Пишущий костями. Книга первая

А я точно… спал?

Вытянув руку и сквозь пальцы взглянув на ночное небо, словно в трансе наблюдаю за мерцающими звёздами. Без огненного освещения библиотека совсем не выглядит пугающе. Раньше я не видел её такой. Тёмной и спокойной. Словно смотришь на мирно спящее существо.

– Красиво… хоть и странно, что свечи не зажглись как обычно.

Король поднимается, напомнив о своём присутствии. И смотрит на меня нехорошо так, словно ожидает чего-то. Я с непониманием смотрю в ответ.

К слову…

Оглядев библиотеку в поисках остальных, ловлю пристальный взгляд беловолосой девушки, по-прежнему сидящей у раскрытого окна. Остальных поблизости не видно. Я молча обращаюсь к Шинки.

– Я ощутила вокруг тебя сильную ауру, но ничьего присутствия не было. Она была такой светлой, что ослепила меня. Полагаю, тех двоих тоже, так как они являются тёмными сущностями. А ты потерял сознание и тревожно спал, словно тебя кто-то мучал.

– Что?.. Меня никто не… не помню. Сильная… аура? Поэтому не зажглись свечи?

– Тебя лишь свечи беспокоят? – спрашивает его величество.

– Меня ничего не беспокоит.

Разве что в последнее время я слишком часто теряю сознание. Стоит больше времени уделить сну?

– Как-то неспокойно…

Оглядевшись, я поднимаюсь и иду меж нескольких шкафов, присаживаюсь рядом с небольшим столиком и глажу череп птицы. Сразу становится легче дышать, но я мёрзну в одной рубашке.

– Нужно больше костей… – задумчиво улыбаюсь. – Чьих у меня ещё нет? Да, точно, я хотел поискать рыбьи кости и собрать их в рамке. И у меня ещё не было времени собрать косточки того кролика… Как же так… нужно ещё подыскать ему место… заняться ими сейчас? Но у меня столько дел… или они немного подождут? И правда, если не соберу его, не смогу работать.

Посмеявшись, я направляюсь в мастерскую. Найдя свечу, зажигаю её и ставлю на стол, после чего сдёргиваю ткань, прикрывающую разобранные кости.

– В темноте едва нашёл свечу и зажёг её для нас двоих, теперь твои останки освещу, не жалея сил своих, узнаю я тебя, и ты узнать меня сумеешь, я покажу тебе себя, ласковым прикосновеньем…

Напевая песенку, сочинённую на ходу, по памяти собираю свежие кости, заранее отполированные и очищенные. Руки двигаются сами по себе, помня, как делали подобное множество раз. Я тоже помню, как по началу не мог скрепить их вместе, и они постоянно рассыпались.

– Наша встреча была случайна, но твои глаза задели моё сердце, они ранили меня в отчаянии, а я всё равно отворил дверцу, дверцу в свой прекрасный тихий мир, где растут цветы, и где рождаются ещё миры…

Увлёкшись, я ни на что не обращаю внимание. Не замечаю, как гаснет и сама собой зажигается новая свеча. Помню тень поблизости, а может, воображение. В любом случае, лишь когда рассвет окрашивает кости в яркий нежный цвет проснувшегося солнца, осознаю, что просто сижу на одном месте, поглаживая то лапку, то позвоночник. С губ не сходит улыбка и я чувствую себя умиротворённым.

Нужно ещё подыскать тебе местечко.

Вздрогнув от раздавшегося стука, поднимаю глаза, пробежавшись по холодным остаткам двух свечей и замерев на беловолосой девушке, стоящей у другого края стола.

– Твой… питомец… он скулит на третьем этаже, – тихо произносит она.

Отвернувшись, вспоминаю, что кормил его всего раз и очень давно.

– Хорошо. Можешь пойти со мной в город, Шинки?

– Да.

Потянувшись, я провожу рукой по растрёпанным волосам.

– Тогда подожди меня в холле, нужно переодеться.

Оставшись один в спальне, привожу себя в порядок. Сколько бы времени не прошло, я почти всегда ношу ту же одежду. Не то чтобы остальная не нравилась, просто она удобная, не особо бросается в глаза и смотрится хорошо. Даже цвета предпочитаю лишь чёрный и белый, остальные лишь в качестве узоров или чего-то дополнительного, и то лишь алого, коричневого, серого, серебряного или золотого. Все цвета чем-то уникальны, но не подходят мне или просто раздражают. Причесавшись и умывшись, спускаюсь в холл.

И работу никто не отменял…

Прикрепив книги к поясной сумке, смотрю на чёрный переплёт, оставленный вчера на столе. Хранить его ни с теми, ни с другими книгами небезопасно. Но и на видном месте лучше не оставлять. Кто знает, что может случиться. Взяв книгу, слышу шумный вздох с лестницы. И, подойдя к сидящему на ней чарующему, протягиваю его «дом». Зверёк смотрит удивлённо, отведя ушки назад и обернув хвост вокруг себя.

– Можешь взять. Ты ведь искал её, верно? Храни у себя и ни в коем случае не открывай, пока не разрешу.

Кивнув, он осторожно забирает и обнимает книгу покрепче.

Даже не смотря на малое количество скверны… Я не понимаю. Такого прежде не случалось. Конечно, из книг вырывались чудовища, которых я создавал, или скверна, приобретающая тело. Но чтобы созданный мной герой, его не задетая скверной личность, да ещё и не злая. Такое разве возможно? Не значит ли это, что мои книги воплощаются в реальность? Но как?..

Заметив мой взгляд, отразивший смятение и чувства, что я ощущаю, котёнок весь сжимается. Улыбнувшись и потрепав чёрные пряди, отворачиваюсь, чтобы не тревожить его.

– Скоро вернусь и принесу тебе что-нибудь вкусное, никуда не сбегай больше.

Подхватив плащ с дивана, в спешке покидаю замок. Шинки неслышно следует за мной, словно тень. Окинув взглядом пустой трон, слышу за спиной её голос:

– Тот человек ушёл вчера до рассвета.

– Вот как… А что ты видишь в нём?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты ведь чувствуешь намерения, силу и ауру человека, я прав? Можешь объяснить, как и что ты видишь, смотря на Короля?

До выхода на улицу девушка молчит. А оказавшись в толпе людей, пристраивается у правого плеча и тихо говорит:

– Если просто смотреть, ничего не заметишь. Если не пытаться специально, то могу почувствовать в нём чёрную холодную отчуждённость. Наверное, он слишком сильно отделяет себя от окружающего мира. Если постараться, чувствую в нём огромную силу, пока неопасную. Когда вы рядом друг с другом, то ощущается что-то хрупкое.

– Хрупкие чувства ко мне… – чуть улыбаюсь. – Не говори мне этого.

Если Король испытывает ко мне такие чувства, то Фэль тоже. Хоть и не уверен, умеют ли ангелы чувствовать.

– Я же сказала, что не могу объяснить словами, – дуется убийца.

– Меня всё устраивает, не обижайся, Шинки… – я тяну девушку за щёку, и она опасно поглядывает на мою руку. – Меня возмущает другое. Что за враждебность к миру? Не думаю, что Король ненавидит мир или отвергает его. Ты уверена?

Шинки пытается ответить и терпит поражение. Убрав мою руку, она разминает покрасневшую щеку.

– Это немного неправильная точка зрения… как бы объяснить… Он словно ядовитое растение, тянется к миру, но отравляет его. Он заковал себя в цепи, чтобы не навредить и запутался.

Подняв взгляд на небо, затянутое облаками, я подставляю лицо ветру.

– Как красиво… и ужасно. Хочет ли он выбраться?.. Это свобода?..

Замерев, прислушиваюсь к шуму вокруг. Где-то совсем рядом проносится лай собак, и я непроизвольно отступаю, оглядываясь по сторонам.

– Не любишь собак?

Вздрогнув, отвожу взгляд. Я слишком нервничаю и от убийцы моё состояние не скрыть.

– Как бы это сказать… вроде того.

Мне становится ещё более неловко, так как после моих слов между нами втискивается тишина, заметная даже в общем шуме. Поэтому я сосредотачиваюсь на поиске еды. Свежей. Её приходится искать в ряду, где продают живых существ. Не слишком большое, не слишком маленькое, точно не кролик и не птица. Я в замешательстве осматриваю ряды, не в состоянии совместить предпочтения котёнка и свои собственные. Помогает Шинки, ткнув в животное, похожее на собаку-кролика среднего размера. Таких существ я не видел. По словам девушки, мясо у них хорошее, так что именно его мы и покупаем. Впрочем, из-за общего шума я мог неправильно её услышать.

– В следующий раз возьму чарующего на охоту, а сам буду заниматься делами.

– Я могу помочь.

– Спасибо, Шинки. Возьми-ка это и иди домой. Сможешь нарезать мясо кусками и покормить котёнка? Сам он в крови запачкается, так что можешь даже на цепь посадить.

– А как же ты?

– Прогуляюсь.

Махнув рукой, я скрываюсь среди шумно бродящих туда-сюда людей.

Сейчас у меня на первом месте поиск книг. Бездумные похождения не принесут результата, так что я заручился помощью Повелителя вампиров и мне остаётся ждать от него вестей. Второе по плану поиск способа изгнания скверны. Для этого мне нужно посетить местные храмы. Там помогут или дадут зацепку. Следующее это добыча костей, после поиск новых знаний и идей, и, наконец, не особо значительные вещи, вроде веселья и приключений.

Что же выбрать?

До темноты помощи не стоит ждать. По поводу храмов я и сам не уверен.

Незнание так печалит… хочу что-то сделать. Не знаю, как лучше поступить. Я всегда твержу, что нельзя идти на поводу у чувств. Ведь даже сейчас они мешают сосредоточиться. Сам себя не понимаю.