Падение в небеса, или «Все будет хорошо!»

– Вообще-то, меня ждут, я думаю, – натянуто улыбнулся гость.

– Как вас представить?

– Николай.

– Минуточку, – изящным пальчиком она нажала кнопку селектора, – Валерий Викторович, к вам пришёл Николай, – сообщила в телефонную трубку, – Хорошо, – положила её на место, – Он сейчас занят. Просил подождать. Хотите кофе? Чай? Лимонад?

Николай захотел было послать всех нафиг и гордо удалиться, но в это время за спиной глухо захлопнулась железная дверь, и тяжело лязгнул замок.

– Кофе, пожалуйста, – выдавил он из себя.

– Мила, – звонко крикнула девушка в глубину помещения, как иной раз кричат кассирши в общественной столовой, – Сделай одно кофе, – Проходите. Садитесь, – указала посетителю на шикарный кожаный диван оранжевого цвета, стоявший у стены напротив, – Сейчас принесут.

После сказанного её внимание моментально переключилось на монитор шумно жужжащего компьютера, и она продолжила, прерванное нежданным визитом занятие, заключавшееся, во всей видимости, в скармливании бегающему, прожорливому головастику разбросанных на его пути крошек.

В ожидании кофе Николай присел на диван и осмотрелся. Помещение приемной оказалось довольно просторным и вычурно обставленным дорогой импортной мебелью, сделанной из массива. На стеллажах и широких полках, установленных вдоль стен, красовались различные безделушки, помпезные и совершенно бесполезные в интерьере делового офиса: от базальтовых ножей ацтеков до золоченого Будды из Тайланда. Это походило на некую выставку достижений владельца, сумевшего вывезти их из разных стран, несмотря на их большую территориальную отдаленность. Особенно притягивал внимание большой террариум, расположенный возле секретаря справа, где за толстым стеклом гранитным памятником замер довольно рослый кайман, внимательно наблюдающий своими неподвижными щелевидными глазами за посетителями, сидящими на диване.

– Хорошая зверюга, – нарушил молчание Николай, – Живой?

– Этот? – бросила на него взгляд девушка.

– Ну, да, – уточнил посетитель.

– Живой.

– Чем кормите?

– Мышами.

– Живыми?

– Ну, не копчеными. Конечно живыми.

– Как? Прямо так и даёте?

– Так и даем. Валерий Викторович его сам кормит.

– И что он делает с ними?

– Жрет, конечно.

– Интересно.

– Не знаю. Мне на это смотреть страшно.

Чуть слышно звякнул селектор. Девушка сняла трубку:

– Да… Да!?. А, ты, что сама?.. Ладно, – повесила, – Заберите свой кофе, – бросила Николаю.

– Где?

– На кухне. Мила не может. Она занята.

– Спасибо. Уже не хочется.

– Как хотите, – и секретарь снова погрузилась в игрушку.

Опять звякнуло.

– Да, – мягким тоном отозвалась девушка, – Сидит. Ждет. Предложила. Не хочет. Хорошо… Хорошо, Валерий Викторович. Сделаю, – повесила трубку и ласково посмотрела на гостя, – Что я вам ещё могу предложить? Валерий Викторович просит ещё подождать. Он очень занят. Может быть, хотите журнал?

– Если он так сильно занят, то, может быть, я зайду в другой раз? – предположил Николай.

– Как хотите. Что мне ему передать? – встала она с места, открывая взору прекрасную точеную фигурку.

– Хотя, пожалуй, я подожду ещё немного, – откинулся гость на спинку дивана.

– Вам принести кофе? – обворожительно улыбнулась секретарша.

– Да, пожалуй, кофе, – согласился он, – А как вас зовут?

– Рита, – кокетливо стрельнула глазками девушка и грациозно удалилась за обещанным угощением.

* * *

Валерий Викторович очень нервничал. У него не получалось пройти третий уровень «Тетриса». Вот уже три часа он бился над этой сложной проблемой, желая преодолеть её, но всякий раз быстро падающие фигурки заваливали поле. И тут еще Николай пришёл точно к назначенному часу. В самый что ни на есть ответственный момент, когда осталось совсем немного, можно сказать, последнее усилие и победа будет в кармане, откроется проход выше. Но нет, сорвалось. Снова завалили.

Он отбросил от себя клавиатуру противного компьютера и велел Рите пригласить гостя. Но тот явно не спешил явиться на вызов. Прошла минута томительного ожидания. Валерий Викторович перебрал на столе несколько бумажек, но их черные машинописные строчки не проникали в голову. Он снова нажал кнопку селектора и с удивлением услышал, что гость никуда не запропастился, а продолжает сидеть на диване в приемной, допивает кофе и мило беседует с секретаршей. Видимо, теперь наступила его очередь испытывать терпение пригласившего.

Валерий Викторович усмехнулся. Этот парень действительно начинал ему нравиться.

Он выждал ещё несколько минут и вышел к нему сам.

– Привет, Колян! – появился он в массивном, квадратном дверном проеме, – Молодец, что зашёл. Извини. Я был несколько занят. Дела.

– Ноу проблем, – махнул тот рукой, не вставая со своего места.

– Пойдем, покажу тебе мой офис, – великодушно пригласил хозяин, – Оставь эту дуру. С ней, ты, еще успеешь натрепаться.

На лице Риты не отразилось никаких возражений. Зазвонил телефон. Она сняла трубку и с невозмутимым видом стала принимать от кого-то факсимильное сообщение.

– Как-то ты с ней резковато, – тихо заметил Николай, следуя за Валерием.

– Что понравилась? – усмехнулся тот, оборачиваясь, – Она всем нравится. Потому и держу. Дура. Она и есть дура. Ты, если её хочешь, за сиськи её схвати.

– Зачем?

– Если по морде сразу не даст, значит потом точно даст. Ну, так, вот, ты, наверное, уже просек, что это бомбоубежище, – начал он свою экскурсию, входя в большое квадратное помещение, заполненное новомодными импортными, офисными столами с установленными на них белыми мониторами компьютеров, за которыми ровными рядами сидели молодые парни в белых рубашках и активно клацали клавиатурами, – Как-то отжал по случаю у вояк. Немного за бабки, немного, за так. Ну, ты, сам понимаешь. Ремонт, как видишь, забацал не хилый. Евроремонт и всё такое прочее. Все трубы заменил, кабели. Сам видишь. Бабла вложил немеренно. Он у меня в собственности, – опередил ожидаемый вопрос гостя, – Тут у меня менеджеры сидят. Торгуют. Типа биржи. Ну, тут у нас есть всё, что надо. Интернет, телефоны, кондюки, ну, и всё такое прочее. Можно автономно полгода просидеть, если надо. Как в лодке. На случай атомной войны.

– Клёво, – оценил Николай.

– Тут у меня бухгалтерия, – открыл хозяин дверь во второе помещение, гораздо меньшее по размеру, но значительно более богато обставленное. В нём даже цветы в горшочках на столах стояли, – Туда мы не пойдем, – махнул рукой на железную дверь в отдалении, – Это запасной выход, – развернулся и повёл гостя обратно, – Тут кухня, – толкнул рукой остекленную деревянную дверь. В нос сразу ударило наваристым борщом и котлетами, – Ну, тут мы хаваем. А где Мила? – обратился к какому-то парню, выходящему с большой кружкой горячего чая, – Я тоже хочу кофе.

Тот молча кивнул на глухую, закрытую дверь, расположенную напротив. Оттуда отчетливо доносились приглушенные, сладострастные стоны.

– Понятно. Там у нас кладовая, – неприятно поморщился Валера, – Бандиты иногда отдыхают, – пояснил, выдержав некоторую паузу, – Чувствуют себя как дома. Куда сейчас без бандитов?

– То есть как? – поинтересовался Николай, – Даже тебе?

– А как долги выбивать? Через суд? – усмехнулся сын губернатора, – Много, ты, через суд выбьешь. Сейчас кидал столько, что, всё надо делать быстро. Пока, ты, будешь по судам бегать, с непонятным результатом, они ноги сделают. Или их сделают, что, скорее всего. Ладно, пойдем ко мне, – снова развернулся в обратном направлении, – Мой офис там, – указал пальцем, – Там и кофе попьем.

Внутреннее убранство кабинета хозяина сильно напоминало антикварную лавку. Каких только старинных вещей сюда не снесли и тут не установили вокруг широкого письменного стола ручной работы, украшенного богатой резьбой по дереву. По фронту его окружали два кожаных кресла с высокими спинками. На их подлокотниках покоились упитанные грифоны с умиротворенными мордами. Слева и справа высились книжные шкафы упиханные книгами в дореволюционных переплетах, фарфоровыми статуэтками, часами, компасами, различными пепельницами и прочим, что обычно дарят малознакомым людям, желая проявить уважение. В углу под иконостасом, составленном из пяти старинных икон, красовался человеческий скелет с нахлабученной на череп старой буденовкой. Видимо, это модернизированное учебное пособие пользовалось здесь особой популярностью. На облаченную на него морскую тельняшку прикреплялись различные металлические значки уходящей эпохи и даже некоторые правительственные награды. Не обошлось тут и без большого телевизора с видеомагнитофоном, установленным справа от двери. Куча видеокассет громоздилась рядом на инкрустированном журнальном столике. В основном боевики и откровенная порнуха. За спиной владельца стену покрывал персидский ковер с навешенным на него разнообразным холодным оружием, представленным от рыцарского меча до кривого турецкого ятагана. Пол устилал наборный паркет из ценных пород дерева, явно утащенный из какого-то дворца, но хорошо подогнанный и покрытый толстым слоем свежего лака.

– Ну, как, тебе, моя нора? – самодовольно поинтересовался Валерий.

Николай выказал полный восторг, и стал живо интересоваться всеми безделушками, до каких только сумел дотянуться. Особенно его поразила острота сабель и кинжалов.

– Это тебе не новодел. Старинная работа, – откинулся на спинку своего рабочего кресла довольный произведенным впечатлением хозяин, – Но я тебе не для того позвал. Я тебе хотел предложить дело.

– Какое?

– Чумовое. Бобла срубишь столько, что через год у тебя будет офис не хуже.

– Да, ну! Что за дело? – оживился Николай.

– Старушек будешь окучивать.

– Как это?

– Очень просто. Мы открываем богодельню. Программа такая принята. На правительстве. Усёк? Принимаем старушек на полное содержание. А они нам за это отдают свою пенсию и квартиру.

– Как это?

– Просто. На содержание старушек мы получим из бюджета. А их пенсия и квартиры – наш чистый доход. Чем больше старушек, тем больше бобла. Сам понимаешь, долго они не протянут. А хаты у них, как правило, в центре. Теперь усёк?

– А они их отдадут?

– А куда они денутся? Ты, знаешь, сколько одиноких старушек в Питере ошивается? Не знаешь. А я знаю. И каждая будет мечтать приковылять к нам. У нас: кармешка, медицина и всё такое прочее. В общем, мне нужен надежный человек на это дело. Согласен?

– Как-то неожиданно… Надо подумать…

– А что думать? И так всё ясно. Много, ты, своими шабашниками зарабатываешь? А тут миллионы. Усёк? Ну, что согласен?

– Слушай, не могу же я вот так взять всё и бросить. У меня люди, – попытался выкрутиться Николай.

– Бери с собой. О чём речь? Тебе тоже нужна команда. Ты же не один будешь старушек окучивать. Ну, как тебе моё предложение?

– Я всё же подумаю, – как-то смутился Николай, – Подумать мне надо.

– Ладно. Давай думай. Только не долго. Мне человек нужен уже завтра. В постановление вписать. Усёк?

– В какое постановление?

– В правительственное, в какое же ещё. Я же тебе сказал, богодельню новую открываем. В общем, думай до завтра. В крайнем случае, до понедельника. Кофе будешь? Да, забыл сказать, естественно, крышу и всё такое прочее, я тебе обеспечиваю.

– Сам-то, что не берешься, если всё так клёво? – поинтересовался гость.

– У меня другие дела. Круче, – самодовольно ухмыльнулся хозяин кабинета.

– Какие? Не секрет?

– Разные. Много. Завтра вот буду заводом по переработке бытовых отходов заниматься. А вчера «Ленэнерго» окучивал.

– Это как?

– Человека своего туда ставил, вот как. И знаешь, чем он будет там заниматься?

– Даже не догадываюсь.

– Долги мне продавать.

– Какие долги?

– За электричество, какие же ещё? Ты, знаешь, сколько у нас по городу крупных потребителей электричества? Тысячи. Один Ижорский завод чего стоит. А Кировский? Представляешь? Так вот, платить они совершенно не любят. И не захотят. Особенно, если их об этом правильно попросить. Такой заводик один годик не поплатит, а потом его долг от «Ленэнерго» перейдет ко мне, с дисконтом в пятьдесят процентов. В этом дисконте заложена и их долька. Как видишь, всё просто, если со всеми во время договориться.

– Ничего себе, – представил Николай объем оборота.

– Но это ладно. Ты, давай думай. У тебя дело не хуже.

* * *

Николай на кофе не остался. Сослался на неотложные дела и покинул бункер Валерия. Предложение обирать бедных старушек как-то не очень сильно вдохновляло своей перспективностью, несмотря на заявленную финансовую привлекательность. Его будущность представлялась ему несколько иначе. Он помнил, что направило его на этот путь. До сего дня всё складывалось именно так: фирма развивалась, подряды шли, бригады работали на объектах. Вместе с ними накапливался опыт и знания. Складывалась репутация. И всё это бросать ради каких-то старых квартир пусть даже и в центре города? Нет. Не для того он усиленно штудировал техническую литературу по строительству, чтобы потом, по первому щелчку пальцами какого-то пройдохи, таскать ему каштаны из огня. Не для того собрал вокруг себя старых друзей, уговорил их бросить свои дела и увлек освоением нового, неизведанного направления. Что он им теперь скажет? Как посмотрит в глаза? Это и есть, усмехнутся они, заявленная тобой созидательная деятельность? Хорошо созидание: заманивать нищих стариков в богодельню и обирать их до нитки. Это не созидание, это разрушение какое-то.

Он вышел во двор и от души пнул подвернувшуюся под ноги картонную коробку из под обуви. Острая боль тут же пронзила сознание. В ней оказался кирпич. Какая старая шутка. Как он мог на неё попасться!

Николай, громко ругаясь, захромал в сторону оставленного автомобиля. Полное разочарование результатами встречи окончательно добило утреннее хорошее настроение.

«Какие они, все-таки, дебилы эти «новые русские, – думал он, заворачивая за угол дома, – Ничего толком своим умом сделать не могут. Только тащат, что плохо лежит».

Вечером он отказался от участия в «заманчивом» предприятии, объяснив это невозможностью незамедлительно остановить свой бизнес. Не может же он подвести столько уважаемых людей, доверивших ему выполнение сложных работ. Обязательства должны исполняться. Вот если бы такое предложение поступило к нему раньше, то тогда другое дело. Но, сейчас, он вынужден извиниться и просить подождать, если, конечно, такое ожидание является возможным. Возможным оно не оказалось.

«Жаль», – заметил Валерий Викторович.

«Жаль», – согласился с ним Николай Михайлович.

Но уже вечером следующего дня они, словно ничего не случилось, шумно рассекали водную гладь Чесменского озера водными мотоциклами, сгоняя с прикормленных мест немногочисленных рыбаков.

Валерий выскочил на середину озера и заглушил двигатель. Неспешно достал из кармана сигарету. Закурил. Обозрел прищуренным глазом далекую, узкую полоску берега, сливающуюся с синим небом, и стал ждать Николая. Он знал, что тот не упускает его из вида и неотступно следует за ним на некотором расстоянии. И не ошибся. Не прошло и пяти минут, как тот, описав большую дугу, присоединился к нему со стороны солнца.

– Что стоим? – поинтересовался, причаливая на плавной волне с работающим мотором.

– Ничего. Отдыхаю, – выпустил Валера изо рта белое облако табачного дыма.

– А, – протянул Николай, – Погнали дальше? – положил руку на сцепление.

– Не спеши. Глуши. Успеем, – остановил его отдыхающий, – Дело есть.

Николай стразу насторожился, послушно выключил двигатель и снял солнцезащитные очки. Видимо, чтобы внимательнее выслушать собеседника.

– Какое?

Солнце, отражаясь от водной глади, резануло по глазам миллиардами колючих брызг. Николай невольно зажмурился и снова одел очки. Валерий не торопился с ответом. Он, молча, докуривал сигарету, явно что-то обдумывая.

Высоко в небе кружились крикливые чайки. Легкий ветерок гнал пологую волну, раскачивая тонкую плёночку зеленоватой воды, неведомо какой силой держащей на себе тяжелые мотоциклы. Она медленно вздымала их вверх и быстро опускала вниз, каждый раз грозя прорваться и опрокинуть в притаившуюся под ногами чёрную бездну.

Николая охватило ощущение тишины и оторванности от мира, напоминающего о своем существовании едва заметными маленькими домишками, утопающими в зелени разрывающего горизонт берега. Захотелось запустить двигатель и унестись прочь отсюда, но Валерий напряженно молчал.

– Ты, веришь в Высшие силы? – наконец, произнес он, внимательно всматриваясь в реакцию собеседника.

– Верю, – как-то спокойно отреагировал тот.

– Сталкивался?

– Было.

– Расскажи.

Николай замялся. То, что случилось с ним тогда, в пещере, казалось ему слишком личным. Кто такой этот самоуверенный пацан, чтобы делиться с ним сокровенным? И потом момент как-то не располагал к этому. Не для того они сюда приехали.

– Может, рванем к берегу? Кто первый? – попытался он переключить тему.

– Вижу, что было, – оценил минутное замешательство Валерий, – У меня тоже было. Хочешь послушать?

– Здесь?

– Хорошее место. Никто не мешает.

– Ну, давай.

– В общем, в двух словах, меня с Того Света вытащили. Не врачи. Нет. Он, – указал пацан пальцем в небо, – Я тогда слегка откинулся. Неважно из-за чего. Врачи руками развели. Можно сказать, в морг отправили. Но, поторопились. Вернули меня. Он вернул. «Иди, – говорит, – Управляй Миром. Рано тебе ещё уходить». И бросил обратно. С тех пор мне всё пофиг. А у тебя, как?

– Ну, мне тоже явилось что-то, – смущенно молвил Николай, – «Построй, – говорит, – башню». Вот я и взялся.

– Отлично. Я так и думал. Ты, мне подходишь, – заключил Валерий с таким видом, словно окончательно всё для себя решил, – Ты, правильно сделал, что вчера отказался. Это была проверка.

– Вот как?

– Как видишь, тут всё гораздо круче. Через неделю я лечу в Туркмению. В одну пещеру. Там должен быть кристалл. Кристалл силы. Слышал о таком? – собеседник неопределенно пожал плечами, – Так вот, его надо найти. Это вот такой большой камень. Примерно такой, – раскинул руки на ширину плеч, – Предлагаю ехать со мной.

– Зачем?

– Найдём его вместе. Если его установить на нефритовый постамент, на высоком месте, над городом, то… получаешь абсолютную власть. Понял? Власть над всеми. Постамент я уже нашёл. Привез из Китая. Он у меня в офисе стоит. В кладовке. Осталось найти кристалл. Он должен быть овальным, как дыня или мяч для регби.

– Форма глаза?

– Точно. По форме глаза. Поставим его на постамент, произнесем заклинание. Оно у меня тоже уже есть. И город наш. Понял, в чём фишка?

– Магия?

– Реальная магия. Практическая. Слышал о такой?

– Слышал.

– Согласен?

– Заманчиво. Но я-то тебе зачем? У тебя уже, считай, всё есть.

– Ну, ты, во-первых, поможешь кристалл найти. Одному это сложно. Во-вторых, башню построишь. Тебе же это велели сделать?

– Небоскреб.

– Тем лучше. Лучше всего это сделать в Москве.

– Круто.

– Москва – это считай Россия. А Россия – считай что, весь мир. Хочешь стать Президентом всего мира?

– Хочу.

– Станешь. Ну, что? По рукам?

– По рукам.

– Вот теперь погнали. Проигравший платит, – Валерий запустил двигатель и ринулся к берегу.

Николай устремился следом.