На утро, Катрина стояла перед зеркалом в новой форме, убирая волосы в косу. Несмотря на все отвращение к политике и военным, она должна была подметить, что форма ей идет. Не опоздала на построение, пришла вовремя.
– Эта новенькая, будет, служить с вами, – раздался грозный голос, – представься!
Ну что за детский сад? Как будто ее имя что-то решит. Люди, как гибли, так и будут гибнуть и никому не интересно как кого зовут, сегодня есть человек, вы с ним дружите, смеетесь, у вас общие интересы, а завтра его нет и не с кем провести время.
– Ну же! А вообще не торопись, мы же и до утра можем подождать. Времени у нас полно! – Катрину из задумчивости вывел все тот же строгий голос.
– Катрина Белль Штраус, – представилась девушка.
В рядах прошел шепот.
Да-да, та самая Катрина Белль Штраус, из богатой влиятельной семьи, которая пропала на несколько лет.
Первой тренировкой был рукопашный бой. Катрина с легкостью уложила на лопатки парня по имени Майлз, чему он не был рад. Ну еще бы, девчонка завалила. Далее, Катрине выдали мечи, она и с ними отлично справилась. А потом была верховая езда, поскольку, лошади – оказались лучшим средством передвижения при охоте на монстров. Основная проблема состояла в том, чтобы каждый охотник смог найти именно своего коня. Лошади, все-таки живые существа и порой обладают не менее строптивым характером, чем люди. Если у охотника и животного не случиться взаимного понимания, то животное не будет слушаться хозяина в бою, что естественно приведет к трагедии, а возможной и гибели обоих.
У Катрины не возникло никакого недопонимания с конем, которого к ней привели. Хотя, она и смутно помнила часть прошлой жизни, до трагедии, все же какие-то моменты ей периодически вспоминались. Она четко была уверена, что с детства обучалась верховой езде и навыки не растеряла, но оседлать своего «напарника» не торопилась, они, словно, приглядывались друг к другу. Катрина и черный жеребец с белым пятнышком на лбу. Катрина с осторожностью поднесла руку к морде коня, тот слегка фыркнув, топнул копытом.
– Ну что ты медлишь, Штраус? – сказала инструктор по верховой езде, миловидная девушка с темно-каштановыми волосами.
– Общаемся, – не спеша проговорила Катрина, поглаживая коня.
– Шутишь что ли?
– Вполне серьезно, инструктор Вайнхаус, – ответила Катрина. – Как его зовут?
– Белик, если не ошибаюсь, – ответила инструктор, просматривая записи. – Да, точно Белик.
– Белик, значит, – тихо сказала Катрина. – Хорошо, Белик, давай дружить. – Катрина погладила коня по шее.
Инструктор по верховой езде Вайнхаус, только покрутила пальцем у виска и отправилась наставлять других учеников.
Катрина грациозно запрыгнула на Белика, слегка пришпорив его, они понеслись вперед. Катрина легко управлялась с уздой и крепко держалась в седле, а Белик, словно понимая, кто на нем, несся быстро, но осторожно, разворачиваясь под натянутой уздой, то влево, то вправо, с легкостью справляясь со всеми препятствиями.
– Ого, Штраус, а у тебя неплохо получается, – заметила Вайнхаус, когда Катрина, закончив полосу препятствий, подъехала к инструктору. – Первый раз на лошади?
– Нет, опыт верховой езды был. – ответила Катрина, – но дело не в этом, главное, все же найти подход к животному.
– Ну что ж, поздравляю Штраус, похоже, вы нашли друг друга. Конь сменил уже троих хозяев. Причем не на поле боя, что хорошо. – Вайнхаус стала делать какие-то пометки в своем журнале.
– А ты и вправду хорошо справляешься. – К Катрине подошла девушка, того же возраста, что и она, на ходу убирая волосы, цвета бургундского вина, в высокий хвост. – Где-то уже тренировалась?
– Можно и, так сказать. – ответила Катрина, который не хотелось распространяться о своем прошлом.
– Я, кстати, Теннесси. Теннесси Хизер. Но можно, просто Тен-Тен. – представилась девушка.
– Катрина Белль Штраус. Но, обычно, меня все зовут Белль.
– О, а ты была уже за пределами стен? Интересно, как там? – спросила Теннесси.
– Увы, пока не доводилось, такого счастья, – саркастично пожала плечами Катрина.
– Да, я тоже. Но мне прям не терпеться уже приступить к миссиям. Хотя бы одним глазком взглянуть на монстров, которые там обитают.
Катрина внимательно посмотрела в глаза Теннесси, которые искрились от счастья и ей был не понятен столь вдохновляющий порыв к походу за стены. Но по правде сказать, Катрине самой уже хотелось приступить к выполнению миссии. Руки, аж чесались, покромсать кого-нибудь.
– Эй! – окликнула девушек инструктор Вайнхаус, – целый день собираетесь болтать или все же продолжите тренировку?
Миссия первая
Холодная, расчётливая, сосредоточенная и не дружелюбная. Именно такой стала Катрина для сослуживцев.
Прошел год. За это время ничего интересного не произошло, разве, что Катрина стала более дружелюбной, но перешла на подначивание в виде сарказма. Но на миссии ее так и не пускали. С Элвином она не общалась, только пересекалась несколько раз в коридоре. Но однажды, в одну из такой встреч, Катрина, как обычно с каменным лицом прошла мимо него и его отряда, он сделал так же. Не выдержав, Катрина махнула головой, резко развернулась и направилась к Элвину.
– Эй, – окликнула она его, – почему меня не пускают на миссии?
– Тебе рано еще. Новичков не ведут на передовую, нужно пройти подготовку. – спокойно пояснил он Катрине.
– Ты видел мои результаты?
– Да, они впечатляют. Я знал, что не подведешь. – улыбнулся Элвин.
До него явно не доходил смысл ее слов – подумалось Катрине, или он просто притворяется. Катрина нахмурилась, но тут не поспоришь, приказ начальства, есть приказ. Она развернулась и стала уходить, но неожиданно на Катрину, словно что-то нахлынуло, она быстро вытащила свой нож, кинулась в сторону Элвина, легко обошла его руку, которую он вытянул для защиты, встала в плотную спина к спине, а к горлу Элвина приставила нож. Отряд Элвина повынимал дао и хотели кинуться на Катрину.
– Отставить, – скомандовал Элвин. После чего у него вырвался нервный смешок.
– Я могла бы тебя убить и твой отряд ничего не смог сделать. Я быстрее их. – Сказала Катрина и убрала нож.
Элвин снова стал собой, он повернулся к Катрине.
– Хочешь миссию – будет тебе миссия, – Элвин потрепал по голове Катрину.
Спустя пару дней им объявили, что они идут на миссию. В отряде вместе с Катриной были Майлз Строганов, Роша Повес, Лили Нарус, Кэмэрон Дулис под предводительством капитана Эльдо Родригеза. В отряд всегда входило по шесть человек, вместе с капитаном. Капитан на задании распределял отряд на пары и одно члена команды брал себе. Так проще всего было справиться с монстрами, когда напарник прикрывает спину. На счету Эльдо Родригеза было несколько побед, с наименьшим количеством потери людей. Эльдо Родригез – мало улыбался губами, но хитрая насмешка практически никогда не сходила с его темно-карих глаз. Он обладал смуглой кожей и волнистыми темными волосами, чуть ниже ушей и при необходимости, в серьезном бою или на высшем собрании всегда собирал их в хвост. А еще, его никогда нельзя было представить без сигареты в зубах. Эльдо Родригез был тот еще заядлый курильщик. И даже в бою с серьезным монстром, прежде чем кидаться в атаку, он обязательно, должен вставить сигарету в зубы, поджечь ее, сделать одну, но внушительную затяжку и только после этого, он приступал к бою с монстром.
Но Катрине доверия он не внушал. Она вообще полагалась только на свои силы. Было собранно несколько отрядов из таких групп по шесть человек и всеми ими руководил Элвин Армстронг.
Катрину поразила мрачная картина за пределами стен. Здесь, словно небо было другим, затянутым свинцом. Разваливающиеся здания, непригодные для жилья людей. На их пути появился монстр, трехметровый гигант, с длинными руками и ногами, его конечности больше напоминали стволы деревьев. Бледная, твердая, как камень кожа, отсутствие глаз, оставалось только догадываться, как он мог ориентироваться в пространстве и огромная пасть со множеством острых зубов.
– Ну, что, отряд бойцов, готовы сегодня повоевать и отделать монстров к чёртовой матери? – спросил капитан Родригез свою команду, закуривая.
– Как всегда, капитан, – улыбнулась Лили.
– Уложим всех, они даже глазом не успеют моргнуть, – подтвердил Роша.
– Отличный настрой! – Выдыхая сигаретный дым, сказал Родригез, – кстати, у нас двое новеньких в отряде: Майлз и Катрина, все верно?
– Да, капитан Родригез, – подтвердил Майлз.
Катрина, подтвердила кивком головы, воздерживаясь от разговора. Столь оптимистичный настрой не особо внушал ей доверия на действительно удачную миссию, тем более, когда за стенами стоит такая разруха.
