Тревожно-красный свет начал мигать, а я сжал кулаки.
– Три. Два. Один.
Я прикрыл глаза, но даже сквозь сомкнутые веки увидел ослепительную вспышку.
Красиво… Я успел осознать это и провалился в темноту.
* * *
Огонь. Всюду огонь!
Адская боль. Нечем дышать. Я не могу пошевелиться. Вместо крика выходит невнятный хрип.
Мать твою, как отсюда выбраться?!
– Держись, Шахар!! – прорывается сквозь гул пламени чей-то голос.
Я слышу, но не воспринимаю толком. Перед глазами кровавая пелена, воняет паленым мясом.
Неистово дергаюсь, пытаясь хоть как-то сдвинуться с места, но толку нет.
Сжимаю зубы, закрываю глаза, пытаюсь обратиться к магии. Бесполезно, источник пуст.
Сознание уже плывет, но я на последних секундах зачерпываю жизненную силу и направляю к голове. Это не полноценный магический щит, но даст мозгу еще пару мгновений. Возможно.
Если кто-то пытается меня спасти, должны успеть.
Должны!
Я жить хочу!!
В какой-то момент стена пламени опадает. Я вдыхаю безумно желанный прохладный воздух, и чувствую, что из меня как будто стержень вынули.
Выжил.
Глаза закрываются сами собой, я внезапно практически перестаю ощущать свое тело. Остается только чужое тяжелое дыхание над ухом и голоса.
– Я держу!
– Стабилизируется!
– Петлю на красный контур! Живее!!
– Есть красный контур!
Голоса то приближаются, то отдаляются, сливаясь в общий неразборчивый гул.
– Вытащите? – в эту рабочую суету вклинивается неожиданно спокойный голос.
– Вытащим, – твердо отвечает ему другой, женский.
Я верю сразу и тут же окончательно проваливаюсь в темноту.
* * *
Я открыл глаза и осмотрелся. Небольшая комната с огромным окном и парой кресел около него была явно мне незнакома. В окно светило яркое утреннее солнце, и эти блики, отражаясь от зеркала, падали прямо на мою кровать. Они меня и разбудили, похоже.
Попытавшись встать, я едва успел ухватиться за спинку кровати. Голова кружилась, перед глазами плясали предобморочные звездочки. Переждав пару секунд, я направился было в санузел, но застыл у того самого зеркала.
Из отражения на меня с любопытством смотрел долговязый юнец с восковой маской вместо лица. Ни бровей, ни ресниц, ни волоска на черепе не было. Да и неестественно-розовая свежая кожа хорошего впечатления не добавляла. Ну и урод!
Из ступора меня вывели воспоминания.
Я вспомнил взрыв в своей лаборатории. И голос младшенького, чтоб ему столетиями в адском котле вариться!..
Я должен был умереть. Да я и умер, собственно.
Однако я дышу, я чувствую, я думаю. Я жив!
И огонь я тоже помнил. Хотел было признать, что понятия не имею, как в нем оказался, но в этот момент словно прорвало плотину воспоминаний. Чужих воспоминаний. Какие-то лица, причудливые пейзажи, восточные купола, обрывки фраз на гортанном, смутно знакомом языке, – все мелькало перед глазами и наслаивалось друг на друга.
Кое-как усмирив этот калейдоскоп, я вновь посмотрел в зеркало уже с практическим интересом. Это же теперь я.
В целом тело мальчишки было неплохо развитым для своих лет, тренировками он явно не пренебрегал. Рост был довольно высокий, почти как у меня в прошлой жизни, но видно было, что вытянулся юноша буквально только что, а массу еще толком набрать не успел.
Мышцы я ощущал откровенно «деревянными», но это, вероятно, было следствием обширных ожогов и магического лечения. Слишком быстро все восстановили, организм еще не адаптировался.
Главное, чтобы проблем с управлением телом не возникло. А то было у меня смутное ощущение, что вселился я как-то недостаточно прочно. Как будто нацепил парадный костюм с чужого плеча: вроде, и сидел он нормально, и в то же время казалось, что пиджак в любой момент может треснуть по шву на спине от резкого движения.
Тело, отражавшееся в зеркале, раньше принадлежало мальчишке-аристократу из древнего магического рода Индийской Империи.
Индия!
Этот факт почему-то выбил меня из колеи даже больше неожиданного переселения в чужое тело. Почему не родная Российская Империя? Какого дьявола меня закинуло аж в Индию?
Организм очень вовремя напомнил о своих потребностях, а то, казалось, мозг уже готов был вскипеть. Я отвернулся от зеркала и продолжил путь в санузел. Шел я медленно и сосредоточенно, потому что меня шатало от слабости, но все же шел.
Когда я вернулся в комнату, меня уже ждала китаянка. Сухощавая старуха с коротко стриженными седыми волосами, желтой пергаментной кожей лица и поджатыми тонкими губами стояла рядом со входной дверью.
– Мой господин, – слегка поклонилась китаянка.
Она подошла к небольшому столику между кресел и обернулась ко мне.
Я доплелся до кресла и рухнул в него, ноги совсем не держали. Старуха присела возле меня на корточки и протянула ко мне руку, окутанную желтым свечением. Дергаться у меня сил не было, я лишь лениво отметил, что магия у них тут тоже есть.
Ее манипуляции отозвались в моем теле теплом и каким-то неуместным умиротворением.
– Мой господин, – вновь обратила на себя внимание китаянка.
