Аникелам, или Визит в лавку старьевщика

Разум людей, живущих в Священной Империи, перестал понимать процессы, происходящие в природе. Теперь, если к человеку приходило несчастье, это означало гнев неведомого божества. Человек не знал, что ему делать, к кому обратиться со своей бедой.

Раньше, если бог-покровитель долго не отвечал на мольбы человека, у него рождалась неприязнь только к этому богу и одновременно желание старательно загладить свою вину перед ним. Теперь же, если беды не оставляли человека, он начинал ненавидеть весь мир.

Раньше грозные и доброжелательные, гневные и веселые, воинственные и мирные, лица каменных идолов сулили людям долгое или быстрое прощение. Сейчас же было неведомое божество, которое, как гласила официальная религия, разум человека никогда не постигнет. Люди не видели, как оно плачет или смеется, любит и ненавидит. Может быть, оно вообще не умеет этого? Может быть, оно вообще не понимает их мыслей, желаний и чувств? Люди не находили ответа на эти вопросы. Храмы матери-Луны открывались теперь лишь во время больших праздников, а священные теперь жрицы Луны – проводники Божественного Разума на земле, не отвечали понятно на вопросы простых смертных. Откровения, полученные жрицами от Божества, были абстрактны и туманны. Люди их не понимали.

И люди начинали ненавидеть. В ответ на бездействие и молчание непознаваемого божества они ненавидели мир, созданный этим божеством. Агрессия в человеческих сердцах все больше накапливалась. И люди уже сами жаждали скорее начать войну против солнцепоклонников, не понимая, что, на самом деле, они хотят воевать с самими собой, со своим собственным государством и религией.

Итак, большинство населения активно включилось в подготовку к походу. Но, конечно, были люди и не согласные с новой политикой Царя. Некоторые из них создавали целые организации, выступающие против царского режима.

Прошёл год, за ним другой, а за ним ещё один. Время Великого Похода приближалось. Гракхаш, как один из воинов Царя, тоже каждый день усердно маршировал на военных сборах. Но в глубине души он отчаянно не хотел идти в поход. Ему вообще никогда не нравилось военное дело.

Однажды, на военном сборе, он случайно обрел нового друга. Случилось это так.

Марширование и тренировка с мечом уже закончились. Гракхаш протирал свой меч, когда услышал тихий шепот рядом со своим ухом:

– Эй ты, послушай!..

Обернувшись, он увидел мальчишку лет пятнадцати.

– Можно тебя на минуточку? – снова шепотом спросил мальчик.

Гракхаш кивнул.

– Я не могу говорить здесь. Отойдем подальше отсюда – сказал мальчик.

Гракхаш и мальчик вышли за пределы царских казарм, где проходил военный сбор, и оказались в небольшом темном переулке, в конце которого был тупик. Остановившись в тупике, они тихо заговорили.

– Меня зовут Эфакш. Я состою в организации, которая выступает против Царя и против похода. Мы ищем сочувствующих нам людей. Я наблюдал за тобой во время сбора и по твоему лицу понял, что ты не очень доволен сложившейся ситуацией.

– Вас много? – спросил Гракхаш.

– Да, очень, очень много, – ответил мальчик – Но мы хотим, чтобы наши ряды расширялись. Для свержения Царя нужно много людей.

– Свержения царя? Но это слишком серьезный шаг… – начал было Гракхаш, с намерением отказаться. Все-таки он был посвящен служению Царю с детства. Кроме того, природное благородство призывало хранить верность своему долгу.

– Не торопитесь отказываться, молодой человек – послышался из темноты чей-то голос, – А ты, юноша, учти, что свержение Царя ничего не даст.

– Но почему? – в один голос спросили Гракхаш и Эфакш. От неожиданности они забыли о конфиденциальности.

– Потому что на его место придет другой. И он не будет лучше.

Из темноты вышла фигура, облаченная в синюю мантию. Это был очень пожилой человек, лицо которого все было испещрено морщинами.

– Кто вы? – спросил Гракхаш, придя в себя.

– Я Занкх, личный астролог Царя. Если вы хотите узнать больше, идемте со мной.

– Но почему мы должны верить тебе? А вдруг ты нас обманешь и приведешь прямо в руки стражникам Царя? – подозрительно спросил Гракхаш.

– Не обману. Я первый в списке врагов Царя, – горько промолвил старец.

– Пойдем с ним. Я ему верю, – произнес мальчик – Я слышал, что он хороший человек.

Гракхаш и Эфакш пошли за старцем. Они прошли мимо длинных рядов казарм, миновали монетный двор и очутились перед царским дворцом. У входа во дворец виднелась большая группа стражников.

– Неужели мы войдем прямо через центральный вход? – с иронией спросил Гракхаш.

– Не бойтесь, мы пройдем другим путем – бросил астролог.

Обойдя дворец справа, Гракхаш и Эфакш увидели небольшую башню, прилегающую к дворцу. Высоко в башне горел свет. Они поняли, что это и есть обиталище астролога.

А где-то высоко вверху можно было увидеть летние звезды, высыпавшие на ночное небо. Святой город находился в южных широтах, и никогда и нигде небо не бывало столь прекрасным, как здесь…

Вместе с астрологом юные друзья поднялись на башню. Восхождение было долгим и даже немного трудным. Узкая винтовая лестница петляла и извивалась, вокруг было темно, и лишь свет одинокого факела освещал им путь наверх.

Наверху астролог показал Гракхашу и Эфакшу, что они могут располагаться.

– Наш разговор будет долгим, – пояснил он.

Гракхаш и Экфаш посмотрели вокруг. В небольшой комнате, где жил астролог, стоял огромный стол, сплошь заваленный толстыми старинными книгами. Некоторые из них были открыты. Подойдя ближе, Гракхаш увидел какие-то чертежи. На столе он заметил странный предмет: две планки образовывали между собой угол и соединялись полукруглой рейкой. На немой вопрос Гракхаша астролог ответил:

– Это астролябия. Устройство для измерения расстояний между планетами.

Когда Гракхаш немного огляделся, он сразу решил приступить к расспросам старца.

– Почему вы привели нас сюда? Почему вы сказали, что смерть Царя ничего не изменит? – начал он.

– Дело в том, что я уже давно слежу за тобой, Гракхаш, – промолвил астролог, – По знакам на твоем лице и теле я понял, что ты единственный человек, который может спасти нас всех от Меррога.

– Меррог? Кто это? – удивленно спросил Эфакш.

– Это – демоническое существо, обладающее разумом, намного превосходящим человеческий разум. Много тысячелетий назад она родилась в низших мирах. Цель ее рождения – уничтожить гармонию, существующую на Земле. Три года назад она впервые явилась нашему Царю и поработила его волю.

– Неужели в этом причина, что наш Царь так неожиданно изменился? – воскликнул Эфакш.

– Да, в этом, – ответил астролог.

– Но как вы узнали об этом? – спросил Гракхаш.

– Я увидел в гороскопе царя знаки, указывающие на это, – ответил астролог.

– Какие знаки? – спросил любознательный Эфакш.

– В гороскопе Царя Черная Луна соединяется с Солнцем. Древняя астрология связывает Солнце с духом человека. Черная Луна символизирует то зло, которое человек может нести в этот мир. Через Черную Луну демонические сущности, живущие в нижних астральных мирах, проникают в человека и через него воздействуют на окружающий мир. Соединение Чёрной Луны с Солнцем в гороскопе означает, что дух человека, рождённого в это время, поражён духом Зла, и через него силы Зла будут проявлять себя в воплощённом мире. Юпитер – планета, покровительствующая правителям, в гороскопе царя в соединении со звездой Алголь, находящейся в созвездии Персея. Это звезда дьявола, с ней связаны убийства и насилие. Человек, рожденный под звездой Алголь, сходит с истинного пути, через него действуют страшные духи бездны…Я знал, что Царь начнет войну… – от волнения астролог запнулся, но спустя несколько мгновений всё же продолжил говорить, – Ведь снова приближается Конец Времён, и кто-то должен исполнить предначертанное…

– Снова? – раздался ехидный голос Эфакша, – Как это может быть, чтобы Конец Времён наступал «снова»? Он что, разве уже был?

– Да, это правда, Конец Времён приближается уже не в первый раз… – взволнованно ответил астролог, и начал листать один из древних фолиантов, лежавших у него на столе.

Эфакш покрутил пальцем у виска и подмигнул Гракхашу, кивая на дверь.

Астролог, тем временем, продолжал говорить, вглядываясь в пожелтевшие страницы книги.

– Конец Времён наступает время от времени… – задыхаясь от волнения, проговорил астролог, – Крутит белка Колесо, и то, что было в прошлом, возвращается снова и снова… Когда-то давно страна Солнца начала войну против Империи Луны. Много было пролито крови, много цветущих городов было разрушено… Тогда Дух Зла вселился в их Царя…Сейчас это снова должно повториться, но инициатором будет Империя Луны…Но кто-то должен остановить этот круговорот…

– Как же это сделать? – наигранно заинтересованно спросил Эфакш, который решил, что астролог не в своём уме.

– Для этого нужно найти ответы на три загадки Девы, скрытой за покрывалом… – торжественно ответил астролог.

– Дева, скрытая за покрывалом?.. Кто это? – снова спросил любопытный Эфакш.

Астролог загадочно улыбнулся.

– Это Дева, всё тело которой скрыто за покрывалами…Никто никогда не видел даже её лица. Уже много тысячелетий она ждёт, когда кто-нибудь ответит ей на три загадки. Тогда у человечества появится шанс на спасение, и войны, регулярно вспыхивающие между Империей Луны и Страной Солнца, смогут, наконец, прекратиться…

– Что это за загадки? – спросил Гракхаш.

Астролог снова улыбнулся.

– А загадки эти такие, – ответил он, хитро глядя на Гракхаша, – Нужно найти, где кроется ложь в Империи Луны, и это есть первая загадка. Затем нужно отыскать ложь в Стране Солнца, и это есть вторая загадка. Последняя же, третья загадка Девы – самая сложная. Нужно отгадать, что скрывается за её покрывалами… Я думаю, что ты, Гракхаш, можешь сделать это…Есть древння легенда о Посланнике на Белом Коне, который придёт в день решающей битвы, и предотвратит Конец Времён…Пожалуйста, скажи мне дату своего рождения, чтобы я мог в этом убедиться.

Астролог пододвинул поближе к Гракхашу потрёпанную тетрадь, в которой он производил свои вычисления, и воин записал в неё дату своего рождения.

– Отдохните немного, а мне нужно произвести некоторые расчеты, – засуетился Занкх.

Целый час старик астролог корпел над своими бумагами и книгами, что-то чертил и высчитывал. За это время Гракхаш и Эфакш успели подремать. Наконец, старик произнес:

– Готово. Теперь я точно знаю, что именно ты – тот самый Посланник на Белом Коне, который сможет ответить на загадки Девы. В твоем гороскопе, о юноша, Юпитер соединяется с Марсом в Стрельце в десятом доме гороскопа. Солнце находится в соединении со звездой Поллукс, расположенной в созвездии Близнецов. Это звезда человека, выигрывающего во всех битвах. И битвы эти будут разворачиваться на поле разума…Но постой… я вижу здесь что-то интересное… Луна в твоем гороскопе слишком близко от вредоносной звезды Гиеди. Луна обозначает мать… Звезда Гиеди говорит об опасности от злых духов. Дай-ка я посмотрю…

Астролог направился к столу, на котором стоял прозрачный хрустальный шар, и, вперив глаза в этот шар, смотрел на него несколько минут. Все это время Гракхаш и Эфакш недоумевающее переглядывались. Неожиданно на лице старика отразился ужас, из глаз потекли слезы, он закачался и рухнул на пол без чувств.

Гракхаш и Эфакш бросились на помощь. Они подняли старика с пола и усадили на кровать, стоявшую в углу. Несколько минут астролог оставался без сознания. Наконец, он медленно открыл глаза.

– Что случилось? – взволнованно спросил Гракхаш.

– Что вы увидели в этом шаре, дедушка? – спросил Эфакш.

Еле шевеля языком, старик начал говорить.

– В твоем гороскопе, Гракхаш, я увидел страшные знаки, говорящие мне о том, что твоя мать погибла от рук Темных Сил земли.

Гракхаш был потрясен.

– Темных Сил земли? – переспросил он, – Я всегда думал, что это был черный колдун, – более уверенно сказал Гракхаш.

– Замолчи и слушай дальше, – произнес астролог. Я решил уточнить, так ли это, и посмотреть в медиумический шар. Там я увидел страшную картину убийства твоей матери. Могу с уверенностью сказать, что твою мать убил отнюдь не колдун.

– Не колдун? Но кто же тогда? – удивленно спросил Гракхаш.

– Это вообще был не человек, – сказал астролог.

– Но это невозможно! – воскликнул Гракхаш, – я видел, как происходило убийство, и могу поклясться на чем угодно, что это был человек!

– Существо, которое убило твою мать, лишь приняло облик человека, – серьезно продолжал астролог, – На самом деле это Шахгарг – один из демонов, прислуживающих Меррогу. Это сущность низшего мира, один Верховных Иерархов Темных Сил. Она может принимать облик человека, животного, птицы, жить в разных измерениях. Самостоятельно тебе никогда не поймать его, потому что он может моментально переходить из одного измерения в другое. Но я могу тебе помочь.

– Вы сказали, что он прислуживает Меррогу? – переспросил Гракхаш.

– Да. Как видишь, ты лично заинтересован в уничтожении Меррога, – победно заключил старик, —

– Для того, чтобы поймать Меррога, нужно уметь переходить из одного измерения в другое. Для этого я дам тебе Амулет Луны, – астролог подошел к огромному сундуку, стоявшему в комнате, и достал оттуда небольшую шкатулку. Когда он открыл ее, Гракхаш и Эфакш увидели квадратную металлическую пластину, с неровными краями, потемневшую от времени и изъеденную ржавчиной. На пластине были выбиты ряды цифр:

– Ты должен всегда иметь эту пластину при себе. Каждый раз, когда ты захочешь переместиться в пространстве и времени, ты должен будешь произнести молитву Луне. Она такая: «О, Изида! Сними завесу с глаз моих, позволь увидеть свет Anima Mundi…» После этого – просто представь тот мир, в который ты хочешь попасть… – сказал астролог.

– Но разве возможно представить место, в котором никогда не был? – спросил Эфакш.

– Да, действительно, трудно представить то, чего никогда не видел, – улыбнулся астролог, – Но можно вообразить себе не само это место, а какой-то предмет или человека, находящихся в нём…Наконец, можно просто упомянуть название этого места, и Амулет сам приведёт тебя…Но даже если ты совсем ничего про него не знаешь – судьба сама подскажет, как его найти, даст тебе знак… Но, вообще-то, обычно достаточно лишь иметь Намерение… – проговорил старик, обращаясь к воину.

– Знаешь, а мне даже нравится все это, – сказал Эфакш, – как интересно!

– Отлично. А теперь слушай меня внимательно… – сказал астролог, серьёзно глядя на Гракхаша, – Помни, что только ты, и никто кроме тебя, может ответить на три загадки Девы, скрытой за покрывалами. Отправляйся немедленно в путь, времени у тебя немного… – астролог перелистнул несколько страниц лежавшей перед ним книги, – Согласно предсказанному, битва между Империей Луны и Страной Солнца произойдёт ровно через месяц. В этот день Плутон расположится от Урана на расстоянии девяноста градусов, а Сатурн на такую же дистанцию будет отстоять от Солнца. Само же Солнце закроет Луна, и начнётся затмение Солнца, усугублённое тем, что Уран встанет к нему в оппозицию…

– Но что, если я не смогу? Что, если я не успею? – взволнованно спросил Гракхаш.

– У тебя все получится. Я не сомневаюсь в этом. Но твоя душа должна быть чиста. Все время помни об этом. Да, чуть не забыл! – воскликнул астролог, взволнованно взмахнув руками, – Это же очень важно: для того, чтобы победить Меррога и Шахгарга, ты прочитаешь книгу Аникелам, записанную на скрижалях астрального света.

– Книгу Аникелам? Что это? – удивленно спросил Гракхаш.

– Это книга, записанная в хрониках Акаши. Хроники Акаши, или астральный свет, как именуют его древние ученые, это совокупность всей информации, собранной о человечестве за все время его существования. Хроники Акаши содержат в себе информацию обо всех событиях прошлого, настоящего и будущего, о каждом человеке, животном или растении. Эта информация разделена на блоки. Никому никогда не удавалось получить доступ ко всей этой информации одновременно. Только к каким-нибудь отдельным блокам. Поэты, музыканты и алхимики – все, кто что-нибудь открывает или творит – черпают информацию из хроник Акаши. Получить доступ к хроникам Акаши очень трудно. Кому-то Бог дарит эту возможность от рождения, и тогда появляются гении, совершающие гениальные открытия. Но для того, чтобы получить доступ к наиболее сокровенным блокам, необходимо пройти специальный обряд посвящения, – сказал астролог.

– Что за обряд? Как его пройти? – нетерпеливо спросил Гракхаш.

– Это старинный сокровенный обряд. Для того, чтобы пройти его, ты должен будешь отправиться в монастырь Нум. Там проходят Кровавые мистерии. Но это будет очень трудно, – сказал астролог.

– Как интересно! – воскликнул любопытный Эфакш.

– Книга Аникелам является одним из самых сокровенных блоков хроник Акаши, наряду с блоками о тайнах создания человека и вселенной, – продолжал старик.

– Но почему? – спросил Гракхаш.

– Книга Аникелам содержит в себе сакральную информацию о звездах и планетах нашей Солнечной системы, а также о магических обрядах, которые делают человека сильным и непобедимым.

– Я обязательно получу доступ к книге Аникелам, – твердо сказал Гракхаш.

– Я вижу в тебе настоящего воина, о юноша! – воскликнул астролог, радуясь, что ему удалось убедить Гракхаша в необходимости следования своей миссии.

– Но послушай, достопочтенный старец, у меня есть к тебе вопрос, – сказал Гракхаш.

– Какой вопрос? – спросил астролог.

– Вскоре после того, как моя мать умерла, я разговаривал с ней, – сказал Гракхаш.

– Разговаривал? – возбужденно спросил старик, – И что же она тебе сказала?

– Она дала мне странный завет, – помолчав, произнес Гракхаш, – Она сказала: «Будь осторожен, Гракхаш, не заблудись в мирах отражений». Что это значит? – спросил он у астролога.

– О да, миры отражений… – задумчиво промолвил астролог, – Узнать, что это такое – часть твоей миссии…Без ответа на этот вопрос ты не сможешь ответить и на три загадки Девы, скрытой за покрывалами…

– Итак, мы отправляемся в путешествие! – воскликнул Эфакш.

– А ты разве не пойдешь с нами? – спросил Гракхаш.

– Нет… – печально сказал астролог, и его глаза затуманились.

– Почему? Ты же много знаешь о магии и астрологии, и можешь оказать нам неоценимую помощь, – заметил воин.

– К сожалению, мой долг велит мне оставаться рядом с Царем.

– Когда мы увидимся снова? Когда вернемся из похода? – спросил Эфакш, успевший за короткое время крепко полюбить рассеянного старика-астролога.

– Боюсь, что в этом физическом мире мы никогда больше не увидимся, – с болью в голосе сказал старец, – В астральном мире – может быть…

– Но почему? – Гракхаш и Эфакш были в недоумении.

– Я же астролог. Я знаю все о прошлом, настоящем и будущем, – сказал Занкх, – Я уже давно вычислил по звездам, что Царь убьет меня. Это произойдет очень скоро.

– Но почему бы вам не скрыться от него на это время? – предложил Эфакш.

– Так, как ты, говорят только люди, не знающие законов Вселенной. Все, что мы делаем, все, о чем мы думаем и мечтаем – предопределено от рождения. Лишь безумные полагают, что они могут что-то изменить в своей жизни. Я же точно знаю, что это не так…

– Постойте, я с вами не согласен! – воскликнул Эфакш, желая поспорить с астрологом. Он всегда верил в то, что всё зависит от его собственных усилий.

Но в этот момент часы на главной башне города громко пробили полночь. Астролог взволнованно произнес:

– Вам нужно спешить. Сегодня Великий праздник плодородия – единственная ночь в году, когда монастырь Нум открыт для всеобщего посещения. Если вы не получите посвящение до рассвета, когда монастырь закроется, то не сможете получить доступ к священной книге Аникелам и не выполните свою миссию.

– А где это? Ты скажешь нам дорогу? – спросил Эфакш.

– Это далеко, за тысячу километров отсюда, в Лесу Кибелы.

– Но мы никак не успеем добраться туда до рассвета! – воскликнул Гракхаш.

– Не забывай, что у тебя есть Амулет Луны…

Гракхаш достал из кармана металлическую пластину, полученную от астролога, и поднес ее к глазам. На нее упал призрачный свет луны, струившийся в окно. «VI,II,IX,VIII,VI…» – поочередно высвечивались очертания каждой цифры.

Гракхаш медленно произнес:

– «О, Изида! Сними завесу с глаз моих, позволь увидеть свет Anima Mundi…» Хочу оказаться в монастыре Нум…

У него перед глазами возникли какие-то спирали, кольца, старик-астролог расплылся и исчез. Пространство и время свернулись для юных друзей, чтобы появиться вновь в другой точке земли.

Астролог крикнул им вслед:

– Берегите себя! Может, когда и встретимся!..