– А ты веселые пой.
– А что тут веселого? Вы и лютню мою об Рериха разбили… Считайте я без работы остался…
– Идите по тропе, там встретите имперский отряд. Скажете Вариксу, что вы от нас. Что принцесса здесь. Он вас обустроит и компенсирует потери, а может, пригодитесь еще. Доступно?
– Да, только мы как воины не очень, если вы не заметили…
– Заметили, особенно этот, лысый. Зачем он выл и обезьяну изображал?
– Это Жорик, он год в одном монастыре на юге жил, помогал им рифмы для молитв искать, вот и говорит, что боевой стиль обезьяны выучил…
– Ну не все так плохо, я же узнал, что это обезьяна.
– Хватит на них время тратить, мы должны спешить. Тревиг, бегом.
– Меня то развяжите… – Заныло "дерево".
– Эти очнуться, развяжут. – Уй торопливо пошел дальше, а эльф давно уже исчез в листве нависающих крон.
Следопыт, охая побежал за товарищами. Ему было стыдно, что так нелепо попался, и он хотел хоть как то реабилитироваться.
Уй не сбавляя темпа инструктировал:
– Мельхиора – убить. Смерть предателю! Что там еще за двое, я не знаю, разберемся на месте, но Зианна кого попало с собой не возьмет. Главное – взять живой принцессу.
– Вот в этом и загвоздка…
– Матында дал мне одну штуку… Но одноразовую… Поэтому, Мио, берешь колдуна, и за бороду об ствол. Тревиг, как угодно, но отвлеки остальных. Я – займусь принцессой… Понятно?
Всем все было понятно. И вот за очередным поворотом, они увидели трех всадников…
Ни что так не помогает метаболизму – как еда. (Голодный студент биолог).
Эрик толкнул нового знакомого в плечо. Тот замычал, хрюкнул, и, как ни в чем, ни бывало, будто бы и не спал, продолжил:
– Эти стручки мало того, что ядовиты, так еще и взрываются… Вот был один случай…
– Хватит уже. Тут все мыши передохли от твоих историй…
– Вот, а говорят, что пользы от них нет. От историй конечно…
– Я придумал, как нам все выяснить по этой ситуации. Только придется замаскироваться.
Эрик постучал условно в люк. Тот не скоро открылся, и Розалия, выпустив беглецов наверх, затараторила:
– Обыски продолжаются, но уже дальше, вниз по улице. Хотя все равно вернуться. Ой вернутся… Сильно вы уж двое там накуралесили…
– Тетя Роза, нам нужно в храм, к Оракулу. Я прошу вас снова о помощи…
– Опять переодевание?
– Да, только на этот раз я буду мужиком. А вот он – женщиной…
– Хорошая пара получится… Ну, приступим. Но куда ты денешь посох?..
Ярикс взвесил артефакт на руке, тот уменьшился и обвил запястье изящным браслетом.
– Я все луче и лучше понимаю его.
Принц покачал головой:
– Тебя бы еще лучше понимать научиться…
Умные отличаются тем, что замечают дураков, а дураки, тем, что не замечают умных. (Какой-то дурак).
Хлопик сильно изменился. На вопросы отвечал односложно, в глаза никому не смотрел, каску не снимал.
Когда речь зашла о штрафе, молча вытащил толстый кошель с золотом, и, не считая отдал старосте. И разговоров потом было… Зачем он с собой в лес столько золота брал. Зарыть наверно хотел? Нет, он как раз его вырыл. Да, он всегда с собой его носил, боялся дома оставлять. А почему так легко отдал? Так ведь оно проклято. Он просто сума сошел на пожаре. Это золото, ему сам староста и дал. Зачем?! А леший его знает, вот иди и думай, что у нас в деревне творится…
Хлопик пришел домой, заперся, и стал пытаться снять шлем. Без результатов. Пришлось мыться в нем, и спать ложиться, тоже в нем.
Приснилось хоббиту, что стоит он на остановке, с тяжелой папкой помышкой и ждет тридцатый автобус. Осень, мокро, холодно и отчет квартальный он сегодня сдать не успеет… Вдруг из дверей дома напротив, выглянул толстяк с длинной палкой и плюнул:
– Тьфу, опять не туда!
А потом исчез.
Хлопик проснулся. Шлем был на месте…
– Так ты говоришь, что не можешь его снять? Так иди к кузнецу…
– Я же говорю, он волшебный. От огня меня спас, золото на штраф дал, и сны еще необычные снятся.
– Хм… Ну сны и так, бывают… Когда крыша течет. От огня могло и еще что-то спасти. А золото, говорят, тебе сам староста дал…
– Да зачем ему это?..
– Да кто вас хоббитов знает? На вид – тихони, а такие многоходовочки за спиной проворачиваете…
– Ну, вы же маг… Ну, просто проверьте…
– Я погодой управляю, полить чего… Или, наоборот – град убрать. А это не мой профиль. Нужен зачарователь, или алхимик…
– Я заплачу. Вот.
На стол лег увесистый кошель.
– Ну не знаю… Я попробую, но результат не гарантирую.
– Только быстрее… Мне кажется, что оно врастает мне в мозг…
– Что вы за страсти говорите. Было жарко, когда вы это одели. Потом похолодало, вот вам голову и сжало. Сейчас, только заклинание подходящее найду…
Нигельц вытащил толстую записную книжку в переплете из шкуры василиска. Сочетание голой кожи, чешуи и перьев, было, честно говоря, противно. Но среди мистиков столько извращенцев…
Маг долго копался, наконец, открыл на нужной странице и приложил рядом еще несколько листков и обрывок свитка.
– Так, не двигайся, и закрой глаза.
Хлопик, весь сжавшись, подчинился.
– Ну-с… Веритас, хонтос, прэмо!
В воздухе защелкали разряды…
– Хаптос, урано, муве!
Запахло солеными огурцами.
– Лепто, дурандо, пфа!!!
И все… Тишина.
Через пару минут хоббит не выдержал:
– Все?..
Нет ответа.
– Можно открыть глаза?
Тихо…
Хлопик открыл сначала левый, потом правый глаз. В кабинете ни кого не было…
– Мастер Нигельц? Вы где?
Ничего…
Хоббит хотел почесать по привычке макушку, но наткнувшись на шлем, с проклятьями, остервенело, стал снова пытаться его снять. Выбившись из сил, и чуть не свернув себе шею, Хлюпик обмяк на стуле…
За окном радостно чирикали воробьи, жужжали пчелы… Где-то вдалеке, весело вопила детвора… Кукарекал петух…
– Да черт с ней с каской, у меня грядки не полоты, не политы. Телегу чинить надо, мешков под репу не хватает… А я тут дурью маюсь! Зима настанет, в столицу поеду, там все снимут… И каску, и портки последние… Там спецы знатные, не то, что наши… Нет деньги взял, глаза мол закрой, и свалил. Как простой базарный кидала! И это наш метеоролог… Коррупционер хренов…
И так ворча, Хлопик вышел из ратуши и бодрым шагом направился домой, поливать репу.
***
– Что тебе нужно?
– Не знаю… – Нигельц сидел на земле возле зеркала и смотрел на хмурого Анариона.
– Ты как сюда попал?
– Не знаю…
– Ты вообще кто?
– Не знаю…
– Н-да… Вильман, разберись с товарищем. И настройку защиты проверь, неспроста это… Наверняка Альмаг пароли подбирает. Вообще сюда ход заблокируй. Нет, закольцуй и на меня выведи. Хотя нет… Он же бомбу, может послать… Короче разберись!
– Так точно! Ты мне пес все расскажешь! Кто твой связной, где ваши явки?!! Пароли?!!
– Кого пороли?.. – Нигельц таращился на дознавателя, совсем потеряв голову. – Я не знаю… пороли или не пороли… Меня не пороли. Еще пока…
– Забери его отсюда, и там разбирайся… Это обычный смертный маг, хреновый, к тому же… Его шарахнули заклятьем десятого уровня, или выше. Тоже наверно достал кого-то…
– Я не знаю… Я только по погоде… Дождик там… Или град кому соседям… Я признаюсь, брал взятки, но мало… Так честный им и не нужен… Честных с постов выживают, за монетку подкинутую на каторгу! Я когда академию закончил, думал, самым честным магом буду! Да меня в первый же месяц подставили и приказали брюкву заморозить, чтоб субсидии получить. А брюквы там и пятой части не посадили… Что я мог сделать?.. Они и без меня дело бы провернули, а я бы сейчас гнил на оловянных рудниках за пол кило зеленых филюгов… А вы – пороть, пороть… А вот, надоело мне боятся! Всех сдам!!! Все подпишу и подорву себя молнией… Фиг вам, а не Нигельц!!!
– Тихо, тихо… – Анарион поднял успокаивающе руки. – Понервничали и ладно… Хочешь новую жизнь начать? Так ты по адресу. Вильман, тот приказ по нему отменяю. Найди его личное дело, и передай Танзаю, пусть пристроит его, куда во внешней обороне. Нам в принципе, сейчас все нужны. И узнай где Талия. И что с Таллосом. И про Короля Драконов выясни. Ну не стой столбом, шевелись! Ой, ну что за работнички… Наказанье творцово…
Женская логика, – это мужская неадекватность. (Игнассия Рейтилл. Верховный советник империи).
По площади перед храмом гуляла немного необычная парочка.
Худощавый, невысокий, усатый мужчина в строгом костюме, неуверенно вышагивал по мостовой, нервно оглядываясь. То ли чиновник, среднего ранга, то ли купчишка, стремящийся в высшее общество. Короче ничего выдающегося. А вот его дама, была куда примечательнее. Пышная, румяная, голубоглазая… В белоснежном воздушном платье… Она все время болтала и смеялась, прикрывая лицо кружевным веером. Усач часто тыкал ее в бок, и шипел:
– Не переигрывай, балда… На нас все пялятся… Просто чинно гуляй.
– Да ладно тебе, мы должны вести себя непринужденно. Согласно роли. Вон смотри, опять агенты, нас ищут. Можно я с ними поздороваюсь?
– Не смей! Идем обратно… Почему то храм закрыли… Как же нам теперь туда попасть…
– Может колдану?
– В центре столицы? Рядом с храмом провидца и гильдией магов? Лучше давай сразу подойдем к агентам и сдадимся.
– Хорошо, поступим по-другому. У всех зданий есть черный или служебный вход, пошли туда.
– И что мы скажем?
– А ничего, взятку дадим, или по кумполу… У тебя еще варианты есть?
– … Ну ладно, нету… Идем, только говорить буду я.
Служебный вход был открыт, туда как раз заносили ящики, кувшины, какие то стройматериалы… Трое стражников и инквизитор все тщательно досматривали. Видимо уже полдня, потому что завхоз храма, явно сильно скучал, прислонившись к повозке с грузом.
– Уважаемый… – Эрик тщательно подбирал интонацию и слова. – Будьте так добры. Нам очень нужно спросить Оракула… Мы приехали с самого Тюкрюка… Две недели ехали… Я дам вам в благодарность, сто марок…
– Хм, это ж нарушение. Взятка! Вы что, это стратегический объект. Шли бы вы с супругой…
– Я его сестра, к тому же незамужняя! – Тонким голоском зазвенел Ярикс. – Не слушайте, моего брата, он жмот. И шуток не понимает. Я вдвое больше вас отблагодарю… Нет втрое. С моим то наследством… Ах… Я ведь хочу спросить Оракула, встречу ли я того единственного… Может быть, он где то рядом?.. Может, я сейчас с ним разговариваю! Вы женаты?
Завхоз весь подобрался, покраснел, покрутил ус:
– Нет, не женат…
– Неужели вы откажите не бедной девушке, в такой маленькой просьбе, за такие большие деньги? Четыреста марок.
Ярикс прижал бедного завхоза к повозке и томно продолжил:
– Как вас зовут? Меня – леди Анорексия…
– П-Платон… Главный заведующий хозяйственным отделом храма…
– Главный? А так не скажешь. Главный, и скромный, какое редкое качество для мужчины. У вас большие перспективы… Пятьсот марок…
Завхоз наконец вырвался из плена и вздохнув, одернул мундир:
– Хорошо, только половину, сразу.
– Сто. – Влез Эрик. У него просто больше не было
– Ну соглашайтесь. Возьмите меня в заложницы, можете меня связать, я вам доверяю, мой завхоз-з-з…
– Хорошо, хорошо. Не надо. Давайте сто, и подождите у той статуи дракона. А когда занесут весь хлам и уйдут, спрячьтесь, во-он за теми мусорными баками…
– Фи, Платоша…
– За ними еще одна дверь, на случай переворота или прорыва канализации. Я вас там и впущу. Но, только все тихо и быстро!
– Для тебя, могу медленно и громко…
Парочка ушла к статуе. Эрик практически тащил алхимика. Тот продолжал строить глазки и слать воздушные поцелуи раскрасневшемуся завхозу.
– Ты что творишь, жирная морда? Он же нас выдаст…
– Не выдаст, я по глазам вижу – не выдаст. Он мне еще эти сто марок вернет, а высший пилотаж – чтоб еще и из своих доплатит…
– Хватит, спокойно постой.
– Я молодая энергичная девушка, мне нужно бежать навстречу ветру, чтобы мои волосы развивались, а земля не касалась ног…
– Земля не будет касаться твоих ног, когда ты споткнешься и покатишься…
– Нет в тебе романтизму, таким манером бабу не найдешь, а найдешь – не охмуришь…
– Тоже мне герой любовник. Я принц, кого хочу того и танцую…
– Это фигня, дальше твоего дворца с бледными мымрами не работает. Ты попробуй в придорожном трактире служанку приголубить, без чаевых, да еще чтобы стаканчик бесплатно налила… Слушай, может, по стаканчику пропустим? Я что-то проголодался…
– У тебя полная сумочка пирожков…
– А-а… Я их еще до площади съел… Вон кафешка, и вроде не дорогая…
– Нет, они уже уходят. Пошли к мусорке.
– Эх, может там, чего найдем…
– Не вздумай, тогда точно за шпионов примут. Обними меня, будто целуемся. Понарошку!!!
– Свидание на мусорке, это не романтично…
– А нам родственники типа запрещают встречаться…
– Вот гады!
– Да тихо ты… Слышишь?..
Незаметная дверь в нише стены храма приоткрылась, и парочка втиснулась внутрь. Втискиваться в основном пришлось Яриксу, изрядно помяв платье. Платон сделал знак не шуметь, прислушался и поманил за собой. Они прошли через какие то подсобки, винтовые лестницы и незаметные двери. Перед самым залом Истины, завхоз их оставил. И пройдя внутрь сказал:
– Господа инквизиторы, обед готов. Он сегодня пораньше, сами понимаете, санитарный день и ремонт еще… Зато никакой репы. Картофельное рагу, и бараньи ребрышки.
– Вот это порадовал. А то репа достала, от нее еще отрыжка. А это, восхваление демонов. Хорош инквизитор, который каждые пять минут хвалит Демонику…
Когда стража ушла, завхоз их вытолкал в зал:
– У вас десять минут. Давайте деньги.
Ярикс опять прижал его, теперь к колонне:
– Потерпи мой лев, я никуда не сбегу… Подожди там, снаружи, и награда будет такая, такая… Ты не представляешь!
– … У меня очень развитая фантазия…
– Я тебя удивлю, мой тигр. Мой дракон! Иди-иди!
Ошарашенный завхоз вышел, а Эрик заглянул за ширму. Оракул грустно моргал с завязанным ртом. Принц снял повязку, и голова тут же затараторила:
– Эрик, какими судьбами в нашей дыре. Сто лет тебя не видел, точнее пять. А это что за мужик? На нем мощное заклинание иллюзии толстоты… Нет, толстости… Нет, все-таки толстоты. Че вы так вырядились? А-а, вас же ищут. Подожди-подожди… Щас увижу за что… Ну, толстый, ты просто маньяк какой-то… Эрик, тебе нельзя тут находиться. Тут…
– Я знаю! Помолчи. У меня куча вопросов… А времени нет…
– Давай его ко мне в сумочку и тикаем.
– Ты предлагаешь украсть Оракула?..
– Я его уже краду.
Ярикс запихал голову себе в сумку. Оттуда глухо забубнило:
– Тут душно и пирожками воняет… С щавелем? Нет, брусника. Тфу ты! Брусника со щавелем! Всегда меня эти комбинации запутывают…
Платон нервничал у дверей:
– Быстрее уходим. Давайте деньги.
Ярикс, наклонив голову на бок, ледоколом пошел на завхоза:
– Дорогой, скажи – волк.
– Зачем?..
– Ну скажи-скажи…
– Ну волк.
– По лбу тебе щелк!
И ударил бедолагу кулаком по голове. Тот обмяк, медленно сползая по стене. Эрик заметил, что деревянный браслет товарища переместился на кисть и стал кастетом.
– Так ему и надо, – глухо раздалось из сумки, – выпивку у меня сливал, падла…
Ярикс быстро обшарил бесчувственное тело, забрал их кошелек и кошелек завхоза.
– Я же говорил, покажу высший пилотаж!
– Так он сам же сам тебе должен был отдать…
– Ой, это детали, причем мелкие. Вы принцы такие нудные…
– Ладно, идем тем же путем.
И они побежали.
Не прошло и минуты, в зал вернулись инквизиторы и как по команде упали заснув. Прямо из воздуха, выпрыгнули двое иных.
Первый, удивленно:
– Где Оракул?
Второй, растерянно:
– Полчаса назад здесь был…
– Ты меня троллишь? Или орчишь? Или вообще человечишь?!!
– Нет… Я… Я не понимаю… Его наверно только что убрали…
– Естественно! Ног то у него нет! Сам он уйти не мог!
– У колобка тоже ног не было, а он ушел!
– Это детская сказка, дебил. Что делать будем?
– Сюда кто-то очень крутой идет…
– Чую… Так, валим. А ты на совете ответишь… Я закон нарушил, перемещая нас в этот мир… И без всякой пользы…
– Я найду его, я клянусь тебе пустотой… Сутки дай, потом совет, трибунал… Мне просто не повезло…
– Ладно, идем…
Иные исчезли.
В зал вошел седобородый старик, в синих одеждах и смешных старинных сапогах, с загнутыми носами. Осмотрелся, покачивая головой:
– Та-ак… Нет, ну я не сильно удивлен… Могло быть и хуже…
Пришелец осмотрел печать на двери гробницы.
– Пока цела… А пыльно то как… А если бы я тут на самом деле лежал? Нет, мне то бы все равно было… Ой, Максимилиан с этим стервятником идут… Ну, собственно, тут делать пока нечего. Зеркало!
В воздухе повисло зеркало, только оно ничего не отражало.
– Абрам получит, если еще жив… Ал баламуфт!
Зеркало исчезло, а старик резко уменьшился в размерах, зажужжал, и жирно, зеленой мухой взмыл под потолок…
***
Всадники развернулись и медленно пошли на своих преследователей…
Уй вытащил бутылек с черной жижей:
– Так, все по плану. Рассредоточились!
Эльф и Тревиг шагнули в стороны. Шут что-то сказал на бутылек, и резко метнул в принцессу. На миг всадников окутала тьма, а потом… потом они исчезли…
Уй выругался. Вместо них стояли три демоголема… Точнее, кентавродемоголема.
Центральный поднял огромную горящую булаву и проревел:
– Послание от королевы тьмы Зианны.
Потом продолжил голосом принцессы:
– Вам никогда меня не одолеть. Ха-ха-ха-ха!!! Все, как запись выключать? Куда нажать? Здесь справа две руны… А, это лево… Не понятно… Так нажимать? Я нажала! Сам нажми!!!
Голем замолчал и бросился в атаку.
Бой был короткий. Шут просто поочередно, обрубил своему врагу конечности и голову. Мио, нашпиговал своего стрелами так, что тот развалился на куски, не доскакав до эльфа. А Тревиг… Тревиг кинул гранату, которую нашел еще на дирижабле. В голема он не попал, но упавшая от взрыва сосна придавила того, и следопыт добил исчадие ада без особых проблем.
Уй вытер пепел с сабли и посмотрел на небо:
– Кажется дождь собирается… Надо возвращаться. Все равно средства шамана больше нет.
– В том и закавыка. – Эльф собирал стрелы. – Они так и задумывали. Но я считаю, что идти надо дальше. Принцесса была здесь. Я чувствую силу амулета…
– Ну догоним мы их, а дальше что? Без шамана, нчего не сделаем…
– Есть… Есть один способ… Сложный… Но…
Тревиг уже устал топтаться:
– Ну говори уже!
– Амулет шарахнет магией любого, кто попытается его снять, так? А на кого, магия вещей действует меньше всего?
Уй молчал, Тревиг стал, остервенело чесать в затылке, закатив глаза:
– … Э-э-э, антимагические существа… Драконы! А, ну да, где мы дракона возьмем… Э-э… Бульфильдоги? А, они вымерли… Вспомнил! Хоббиты!
– Правильно. Нам нужен хоббит. И если не ошибаюсь, рядом есть деревня.
Шут с сомнением покачал головой:
– Мороки много… Найти, похитить, заставить… Они такие ватные… Да он даже издалека, принцессу увидит, и в обморок упадет, если ничего еще хуже не сделает…
– Но других вариантов вроде нет. Может мастер следопыт что скажет?
– Я не мас… Ах да, меня посветили… Ну хорошо, давайте рассуждать де… дедуктически. Что мы имеем? … Ну, что-то мы имеем, проблема в том, что мы что-то и не имеем? Логично, да? Значит, из того, что мы имеем не нужного, мы кое-что поменяем на нужное, ну чего у нас нет… Соответственно, при наличии отсутствия… Да, давайте похитим хоббита.
– Ладно, Васьян с вами… Мио, веди в деревню.
Надо признать, войну алкоголю мы проиграли… Надо это принять… И забрать с собой как можно больше врага. (Вадьрог. Инженер пирогеолог подземного королевства).
Хлопик крутил рукоятку водолейки и пытался отвлечься от беспокойных мыслей. Но никак не мог… Главная мысль – почему его не беспокоит наличие кошелька с золотом в кармане. Он уже отдал два, сейчас лежал третий… Что случилось в лесу?.. Куда делся маг… И почему хочется петь?..
Так он обдумывал эти мысли по очереди, и сам не заметил, как запел замогильным голосом:
Когда приду я за тобой, ты поседеешь,
Ты поседеешь, ты поседеешь.
Тогда поймешь ты все, но поздно поумнеешь,
А за окошком вороны орут.
Пускай меня не любят все,
Напрасно… Пускай!
Но если ты живой – меня не забывай…
Карать, буду строго!
В могиле будут все, ты так и знай!
Подошедший Кукай, хотевший поскандалить, а за одно и попросить золота, замер, услышав песню. А потом опрометью бросился со двора Хлопика, держась за сердце и приговаривая:
– Сначала, сжечь всех хотел, теперь затопить пытается… Демон в него вселился… Демон… И каску свою, дурацкую, не снимает…
Хлопик на самом деле, впал в какой-то транс, и не замечал, что вода уже выливается на улицу и вплотную подошла к забору соседу…
Он все крутил рукоятку и что-то невнятно пел…
Ровно в шесть вечера хоббит очнулся… Без эмоций осмотрел потоп, и двинулся прямо по грязи к калитке. Там уже собралась толпа. Кукай всполошил всех, даже староста нехотя пришел. Правда в глубине души, он надеялся, еще поживится на слабоумном сородиче…
Кукай тем временем разошелся не на шутку:
– Этот вредитель, угроза деревне! Ведь он же пожар устроил! А до этого? Свиньи подохли. Тоже его рук дело! Не удивлюсь, что он с кобольдами якшается! Гнать его надо!
– Гна-ать!!! – Заорал Гал Бочка, он серьезно решил наложить лапу на хозяйство Хлопика. – Во-он! Доло-ой!!!
Староста поморщился. Понятно, что это бред. Нет, с мозгами у Хлопика точно проблемы… А свиньи от стероидов умерли… И пожар – дело обычное… И комендант не одобрит, мол – самосуд, а официально копать начнем, еще мало чего не нужного выкопаем…
Хлопик обвел всех тяжелым взглядом, и не своим голосом сказал:
– Все вы грязь… Труха… Копоть, от печки Васьяна… Вы никому кроме себя не нужны… Да и себе вы противны! Смотрю на вас, и понимаю – смерть не кара, а благо…
Несколько секунд все молчали, а потом взорвались. Даже староста, выломал из забора доску и погнался за безумным оратором.
***
Максимилиан, сквозь стекла старых круглых пенсне рассматривал приборную доску истребителя и сверялся с пухлой инструкцией. Время от времени, он плевал на пальцы, и недовольно бурча, быстро листал назад, или вперед. Игнассия стоял рядом с кабиной, и, скучая, переминался с ноги на ногу:
– Че ты к магам со зрением не обратишься, в миг исправят…
– Ага, чтобы слухи пошли, что твой император стареет?
– А в очках увидят – ничего не подумают?
– Серость, это пенсне, это модно. Это, как его… В тренде.
– Так хоть новые закажи, а то эти бомжацкие какие-то…
– Это очки моего деда. А во вторых – ты и закажи.
– Так нужно знать эти… диоптрии там… минуса какие то…
– Вот и узнай, ты же начальник разведки? За что мы тебя держим? Работай. Все отойди, я полетаю.
– Может, все-таки инструктора позову?
– Слушай, не беси меня, я сто раз уже летал.
– Вообще-то, всего четыре раза, и два раза разбился.
– Но два то раза приземлился нормально!
– Пятьдесят процентов – это по-твоему надежный результат?
– Ты меня, алгеброй не грузи, я в академии учился! Нет, вы полюбуйтесь, бывший разбойник, меня дробям учить будет!
– Какой ты учился?! Ты ж, со мной разбойничал!
– Да, и ты добычу посчитать не мог, по весу делил. А разбойничал я на каникулах!
– Каникулы больше года были?!
– Это было один раз. Это был академический отпуск! Че ты ко мне пристал?! Открывай ворота!
– Надеюсь, ты парашют не надел?
– Ошибешься, я два одел. Запасной спереди.
– Ой, я запасной не заметил. Я думал это новая складка на животе… От обжорства!
– Это, потому что у меня работа нервная!!!
В ангар зашел тощий, лупоглазый слуга и громко сказал:
– Посол Дракостана, Пиньюк Светоносный, аудиенции просит!
– О-о… – Максимилиан стал нажимать кнопки и дергать рычаги. – Все я полетел. Разберись с ним. Напои там… Клофелина подмешай и отправь обратно, на родину…
Император закрыл кабину и повел самолет на взлетную полосу. Едва ворота успели открыть.
Главный советник хмуро пробурчал в след:
– Два раза уже так делал… Он больше не на это попадется… Хотя, просто стрельну в него дротиком…
И Игнассия пошел на встречу с послом из Дракостана.
***
Уй тщетно пытался разглядеть детали в сумерках:
– Бежит кто-то… Маленький… И за ним еще, карликов двадцать, с палками…
Мио видел все отчетливо, и по ходу вносил пояснения: