Последняя кукла Питера Страубе. Мрачная сказка на грани фантастики

– Хозяин!? – хрипло выкрикнул Питер.

В темноте холодного помещения слышались завывания ветра. Словно в покойницкой, – подумал старик, и был недалек от истины.

– Пауль! Пауль Страубе?! – повторил он.

В дальнем конце что-то звякнуло, и открылась невидимая ранее дверь. В неярко освещенном проеме, сутулясь, стоял высокий и тощий старик, с лампой в руке.

– Кто там?! – спросил хозяин.

– Я, Питер!

Тощий зашаркал плохо сгибающимися ногами по каменным плитам в сторону гостя.

– А, это ты! – воскликнул он, подняв лампу выше.

Раскрасневшееся от ветра лицо Питера выдавало слегка извиняющуюся улыбку.

– Ну, заходи, коль пришел, – Пауль незлобно ответил.

В свете чадящего огонька Питер мельком отметил во внешности брата оставленные беспощадным временем изменения. Седые редкие волосы на лысеющем черепе; провалившиеся глазницы; впалые щеки.

– Проходи-проходи, только не ударься обо что-нибудь, у меня тут заставлено, – хмыкнул тот, – И осторожно, ступеньки. Сам-то я привык к темноте…

– Знаю, – закивал Питер, снимая потертый цилиндр.

Пройдя сквозь холодную залу, родственники зашли в освещенный проем, и дверь за ними захлопнулась. Послышался звук задвигаемого засова.