Он говорит это так, будто толкает меня принять его «заманчивое» предложение.
– Научившись управлять своей силой, все те события, которые сейчас кажутся тебе опасными, не станут столь… опасными. Ах, прости за тавтологию!
Решать в итоге мне.
Бросить все и стать одним из них, психомародеров? Может, рискнуть только до конца лета?
– А я могу потом уйти, если захочу?
– Пребывание в организации – добровольный выбор каждого. Никого здесь не держат насильно. Пока никто не отказывался из тех, кто однажды присоединился. Это одно из главных наших отличий от других подобных организаций. Мы даем всем свободу. Никто не связан с нашей организацией крепкими узами. Каждый волен уйти в любой момент.
Это меня вполне устраивает.
Если так, то почему бы не попробовать?
Научусь управлять своей силой и уйду. Хороший же план!
– Доктор Элеасаро.
– Да, Листер?
– Я принимаю ваше предложение. Я готов стать частью организации «Скитальцы души».
Доктор встал из-за стола и прошел ко мне. Взгляд его сделался серьезным.
– Хорошо, Листер. Ты станешь частью нашей организации, если хочешь этого. Но у нас есть одно маленькое условие. Видишь ли, все психомародеры должны обладать сильной психикой.
– Разве моя психика недостаточно сильная, если смогла трансформировать такое сложное заболевание в дар?
– Ты прав. Но этого все равно мало.
– Мало?
– Чтобы стать частью «Скитальцев» тебе придется пройти одно испытание.
– Испытание?
Доктор Элеасаро сделал паузу.
– Оно крайне неприятное, но необходимое. Все, кого ты видел в этой комнате, проходили через это в свое время. Это будет настоящая проверка твоей психики, как будущего психомародера.
– Я… готов, наверное… а что за испытание?
Ответ я получил не сразу.
Доктор Элеасаро снова внимательно посмотрел мне в глаза, будто видел через них весь мой внутренний мир. Да, этот человек смотрел прямо в мою душу.
А потом он ответил:
– Это испытание «Горячего стула».
Глава 4. «Горячий стул»
В просторной светлой комнате в самом центре стоял большой круглый стол, засыпанный исписанными бумагами. Кроме того, над крышкой этого стола в воздухе висела голограмма – вся карта Мараканда с высоты птичьего полета. Вдоль стен расставлены рабочие столы с компьютерами, на экранах которых мерцали изображения с камер видеонаблюдения, развешанных на всех улицах города. На стенах висели самые разные плакаты и схемы с изображением головного мозга и основных его структур. Приятный свет, льющийся из окон, представляющих всю дальнюю стену, освещал залу. Помимо плакатов, у стен располагались стеллажи с расставленными на полках книгами, тетрадями и свитками.
Все это помещение мне казалось одновременно большим и просторным и в то же время уютным и удобным, относительно расположения всего своего содержимого. На свободной площадке у большого круглого стола с голограммой полукругом стояло пять стульев. Шестой стул, стоящий отдельно внутри полукруга, располагался спинкой к остальным.
Оказавшись в этом просторном компьютерном рабочем зале, я встретил всех членов организации «Скитальцы души».
– Я смотрю, вы уже все приготовили для испытания, – заметил доктор Элеасаро.
– Добро пожаловать в самое сердце нашего Штаба! – пропела светловолосая девушка.
Члены «Скитальцев души» радостно поприветствовали меня.
– Мы и не сомневались, что ты откажешься, Листер, – ответил рыжий парень, – за все время еще никто не отказался.
– Не беспокойся, мы все через это проходили, – добавила девушка с темными волосами.
– Если Листер познакомится с вами и узнает ваши имена, то действие испытания будет еще более эффективным, – вставил Элеасаро.
И со следующей минуты началось мое знакомство со «Скитальцами», настоящими психомародерами, такими, как я.
Вперед вышел Сотис. Я уже точно знал его имя. Это он убил одну из сестер, умеющих стирать память, и спас мне жизнь этим утром. Выше всех, с золотистыми волосами по плечи, сильным телосложением, он носил белую рубашку, темные джинсы и черный распахнутый кожаный плащ сверху. Держа руки в карманах, он обвел меня взглядом своих голубых глаз.
– Меня зовут Сотис. Я рад знакомству с тобой, Листер.
Он подошел ко мне, и мы пожали руки.
Сразу вспомнил слова доктора Элеасаро и ответил:
– Спасибо, что спас меня сегодня.
– Пустяки. Когда ты научишься управлять своей силой, станешь спасать всех нас. Это я точно знаю.
Не думаю, что мне когда-нибудь удастся сравниться с таким, как Сотис.
– Эй! Я тоже там был! Я тоже помогал!
К нам подбежал его напарник с кудрявыми рыже-огненными волосами, торчащими копной во все стороны. Лицо парня усыпано веснушками. В левом ухе я заметил серебряную сережку. Его карие глаза так и блестели, когда он принялся старательно жать мне руку. Стройный, он носил зеленую клетчатую рубашку с закатанными по локоть рукавами, светло-голубые джинсы и белые кеды.
– Меня зовут Юно, Листер! Запомнил? Просто Юно! Я тоже помогал Сотису. Я взял на себя Милису, чтобы эта роковая красотка не добралась до тебя.
– Очень приятно познакомится, Юно! – среагировал я. – Я тоже благодарен тебе за свое спасение! Спасибо большое!
А теперь пришло время остальных – тех, с кем мне еще не удалось познакомиться.
Сотис и Юно расступились, давая проход еще одному молодому человеку. Ниже меня ростом, этот парень был слишком бледный. Темные волосы по плечи, на голове – джинсовая кепка. Я заметил пронзительный взгляд его черных глаз. Одетый в джинсовые шорты по колено и белую футболку, ноги его оказались босы. Он шел ко мне, сильно сутулясь, сгорбив спину. Этот психомародер оказался еще более худым, чем Юно.
