Последняя Арена 2

Глава 4

Блеск фиолетовых глаз. Перцепция с большого расстояния не позволяет увидеть описание, но сомнений в том, что это за тварь, не было.

Бронированное тело, покрытое костяными пластинами, с хищным интересом смотрело в мою сторону. Арканум пока что прикрывал меня от его взгляда, но внутри росло понимание, что это ненадолго. Убежать? Плохая идея. Я поднял мощь до четвертого уровня, но с такой образиной тягаться в скорости пока что не выйдет. Ближний бой тоже отпадает: меня успеют взять под контроль намного раньше. Коктейлей Молотова у меня нет. Использовать пистолет? Затея так себе. Необходимо попасть в незащищенные части тела, а таковых у этой твари почти нет. С винтовкой или автоматом можно было бы попытать счастье, вот только их под рукой не оказалось.

До обновления порталов оставалось полчаса. В карманах довольно внушительная связка с нитями опыта, вот только я сомневался, что их хватит до следующего уровня. Умирать же не хотелось, ведь тогда я потеряю свой прогресс. Да еще и лишусь очередной возможности на возрождение. К тому же есть вероятность, что по окончании суток шнурки растворятся так же, как это случается с тварями.

Существо заурчало и засеменило ко мне. Наконец смог различить пояснение:

Исчадие бездны. Менталист. Уровень – 9.

Особенности: подавление воли, контроль тела, сокрушительный удар.

Планирование – 2. Самосохранение – 1. Уровень опасности – 2.

Радиус воздействия по незащищенной цели – 45м.

Слабости: огонь, кислота, молния, системное оружие (развернуть полный список…)

С развитием перцепции выросло и количество выдаваемой информации. Вот только мне от этого было не легче. А черт с ним!

Выключил скрытность, вскинул пистолет и вбил несколько пуль в голову твари. Достал клинок и прошелся по ближайшему массивному дереву. Оставил на стволе большую треугольную зарубку. Ударом ноги выбил отрезанный кусок. Ощутил, как тело сковывает чужая воля. Послышался треск. Я видел, что тварь уже близко, но ничего не мог поделать.

Огромное бревно угодило в голову мутанта. Наваждение спало. Я тут же сконцентрировался и рванул к придавленному мобу. Одним ударом раскроил грузное тело от плеча до бока. Следом рубанул крест-накрест. По твари будто прошлись лазером из фантастических фильмов. Отделенные части плавно разъехались в стороны.

Получен опыт: 145.

На этот раз повезло, но в будущем лучше не подставляться. Что-то слишком уж в себя поверил. В следующий раз проще и правильнее будет обойти место, где засела подобная образина. Но как же хорошо ствол попал по монстру! Шансы один к ста. Кейра говорила, что удачи не существует? Как бы не так! Только что убедился, что она есть.

Игровые сутки подходили к концу. Оттягивать больше нельзя. Достал нити и, сделав одно легкое движение, вернулся в лучшую двадцатку тысяч. И это при том, что я пока что не распределил знаки силы. К тому же у меня осталось ещё много свободных очков характеристик, но их я смогу раскидать только через полтора часа.

Посмотрел на кольцо. А ведь при правильном подходе с ним я смогу обрушить целые здания или мосты. Главное – снести несущие балки и опоры. Ну и надо будет всё рассчитать так, чтобы меня не придавило.

Вот черт! Хотел же оставить хотя бы одну нить, чтобы проверить, исчезнет она или нет. Придется искать нового моба.

Я побежал. Через полтора километра остановился и всмотрелся. Голое существо неспешно брело по открытому полю. Подозвал. Выбросил руку вперед – острие пробило череп. Тут же отскочил, чтобы туша не сшибла меня инерцией. Готово! Теперь можно возвращаться.

Моё измененное тело хоть и было выносливым и крепким, но ощущать холод не перестало. А ведь есть характеристика, которая даёт сопротивление морозам, но брать её смысла нет. Сегодняшний день был особенным: не сомневаюсь, что оказались побиты все температурные рекорды.

Занемевшими руками закинул несколько поленьев в печь и поставил чайник.

Сейчас в моем интерфейсе отображался как уровень, так и шкала опыта. Теперь не надо было высчитывать, сколько прогресса остается до следующего повышения.

По привычке просмотрел рейтинг. Теперь в первой тысяче не мог различить только семь ников. И сдается мне, что среди них есть Кейра и Огюст. Вот только кто есть кто – непонятно. Захотелось что-нибудь написать девушке, но передумал. Тратить пятьдесят единиц для банального «привет, как ты?» не хотелось.

Нить лежала на столе. Я следил за таймером. Когда до новых суток оставалось несколько секунд, предмет завибрировал, затем покрылся дымкой и исчез. С улицы раздался оглушительный звон. По пространству разносились звуки грома и молний.

Я знал, что сейчас повсюду открываются порталы и из них выходят разные существа. Моя поисковая способность показала, что ближайший моб находится как раз надо мной. Держа кружку, открыл дверь, подозвал монстра и вогнал лезвие в его лоб.

– Пижон, – проговорил я, встряхивая руку с расплескавшимся кофе.

Теперь нужно было обезопасить себя от возможного вторжения тварей. Вскоре я смогу поднять свои характеристики до пяти и выбрать направление. Вот только в момент адаптации организма моё тело будет полностью беззащитным. Если какая-нибудь тварь вломится в землянку, то я сразу же улечу на перерождение, а этого хотелось бы избежать.

Утеплился и отправился на охоту. Когда встречал группы мобов, забирался на деревья и уничтожал их с высоты. С одиночными исчадиями всё было намного проще: использовал кольцо.

В небе промелькнула тень. Шансы победить такого монстра у меня были, но без стопроцентной гарантии. Всё-таки на данный момент меня не прикрывали стены. Да и автомат отсутствовал. Решил не рисковать и дождаться, когда исчадие исчезнет из поля видимости. При этом не забыл активировать скрытность.

Зачистка не принесла никаких неожиданностей. Когда в радиусе километра никого не осталось, вернулся в землянку. Дождался, когда выставленный таймер досчитает положенные два часа. Лег на спальный мешок и открыл интерфейс. Начать решил, как и в прошлый раз:

Внимание! Вы повысили характеристику «перцепция» искусственным путём. Ваши слуховые, зрительные, осязательные и обонятельные рецепторы будут перестроены. Чувства равновесия и ощущения себя в пространстве будут усилены. Уровень системной наблюдательности будет увеличен.

Производится адаптация организма. Это может занять некоторое время: 6мин. 4с… 3с… 2с…

Через отведенное время выскочило новое сообщение:

Игрок, ваше текущее значение характеристики достигло пяти единиц. Выберете одно из предложенных направлений: обостренные рецепторы, усиленный контроль тела, игровая информативность.

При последующих вложенных баллах в характеристику выбранное направление будет развиваться на 50% быстрее.

Раздумывал недолго – сразу же нажал на последний пункт. Да и было бы странно усиливать что-то другое. Зрение и слух у меня сейчас не просто идеальные, а сверхчеловеческие. Через минуту система зафиксировала мое решение.

Потом настал черед хаотического гриндера. Направления были такими же, как и прежде:

– опыт с планетарных мобов;

– количество существ в данжах;

– распределяемые баллы во всех пространственных брешах.

Вот над этим пришлось подумать. Во-первых, я понятия не имел, что такое пространственные бреши. Я, конечно, бывал в хаотическом провале. И именно это место преподнесло мне моё имбанутое кольцо. Но не знал, что ждет меня в других пробоях. Во-вторых, из существ в данжах выпадает множество крайне полезных предметов. К тому же уничтожение именно этих тварей способствует повышению параметров. А в-третьих…

Хотя чего тут рассуждать? Лучше опыт с планетарных мобов. Причина проста: я часто заглядывал в аукцион. Развитая перцепция позволила разглядеть оружие и броню. И чем выше уровень игрока, тем более серьезное обмундирование он может использовать. Попадись мне случайно меч-Кладенец и доспех бога на сотый уровень – эти предметы будут лежать ненужным хламом. А поскольку опыт – игровая валюта, то мне предлагают стать богаче. От такого не отказываются.

Усилить выбранное направление: да / нет?

Тук. Тук-тук. Тук-тук-тук-тук… В кровь впрыснулся адреналин. В висках запульсировало. Сердце заколотило с такой дурью, что могло вот-вот выпрыгнуть из груди. Меня накрыло чувство неконтролируемой паники и ощущение надвигающейся беды.

– Нет! – крикнул я.

Просмотрел одну из способностей:

Хаотическая интуиция. В момент возможной смертельной опасности есть вероятность получения внутреннего озарения. Не пренебрегайте подсказками Игры.

– Так вот ты какая – хаотическая интуиция, – пробормотал я.

Снова вернулся к выбору. На этот раз, поддавшись внутреннему чутью, нажал на увеличение баллов в пространственных брешах. Прислушался к себе – всё было спокойно. Адаптация системы заняла пару секунд.

Над арканумом размышлял долго, но в конечном итоге взял то, что позволяло изменить отображаемый уровень, имя и внешность. Хотя предлагалось также уменьшить агро-радиус, обнаружение на чужих картах и скрытность. Что-то мне подсказывало, что в будущем это может пригодиться. Маловероятно, что я просижу весь отбор в моей непролазной глуши. К тому же холода рано или поздно закончатся. Сюда прибудет много людей, которые захотят прокачаться. И с ними мне придется периодически пересекаться. Лучше буду казаться слабее, чем я есть на самом деле.

В целостности выбрал регенерацию тела. Можно было взять и защиту разума, вот только я помнил, что Кейра говорила про знаки силы. Она рассказывала, что при распределении на ветках развития, будет возможность усилить игнорирование от какой-нибудь определенной школы. Как по мне в этом случае ментализм – идеальный вариант. Всё-таки сохранить сознание от внушений – много стоит.

Мощь предложила увеличить силу, выносливость, скорость или крепость тела. С моим колечком сила не играла никакой роли. Мне не нужно было поднимать увесистый молот или тяжеленную булаву. С выносливостью у меня и без этого всё в полном порядке. Не зря в прошлом тренировался…

На этом моменте я слегка завис. Перцепция показывала, как именно увеличивается параметр мощи. За каждый вложенный балл показатели усиливаются на пятьдесят процентов. Всё бы ничего, вот только для каждой расы свои начальные показатели разные. Рыжее чудо как-то упоминала, что даже очень слабый демон может поднять над головой предмет весом в пару центнеров. И демоны на Арене с враждебной стороны будут в любом случае. И как, блин, нам их побеждать? Что-то я отвлекся. Снова рассуждаю о чём-то глобальном.

Крепость тела? В любом случае хорошая вещь. Но даже исчадие бездны второго уровня может с легкостью меня убить, если попадет по телу. Один слабый касательный тычок чуть не отправил меня на перерождение. И тогда выходит, что лучше не выдерживать, а просто не подставляться под удары (но в будущем я бы всё равно не отказался от толстого, тяжелого и очень прочного доспеха). Так что займемся развитием скорости…

И как вообще быть с характеристиками? Равномерно распределять? Всё кажется очень нужным. Но насколько мне известно, в играх подобное ни к чему хорошему не приводит. Заглянул в блокнот, в котором значилось: «Найти и расспросить геймера-задрота». Среди старичков такого точно нет. Пока что повременю с дальнейшими повышениями. Ну разве что гриндера догоню до десятки. Раз уж впервые отозвалась интуиция, то хаос рассчитывает, что я не заброшу этот параметр.

Следующие одиннадцать часов я бегал по округе и уничтожал тварей. Раз уж уровень мощи зависел от развития моего тела, то можно было усиливаться и таким пассивным методом: прокачкой естественной выносливости. Плюсом было, что благодаря целостности, организм вполне неплохо восстанавливался, так что усталости никакой не было.

Дважды забегал на отогрев в землянку. Повысил хаотического гриндера до десяти единиц. Эта характеристика не требовала много времени на увеличение показателя, так что можно было не искать безопасное укрытие. Я подбирал моменты так, чтобы ближайшие твари при всем желании не успевали бы добежать до меня.

Один раз сразился с исчадием небес. Я дождался, когда моб спланирует на меня. В последнюю секунду отпрыгнул и провел лезвием по металлической лапе. Часть тела отсоединилась. Монстр задергался, не справился с управлением и врезался в дерево. Ломая ветки, летающий мутант грохнулся на землю. Подняться ему я не дал. Сохраняя дистанцию, смог несколько раз краем пройтись по кожаным крыльям. Существо выбрасывало вперед морду с массивным клювом и не подпускало меня, отползая в сторону. Интерфейс показывал тройку в характеристики самосохранения. Окончательно одолел его так же, как недавно менталиста: повалил на него огромную сосну, а после перерезал шею.

К пяти утра лег спать. В органайзере настроил будильник на десять часов. Я собирался наведаться в деревню. Времени должно хватить, чтобы прибыть к Михалычу ещё засветло. Требовалось в срочном порядке реанимировать снегоход. Я даже был готов заплатить некоторыми крафтовыми материалами. Плохо, что оставил их около артефакта фиксации. Сейчас моя перцепция находится на более высоком уровне, чем было раньше. А значит, смогу разглядеть больше свойств предметов. Помимо всего прочего, хотелось просто пообщаться с людьми. Да и была высока вероятность, что в их старых домах будет данж.

Проснулся немного раньше. Позавтракал и сделал несколько коктейлей Молотова: с ними как-то спокойней. Побежал к точке возрождения. По пути упокоил парочку мобов. В хибаре не забыл сгрузить ремесленные материалы в баул. Теперь вещь-мешок почти не чувствовался. Тело действительно стало намного крепче.

У охотничьей вышки устроил мясорубку. Здесь почему-то монстров было намного больше, чем на других территориях. Некоторое время наблюдал, выискивая менталистов. Никого подозрительного не оказалось. Арканум позволил относительно незамеченным подобраться к полуразрушенной будке. Занял высоту и принялся планомерно истреблять тварей. С улыбкой вспомнил, что именно здесь я впервые повстречался с рыжим чудом.

Шкала прогресса заполнилась. Система оповестила, что теперь я игрок семнадцатого уровня. В интерфейсе значилось, что количество моих знаков силы отныне равняется двадцати девяти. Странно. Вроде бы они должны были удвоиться при первом заходе в данж. Видимо, это произойдет только у пятого алтаря. Хотя у меня и характеристики должны были увеличиться в два раза, но хаос решил по-своему. Надеюсь, в этот раз меня не обделят.

Двадцать километров по безлюдным местам в мороз – то ещё удовольствие. А если учитывать, что по пути часто попадаются монстры, то легкая прогулка превращается в сплошные сражения на грани жизни и смерти.

К трём часам дня, в которые начинались новые игровые сутки, я так и не успел добраться до деревни. Появился туман, подул порывистый ветер, снова засверкали молнии. Когда всё стихло, увидел открывающиеся порталы. Оценил обстановку – никого необычного не появилось. Принялся снова крошить мобов. Проверять силушку богатырскую и удаль молодецкую не стал. Уничтожал их поодиночке.

Вскоре услышал кряхтящий звук трактора. Деактивировал арканум и пошел навстречу. С прошлого раз машина ещё больше ощерилась заостренными арматуринами. Вся поверхность была дополнительно обшита толстым слоем металла. Через смотровую щель, которая теперь была вместо обычного лобового стекла, разглядел лицо Михалыча. Вдалеке пронёсся БТР, на котором восседали несколько человек с кольями. Военная техника с легкостью давила тварей. Монстры бессильно били когтями по бронированному боку.

– Воздух! – донёсся до меня чей-то крик.

Я заметил, как на машину пикирует исчадие небес. Канонадой загрохотали автоматные очереди. Моб упал, а после оказался под машиной.

– Развлекаетесь? – спросил я у подъехавшего кузнеца.

– О, ты наконец-то побывал в данже, – сказал Михалыч. – Ну с возвращением, товарищ Фрол.

Глава 5

Вокруг творилось что-то несусветное. С разных сторон к деревне устремлялись визжащие монстры. У некоторых прямо на бегу взрывались ноги, орошая снег зеленой жижей на несколько метров. У других – сжимались головы, а конечности втягивались в туши. Я заметил Лену, которая бесстрашно спрыгнула с БТРа, подошла к застывшему менталисту и вонзила в его глаз какой-то острый предмет. Периодически раздавалась трель автоматной очереди и одиночные винтовочные выстрелы. Твари уничтожались десятками.

– Уши закрой, – сказал Михалыч. Он забрался на трактор, материализовал металлическую пластину и колотушку. Следом по пространству прокатился дребезжащий звук, а воздух будто заходил волнами.

В этот момент я осознал ещё один огромный плюс перцепции. Да, я видел и слышал очень далеко, но при этом мозг будто фильтровал интенсивность подобных воздействий. Посмотрел прямым взглядом на солнце – оно не слепило. Да и ароматы тухлятины, которые доносились слабым ветерком, не так сильно беспокоили нос.

– А вы неплохо освоились, – оценил я.

– Мы – да. А ты – дебил, – огорошил меня кузнец. Он достал пачку и вставил в рот сигарету. Следом в его руках появился небольшой стержень, от которого во все стороны разносился жар. От него Михалыч и подкурил.

– Дебил так дебил, – я пожал плечами. Обижаться на этого добродушного здоровяка не было никакого смысла. – Тут есть данжи?

– Ты почему ушёл от Кейры? – проигнорировал кузнец, окутывая меня облачком сигаретного дыма. – Такую бабу упустил! И ради чего? Вот скажи: оно того стоило?

– Дай угадаю: она наплела, что я куда-то свалил и оставил её одну-одинешеньку? – резким движением вырвал пачку из рук Михалыча. Пару раз чиркнул зажигалкой, но из-за мороза огня так и не появилось, лишь только бессильные искры сверкнули несколько раз.

– А разве не так? – кузнец снова воплотил непонятный артефакт и поднёс его к моему лицу. Присмотрелся, но никакого описания не увидел. То, что это системный предмет, не вызывало никаких сомнений.

– Не. Сперва она меня допрашивала, – я подкурил. А неплохие сигареты, крепкие, – а потом убила. Ты знал, что она может брать людей под контроль и выведывать всё, включая самые страшные секреты? – сдал я Кейру с потрохами.

– А нам она другое сказала, – Михалыч почесал голову. Потом в его руках появился здоровенный молот. Он замахнулся и метнул его в исчадие бездны, которое почти приблизилось к нам. Вместо морды осталось размозжённое месиво из костей. Инструмент пролетел ещё метров десять и с легким хлопком растворился в воздухе.

– Это что такое было?

– Одна из способностей крафтера-кузнеца. Кейра подсказала, как ей можно пользоваться в атаке. Да она тут всем что-то советовала. Умная баба! Только странная. Но гении все будто не от мира сего. Да и мне кажется, что она действительно не отсюда, – Михалыч обвел рукой деревню. – В смысле, не с Земли.

– А у тебя на этот счет были какие-то сомнения? – я ухмыльнулся. – Необычная внешность, незнание очевидных или обыденных вещей, понимание работы системы. Поначалу я думал, что она притворяется…

– Есть такое, – поддержал кузнец. – Закрывай уши. Надо ещё мобов призвать!

– Я сюда вообще-то за снегоходом пришел, – сказал я после дребезжащего удара Михалыча. – Есть вариант починить его? Я меня есть, чем заплатить, – слегка подпрыгнул, чтобы акцентировать внимание на бауле.

– Да цел он. Надежная машинка. И очень дорогая. Даже не представляю, где ты такую взял. Бак разве что нужно было подлатать да масло заменить. В принципе, я уже всё сделал. Там работы-то на часок. С какого этажа предметы? – он указал на вещь-мешок.

– С первого.

– Чего ты так слабо? – удивился кузнец. – Впрочем, это твоё дело. Малахитовое или аквамариновое железо есть? Это такие сине-зеленые бруски…

– Что-то такое было, – сказал я. Признаваться, что вижу не только названия крафтовых материалов, но и их свойства, пока что не стал. Скинул баул и достал нужный предмет.

– Хорошо. Слушай, давай так: мы сейчас часа три будем убивать мобов. А как стемнеет, посмотрим, что у тебя есть. Ну и обменяемся. Тебе что надо: еда, автоматы, патроны? Снегоход в любом случае можешь забрать. Кейра перед уходом сказала, что ты можешь вернуться.

Заметил, что Михалыч отделил меня и свою группу. Вместе нам точно не качаться. Ну и ладно: не очень-то и хотелось. К тому же одному действовать намного выгоднее, хотя и более опасно. Да и придется показывать, что у меня есть хаотическое кольцо. А про такой козырь я никому говорить не собираюсь.

– И ещё, Андрюх… эээ… Фрол, давай только без обид, но это наши мобы, – кузнец указал на валяющихся тварей.

– Конечно. Никаких проблем, – я выкинул окурок. В принципе, это справедливо. Вспомнил, как Кейра нагло воровала мой опыт. Было не особо приятно. Заметил одну странность. – Чего это у вас только один человек нити собирает?

– Потом поговорим. Подходи к вечеру. Ну или можешь у меня в доме посидеть. Душ, еда – всё это есть.

– В данжи у вас можно заходить, или они только ваши?

– Можно. Походи по домам. Может и появился какой-нибудь, – кузнец запрыгнул в трактор. – Ты ниже первого этажа не спускался?

– Нет.

– Тогда слушай. Видел же, что там со всяких существ предметы выпадают?

– Да.

– Некоторые очень тяжелые. Рекомендую собирать всякие металлические бруски. Да и вообще хватай всё, до чего можешь дотянуться. Не оставляй там ничего. Если не сможешь поднять баул, то просто выходи из данжа. Потом ещё найдешь. Ну всё, до встречи! – кузнец хлопнул дверью.

Я зашагал к кирпичному забору. Мимо промчался БТР, поздоровавшийся со мной звонким клаксоном. За рулем сидел суровый полковник Стоменов. На машине восседали старичок, не прошедший инициализацию, и Лена. Женщина, к моему изумлению, стала ещё красивее. Она будто притягивала взгляд. Густые черные волосы ниспадали на монструозный доспех. Голову прикрывала белоснежная меховая шапочка.

– Дарова, снегурка-воительница, – крикнул я, помахав рукой.

– Да как ты со старшими разговариваешь, молокосос? – донёсся до меня противный голос Лены.

Да уж, её характер даже система не исправит. Одной фразой развеяла всё очарование.

А неплохо старички прокачались. Все перевалили за одиннадцатый уровень. С моей развитой перцепцией я теперь мог разглядеть это значение. По сравнению с основной массой человечества они находились довольно высоко в рейтинге. К тому же, если судить по той магии, что они творят, каждый разрушил алтарь на пятом этаже и выбрал школу. Не думаю, что их способности – это продукт обычных параметров. Да и помолодели все. Им система, что ли, предложила выбрать такую характеристику, или сами догадались? Надо будет поинтересоваться для, скажем так, общей информированности.

Калитка в заборе оказалась открытой. Я беспрепятственно проник внутрь. Смотрю, они начали превращать этот домик в неплохую цитадель. По периметру воткнуты колья, повсюду торчат штыри, задняя сторона двора так вообще представляет собой нагромождение из десятков предметов, через которые так просто никому не пробиться. Тут же урчал монстр, запутавшийся в растянутых веревках. Мимоходом снёс ему половину черепа. Нить не перерубал, так что ко мне не может быть никаких вопросов.

Услышал, как колонна из трактора и БТРа отдаляется. И что за опрометчивый поступок? Неужели никого из охраны не оставили? Непорядок. Тут же, судя во всему, лежит целый арсенал, а оружие – это сейчас стратегический ресурс. К тому же Михалыч говорил, что полковник и одежду с едой привёз. Тогда тем более непорядок!

В этот момент дверь открылась, а в проходе показалось лицо дядьки Ермолая. Морщины почти исчезли, взгляд стал увереннее, плечи стали шире да и в росте он вытянулся.

– Чегой-то тебя, Андрюшка, и не видно-то по карте? Коль Елена Викторовна не написала бы, так и не увидел тебя. И следов на снегу не оставляешь. Хотя последнее-то понятно. Вона холодища-то какая! Поди озяб мальца?

– Есть такое, – признался я, сжимая занемевшие руки в кулак. – Наверно, рекорд по минусу.

– Ты забегай в дом. Одежду только скидывай. В душ иди, а потом почаёвничаем. А рекорда нет. В сороковом-то году, помнится, и минус сорок было, а сейчас минус тридцать семь. Хотя к вечеру-то ещё холоднее будет. Давай, заходи. Нечего тепло выпускать.