Представив принца, льющего слезы над уткой, я вздохнула – так захотелось ему помочь. И я отправилась делать то, что было в моих силах – передавать записку Порку.
Хотелось еще и сковородку прихватить поувесистей, чтобы наглядно объяснить поросенку, что не надо выдавать другим приватные разговоры. Ну не читала я этого Перемежайтиса – что с того? Не читала и не собираюсь!
– А что ты будешь делать с книгами? – остановила меня Лунолика.
Я пожала плечами.
– Не знаю. Хочешь – возьми себе.
– Ты что! – возмутилась подруга. – Знаешь, сколько они стоят!
– Ну мне же они достались просто так.
В искренней душе Лунолики боролись самые противоречивые чувства, и борьба эта отражалась на лице.
– Знаешь, – произнесла она наконец, – если ты не против… я взяла бы их почитать, на время. Там есть совсем новые, которые еще не поступили в продажу… ну, в обычном виде, – она смутилась, невольно переведя взгляд на свою «Огненную страсть», лежащую на кровати. Папенька Лунолики, также как и мой, был совсем не богат, и она могла себе позволить покупку только самых дешевых изданий. Благо, господин Перемежайтис был доступен в разных видах. – Но тебе стоит подумать, где потом хранить все эти сокровища.
– Не было печали, – насупилась я. Арендовать сейф для книг, которые и читать не планирую – глупость несусветная. Тут мне пришла идея получше, и я улыбнулась. – Читай, сколько влезет, а я уж потом найду им применение.
* * *
В этот раз Порка искать не пришлось – он сам меня окликнул, едва я вышла из общежития. Все, кто был во дворе, тут же на нас уставились.
– Ну, давай, – заявил он, подходя и протягивая руку.
– Чего «давай»? – возмутилась я.
Внимание окружающих мне совсем не понравилось. Порку, в отличие от меня, было все-равно.
– Записку давай. Ты же ее получила?
– Получила, – я с вызовом посмотрела на Порка.
– Ну и?..
– Ты совсем того? Прямо здесь, на глазах у всей академии я буду тебе ее передавать?
– И что?
Нет, этот тип и впрямь безнадежен.
– А то, что завтра о нас с тобой поползут слухи.
Порк захлопал глазами, а потом расхохотался.
– О нас с тобой? Вот уморила! Да кому такое в голову придет!
– А ты оглянись и увидишь, – сквозь зубы проговорила я.
Порк, все еще смеясь, глянул по сторонам и поперхнулся. Улыбка медленно сползла с его самодовольной физиономии.
– Идем отсюда, – схватив меня за руку, прошипел он, сделав ситуацию еще хуже. Да, боевой жених из него никакой, не только мышей боится, но и не стратег. В наступившей тишине наши шаги раздавались гулкой дробью.
Ну все, поняла я, началось.
Едва мы завернули за общежитие, я сунула ему письмо и рявкнула:
– Держи, кретин! Наверное готовка – твое единственное достоинство, если кое-кто не врет. Не знаю, как с полным отсутствием мозгов можно уметь готовить!
– Да я… Да ты…– лицо Порка пошло красными пятнами.
Я смотреть на это не стала, развернулась и бросилась прочь.
– Ты что, не веришь, что я хорошо готовлю?! – крикнул он вслед, но я не отреагировала.
Будто одного Перемежайтиса мне было мало, теперь добавится еще одна напасть.
Слухи у нас в академии и впрямь разносятся быстро. Я ожидала проблем к завтрашнему дню, но они появились раньше.
* * *
Наши невесты не зря попадают в наемники, даже среди золотых находятся неплохие экземпляры, хоть и редко. Этим троим невестам даже контрразведка будет рада. Точнее, двоим, Жаба в их компанию затесалась случайно.
– Вот она, – указав на меня, Александрина отошла на задний план, стараясь слиться с кустами, из которых эта троица и возникла.
– Невеста Губами, на пару слов, – произнесла та золотинка, что повыше. Фамилии ее я не знала. Это бриллиантовые у нас на слуху, а эти становятся узнаваемыми лишь в исключительных случаях. Что-то подсказывало мне, что нынешний случай имеет шанс стать таковым. Однако представляться говорунья не торопилась, а я не настаивала.
– Да, – сказала вторая, решительно выпятив губу. Ее фамилии я тоже не знала.
– И что вы хотели мне сказать? – любезно поинтересовалась я, останавливаясь. Компания меня насторожила, но это не повод бросаться в драку. А вежливый тон в нужных обстоятельствах может сослужить хорошую службу.
– Нам не нравится твое внимание к жениху Лархжангририлио, – заявила первая говорунья.
– К кому? – я подумала, что ослышалась. Или в ухо что-то залетело. Потрясла головой – нет, все-нормально.
– К Поркуану, – пояснила вторая.
Бедняга. Не знала, что у него такая фамилия.
– И мы хотим предупредить, чтобы ты держалась от него подальше.
– С удовольствием! – воскликнула я. – Глаза бы мои не видели вашего Поркуана.
Золотинки переглянулись, затем дружно посмотрели на Жабу.
– Врет! – заявила она.
– Не имею интереса. Мне ваш Порк даром не сдался. Он сам ко мне пристает.
