Здесь нет Ришты, нет близнецов, которые могли бы устроить скандал на ровном месте. Так оказалось, что именно их группа – самая тихая и безопасная. Илье даже страшно представить, что творится у остальных.
И если за Жули и Генри он переживал в меньшей степени, ведь с ними Малюс и Ада, которые могут уладить любой конфликт, то в группе, в которой сейчас находился Израиль, такого человека нет.
Гарик? Илья не мог целиком и полностью доверять этому человеку, учитывая, как Кассий и Лети набросились на него, словно голодные псы, узнав про отсутствие бензина в автобусе.
А еще… Дис и Атан. Илья сам предпочитал держаться подальше от этих двух бугаев. Если они решат напасть, то их никто не остановит. Илье оставалось лишь надеяться, что Израиль сможет быстро убежать, если появится опасность для жизни.
Илья не хотел даже думать о том, что с ним будет, если он потеряет своего доброго друга.
– Этот лес мне кажется бесконечным, – услышал Илья тихий шепоток Поли.
– Не волнуйся, – ответила ей Лиса, – мы все с тобой. Если не найдем выход, то сразу вернемся. Я вроде… запоминаю дорогу.
Илья мельком посмотрел на ноги Поли – она прихрамывала. Николь шла в стороне ото всех. Марк возглавлял процессию, а Илья ее завершал.
В какой-то момент Лиса оглянулась и посмотрела на него, спросив:
– Ты как?
– Порядок, – кивнул он.
Этого ей хватило, чтобы успокоиться самой.
– Как думаешь, куда мы попали? – спросила Поля.
– Точно не знаю…
– А какие есть догадки?
– Мне лишь хочется надеяться, что мы остались в нашем мире.
– А есть подозрения, что это другой мир?
– Не думай об этом, Поля. Давай надеяться на все лучшее. Марк, мы же выберемся отсюда?
Молодой человек среагировал молниеносно:
– Безусловно! Даже не сомневайтесь!
Поля легко улыбнулась.
– Вот видишь?! – пыталась ее взбодрить Лиса. – Все обойдется!
На этой ноте Илья что-то почувствовал. Если бы захотел объяснить то, что это было, то не смог бы. Его взгляд ушел в сторону и устремился в самую чащу леса.
В какой-то момент он перестал контролировать собственное тело и разум. Нечто необъяснимое манило его во тьму.
И в той тьме он видел маленький светоч. Белое сияние, постоянно ускользающее во мраке.
Илья, не отдавая себе отчета в собственных действиях, ушел с намеченной тропы и отдалился от группы ребят. Он зашел в совсем неизведанную ему часть леса.
– Илья? – послышался голос за спиной.
Но он не оборачивался и шел дальше.
– Где он? – голос Марка. – Илья!
– Илюша! – крик Поли.
Илья не вернулся к ним. Он шел своей дорогой.
Он шел на зов.
Зов, который нельзя услышать, манил его. Илья просто чувствовал его. Он следовал за таинственным призраком, который вел его во тьму к свету.
Мир растворился для него.
Он забыл обо всех тревогах минувшего дня. Он забыл обо всех своих обязательствах.
Отныне в целом мире есть только он и тот светоч, что кликал его.
Илья скрылся среди деревьев, не давая шансу остальным отыскать его. Для них он исчез. Никто не видел его, когда его тело перестало слушаться.
Илья будто стал частью этого леса – одним из тех таинственных сущностей, обитающих среди терновых кустов.
В скором времени он вышел на небольшую опушку леса. Его окружало кольцо черных елочек, в которое Илья спрятался ото всех. И здесь он встретил того, кто звал его.
Словно по щелчку пальцев, самообладание вернулось к нему. Илья не понимал, как оказался в этом странном месте. Он уже собрался приступить к поискам своей группы и даже крикнул:
– Лиса!
Так громко, что она должна точно услышать его.
А потом… между двух елочек с темными иголками появился светоч. Белый призрак, на зов которого Илья откликнулся, поплыл к нему.
Нечто бесформенное, странное и воистину прекрасное – удивительное мистическое таинственное создание приблизилось к Илье почти вплотную и на мгновение замерло.
– Кто ты? – спросил Илья.
И светоч прошел через его грудь, вылетев из спины мгновением позже. И исчез, растворившись в воздухе.
Илья ощутил холод внутри себя.
Но кроме холода в следующую секунду Илья ощутил все…
Закрыв глаза, он увидел маленькую сцену.
Израиль сидит на земле, прижавшись к дереву. Кассий и Лети стоят рядом с водителем на краю обрыва. Шумят волны. Атан и Дис противно смеются в стороне.
