Пишущий костями. Книга первая
Когда колени подогнулись, я даже не замечаю. Обняв и погладив потрёпанный переплёт, я так и сижу, пока совсем не темнеет. Лишь тогда заставляю себя подняться и спуститься с горной тропы. Убийца ждёт на месте с мешочком на хрупком плече. На мой молчаливый взгляд она отвечает:
– Благодарность жителей. Немного еды и монет… а слухи… ничего полезного рассказать не могу. Вокруг Курэя настолько много страшных мест, что ты несколько дней будешь слушать, где кого съели, кого украли, почему кто-то воет, в какое время слышны шорохи…
– Ясно. Ничего не поделаешь, мир большой… Я устал, давай вернёмся.
Обратный путь с непривычки отнимает ещё больше сил. Виновато в этом, по большей части, моё душевное состояние. Добравшись до Курэя и уже откровенно зевая, я направляюсь к замку, лишь на секунду задумавшись о Короле. Меня больше начинает волновать мой сон.
Как же я теперь буду спать, когда в моей библиотеке так людно?! О чём я думал раньше?.. Возможно, я смог бы избавиться от этого, вот только сомнений больше, чем уверенности.
Когда мы подходим к высокой и мрачной обители некого человека, отказывающегося называть своё имя, на улице начинает темнеть. Загораются первые звёзды, а большая часть города их не видит. Поднявшись к библиотеке, я мешкаю, но открываю дверь. Всю обратную дорогу я сжимал книгу в руке. И сейчас, обняв её покрепче, тихо проговариваю:
– Теперь бояться нечего… Чувствуешь? Именно здесь мы провели так много времени, чтобы называть это место домом… С возвращением.
Войдя в холл и оглядевшись, никого не вижу. Взгляд падает на пустой ошейник, и я настороженно замираю.
Где ходит Король? Его самого тоже нигде не видно…
– Шинки, добро пожаловать в библиотеку. Я потом расскажу тебе о ней, а пока посиди здесь и подожди меня. Возможно, сюда зайдёт кто-то, так что не убивай никого.
Скинув плащ и поднявшись на четвёртый этаж, я вхожу в хранилище скверны. На минуту остановившись и прислушавшись, не замечаю ничего странного и направляюсь вглубь маленькой библиотеки. Положив книгу на одну из полок, ласково провожу пальцами по корешку и чувствую себя настолько уставшим, что хочется опустить руки. Но я проверяю остальные книги на всякий случай. За стеклом находятся книги с большим количеством скверны. А в небольших аквариумах с зельями заключены те, что не остановить обычной печатью. Есть одна книга, переполненная ненавистью. Из неё постоянно вылезают уродливые существа, её даже пришлось запечатать в рисунке, который во сне нарисовала Фэль. Заметив, что в одном аквариуме мало эликсира, я озадачено хмурюсь. Слишком устал, чтобы уделить сему должное внимание. Книга неопасная. Так что, сходив в хранилище за новым зельем и влив больше, я со спокойной душой хочу уйти, но спотыкаюсь.
Осквернённые кости! Ничего под ногами быть не должно!
Осторожно подняв книгу, я тут же отбрасываю её, так как она едва не откусывает мне руку.
– Благослови меня дьявол, что это ещё? Я так хочу спать!.. А ты!..
Отрастив неплохие клыки, моя же собственная книга пытается укусить меня.
Откуда она?..
Наступив на неё и наклеив печать, я со вздохом бросаю её в аквариум.
Агрессивная… неужели скверна вырвалась? Я так устал смотреть на это…
Наконец, выбравшись на этаж и заперев двери, облегчённо выдыхаю.
Каждый раз всё хуже и хуже… Когда я уже найду ответ? Так не может продолжаться… Либо я, либо мир… кто же из нас сдастся первым?
Спустившись, я сажусь напротив беловолосой убийцы и задумчиво спрашиваю:
– Как тебе библиотека?
Оглянувшись, девушка неопределённо пожимает плечами, отчего куртка немного сползает, и Шинки тут же возвращает её на плечо.
– Сложно поверить, но каждая книга здесь написана мной. Каждая из них – маленький мир, что я создал. Ты наверняка найдёшь что-нибудь интересное, однако, предупреждаю сразу – ни в коем случае не поднимайся на четвёртый этаж. Там хранятся книги со скверной, как раз такие, что я принёс сегодня.
С минуту Шинки молчит, пытаясь осознать сказанное мною. И, поняв, что я серьёзен, удивлённо шепчет:
– Всё это написал ты? Я почувствовала, что ты не человек, но… в тебе так много света… и я…
– Понимаю твоё удивление. И твоя растерянность, пожалуй, наиболее приятная реакция чем те, с которыми я сталкивался прежде.
Было время, когда я погряз в поисках ответов на вопрос собственного бессмертия. И единственные два варианта, которые я счёл приемлемыми – прихоть мира и библиотека, а точнее, хранилище частиц моей души. Пока существует она, существую и я, наверное.
– Но я… – опустив глаза, девушка сильно смущается, – …не умею читать. Меня никто не учил…
А вот такого я не ожидал…
Удивлённо кивнув, затем осмыслив сказанное, растерянно оглядываюсь. Мне доводилось встречать необученных чтению и письму людей, я даже сам учил некоторых за небольшую плату. Вот только, сейчас это правда было неожиданно.
– Наверное, я могу научить тебя.
Только у меня совсем нет времени.
– Ничего. Мне приятно просто быть здесь. Так светло и тепло… лишь совсем чуть-чуть холодно, наверное, это веет одиночеством, – с едва заметной улыбкой признаётся беловолосая. – И я чувствую странную ауру, непохожую ни на что… Она живая и в то же время нет.
– Не пугай меня, – улыбаюсь, подвинув фигурку Короля на доске и поставив рядом пешку и ферзя. – Библиотека и правда необычная. Я не сразу привык к ней: мы часто ссорились, пока не узнали друг друга. И ты привыкнешь.
Проснувшись во второй половине ночи в пустующей библиотеке, первым делом я закутываюсь в мантию, чтобы согреться. Затем, недолго посидев за книгой, присаживаюсь на край фонтана и смотрю на верхние ветви небольших деревьев, растущих вокруг. С одной из них на меня смотрят красные глазки.
– Я должен найти котёнка. Ты остаёшься за главного.
Взмахнув полами мантии, я покидаю свой дом.
Что бы не думал обо мне Король, я прекрасно осознавал сколько сложностей создаст внезапное исчезновение ненаказанного преступника. Вампиры прощать не умеют. Я так же предполагал, что на цепи его не удержать. Так что был готов и к такому.
И всё-таки интересно, что же ищет одинокий зверёк?
Закрыв двери, я спускаюсь в сад. Приятный аромат ночных цветов кружит голову, но я не забываю о цели своего прихода. Как и предполагалось, искомый мною человек находится здесь. Правда, я не ожидаю, что он будет намазывать перетёртые травы на правую руку, сидя в кругу окровавленных бинтов.
– Вернулся, – в привычной манере подытоживает он, не отвлекаясь и даже не смотря в мою сторону. – Полагаю, ты догадался, что не имеет смысла спрашивать меня о том, куда сбежал твой питомец.
– Догадался. Откуда раны?
В ответ мне молчание, на что я отвечаю кивком.
Так я и думал. Без этого не обошлось…
– Вампиры совсем обнаглели, мало того, что на королевскую кровь позарились, так ещё и свободы меня лишить хотят, – утомлённо вздыхаю.
Вскинув голову, раненое величество смотрит на меня с непониманием. Я улыбаюсь.
– Нанесу-ка я им визит вежливости.
И, развернувшись, нарочно медленно покидаю сад. Его темнейшиство долго не раздумывает и спрашивает напрямую:
– Думаешь, что найдёшь его там?
– Полагаю, ты догадался, что не имеет смысла меня останавливать или спрашивать о том, как я обираюсь сделать это. В любом случае, я не могу откладывать встречу с представителем вампирской власти. У меня есть свои причины для встречи с ним, но я замолвлю словечко для тебя.
– Мне не нужна твоя жалость, – отмахивается разноглазый.
Посмеявшись, я выбираюсь на улицу. Дорогу до особняка помню хорошо, так что прибавляю шаг. Хочется успеть до рассвета, хоть и логичнее его подождать. Добравшись до главной площади, я незамедлительно подвергаюсь нападению, однако стоит сунуть крест в лицо вампира, как меня оставляют в покое. Лишь взглядами, наполненными недоумением и злостью, провожают до дверей особняка. Сразу понимают, что я неместный или же связан с Королём. Остальные убеждены, что старые методы защиты не работают. Я мысленно улыбаюсь, представляя, какие мысли проносятся у них в головах.
Не каждый человек осмелится так нагло заявиться к ним. Если от меня, вообще, человеком пахнет, а то странно, что они и в правду так просто пропустили меня после первой неудачи…
Поднявшись на второй этаж, я осматриваюсь и думаю, где может находиться кабинет, и иду туда. Но стоит занести ладонь над ручкой, как чья-то рука в чёрной перчатке хлопает по двери справа от моего лица. Я нервно улыбаюсь, вспомнив, что такое было совсем недавно, а значит, ничего хорошего ждать не стоит. Предполагаю, что за моей спиной находится тот самый вампир. От него исходит подавляющая аура. Не став оборачиваться, я проговариваю, чтобы избавиться от её влияния:
– Нехорошо играть на чужих слабостях…
– И не собирался, – спокойный ответ. – Нехорошо обвинять кого-то без причины.
– А гостей на пороге держать не совестно?
– А входить в кабинет раньше хозяина вежливо?
Он, что, со мной играет?.. По голосу судить трудно. В отличие от нашей первой встречи, сейчас он сдержан и немного раздражён. Видимо, не рассчитывал на столь несвоевременный визит без приглашения.
– Так «хозяин» не встречает, откуда мне знать, где он?
В коридоре замирает тишина, которую я разрушать не спешу. А за дверью не слышно ни шороха, как и во всём особняке, к сожалению. Вопрос только в том, зачем ему что-то скрывать от меня.
– Я не звал тебя, – в итоге признаёт глава города.
– Я приглашение и не показываю. Ждать – это то, что я не люблю, так что сам пришёл, благо поводов достаточно.
Повелитель не разделяет моего мнения. Заметно, что мои слова напрягают его и заставляют насторожиться. Не то чтобы я уверен в себе или мне не хочется повернуться и отойти подальше, но тогда потеряется шанс узнать, что скрыто от меня за этой дверью.
Думаю, любой согласится, что стоящий за тобой вампир не принесёт приятных ощущений. Особенно если он не в настроении. И это лишь подтверждает, что он ещё молод. Взрослые вампиры обычно очень ленивые.
– Зачем ты явился?
– Говорю же, причин достаточно. Важнее то, что я желаю с тобой поговорить, и никак не стоя в коридоре перед дверью. Или ты впустишь меня или наш разговор примет далеко не мирный поворот.
Это глупо и необдуманно с моей стороны, остаётся лишь надеяться, что на него так же действует крест и что он до сих пор не может определиться с тем, кем меня считает. К тому же подозревает, что я знаком с Королём, и его это явно беспокоит. В любом случае, он не торопит события.
– Для начала ответь на один вопрос.
Так и думал. Он тянет время, думая, как спровадить меня подальше.
– Думаю, мы можем обсудить его и в кабинете. Я не собираюсь сбегать, что бы ты там не прятал. Я пришёл по нескольким причинам и хочу уладить их сразу, чтобы по возможности более не тревожить твоих подчинённых.
Чем дольше мы разговариваем, тем сильнее у меня развивается желание войти. Но оно начинает расходится с тем, что было у меня по приходу.
– Не меня? – верно определяет подвох хозяин особняка.
– Разумеется. На вопрос я ответил, так что позволь войти.
– Похоже, выхода нет, – вздохнув, он сжимает руку. – Я так и знал, что это как-то с тобой связанно, хоть и не думал, что настолько. И даже если я пытаюсь обернуть доставленные вами неприятности в выгоду, вы всё равно умудряетесь мне навредить. И поверь мне, причина, по которой мои подчинённые напали на твоего друга, вовсе меня не касается. Я ничего не смогу с этим сделать в данной ситуации. Они будут нападать на него потому, что он особенный. Думаю, ты и сам понимаешь. Однако, ты способен помочь ему, по крайней мере, в моих владениях. Вот только дорог ли он тебе? Или же кое-кто иной тебе дороже?
С этими словами не особо радушный хозяин распахивает дверь. Темноту кабинета разгоняют свечи, стоящие вдоль левой стены. Их света с трудом хватает, чтобы обхватить всю комнату. Поэтому я не сразу замечаю клетку.
– Доставить его сюда было нелегко.
Подойдя и заглянув внутрь, я вглядываюсь в темноту. Почти сразу в ней вспыхивают красные глаза. Протянув руку сквозь прутья, я взъерошиваю чёрные шершавые от засохшей крови волосы и оборачиваюсь к стоящему позади порождению тьмы.
– Почему он здесь? Опять охотился на вампиров?
Проведя рукой по углу стола и переместив её на книгу, хозяин кабинета издаёт едва слышный смешок:
– На этот раз он убивал. И никто не мог справиться с ним, пока он не забрался в особняк. Кто бы знал, что слабостью монстра окажутся летучие мыши. Повезло, что их полно в доме. Сначала я хотел убить его, но, увидев ужас, отразившийся на лице мелких, передумал. Тебе наверняка известно, что у каждого правителя есть оружие для контроля слуг. В мои планы входит тоже самое. С помощью монстра я смогу держать вампиров в страхе и запретить охоту на твоего друга.
– Разве не ты их Повелитель?
– Я стал им четыре года назад, моя власть ещё не окрепла. К тому же дело не во власти вовсе, а в безумии, что вселяет в вампиров запах крови этого человека. Мелкие просто не могут ему противиться, если только что-то не преобладает над жаждой. Страх вполне подойдёт. В нынешнее время вампиры перестали испытывать страх за свою жизнь и значительно ослабли. Я собираюсь исправить наше положение.
В последнем он, конечно, прав, вот только зачем использовать его?..
Взглянув на котёнка, прильнувшего к прутьям, чтобы быть поближе ко мне, поднимаю взгляд вверх. Множество глаз мигает оттуда, создавая впечатление живого потолка.
– Значит, целью был особняк, – шепчу сам себе. – В любом случае, прошу, выпусти его. При мне он не станет нападать, а оставлять его здесь я не намерен.
Кровопийца хмыкает и не сходит с места.
Что ему нужно?..
Мрачно взглянув на него, замечаю, что он по-прежнему держит правую ладонь на книге. Приглядевшись и увидев чёрный дым на переплёте, резко вскакиваю.
– Не… не может быть!.. Это же…
Повелитель довольно смеётся.
Он именно такой реакции от меня и ждал. К-как? Как он узнал о книге и почему она здесь?.. В особняке…
Обернувшись, внимательно всматриваюсь в алые глаза за прутьями, что не сводят взгляда с дыма.
Быть не может… Почему?
– Котёнок, ты пришёл за книжкой? Зачем она тебе?
Услышав о сокровище, он поднимает взгляд на меня. Столько тревоги появляется в нём, что приносит знакомую боль, принадлежащую мне одному.
Просто не может быть… Я не верю…
Прикусив губу и сосредоточившись, оборачиваюсь к силуэту у стола.
– Откуда у тебя книга? Она принадлежит мне.
– Хм? Правда? Тогда, как она называется?
Вопрос больше походит на издёвку, однако в голосе только спокойствие.
Называется… если бы я знал.
Накрутив прядь волос на палец, я лихорадочно вспоминаю перечень исчезнувших из библиотеки книг. Ни одно из них не может подойти под описание, иначе я бы давно уже что-то заподозрил. А так, лишь предчувствия, ощущения. С мысли сбивает именно котёнок. Вдохнув и выдохнув, я присаживаюсь напротив клетки и сжимаю тонкую преграду.
Да кто же ты такой…
– Не смотри на меня так. Я всё равно не помню тебя… Всё это время ты был со мной, потому что знал, что я твой хозяин. А я не заметил… прости. Я чувствовал, хоть не мог понять, что именно. Так зациклился на поиске книг, что не заметил тебя. А ты был так близко, страдал… Я не заметил. В ту ночь ты плакал из-за меня, да?
Погладив чёрны волосы, всё никак не могу вспомнить.
Как же смею я называть себя писателем, если даже не помню всех книг, что однажды создал? Как могу называть себя хозяином, не помня их имена? Я много раз задавался вопросом. Почему мои книги? Почему именно со мной это происходит? Может, такова моя кара… за тот дар, что мне был послан? А ответ всё время был так прост. Они понимали, что я забыл о них, и пытались унять своё одиночество?
Почувствовав шершавый язычок на ладони и вздрогнув, я встречаюсь со взглядом кровавых глаз. Они притягивают и завораживают, словно…
– Точно, как я мог забыть… «Очарованный смертью». Котёнок… нет, чарующий… как же давно это было!
Как только я произношу название, он обращается чёрным пламенем, сквозь клетку метнувшись к вампиру и заставив того отпрянуть. Истинный облик существа пробирает до дрожи и в его присутствии становится тяжело шевелиться. Взвившись над книгой в облике большого кота, он постепенно превращается обратно, хватает своё сокровище и прячется за моей спиной.
Теперь-то он её не выпустит из рук… Его облик… это был именно он, ещё в тот раз, когда он плакал. Я не могу вспомнить о тебе сразу, но, когда вернусь, обещаю, непременно вспомню. И книга мне поможет. Нужно срочно найти способ избавить её от скверны.
Улыбнувшись и потрепав чёрные пряди, вижу название на переплёте.
– Дай её мне, котёнок. Она осквернена, не хочу, чтобы и на тебя перебралось.
Поморщившись, он с трудом отнимает её от груди и протягивает мне. Я мгновенно накладываю на неё печать и поворачиваюсь к вампиру.
– Книгу я забираю, как и его. К твоему сведению, они одно целое и если испортить одно, оно повлияет на другое. Я не могу подобного допустить.
Присев на край стола, порождение ночи склоняет капюшон к плечу.
– Ты автор книги? Не совсем понимаю, что происходит. Похоже, что монстра ты не отдашь, очень жаль. Без него твоему другу я не смогу помочь. Вампиры продолжат охоту на него, независимо от приказов.
Вампиры…
Взглянув на чарующего, я сочувственно и виновато опускаю взгляд.
Так он охотился на них не для пропитания, а потому что искал книгу… Теперь ему нет никакого интереса их преследовать. Остался только…
– Что скажешь о небольшом соглашении? Я позволю тебе использовать чарующего для устрашения, а ты, в свою очередь, выполнишь три моих условия.
– Чаша весов наклонена не в мою сторону.
Я мысленно хмыкаю. Давно я ни с кем не торговался. Вампир сейчас не в лучшем положении, но и я отступить не могу. Союз с Повелителем – огромный шаг вперёд. С его властью мне будет проще вести поиски, да и Король мне будет должен. А я мечтаю ему отомстить.
– Разумеется, мы становимся союзниками.
Прежде я не предлагал никаких серьёзных союзов, исключая ангелов, на чьей стороне я всегда невольно окажусь. Были лишь незначительные обещания, многие из которых я не исполнил. Так что для меня это не просто новый опыт и знания, а также новая история, что я непременно обращу в книгу. В конце концов, это неотъемлемая часть истории одинокого Короля, ещё не ступившего на свой путь. И моя обязанность помочь ему. Иначе, библиотека не свела бы нас вместе. Мир хочет видеть его на троне.
– Соглашение – серьёзная вещь, – задумчиво произносит глава Курэя. – Будь ты обычным человеком, я отказал бы. Однако ты даже более необычен, чем твой друг, к тому же я заинтересованная сторона. Пожалуй, стоит обсудить более детально. Пусть твой зверёк будет свидетелем написания договора.
– Писать книги – единственное, что я умею, – иронично улыбаюсь.
Проведя в особняке весь следующий день, обсуждая разные детали соглашения, я возвращаюсь лишь на закате, успев полюбоваться на маленькое чудо природы. Ну а дома меня ждёт весьма оживлённая компания. Шинки сидит на подоконнике и наблюдает за городом. Король холодно смотрит на шахматы, легкомысленно оставленные мной на столе. Под рубашкой не видно его руки, но я чувствую запах трав. Наверное, лекарственных.
– Вот все и в сборе, – заключаю, придержав чарующего за руку.
Если бы не сделал этого, он бы рванул к девушке. Подобрав ошейник, я надеваю его на котёнка. Особого сопротивления не встречаю, так что, присев напротив Короля, глажу чарующего за ушком, и зверёк садится у моих ног.
– Он был у вампиров? – раздражённо спрашивает его величество.
– Вроде того. Я, к слову, переживаю, не много ли пролилось твоей королевской крови? А то я заключил договор с Повелителем и отныне его подчинённые будут обходить тебя стороной. Ну а ты мне должен.
– Не было нужды помогать мне.
У меня снова возникает знакомое чувство.
Одни не приглашают в гости, другие не просят помощи…
– Именно потому, что ты не просил, я и помог! Я знаешь ли, долго ждать не люблю.
Взгляд холодных глаз устремляется с шахмат на книгу в моей руке. Я дёргаюсь, подумав, что меня ждут очередные объяснения, но он отводит взгляд, так ничего и не спросив.
– А что ты любишь? Заводить странные знакомства?
– Почему странные?
Снова он начинает…
Я бы разозлился, успокаивает котёнок, положивший голову на моё колено.
– Тебя устраивает компания убийцы и неизвестного существа?
Я фыркаю.
– Что будет с человеком, если лишить его таланта? У Шинки нет интереса к убийствам, зато есть талант. Такое случается редко, и я могу лишь посочувствовать, потому что немного понимаю её. У меня тоже талант, от коего я был не в восторге, однако смирился и он стал привычкой, чем-то родным, что приносит успокоение. А что касается «неизвестности», то я знаю, кто он.
Голубой и тёмный, почти чёрный глаз сверкают от интереса.
– Талант? – усмехается он. – Талант всегда приносит больше неудач, чем побед, потому нет никого, кто мог бы искренне им восхищаться. А ты говоришь, что полюбил его. Ты ведёшь себя и мыслишь как мальчишка, толком не познавший мир. С такой наивностью ещё спорный вопрос, кому больше нужна защита.
Так его задела моя помощь? Ничего с королевской гордостью не поделаешь.
– Боюсь, в данном вопросе Вы проиграли, мой Король. Ваша защита куда важнее.
Я словно невзначай указываю на его руку. Оскорблённое величество кривится, вспоминая о своей оплошности и раздражённо отвечает:
– Играть словами ты умеешь, вот только в жизни всё равно ничего не понимаешь.
Я улыбаюсь. Он не видит, так как закрывает глаза и отворачивается. Он смог раскрыть мою очередную слабость. И вообще, только он может похвалить и тут же уязвить.
Эх, вновь расслабился… Что же он за человек?
– Всё верно. Это и есть мой талант, так что не лишай меня его, пожалуйста.
Не хочу вновь… пережить тот день, когда чуть не потерял его…
Услышав шелест крыльев, я резко поднимаюсь и оглядываю просторы библиотеки в вечерних красках. Пока мы спорим, настаёт ночь. Ничего, что может издать подобный звук, я не вижу. Лишь в груди что-то с болью на него отзывается.
Птица?.. Наверное, показалось…
– Ты расстроен, Широ?.. Люди снова обижают тебя.
Мягкое и тёплое прикосновение лишает меня способности пошевелиться.
Этот голос…
История 5. Лишь во тьме твой голос слышен
«Мир грёз нельзя увидеть глазами, его нужно почувствовать сердцем». © Элизабет Мидфорд. Аниме: Тёмный дворецкий.
Приятная безмятежность, надежда… и страх с отчаянием.
Я уверен, что ощущать их одновременно невозможно. Вот только, именно эти чувства раздирают меня изнутри.
Желание обрести нечто важное и желание исчезнуть.
Они составляющие одного целого, а не то что я желал. Свет смешивается с темнотой и не приносит гармонию. Одно постоянно начинает преобладать над другим, словно моя личность разделилась на части и, сражаясь друг с другом, не находит победного пути.
Где же среди них я?..
Не могу найти себя среди хаоса, творящегося вокруг. Что-то заставляет отчаянно искать среди непроглядной темноты нечто необходимое, потерянное однажды.
Как давно?.. Себя ли я должен искать… или нет? Что-то, чего лишился, и что-то, что хочу обрести. Одно ли оно целое или две разные части? Какую из них я должен найти, где и зачем? И почему вокруг так темно… очень… темно…
Порывисто вздохнув, чувствую себя очень уставшим.
Где я?..
Такое странное ощущение, словно я меж землёй и небом, парящий в пустоте.
Чувствую… чьё-то присутствие. Или своё?.. Нужно открыть глаза… иначе не смогу увидеть.
Потянувшись рукой, касаюсь чего-то мягкого и знакомого.
Запах… знаю его. Яд… он начал действовать на меня.
Приоткрыв глаза, почти не вижу разницы. Отчётливое чувство чужого тепла и сладкий запах цветов дополняют отсутствие зрения. Мягкая ткань королевской мантии, вряд ли я забуду её.
Значит ли…
– Что ты делаешь?
О, знакомый надменный голос… Его темнейшиство. А что… я делаю?
Выдохнув и разжав хватку, отстраняюсь.
Как темно… почему нет ни одной свечи?
Лишь лунный свет, пробивающийся из окна, освещает холл библиотеки. Привыкнув к нему, я различаю силуэт рядом с собой.
А?.. Ощущение… во сне я неосознанно потянулся к нему. А мне разве что-то снилось?
Посмотрев на помнящую тепло ладонь, не могу собрать мысли в кучку. Чувствуется ужасная усталость.
А я точно спал? И когда успел…
– И-извини, – шепчет мой голос. – Мне снилось что-то не особо приятное…
Хм-м, я так непривычно расслаблен, что нет сил собраться с мыслями. Лёгкое удивление заставляет вспоминать что-то важное, но ничего не приходит в голову.