Аникелам, или Визит в лавку старьевщика
– Я знаю, Царь, что у тебя в последнее время болит голова, а ночью ты видишь кошмары, в которых инфернальные сущности убивают живых младенцев. Это – будущее, которое наступит в Священной Империи, если ты позволишь Меррогу управлять тобой через твоих приближенных! – спокойно сказал астролог.
– Но почему, если наш культ плох, нас не накажет бог? – с издевкой спросил Царь, уже немного пришедший в себя, – Мы готовимся к Священному Походу уже почти десять лет, и все эти годы удача сопутствует нам! – гордо подняв голову, произнес Царь.
– Запомни одну простую вещь, Царь, – чеканя слова, сказал Занкх, – Тебе помогает не Бог, а Силы Зла. А они всегда помогают до поры до времени, и в самый важный момент оставляют человека. Человек думает, что ему всегда будет сопутствовать удача, а на самом деле они лишь используют его для достижения своих целей. Незначительных людей они просто бросают, а крупные фигуры уничтожают. Ты первый, кого они уничтожат после того, как установят свою власть над миром. Ты останешься жить, только если твоя душа станет полностью черна. Но я знаю, что ты не полностью утратил человеческое. А они этого не прощают.
– Я прикажу отрубить тебе голову за все, что ты сегодня здесь сказал! – снова закричал Царь, – Кто-нибудь, уберите его с глаз моих долой! – в отчаянии Царь схватился за голову. Она начинала болеть все сильней и сильней.
– Я знаю, что все последние месяцы ты думаешь только о власти. А ведь ты таким не был. Раньше ты думал о своем народе, заботился о нем. Пойми, Царь, те мысли, что роятся у тебя в голове, – не твои. Их вкладывает в твою голову Меррог – один из Верховных Демонов Тьмы. Ты – добрый, честный, справедливый человек. Усилием воли ты сейчас еще можешь разорвать связь с ним. Заклинаю тебя: сделай это, спаси Священную Империю! Откажись от похода против солнцепоклонников! – мягко сказал Занкх.
Лицо Царя позеленело, глаза вылезли из орбит, он как будто пытался что-то ответить на слова астролога. Несколько минут он боролся с собой. В конце концов, хрипя, он выдавил из себя:
– Все, что ты говоришь – неправда… Я не знаю никакого Меррога. Дух Божий говорит со мной. Наш культ создан со слов Бога…
– Знаю я, что это за Бог, – печально молвил старик, – Моей миссией было предупредить тебя. Теперь она выполнена.
Тем временем, Царь снова начал приходить в себя. Неожиданно он резко выпрямился на троне и крикнул:
– Стража!
Через несколько секунд на пороге тронной залы показалось четверо стражников, одетых в латы.
– Схватить старика! – зарычал Царь.
Двое стражников скрутили Занкху руки, а двое встали по обе стороны от него. Астролог сохранял полнейшее спокойствие.
– Приказываю вам завтра на рассвете казнить этого ничтожного червя! – произнес свой приговор Царь.
– Как знаешь, Царь… Но помни – Однажды придёт Посланник на Белом Коне… – пробормотал на прощанье старик.
После того, как астролог и стражники удалились, Царь еще долго сидел на троне. Тяжелые думы мучили его.
А на следующее утро по Святому городу пронеслась весть о том, что личному астрологу Царя отрубили голову. Говорили, что во время казни он был абсолютно спокоен, как человек, безропотно смирившийся со своей судьбой.
Глава 6. Праздник Плодородия
Гракхаш и Эфакш очнулись на узкой песчаной дороге. Над землей царствовала величественная ночь. Было темно, и юные друзья, шедшие в монастырь Нум, ничего не видели вокруг.
– Странно, что вдоль дороги не горят факелы. Их всегда зажигают в Праздник Плодородия, – удивленно заметил Гракхаш. Его мать была жрицей, и он с детства знал обряды всех религиозных торжеств.
До Гракхаша и Эфакша доносились звуки Великого Праздника Плодородия, проводившегося этой ночью в монастыре Нум. Чем ближе приближались к храму юные друзья, тем громче слышались голоса людей и храмовая музыка.
Но вот что удивило юных друзей: музыка и голоса не были веселыми и по настоящему праздничными. Музыка была тяжелой и агрессивной, то и дело слышался бой барабанов. Временами слышались человеческие выкрики, похожие на визг.
– Что-то праздник у них какой-то странный! – сказал недоуменно Гракхаш.
– Да уж, как будто хоронят кого-то, или собираются в последний бой! – поддакнул ему Эфакш.
– Хорошо, что сегодня со мной меч! – сказал Гракхаш, прислушиваясь к странным звукам.
– Может, старик что-то напутал, когда послал нас сюда? – спросил Эфакш.
Гракхаш не успел ответить ему. Юные друзья подошли вплотную к монастырю. Перед ними возвышалось громадное темное строение. Все вокруг имело очень мрачный вид. Небесный свод освещала полная луна. Высоко в небе, там, где заканчивались уходившие ввысь колонны храма, парили вороны. Их было много. Вороны громко, с надрывом, каркали. По спинам юных друзей побежали мурашки. Похоже, что вороны слетелись сюда не случайно, и что они ждут чего-то.
– Слушай, Эфакш, а ведь вороны слетаются на падаль, – настороженно сказал Гракхаш.
Гракхаш и Эфакш стояли совсем близко к входу в храм. Звуки, доносившиеся из-за массивных ворот, были ужасны. Это был и человеческий плач, и стоны, и рев животных. Гулко били барабаны, слышалось, что люди, находящиеся внутри, все время дико выкрикивают одно и то же слово, как будто воздавая кому-то хвалу.
Юные друзья замялись. Входить внутрь страшного храма не хотелось. Но долг и совесть звали Гракхаша и Эфакша к исполнению возложенной на них миссии. Они отворили массивные ворота. Картина, которая предстала их глазам, вызвала в сердцах отважных воинов непреодолимое отвращение.
Они увидели огромное храмовое помещение. Высоченные колонны поддерживали купол. На стенах были изображены богини, связанные с разными состояниями женщины: девственности, зрелости, материнства, любви и старости. На каждого входящего в храм, с божественным достоинством смотрели Персефона и Деметра, Гера, Афродита и Рея. Стены были заляпаны кровью.
В храме было шумно. В нем было много полуобнаженных мужчин и женщин, детей, животных и птиц: лошадей, коров, овец, свиней и кур. От животных было очень много шума. Храм наполнился ржанием и мычанием, блеянием, хрюканьем, кудахтаньем. Наготу людей частично скрывали лишь набедренные повязки. Они вели себя очень странно. Большинство из них, глядя в то место, где стоял алтарь, беспрерывно совершали своими телами ритмические движения вперёд и назад, двигаясь, словно маятник. Другие, кружась на месте в одном им ведомом танце, наносили себе ножами кровавые раны.
От всего увиденного Гракхаш и Эфакш были в ужасе. Но самая страшная картина явилась юным друзьям, когда они почти вплотную подошли к алтарю.
Алтарь представлял собой большой куб, укрытый тяжелой красной тканью. Он на два метра возвышался над полом, так, чтобы все присутствующие могли видеть то, что происходит во время службы в храме.
Обычно на алтарь ставили глубокую чашу, которую во время службы наполняли молоком или медом. Это было жертвоприношение людей всемогущим богам. Проходившее же сейчас жертвоприношение было совсем иным.
Рядом с алтарем стоял полуобнаженный жрец, державший в руке нож. Периодически кто-то из толпы подавал ему то овцу, то курицу, свинью или жеребенка. Жрец цепко схватывал животное, подтаскивал его к алтарю и перерезал горло. Затем он заносил исходящее кровью животное над жертвенной чашей и наполнял ее кровью.
По другую сторону алтаря стоял массивный золотой треножник. На нем восседала главная участница происходящего действа – жрица Луны. Она брала наполненную кровью чашу и торжественно выпивала ее. Каждый раз, когда она пила кровь, толпа внизу начинала особенно неистовствовать. Кружащиеся внизу люди с большей силой наносили себе кровавые раны, неистово вонзая в истерзанные тела огромные ножи. Некоторые из них, истекая кровью, падали замертво.
Пока жрица пила кровь из чаши, жрец также не бездействовал. Он яростно разделывал на алтаре только что убитое жертвенное животное. Куски свежего мяса жрец бросал в огромную вазу, стоявшую у ног жрицы Луны. После того, как жрица выпивала содержимое чаши, она хватала один за другим куски мяса и пожирала их. Толпа внизу сходила с ума. Женщины громко визжали, мужчины воинственно выкрикивали похвалы жрице Луны.
Кровь жертвенных животных с алтаря стекала вниз, на пол. Уже образовалось целое озеро крови, количество которой все увеличивалось. Близко стоящие люди стояли по щиколотку в крови. Неистовствуя, они наклонялись, и прямо с пола пили еще теплую кровь, одновременно растирая ею свои полуобнаженные тела.
Жрица Луны была полностью обнажена. На ней были только массивные золотые украшения: ожерелье на шее, длинные, до плеч, серьги в ушах, браслеты на руках и ногах. Кровь, которую пила жрица из чаши, не вся попадала ей в рот. Кровь стекала по ее обнаженному телу, попадала на пол вокруг нее. Лицо жрицы было ярко разрисовано красками разных цветов: лиловыми, багровыми, чёрными. У нее были длинные густые черные волосы, ниспадавшие почти до талии. Во время храмового действа они еще больше почернели и отяжелели, смешавшись с кровью.
Толпа все больше неистовствовала. Люди, окружавшие Гракхаша и Эфакша, громко выкрикивали одно и то же слово. Гракхаш никак не мог разобрать его из-за шума, производимого толпой и животными. Наконец, он понял:
– Кибела! Кибела! – кричали люди, поклоняясь жрице, – О Мать земли! Хвала тебе, богиня!
Гракхаш с детства знал, что во время храмовых праздников жрицы символично олицетворяли божество, сошедшее с небес, чтобы принять участие в празднике людей. Церемонии, которые проводили во время праздника, помогали людям понять, в чем покровительствует им то или иное божество. Так, во время праздника плодородия в храме, где служила мать Гракхаша, поклонялись Деметре – богине плодородия, в образе жрицы. Молоко и мед, наливаемые в чашу, символизировали вечно плодоносящую природу, дары которой – растения и животные, кормят человека.
Вдруг жрица поднялась с треножника, отбросила чашу и громко завизжала:
– А теперь начнем праздничную трапезу! – и указала в сторону левой стены храма.
Повернув головы к стене, на которую указывала жрица, юные друзья увидели длинный, во всю стену, праздничный стол, укрытый красной скатертью. На столе было много еды. Там было сырое мясо животных и птиц, чаши были наполнены красной жидкостью. Гракхаш подумал, что это не вино, а кровь.
Услышав слова жрицы, все находившиеся в храме люди немедленно бросились к накрытому столу. Они начали жадно пожирать находившуюся на нем пищу.
Гракхаш и Эфакш в растерянности стояли посреди опустевшей залы. Вокруг были только лужи крови и окровавленные, наполовину разделанные, туши животных. За окном была душная летняя ночь, и трупы животных начали портиться. В храме стоял отвратительный, удушающий запах.
Тем временем, жрица Луны молча стояла рядом с алтарем, медленно оглядывая зал. Ее темные, полные угрозы глаза остановились на Гракхаше и Эфакше. Жрица хрипло спросила:
– Эй, а почему вы не принимаете участие в праздничном ужине?
В ее голосе Гракхашу почудилась издевка. Ему казалось странным и страшным все, что он увидел в этом храме. Отогнав от себя пугающие мысли, он ответил:
– Мы пришли в этот храм, чтобы получить посвящение, жрица. Ведь здесь проходят Кровавые Мистерии, не так ли?
Глаза жрицы зажглись злым огнем. Она вкрадчиво произнесла:
– Да, мистерии проходят здесь. Но для того, чтобы получить посвящение, ты должен будешь чем-то пожертвовать, воин. Готов ли ты?
Гракхаш подумал, что жрица попросит его пожертвовать храму какие-нибудь ценные вещи, например, золотой оберег, который носил на теле каждый воин, посвященный царю, или его оружие. Это было обычной практикой во время храмовых мистерий.
– Да, я готов, – ответил Гракхаш.
Когда Гракхаш произнес эти слова, глаза жрицы налились кровью, в них блеснула алчность.
– Тогда пожертвуй жизнью своего юного друга! – завопила она, – Пусть он будет твоей жертвой Матери-Луне! – и демонически захохотала.
Гракхаша сковал ужас. Стоявший рядом Эфакш побелел, как полотно.
Вдруг, откуда ни возьмись, появилось несколько жрецов. Они схватили пребывавшего в глубоком шоке Эфакша, и потащили его к алтарю.
Неожиданно забили барабаны. Жрица, приплясывая на месте, завопила на весь храм:
– Люди! Давайте же принесем нашу главную жертву! Богиня Луны заслуживает человечины!
Люди, сидевшие за столом, вскочили, и, держа в руках чаши, наполненные кровью, визжали:
– Смерть ему! Смерть ему!
Гракхаш хотел бежать на помощь Эфакшу. Но, попытавшись сдвинуться с места, обнаружил, что не может пошевелиться. Жрица Луны, прищурив свои кровавые глаза, пристально смотрела на Гракхаша. Казалось, вот-вот, и от ее взгляда Гракхаш обратится в камень.
Несколько минут жрица не сводила с Гракхаша своих ужасных глаз. Тем временем, жрецы продолжали волочь отчаянно упиравшегося Эфакша по направлению к алтарю. Жрица открыла рот и слащаво произнесла:
– А теперь прошу к столу, храбрый воин! Прими участие в нашей праздничной трапезе!
И…Гракхаш с удивлением обнаружил, что его ноги сами идут по направлению к огромному столу. Он не хотел этого, все внутри его сопротивлялось этому, но он все равно шел.
Когда Гракхаш подошел вплотную к столу, жрица ехидно произнесла:
– Мы не можем продолжать наш пир без дорогого гостя! Отведай наших яств, воин, и после этого мы принесем нашу главную жертву!
В ужасе Гракхаш смотрел на то, как жрецы наконец подтащили Эфакша к алтарю и яростно сдирали с него одежду. Под пристальным взглядом жрицы он медленно опустился на скамью, стоящую во главе стола. На столе валялись куски мяса и колоски пшеницы. Люди, сидевшие за столом, снова уселись за стол и начали пожирать пищу.
Сырое мясо вызвало в Гракхаше отвращение. Он не хотел его есть. Но, повинуясь невидимому приказу жрицы, рука Гракхаша протянулась, взяла кусок мяса и начала подносить его ко рту. В этот момент он с ужасом увидел, что Эфакша передали в руки главному жрецу. Эфакш громко кричал, умоляя о помощи.
В отчаянии Гракхаш озирался вокруг. Его взгляд упал на стол. На столе лежало мясо. Сидящий рядом с Гракхашем человек оторвал от мяса большой кусок, и начал жадно пожирать его.
Тем временем, жрец у алтаря занес на Эфакшем жертвенный нож.
Еще минута, и Гракхаш против своей воли отведает противной ему пищи, став таким же, как бесноватые люди в храме. Еще мгновение, и Эфакша принесут в жертву Кибеле. Все помутилось перед глазами Гракхаша. Царивший в храме запах наркотических благовоний и трупных миазмов сводил его с ума. Гракхаш отчаянно пытался сосредоточиться. Его взгляд снова упал на стол. И вдруг…
Гракхаш вскочил с места, и громко закричал:
– Это неправда! Всего этого нет!
В этот момент все распалось, рассыпалось. Жрица Луны, люди, находившиеся в храме, животные, – все закрутилось вихрем перед глазами Гракхаша, и…исчезло.
– Этого нет, нет, нет… – лишь повторяло за Гракхашем эхо.
Глава 7. Книга Аникелам
Гракхаш и Эфакш стояли на каменных ступенях старинного храма. Он был обнесен высокой изгородью, вокруг виднелось еще несколько построек. Гракхаш понял, что это монастырь. Была чудесная погода. Там, высоко, было пронзительно голубое небо. Зеленели деревья, пели птицы. Солнце ярко светило на небосклоне, посылая на землю свой теплый свет, дарующий жизнь.
Эфакш непонимающе оглядывал себя. Он был абсолютно обнаженным, не считая набедренной повязки.
– Ты не знаешь, где моя одежда? – спросил он у Гракхаша.
Гракхаш недоуменно посмотрел на него.
– А ты что, не помнишь, что с тебя ее сняли? – спросил он Эфакша.
– Кто снял? Когда снял? – запричитал Эфакш.
Гракхаш ничего не понимал. «Неужели Эфакш не помнит, что на нем нет одежды, потому что его хотели принести в жертву? Наверно от пережитого мой приятель тронулся умом» – подумал он.
– С вашим другом все в порядке. Он не сошел с ума. Он действительно ничего не помнит, – услышал Гракхаш приятный голос.
Обернувшись, он увидел молодую красивую женщину. Она спускалась к ним вниз по ступеням храма. Она была одета в белую шелковую тунику. Ноги были обуты в золотые сандалии. Гракхаш услышал приятный звук. Это позванивали изящные сережки, висевшие в ушах у этой женщины. Судя по всему, она была жрицей в этом храме. Подойдя ближе, женщина сказала:
– Я поздравляю тебя, Гракхаш. Ты прошел свое первое посвящение и доказал, что ты достоин того, чтобы получить доступ к Хроникам Акаши.
– Ничего не понимаю, какое посвящение? – возбужденно спросил Эфакш, – Мы же только что прибыли в монастырь! Разве можно так быстро получить посвящение?
– Расскажи своему другу о том, что с вами было, – сказала жрица Гракхашу.
Вкратце Гракхаш поведал Эфакшу о том, что произошло с ними в монастыре. По мере того, как Гракхаш рассказывал, глаза Эфакша все больше расширялись. Когда Гракхаш замолчал, Эфакш спросил:
– Но почему ты помнишь об этом, а я нет?
Жрица сказала:
– Ты не помнишь об этом потому, что испугался. Страх сковал твою душу, и захлопнул дверь, ведущую в коридоры твоей памяти. Гракхаш не испугался, и поэтому он отчетливо помнит, что произошло.
– Неправда. Я тоже испугался, – сказал Гракхаш, – Могу сказать, что я был в ужасе.
– Да, тебе было страшно. Но ты пытался найти решение и внутренне сосредоточился. Именно благодаря этому страху не удалось полностью овладеть тобой, и ты увидел невидимое, – сказала жрица, – Расскажи нам, как ты понял, что все происходящее с вами было ненастоящим? – попросила она.
– Я увидел, что мясо, от которого сидящий со мной рядом человек несколько секунд назад оторвал кусок, снова стало таким же, каким было до того, как он сделал это. Я подумал, что в нашем мире это невозможно и понял, что все эти люди и эта еда не из нашего мира, – тут Гракхаш вспомнил, что над храмом в видении парили вороны.
– Да, ты прав, Гракхаш, это была иллюзия, созданная Шахгаргом. Он хотел напугать тебя, чтобы ты навсегда попал в Миры Отражений, и не смог выполнить свою миссию.
– Но, если то все было ненастоящее, то почему это перенеслось в физический мир? Почему я и сейчас без одежды? – спросил Эфакш.
– Потому что ты слишком сильно испугался, Эфакш. Наши мысли, желания, чувства – вне пространства и времени. Очень важно и то, что ты испугался больше за себя, чем за своего друга – сказала жрица, – А теперь пойдемте в храм. Ты должен пройти последнюю ступень посвящения, Гракхаш.
Жрица и юные друзья поднялись по ступеням, и вошли в храм. Там было тихо. Лишь их шаги гулко отдавались под сводами храма.
Стены и потолок храма украшали мозаики, изображавшие идиллические картины рая, некогда существовавшего на земле. На одной мозаике был изображен бог Дионис, танцующий с нимфами в лесу, распивающий с пастухами вино. На другой – Артемида-охотница, преследующая лань. На третьей – Персефона, держащая в руке семь гранатовых зерен, которая только что выехала из-под земли на золотой колеснице…
Взгляд Гракхаша остановился на одной из мозаик. На ней была изображена очень красивая юная девушка. Гракхашу показалось, что он чувствует весеннюю свежесть, исходящую от нее. Ее лицо было лучезарно и ясно. Она правила колесницей, запряженной крылатыми конями. На другой мозаике она была изображена бегущей по зеленой поляне в окружении стада белоснежных ягнят. Гракхаш спросил у жрицы:
– Кто это?
– Это Селена, богиня отраженного света, – ответила она.
– Богиня отраженного света? – с удивлением переспросил Гракхаш, – Что это значит? Однажды я слышал, что существуют некие Миры Отражений…
– Селена – один из ликов Луны. Она – чистая, непорочная богиня, светлый образ Луны. Селена дарит людям Добро. Ее противницей всегда была Кибела – темная сторона Луны, богиня Зла. С Кибелой ты встретился сегодня в своем видении, – произнесла жрица и, в задумчивости, замолчала.
– Но какое отношение она имеет к мирам отражений? – с нетерпением спросил Гракхаш.
– Наши древние источники сокровенных знаний говорят, что свет Луны, который она каждую ночь посылает на землю, ей не принадлежит. Луна отражает свет Солнца. Именно поэтому Селену называют богиней отраженного света, – жрица снова замолчала, а затем добавила:
– Древние тексты говорят, что Луна – мать Земли. Когда-то давно Земля откололась от Луны и стала отдельной планетой. Вскоре после этого Луна умерла. В ней не стало жизни. Она не может светить сама. Она может лишь отражать чужой свет. Этого Луна никогда не простит Земле. Она мстит ей за свою смерть через Кибелу… Наша Земля, созданная Луной, всегда будет миром отражений… Но мы отвлеклись. Ты, Эфакш, оставайся здесь. Жрецы накормят тебя и дадут новую одежду. А Гракхаш пойдет со мной. Он должен завершить свое посвящение.
Жрица провела Гракхаша в небольшое храмовое помещение. В нем было совершенно темно. Горели свечи. Отблески их пламени высвечивали из мрака иероглифы, написанные на стенах. Жрица указала Гракхашу на центр зала:
– Встань здесь и закрой глаза. Ты должен сильно расслабиться, и не думать ни о чем.
Гракхаш поступил так, как велела ему жрица. Через несколько секунд после того, как он закрыл глаза, вся комната наполнилась музыкой. Чудесные звуки все сильнее и сильнее наполняли душу Гракхаша, и он начал видеть прекрасные картины.
… Вот он, взявшись за руки, кружится с какой-то юной девушкой. Они счастливы. Вдруг девушка обернулась, и Гракхаш увидел, что это Фрейя. Гракхаш понял, что видит одну из своих прошлых жизней. Видимо, это золотой век человечества, когда на земле был рай.
Какой-то молодой стройный юноша подходит к ним, и, улыбаясь, дарит девушке букет нарциссов. Она куда-то уходит с ним. Гракхаш растерян и подавлен, он ревнует…
… Вечером на пустынной дороге Гракхаш встречает своего соперника. Они разговаривают. Гракхаш язвительно шутит по поводу отношений этого юноши с девушкой. Соперник оскорблен. Он выхватывает меч, Гракхаш тоже. Они сражаются, и Гракхаш убивает юношу…
… Девушка узнает о том, что Гракхаш из-за неё убил человека. Она сломлена горем. Теперь они с Гракхашем не смогут быть вместе…
… Море. О скалы бьются неспокойные волны. Гракхаш видит, как девушка бросается со скалы вниз…
Картины прошлого закончились. Гракхаш почувствовал, что по его лицу текут слезы. Казалось, вот-вот, и его сердце разорвется на части. Гракхаш ощутил, что кто-то приложил ладонь к его груди.
Прекрасная музыка продолжала звучать. Ее стройные звуки все глубже проникали в сердце Гракхаша, затрагивая самые глубины его души. Гракхаш начал видеть иные картины.
Сначала он услышал отдаленный звон колокольчика. Звон постепенно приближался. В конце-концов он стал раздаваться где-то у самого уха Гракхаша.
Дзинь-дзинь…Дзинь-дзинь…
Звон убаюкивал Гракхаша, ему сильно захотелось спать. Сознание медленно покидало его.
Вдруг перед глазами Гракхаша появился большой черный ворон. Гракхаш увидел у него в руках тот самый колокольчик, от которого исходил тихий звон. Ворон взмахнул крыльями и…в его когтях появился какой-то предмет. Когда Гракхаш пригляделся, то увидел, что это толстая увесистая книга. Книга раскрылась, и Гракхаш начал читать ее.
Книга была написана на неизвестном ему материале, внешне похожем на папирус. Языка, на котором были начертаны письмена, Гракхаш не знал, но, к своему великому удивлению, прекрасно понимал, что было написано в книге.
«Каждая мысль, желание, действие – не что иное, как слепок вечности», – прочитал Гракхаш, – «Одно событие отражает другое. Кто найдет два одинаковых слепка, получит скважину. Кто имеет скважину – подберет ключ. Кто повернет ключ в скважине – откроет Истину», – Гракхаш был изумлен. Он понял, что читает Священную книгу Аникелам.
«…Ты найдешь Меррога в Дантайе – долине озер…Торопись…», – прокаркал ворон. Но клюв ворона был закрыт, и Гракхаш понял, что слышит его слова в своих мыслях.
Звон колокольчика стал медленно отдаляться. Гракхаш снова начал осознавать происходящее. Вот, музыка стала стихать. Вот, он слышит совсем близко от себя голос жрицы: «Посвящение окончено».
Гракхаш открыл глаза. Свечи были потушены. Через округлое окно в крыше храма на него падал яркий сноп солнечного света.
«Надо же, как это удивительно, – подумал он, жмурясь от солнца, – Только что это помещение было во тьме, и мое сознание тоже было во тьме. Сегодня ночью я видел Ад, а сейчас я в Раю. Как же они близки: День и Ночь, Свет и Тьма, Селена и Кибела…».
«Понял ли ты, что тебе нужно спешить?», – прервала его размышления жрица. Гракхаш удивленно вскинул на нее глаза. Он вдруг ясно осознал, что она знает все о его видениях.
Жрица провела Гракхаша в ту залу, с которой юные друзья начали свое знакомство с храмом. Эфакш, одетый в чистую новую одежду, уже поджидал его.
На лице Гракхаша он прочитал ход их дальнейших действий.
– Мы снова торопимся, не так ли?