей палатке, приподняла ткань, служащую ей дверью, и пропустила нас внутрь. Тихонько зазвучали колокольчики.

Запах дождливого леса окружил нас – на столе, рядом с картами таро, стояли зажженные благовония, с которых сыпался пепел. Мы подошли к овальному столу и расселись вокруг него. Я оказалась в центре – слева от меня сидела Триш, справа – Квентин. Я пригляделась к нему – лицо хранило серьезное выражение, темные в тусклом свете глаза осматривали комнату. Волнение выдавали только пальцы, то и дело дотрагивавшиеся до медальона на руке. Я пригляделась, но разобрать, что на его серебряной поверхности было изображено, не смогла.  Я перевела взгляд на женщину, устроившуюся напротив нас.

– Меня зовут Амала. – сильным, обволакивающим голосом начала она. Темные глаза по очереди вглядывались в каждого из нас, добираясь до самых потаенных местечек души.

– Вы двое – связаны. –  она указала на нас с Квентином. Мы растеряно переглянулись, читая в глазах друг друга непонимание. – С другими двумя, коих уже нет, но все еще существуют. Ваша задача – освободить их, иначе никто из вас не обретет покоя – ни в жизни, ни в смерти.

По моим рукам побежали мурашки, хоть я ничего и не понимала.

– А можно поподробнее? – Триш выгнула тонкую бровь. Даже в палатке у предсказательницы она умудрялась показывать свою уверенность.

– Тебя ждет другая миссия, Ласточка. Но ты сыграешь свою роль.

Она повернулась к Квентину, и полумесяц на ее лбу качнулся.

– Она приходит к тебе во снах, верно? Скоро она обретет голос, и позовет тебя. Ты должен будешь пойти на ее зов, если захочешь все закончить. – туманно вещала Амала.

– Что закончить? – уточнил Квентин, наклоняясь вперед.

– Подарить ей покой, мальчик. – таинственным голосом прошептала она.

Настала моя очередь – Амала повернулась ко мне.

– Ты уже видела его, верно дитя? Протяни руку и выбери три карты. – она пододвинула ко мне слегка потрепанную по краям колоду, лежащую рубашкой вверх. Карты были украшены ветвящимся черным узором, складывавшимся в переплетенные лозы винограда на синем фоне.

Я вытянула вперед левую руку, мои пальцы нервно подрагивали. Я сдвинула карты и провела над ними ладонью. Не знаю, что сработало – интуиция или совпадение, но я взяла одну из них, перевернула и положила на стол. Мы втроем дружно наклонились над ней, разглядывая карту.

Жрица. Женщина в перламутровом одеянии восседала на троне. В одной ее руке лежал пергамент, другая сжимала стебли темно-красных цветов, с которых на выжженную землю капал яд.

– Что это значит? – спросила Триш.

– Терпение, скоро узнаешь. Тяни следующую, девочка.

Я вытянула следующую карту и перевернула.

– Отшельник. – прошептал Квентин и его голос показался мне хриплым.

– Верно, мальчик. – подтвердила предсказательница.

Старец в сером одеянии, с посохом и желтым фонарем, освещающим путь в ночи, стоял на опушке леса.

Я сглотнула комок в горле, и потянулась к последней карте.

– Выбирай сердцем, девочка. – посоветовала Амала, и я могла поклясться, что услышала магию в ее голосе.

Закрыв глаза, я снова провела ладонью над картами, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Над одной из них моя ладонь остановилась – казалось, что от карты исходит тепло. Так же не глядя, я вытащила ее и перевернула.

– Башня. – прошептала я.

Эта карта напугала меня. Из высокой каменной башни, охваченной огнем, выпрыгивали люди, молния била в самый ее верх.

Амала прикрыла глаза и сложила руки в молитвенном жесте.

– Святые духи, помогите этим детям. – тихо произнесла она, и распахнула темные, глубоко посаженные глаза.

– Жрица символизирует одиночество и ожидание, долгое, как само время. Одинокая, забытая и забывшая, скоро она взмолится о помощи. Страждущий Отшельник бредет в поисках истины, но не находит ее. А каменная башня – то, что ждёт вас в конце пути. И то, что все соединит. – Амала замолчала, и было слышно, как в тишине ветер играет с колокольчиками,  и те мелодично звенят у входа.

Я поерзала на стуле, не зная, что говорить и нужно ли произнести вслух хоть что-то.

– Та девушка, которая мне снится, вы хотите сказать, что она реально существует? – с сомнением в голосе спросил Квентин. – Это о ней говориться в ваших картах?

Амала кивнула, и месяц на ее лбу покачнулся.

– Ищите легенду, в ней скрыт ответ.  – Амала встала из-за стола и приподняла тяжелую полу палатки. – А теперь ступайте, дети. Впереди вас ждут испытания.

Мы молча поднялись и подошли к выходу. Колокольчики все еще позвякивали. Триш и Квентин уже покинули палатку, когда Амала схватила меня за руку.

– Бойся, девочка, ибо ты можешь сильно пострадать. – ее темные глаза впились в мои, прохладные пальцы оплели мое запястье.

– О чем вы говорите? – взволнованно спросила я.

Но Амала отпустила меня и развернулась ко мне спиной. Разговор был окончен.

  *   * *

Глава 4.

Дженни.

Хрупкий призрак стоял у окна Северной башни. Ее длинные каштановые волосы перебирал ветер – давний ее друг. Он часто приходил к ней и дарил свои утешающие прикосновения. Но Дженни их не чувствовала, и уже не помнила, как еще при жизни ветер ласкал ее румяные щеки.

Джени смотрела на зарождающийся в небе месяц, тонкий и светлый. Магический и привычный одновременно. Сотни маленьких звездочек окружали его, никогда не оставляя его в одиночестве. Как и призраки, которые никогда не оставляли Джени. Но в эту ночь Джени не хотела их видеть, не хотела кружиться в вечном танце в свете негаснущих свечей.

Она хотела вспомнить. Что-то в ее душе шевельнулось, но истаявшая память упорно сопротивлялась.

– Сэмюэль. – она произнесла это имя так силясь, так мечтая вспомнить. – Сэмюэль…

Она чувствовала это: нити, тянущиеся от ее души к нему. Глубокую, невыразимую печаль, сдавливающую ее грудь. Джени поднесла тонкую руку к груди и прижала к сердцу. Сердце помнило. Душа помнила. Но память… Она отказывалась вспоминать.

  *   * *

Глава 5.

Квентин.

Триш, Квентин и Джо вышли из палатки, и запах дождливого леса сменился осенним запахом опавших листьев и холодным воздухом. За то недолгое время, что они провели в палатке предсказательницы, людей, гуляющих по извилистым дорожкам, стало гораздо меньше.

– Кто-нибудь понимает, что это было? – спросила Триш.

– Нет. – ответил Квентин и взглянул на Джо. Та стояла с растерянным видом и нервно теребила в руке кулончик, свисающий на тонкой цепочке с шеи.

– Будет хорошо, если мы сможем спокойно где-нибудь сесть и поговорить. – предложила она. – Еще я хочу кофе. Много и залпом.

Квентин разделял ее желание. Они двинулись по асфальтированной дорожке к выходу из парка, и справа от них тихонько мурлыкала река. Квентин смотрел на Джо, но та уставилась на реку, и блики от всходившей луны отражались не только в воде, но и в глазах девушки.

По другую сторону дорожки росли высокие деревья, на которых с тихим уханьем восседали совы.

– Он стоял в нескольких метрах от меня. – произнесла Джо, погруженная в свои воспоминания. – А потом исчез, будто его и не было. Если бы не жуткий страх, я бы сама себе не поверила.

– Как он выглядел, ты запомнила? – задал вопрос Квентин.

На улице было зябко, и со стороны реки медленно надвигался туман.

– Старше нас. Думаю, около тридцати. На нем были штаны черного цвета и белая рубашка. Но мне показалось, что это ближе к военной форме. На плече еще оружие висело. – Джо зажмурилась, пытаясь вспомнить детали. – И волосы у него темные, почти черные, и щетина на лице.

– Прям фотопортрет. – произнесла Триш, но в ее голосе не было привычной иронии.

Кажется, все слишком устали за этот день, чтобы подкалывать друг друга.

– А что тебе снится? – Джо посмотрела на Квентина, но тут же перевела взгляд обратно на реку. Она чувствовала себя неуверенно рядом с ним.

– Сначала это были просто очертания фигуры. А потом сама девушка. Я думал, что это просто сны…

– Это ее ты рисуешь? – спросила Джо, проявив наблюдательность.

– Откуда ты знаешь? – Квентин был удивлен. Конечно, он доставал скетчбук на уроках, но мало ли что придет в голову рисовать юноше на скучных занятиях.

– Я видела краем глаза на истории. Ты тогда задержался, а я проходила мимо и … Вот. – по щекам Джо пробежал легкий румянец.

И Квентин подумал, что в этой дурацкой ведьминской шляпе, с паутинкой на глазах и с розовыми щеками она выглядит очень мило, если не сказать – волшебно.

Триш хмыкнула, и вся магия момента испарилась.

– Да, я рисовал ее. Но она ни разу не говорила со мной во сне.

– Ну, по словам предсказательницы, скоро начнет. – напомнила Триш. – Кстати, кто – нибудь видел эту гадалку до сегодняшнего дня?

Все отрицательно замотали головами.

– Может, сходить к ней еще раз? И странно, что денег она с нас не взяла. – Джо покрутила в руке свой кулончик в форме геральдической лилии. – Но я ей поверила.

Квентин поймал себя на мысли, что тоже ей поверил.

– Я не понимаю, что мы должны делать дальше.  Где искать легенду? – хмурился он.

Они вышли из парка, отравляя за спиной приглушенную музыку, уханье сов, разноцветные огоньки и атмосферу Хэллоуина, но забирая с собой тайны, мистику и привидения. Джо куталась в плащ, обдувая замершие пальцы теплым воздухом изо рта, даже Триш, и та застегнула кожанку. Квентин накинул капюшон черной кофты с Пеннивайзом, и запихнул руки в карманы – на город опустились ночь и холод.

Они молча добрались до кофейни у городской библиотеки. Здесь всегда было пусто, и сегодняшний вечер не был исключением. Квентин открыл стеклянную дверь и пропустил внутрь девчонок. Тепло и уют окутали их, запах кофе успокаивал.

Выбрав столик подальше от окна и пугающей ночи, они устроились втроем под желтым светом неяркой лампы и наконец смогли немного расслабиться.

– Можно поискать легенду в книгах в библиотеке. – предложила Джо, устраиваясь поудобнее на мягком диванчике.

– Ты ее в детских сказах искать будешь? И какую именно легенду? – резонно спросила Триш, и Джо поникла.

В этот же момент подошла молоденькая официантка и спросила, что они выбрали. Каждый назвал свой любимый напиток, и девушка удалилась выполнять заказ.

– Думаю, у нас есть два варианта. – начал Квентин. – Либо мы ждем, что будет дальше – твои видения или мои сны подскажут нам следующий шаг, либо забываем обо всем и живем как ни в чем не бывало.

– Не думаю, что нам дадут спокойно жить. – поделилась мнением Джо. – Слишком много совпадений за раз. Твои сны, мое видение, наша встреча, Амала. – тут глаза Джо сузились, и она внимательно посмотрела на Квентина. – Что ты делал в парке? Почему нашел меня именно в тот момент, когда я увидела призрака?

Атмосфера за столом слегка накалилась, но подошедшая официантка со стаканчиками горячего кофе отвлекла Джо от ее подозрений.

– Ваши латте, капучино и американо. – она поставила напитки на стол и, бросив приветливую улыбку Квентину, удалилась.

Триш приподняла бровь, но ничего не сказала, а лишь потянулась за своим американо.

Джо взяла латте, приподняла крышечку и высыпала три пакетика сахара. Потом передумала и высыпала еще и четвертый, прошептав что-то о тяжелом дне.

– Я не планировал идти в парк. И уж тем более я не слежу за тобой, Джо. – впервые за последние несколько лет он обратился к ней по имени. – Я был дома и собирался выгулять Баки, но вдруг меня что-то потянуло сюда. Я должен был быть в парке, понимаешь? Я просто шел, не зная куда, пока не остановился перед вами с Триш. Как раз, когда ты пялилась в пустое пространство с вылупленными глазами. – получилось немного грубовато, но Квентина задела подозрительность Джо. И как она не понимает, что ей он никогда бы не сделал ничего плохого?…

Джо сжимала стаканчик тонкими пальцами, изредка поднося его к губам.

– Извини, просто день был сложный.

Квентин кивнул, собираясь тоже извиниться перед Джо – он не хотел ее ни случайно преследовать, ни пугать, но Триш перебила его.

– Не знаю как вам, а мне все это не нравится. Я выбираю второй вариант – Триш вздернула подбородок. – Попробуем жить дальше.

– Тебя ведь не преследуют призраки. – напомнил Квентин, пытаясь погасить волну раздражения, готовую вылиться на Триш. – В отличие от нас.

Триш не понравилось, как он обобщил себя и Джо. Ей вообще Квентин не нравился, но это было уже слишком.

– Призраки преследуют Джо. Тебе же снятся какие – то эротические сны, от которых ты, бедненький, так страдаешь! – вспылила она.

– Эй, прекратите. – Джо подняла руки и расставила их ладонями к Квентину и Джо, как будто пытаясь удержать их на месте. – Последнее, что нам сейчас надо – это ссориться.

– Ну с тобой – то мы не ссорились. – уточнила Триш, переводя многозначительный взгляд с одного на другую.

– Закончила? – ядовито спросил Квентин – последняя реплика задела его за живое.

– Ага. – так же ядовито отозвалась Триш.

– Отлично.

Неизвестно, сколько бы продолжалась словесная перепалка, если бы Джо не встала с места и не зашагала в сторону выхода из кафе.

– Ты куда? – спросила Триш, вместе с Квентином вставая и идя за ней.

– Домой. – буркнула Джо.

– Я провожу тебя. – твердо произнес Квентин.

Но Джо резко развернулась и зло уставилась на него своими зелеными глазами.

– С чего это, Квентин? Ты игнорировал меня больше двух лет! А сегодня в принца играешь? – от ее голоса веяло холодом. Триш молча стояла рядом, с удивлением наблюдая за подругой. Такого поворота никто не ожидал. – Я пыталась с тобой поговорить. А ты? – за злостью в глазах Джо пряталась боль, но она не хотела ее показывать.

– Извини, но у меня были свои причины. – глухо сказал Квентин.

– А сегодня они исчезли? Или ты снова перестанешь общаться со мной, когда тебе надоест?

Квентин молчал. Он не мог подобрать слов, не мог все так просто объяснить, тем более в присутствии Триш. Он не был готов этому разговору.

– Молчишь. Ты всегда молчишь. – Джо развернулась и выскочила из кафе, но в отражении окон были видно, как по щекам покатились злые слезы.

– Ты ведь сам в этом виноват, ты понимаешь? – без издевки спросила Триш. И Квентин кивнул.

Хоть в чем – то они с Триш были согласны.

Квентин долго не мог уснуть. Воспоминания о прошедшем дне крутились в голове, то и дело всплывая в памяти яркими картинками. То перед ним возникали глаза Джо  – зеленые, как лесное болото, и они с обидой взирали на Квентина, то в его воспоминаниях появлялись ее тонкие пальцы, нерешительно вытягивавшие карты. И последнее, самое горькое – ее слова о его уходе. Они звенели в его сознании, причиняя боль его сердцу.

Квентин лежал в темноте своей комнаты, смотря на потолок. Сон не шел к нему, а даже если бы и шел, то перспектива снова заснуть и увидеть ее – ту, чьи черты проступали все четче с каждой ночью, его не прельщала. Он поворочался под одеялом, затем скинул его, и включив настольную лампу, уселся за стол.

На часах маленькая стрелка перевалилась за полночь. Квентин достал скетчбук и пролистал его. С первой страницы на него смотрело нечеткое очертание девушки. Плавные, растушеванные линии карандаша создавали вокруг нее туманную завесу, скрывая тонкие черты лица. Но дальше, с каждой зарисовкой, она будто бы рождалась из облака тумана и проступала на бумаге. И вот уже со страницы на Квентина взирала хрупкая на вид девушка в длинном платье, зарисованном им в движении. Тонкие руки сложены на талии, несколько прядей вьющихся волос падали на плечо, а остальные были перехвачены лентой. Ее большие глаза с грустью взирали на художника.

Квентин со вздохом закрыл скетчбук, погруженный в свои мысли. Неужели это все правда? И ему действительно снится призрак? А Джо? Она тоже видела призрака?

Мысли юноши снова вернулись к Джо. Он был рад, что оказался в этот вечер именно с ней, но на сердце все равно оставалась тяжесть. Он понимал, что у нее были все основания злиться и обижаться на него. После ссоры несколько лет назад их общение сошло на нет. И вот жизнь снова сводит их вместе. Как там сказала предсказательница? Они связаны. Между собой и с другими. Но кто эти другие? Девушка из сна? Тот мужчина, которого увидела Джо?

Голова Квентина кипела от мыслей и событий прошедшего дня. Он взял карандаш и чистый лист бумаги. Для него существовал только один способ избавиться от тревоги – он рисовал.

Линия за линией, один штрих за другим. И на бумаге рождалась Джо, укутанная в серый свитер, с сережками – капельками и с кофе в руках. Прекрасная Джо, чей взгляд согревал его холодными утрами в школе, пусть Квентин не признавался в этом даже самому себе.