Карнавал гнилых душ
Сжечь – не значит опровергнуть.
Джордано Бруно
…ибо много званных, а мало избранных.
Евангелие от Матфея 20:16
Пролог
Иногда хочется просто сойти с ума, чтобы не принимать никаких решений.
* * *
– Как тебя зовут?
Он назвал свое имя, и все стало очевидно.
Мальчик сел на песок и вытянул ноги к бушующему черному морю.
Ночь выдалась теплой.
– Ты о чем-нибудь жалел в своей жизни? – спросил его мальчик.
– Ни о чем и никогда, – ответил он ему, – и это большая ложь. Да, я жалел о многих вещах, которые сделал. Но не о последней… перед смертью я не жалел о самом важном. И ты не будешь.
– Мне будет трудно?
– Моментами – да. Но ты справишься.
Мальчик взял с песка камушек и бросил в море. Раздался плеск.
– Это больно? Умирать? – спросил ребенок.
– Пощиплет немного. Но боли ты не почувствуешь. Все произойдет очень быстро. Представь, что ты растворяешься и отправляешься в лучшее место.
– Сюда?
– Да. Огонь станет для тебя нежной и текучей водой.
– А я боюсь огня.
– Твои мысли. В них ты отыщешь свое спасение. Старайся думать о том хорошем, что случилось с тобой. И ты не почувствуешь боли. Совсем не почувствуешь.
Мальчик посмотрел на него и уверенно кивнул, набираясь смелости и храбрости.
Сам он знал, что этого ребенка ждет непростой путь.
Вдруг над темными волнами зажегся луч света. И они услышали голос:
– Пора возвращаться.
– Возвращаться? – спросил он. – Куда?
– Обратно. Твой жизненный путь еще не завершен.
– Мое тело… его нет в том мире!
– Ты станешь призраком. Не беспокойся за тело. Тебя там ждут.
– Ждут?..
– Она ждет тебя. Ты должен вернуться к ней.
– Какое дело я не закончил?
Он встал и мельком взглянул на мальчика. Ребенок не понимал, что происходит.
Ласковый голос из луча света дал ответ:
– Ты должен вывести их из Темного Царства. Без тебя им не справиться. Лишь ты укажешь им верный путь к спасению. Ступай.
Мальчик обнял его, и на глазах заблестели слезы.
– Тебе пора.
Его тело начало исчезать.
– Я скоро вернусь.
– Удачи.
– Тебе удачи.
И луч света, упав на него, заставил его исчезнуть. Он полностью растворился в божественном сиянии.
Он исчез, чтобы возродиться.
И вознестись…
Глава 1. Благие намерения
– Давай же! Ну! Капризная машина! Съела мои деньги только! Отдавай же «Колу»! Неблагодарная!
Он заметил, как эта милая девушка стояла возле автомата с газированными напитками и требовала у машины отдать ей товар, за который она честно заплатила.
– Не хочет отдавать? – спросил он.
Она испуганно застыла. Очень медленно девушка повернулась к нему. Она была ниже его ростом на голову. Русые волосы по плечи. Каре с закрученными кончиками. Круглые очки в розовой оправе. За стеклами скрывались большие зеленые глаза. Светло-сиреневая курточка и розовый рюкзачок с тонкими ремешками на спине. Темные джинсы обтягивали тонкие ножки. Белые кроссовки. Носы ступней неловкой смотрят друг на друга. Все ногти на коротких маленьких пальчиках раскрашены в разные цвета. Маленький носик-кнопка. Веснушки на щеках. Пухлые губки и детский подбородок. Лоб закрывала неряшливая челка.
– Ага… – она печально вздохнула, собираясь с мыслью, – заплатила целых тридцать пять рублей от своих сбережений, а этот проказник и не думает отдавать мне бутылочку «Колы». Мы, студенты, люди небогатые, знаете ли!
– У тебя была «Кола» с вишней?
– Угу…
– Смотри как надо.
Он подошел ближе к автомату и хорошенько стукнул его в бок. Спираль закрутилась, и металлическая бутылочка «Кока-Колы» поползла вперед.
– А его так сильно била! Так била!
– Важно приложить силу в нужном направлении. Он у нас капризный.
Он весело подмигнул ей, и девушка смущенно покраснела.
– Спасибо тебе огромное! Ох, а то бы я совсем разорилась!
Девушка наклонилась и достала банку «Колы». Затем она попыталась ее открыть. Все попытки оказались тщетны.
– Тебе помочь? – спросил он, протянув руки.
– Да нет, спасибо, ты и так уже много сделал. Сейчас… сейчас-сейчас…
Но упрямая металлическая петля не поддавалась. Девушка хмурилась и щурилась, прикладывая все усилия.
– Я открою.
Он настоял на своем, и ей пришлось передать ему банку. Он без трудностей открыл ее.
– Ого! Еще раз спасибо! Вот я слабачка…
– Ничего, я и сам заметил, что эта банка – тяжелый случай. Бывают и такие. Чуть сам не опозорился перед тобой!
Она неловко посмеялась и отпила немного газировки.
– Хочешь?
– Нет, благодарю. Пей на здоровье.
Тогда она сама перестала пить и просто стояла перед ним, обнимая банку «Колы» ладонями.
Постепенно светало. Рассвет. Они стояли на автовокзале и ждали приезда заказного микроавтобуса. Рядом с автоматом – деревянная скамья и фонарь, который должен вот-вот погаснуть.
– Меня зовут Пелагея. Но друзья называют меня просто Поля. Очень рада познакомиться!
Она протянула ему свою холодную ручку, и он вежливо и нежно пожал ее в ответ.
– А тебя как зовут? – поинтересовалась она.
– Илья, – ответил он, – но кое-кто любит меня называть Илюшей.
– И как тебе больше нравится?
Он пожал плечами.
– Знаешь, не задумывался как-то. «Илюша» иногда даже приятно звучит.
– Это очень мило!
Поля осмотрела мальчика с ног до головы. Илья одет в синие джинсы, зеленую осеннюю ветровку и темные кроссовки. На спине у него черный рюкзак какой-то швейцарской фирмы. Стройный и высокий, у него вытянутый овал лица и заостренный подбородок. Коротко пострижены русые волосы и зачесаны в право. Длинный нос с горбинкой. Илья обладал пронзительным взглядом серых глаз.
Ей было девятнадцать, а ему двадцать лет.
– Ты тоже волонтер? – догадалась Поля.
– О, да! Так, мы поедем вместе?
– Похоже на то. Ты из какой группы?
– Девятая.
– А я из шестой. И почему мы на лекциях не виделись?
– В аудитории всегда собирается много народу. Неудивительно. Зато вот так познакомились. Очень приятно!
– Как думаешь, сколько нас будет?
– Говорят, человек тринадцать, не считая ребят-руководителей.
Они решили сесть на скамейку, чтобы продолжить разговор, ожидая приезда транспорта.
– Ты хромаешь? – заметил Илья по ее походке.
– Да, повредила правую ногу в детстве. Долгая история.
Между ними повисла неловкая пауза, и Поля поспешила ее развеять:
– И ты кого-то знаешь из тех ребят, что поедут снами?
– Да. Девочка из моей группы тоже едет. Елиса. Часто ее зовут просто Лиса, – ударение в обоих слова «Лиса» он ставил на букву «и».
– Я о ней слышала. Красивая. Вы вместе сядете?
– Думаю, да, мы договаривались.
– Понятно.
На последней фразе Поля обреченно вздохнула. Илью это задело. Он понимал, что Поля очень одинока. Наверное, ей трудно сходиться с людьми, и она решила с кем-то подружиться.
Он стал для нее другом.
– Не переживай. В больнице мы все равно будем все вместе. Я уверен, что все пройдет здорово.
– Ты с какого курса занимаешься волонтерством?
– Со второго. А ты?
– С первого.
– Ого! Уже ездила куда-нибудь?
– Да так, в дом престарелых ходила. А в психиатрическую клинику – первый раз. Не знаю – справлюсь ли. Мне будет трудно смотреть на этих деток.
Илья прекрасно понимал, что им предстоит провести день волонтерства в детской психиатрической клинике. Старшекурсники из Медицинской Академии, где они учатся, договорились с главной медицинской сестрой.
Их прибытие назначено на десять часов, но путь предстоит долгий. Пришлось брать не только сменную обувь и халат, но и еду с собой в дорогу – туда и обратно.
– Мы им что-то везем? – спросила Поля.
– Да, старшекурсники говорили, что мы поможем им перенести мешки с игрушками, бельем, продуктами и прочими необходимыми вещами.
– И это собирали со всей Академии, как я поняла?
– Да, каждый приходил в центр волонтеров и приносил, что хотел передать детям в больницу.
– С ними будет непросто. Они… не такие, как остальные дети. Ты же понимаешь?
– Верно. Для них нужен особый подход. Я слышал, что кто-то принесет с собой музыкальные инструменты.
Поля удивленно изогнула бровь.
– Правда?! И будет маленький концерт?
– Да-да! Именно так! Я думаю, детям очень понравится. Слушать музыку в наушниках – одно, а видеть, как кто-то исполняет ее вживую – совсем другое дело.
– Это точно! Полностью с тобой согласна!
Поля сделала маленький глоток «Колы».
– Точно не будешь?
Илья с нежностью посмотрел на эту очаровательную девочку. Было в ней что-то необычное, что его так привлекало. Ее необычная внешность, ласковый голос, ее скромность.
Что-то в ней его завораживало.
– Давай. Спасибо.
И он взял банку, чтобы сделать два маленьких глотка.
– Благодарю.
Илья вернул банку Поле.
– Знаешь, что самое прекрасное в «Коле»?
– Что? – озадачилась Поля, поправив очки на носу.
– Первые глотки. Первая проба вкуса, когда ты еще не привык. Это очень круто.
– М-м… не задумывалась.
Она сделала еще один глоток.
– Наверное, я уже привыкла.
Поля застенчиво посмеялась.
– Знаю, это вредная вещь, но иногда хочется себя побаловать.
– Ты права. Почему бы и нет?
– Вообще я стараюсь завязывать со всеми этими сладкими газировками. Не хватало мне сахарного диабета. Но «Кола» с вишней… моя страсть! Не могу без нее. Хоть и дорогая… зараза!
Как бы Поля ни старалась ругаться, у нее выходило это слишком мило и по-детски, чему Илья не переставал дивиться.
– На кого ты хочешь пойти учиться, когда придет время поступать в ординатуру? – поинтересовался Илья.
– Хм, думаю между кардиологом и эндокринологом. А ты?
– Невролог.
– Ого! Но это сложно! Только вспомню, как мы по анатомии нервы проходили – до сих пор вздрагиваю!
– По нервной системе у меня девяносто баллов.
– Ничего себе! – брови Поли вскочили. – А я по этой теме с трудом шестьдесят наскребла.
Зачет может стоять только после пятидесяти шести баллов.
– Ничего страшного, это была трудная тема. Главное – сдала.
– И то верно… мне бы что-то попроще. Никогда звезд с неба не хватала. И не понимаю тех ребят, которые рвутся в хирургию. Они, правда, верят, что у них все получится?
– А ты в них сомневаешься?
– Но для этого надо… очень-очень много всего учить! До пенсии! Еще пять лет, если не ошибаюсь! Я к такому не готова – сразу говорю.
Илья весело посмеялся. Поля снова залилась краской.
И вот вдали зазвучал звук мотора. Белый микроавтобус приближался к ним.
– Уже приехал, а ребята так и не…
Илья не успел закончить фразу – ему на плечи кто-то положил свои руки и тем самым сильно испугал. Илья даже подпрыгнул.
– О, боже! Это кто там так к добрым людям подкрадывается?
Дальше последовал теплый женский смех.
– Это я, глупенький! Привет!
Елиса.
Девушка подошла к Илье и крепко его обняла. У них в группе существовала традиция «обнимашек» – при встрече всегда обнимать друг друга.
Чтобы обнять подругу, Илье пришлось встать. Поля осталась сидеть, сжимая банку с колой.
Пелагея отвернулась в сторону, когда Илья и Елиса поприветствовали друг друга теплыми объятиями.
– Привет, – Елиса обратилась к Поле, – тебя зовут Пелагея?
– Да, – девушка кивнула и тоже встала, – а ты – Лиса?
– Та самая! Ты же из шестой группы вроде как?
– Ага…
– Давно в волонтерсвте?
– С первого года.
– Ого! А мы вот с Ильей только в этом пошли. Много потеряли, скажи?
– Только поездку в дом престарелых.
Лиса весело засмеялась. Она была в прекрасном расположении духа, чему Илья был несказанно рад.
– Значит, сегодня проведем день вместе. Заодно узнаем, как это бывает. Это наш первый серьезный выезд. И сразу в детскую психиатрическую больницу! Очень интригует! О, смотрите! Вот и наш автобус!
Микроавтобус остановился посреди пустой дороги, в семи метрах от автомата с газировкой.
– Я, пожалуй, пойду, – Поля поправила ремни своего рюкзачка, – займу место. Было приятно познакомиться.
Она тепло улыбнулась Илье и спешной походкой, прихрамывая на правую ногу, направилась к автобусу.
Тут же из окна выглянул водитель и обратился к Илье и Лисе:
– Эй! А где все?
– Скоро будут! – ответил Илья.
Водителя удовлетворил этот ответ, и он заглушил мотор.
Елиса взглянула прямо в глаза Илье и спросила:
– Ты как? Готов к труду и обороне?
– На все сто!
Елиса – стройная высокая девушка. Она ниже Ильи на полголовы. Прямые длинные светлые волосы. Серое теплое осеннее пальто. Кожаные черные перчатки, темные джинсы и серые сапожки. Через плечо висела большая черная кожаная сумка. Изящные черты лица, короткий носик, большие сверкающие голубые глаза и легкий блеск алой помады на губах. У Лисы были тонкие длинные пальцы и аккуратные ногти, покрытые бесцветным лаком. Она часто любила заправлять волосы за уши, из-за чего они так смешно торчали. Каждый раз, когда Лисе напоминали об этом, она смущалась и выпрямляла волосы.
– Будешь что-то брать в автомате? – Лиса указала кивком головы в сторону автомата с газировкой.
– Нет, у меня все с собой, – ответил Илья, – тебе что-то нужно?
– Все здесь, – Лиса похлопала по сумочке.
– Тогда займем места?
– Я у окна!
– Никаких возражений!
Лиса сама взяла Илью под руку, и они дружно направились к автобусу. Тут им навстречу вышел старшекурсник – один из трех организаторов поездки. Илья считал его главным среди волонтеров в Академии. К нему все шли со своими вопросами.
Его звали Малюс.
Малюс – пятикурсник, высокий, стройный и с бритой головой. Отсутствие волос нисколько не смущало толпу девушек, которая с ним встречалась. Он поступил в институт после колледжа. А между этим пробыл еще целый год в армии. Как выяснилось, там-то Малюса и постригли наголо, и с тех пор волосы так и не выросли.
Из-за того, что Малюс уже служил в армии, внешность его приобрела строгие мужские черты. Выраженные скулы и мощный подбородок. Физически крепкий. Ясные черные глаза, прямой нос и строгая полоска губ. На лбу выделялась троица складок-морщин. Тонкие темные брови. Малюс одет в черный плащ на больших пуговицах, черные джинсы и туфли.
Сейчас он стоял со списком волонтеров и внимательно смотрел на парочку, подошедшую к нему.
– Имена, – жестко и однозначно спросил Малюс.
– Илья и Елиса, – ответила Лиса.
Старшекурсник пробежался взглядом по бумаге и кивнул:
– Проходите. Илья, ты и все другие мальчики будете нам нужны, чтобы перетащить все вещи из багажника автобуса в больницу. Сумок набралось очень много. Крепкие ребята нам не помешают.
– Можешь на меня рассчитывать!
– Отлично. Заходите и занимайте свои места.
Только двое захотели пройти в автобус, как неожиданно появился новый участник беседы. Это был парень, который учился на курсе вместе с Ильей и Елисой.
– О, ребята, как я рад вас видеть!
Он широко улыбался и дружественно пожал руки Илье и Елисе.
– Имя, – потребовал Малюс.
– Ах, Малюс, и тебе доброе утро! Неужели, ты меня забыл?
– Кассий, ни для кого не делаются исключения.
– Видишь, ты и сам вспомнил мое имя! Я уже прошел проверку?
– Да, прошел. Занимай место.
– Отлично-отлично!
Отвлекшись от беседы с Малюсом, Кассий перешел к общению с Ильей и Елисой.
– Как вы, дети мои, выспались? Сегодня нам всем пришлось встать пораньше, ведь путь будет долгим. Вы готовы? Уверен, детки уже заждались! Мне не терпится встретиться с ними! Мы с вами делаем благое дело, согласны? Волонтерство – очень-очень важное дело, которое просто необходимо в нашем мире! Да, все мы – студенты-медики, но еще и волонтеры, а это вдвойне почетно! Таким, как мы, милосердия не занимать!
– Ты совершенно прав, Кассий, – поддержала Лиса, – я тоже считаю, что то, что мы делаем с вами – прекрасно! И очень важно.
Тут вмешался Малюс:
– Вы можете обсудить все в автобусе.
– О, я буду ждать Лети, – ответил Кассий, – никуда не уеду без моей прекрасной Летиции!
– Лети едет с нами? – удивилась Лиса.
– Конечно, она едет с нами! Моя дорогая Лети так долго ждала этого дня! Все уши мне прожужжала. Хотя… кто кому прожужжал еще надо проверить!
И Кассий заразился звонким хохотом.
Этого добродушного молодого человека отличали ухоженные светлые золотистые волосы, белые брови и светлый цвет лица. Вообще Кассий был довольно бледным. Одним ростом с Ильей, он оделся в белую куртку, что было весьма необычно, учитывая пасмурный сезон. Кроме того, на нем были белые кожаные перчатки. Светлые джинсы и легкие кеды. Осмотрев Кассия, можно было заметить, что он вообще оделся не по погоде.
Стройное лицо с выраженными чертами. Прямой нос, большие скулы и открытый лоб. Подбородок, щеки и шея Кассия были лишены любого намека на бороду. Никакой щетины. Судя по всему, ему еще не доводилось сталкиваться с лезвием бритвы. У Кассия светло-серые приятные глаза и бархатный легкий голос.
– Я буду очень рада пообщаться с Лети, – вставила Лиса, – давно мы не виделись с ней.
– Ох, тогда у тебя будет эта возможность. Лиса, если не ошибаюсь?
– Все верно.
– Приятно, что память меня не подводит.
– Мы, пожалуй, пойдем в автобус, – предложил Илья.
Услышав это, Малюс фыркнул:
– Давно пора.
– Давайте-давайте! – Кассий похлопал в ладоши. – Грейтесь, голубки, а то холодает.
Илья и Елиса, оставив Кассия и Малюса на улице, зашли в микроавтобус, где в самом дальнем конце уже сидела Поля, уставившись печально в окно.
– Куда сядем? – спросила Лиса.
– Выбирай. Все свободно!
Елиса прошла немного вперед и села в четвертом ряду у окна. Илья занял место справа от нее рядом. Оба поставили свои сумки себе на колени.
– Вот и уселись! – радостно воскликнула Елиса.
Илья бросил кроткий взгляд в окно и тут же воскликнул:
– Смотри! Все остальные прибыли!
– Ого! А у нас немаленькая компания собралась. И, знаешь, что…
– Что?
– Кажется, я их всех знаю. Ну и народец! Не думала, что у этих ребят такие благие намерения, чтобы помогать больным деткам.
– Расскажешь мне про них?
Лиса хитро кивнула и ответила:
– Обо всех по порядку. Слушай.
Глава 2. Долгий путь
Неспешной походкой, размеренно ступая по ступенькам, в салон зашла Летиция. Кассий следовал за ней, изящно и аккуратно поддерживая ее за талию, будто нес хрупкую фарфоровую вазу.
– Займи нам хорошее место, милая, – попросил ее Кассий, – а я еще немного подышу утренним свежим воздухом и присоединюсь к тебе.
– Хорошо, Кассий.
– Утраивайся поудобнее, моя дорогая!
Оказавшись между двумя рядами сидений, Летиция застыла и осмотрела присутствующих. Увидев Илью и Елису, она широко заулыбалась.
Девушка Кассия выше него ростом из-за ее безумно длинных и стройных ног, обтянутых тонкой тканью светлых джинс. Поднимаясь по ступенькам в салон, Летиция звучно стукала каблучками белых коротких сапожек с болтающимися розовыми бом-бонами на шнурках. Девушка, как и ее молодой человек, одета в белую курточку, только очень короткую. Настолько короткую, что Илья мог заметить край ее белой кофточки, что надета под куртку.
Ноги Лети всегда держала прямо, чтобы казаться максимально высокой. Она – блондинка с длинными распущенными волосами. Волосы Летиции, в отличии от золотистых локонов Кассия, исключительно белые, как у альбиноса. Голубые блестящие глаза и накрашенные розовой помадой пухлые губы. Изящные темные полоски бровей. В ушах сверкали серебряные серьги.
В руках, украшенных маникюром с длинными ногтями, покрытыми серебряным лаком, она сжимала стакан с молочным коктейлем и открытую молочную надкусанную шоколадку. Нижняя челюсть Лети делала заметные движения – во рту у нее жвачка.
Через плечо у Лети висела маленькая белая сумочка, куда не мог влезть даже халат. Возможно, она его и не взяла. Или передала пакеты Кассию?
Заметив Илью и Лису, Лети подошла к ним.
– Лети, привет! – поздоровалась Лиса. – Давно мы не виделись. Не думала, что ты тоже ходишь на волонтерство.
– На самом деле я пропустила все занятия по волонтерству, но поездку я пропустить не могла. Это же добавит мне еще баллы к поступлению в ординатуру. Эта поездка должна быть обязательно отмечена в моем портфолио.
Илья поймал себя на мысли, что голос у Лети какой-то холодный и чуждый ему. И как Кассий с ней встречается?
– О, да, ты права, Лети, – заговорила Лиса после неловкой паузы (Илья и она уж точно не участвовали в этой поездке только ради дополнительных баллов и заслуг для портфолио), – волонтерство дает хорошие баллы. Надо набрать четыреста часов за шесть лет. Вот это результат!
– Я договорилась, с кем нужно. Мне уже написали пятьдесят часов за этот год. Но документы о поездке мне никто не сделает, так что пришлось ехать.
– Ого! – Илья изогнул бровь. – А Кассий знает, что у тебя подписаны часы?
Лети хитро ухмыльнулась и, обняв губами трубочку, отпила немного коктейля.
– Чем меньше он знает, тем лучше ему спится.
И Лети весело посмеялась.
Елиса постаралась тоже выдавить из себя смешок, но у нее это вышло совсем неудачно, и она посмешила вовсе замолчать.
– Лети, всегда хотела спросить! Как ты так часто пьешь молочные коктейли и шоколадки и сохраняешь такую фигуру?!
– Надо любить сладкое, а не страдать от него. К тому же… у меня всегда с собой лекарства. Сделаю так, чтобы меня стошнило, а потом снова съем шоколадку.
– Ого!.. А ты хитренькая девушка…
– Еще бы! Ну, я пойду присмотрю нам с пупсиком хорошие места. Приятной поездки, малыши.
– Да-да, вам с Кассием тоже!
Затем Лети откусила маленький кусочек от плитки шоколада и направилась дальше по салону. Пройдя два ряда, она села у окна, достала из сумочки маленькое зеркальце и стала смотреть на свои тонкие изогнутые брови.
Илья слышал о Летиции в Академии, но никто не был с ней знаком лично. Теперь ему представилась эта возможность.
– Таблетки для рвоты? – он шепотом обратился к Лисе.
– Угу… та еще… кх-кх…
Лиса достала свой телефон и открыла приложение «Заметки». Она быстро двумя большими пальцами набрала всего одно слово и показала его Илье.
Он прочитал: «Стерва».
Прочитав это, Илья услышал новые шаги. В салоне автобуса появился еще один участник поездки. На этот раз им оказался друг самого Ильи.
Молодой парень среднего роста, одетый в темный длинный плащ с большими пуговицами, темные брюки и черные туфли. Его темные волосы аккуратно зачесаны вправо. Очки в толстой черной оправе, бледное лицо, внимательный взгляд темных глаз. Одну руку он держал в кармане пальто, вторая рука (в серой перчатке) сжимала ручку кожаного портфеля. Медлительный и задумчивый, друг Ильи обладал тонким всегда выбритым лицом, лишенным морщин и других изъянов.
– Израиль! – обрадовался Илья, узнав товарища.
Когда молодой человек наконец обратил свой взгляд на двоих знакомых, его тонкая полоска губ растянулась в улыбке.
Израиль подошел к ним и поздоровался:
– Я рад вас обоих видеть!
Он вытащил руку из кармана, чтобы поприветствовать Илью рукопожатием.
– Лиса, – Израиль сделал вежливый поклон в ее сторону.
– Привет, Израиль! – тепло ответила она.
– Я рад, что не опоздал.
Израиль посмотрел на свои швейцарские часы на левом запястье.
– Ты никогда не опаздываешь, – бросил в ответ Илья, – рад, что ты тоже едешь.
– И куда вы посоветуете мне сесть?
Елиса наклонилась вперед и тихо прошептала Израилю:
– Видишь, в самом конце салона сидит девочка у окна? Она одна. Ее зовут Поля. Пелагея то есть… Можешь сесть с ней и составить ей компанию.
– Хм-м…
– Да, это хорошая мысль, – кивнул Илья, – возможно, вы найдете общий язык.
Илья и Лиса решили использовать Израиля, чтобы хоть как-то позаботиться о Поле и развеять ее одиночество.
– Она тоже с лечебного факультета? – поинтересовался Израиль.
– Да-да, – энергично ответила Лиса.
– Так и быть. Составлю ей компанию. Путь неблизкий. Приятной вам поездки, друзья!
– И тебе тоже! – ответил Илья.
Израиль прошел вперед. Илья и Лиса осторожно обернулись и пронаблюдали за ситуацией.
Вот Израиль подошел к Пелагеи и обратился к ней:
– Не возражаешь, если я здесь сяду?
– Нет, присаживайся, – ответила она.
Но Илья не заметил в ее интонации и выражении лица той смущенности и того жара, какой был, когда она общалась с ним.