– И ты туда же? – брызнул на нее Юно.
– Да тише вы! – шикнула на них Саманта.
Сотис гордо взглянул на меня и сказал:
– Выкладывай, Листер. Что у тебя за план?
Я театрально вздохнул и выждал драматическую паузу для пущего эффекта, а потом произнес со всем пафосом, на который только был способен:
– Завтра мы поймаем Призрака.
Глава 6. Охота на охотника
За все то время, что велась охота на Призрака, его никто ни разу не видел. Камеры слежения не смогли засечь убийцу психомародеров. Это и стало главной причиной, по которой маньяку дали прозвище Призрак. Пожалуй, все очень логично, не так ли?
Но всему есть объяснение.
Главной особенностью всех убийств и также основной причиной, по которой Призрака никто не видел, заключалась в том, что… все нападения случались в массовом скоплении людей.
Толпа.
Между людьми, идущими в разных хаотичных направлениях, нет никакой связи. Никому нет друг до друга дела. Идеальное место для опытного снайпера, который точно знает свою цель и метко стреляет.
Кроме того, в толпе легко затеряться. Опытный и профессиональный убийца, действительно, способен совершить незаметное убийство в толпе и быстро скрыться.
Именно этим я и решил воспользоваться – толпой. Она станет главной приманкой для Призрака.
Помимо особенности места и обстоятельств убийств, в этих нападениях прослеживалась еще одна деталь. Это касалось жертв Призрака. После осмотра каждого тела патологоанатомом были выявлены чужие отпечатки губ на губах жертв.
Это… как минимум очень странно!
Все эти исследования выводили на мысль, что Призрак целовал своих жертв, но делал это… после их убийства!
Это не могло не заинтересовать меня. Выходит, сначала Призрак, скрываясь в толпе, незаметно убивал свою жертву, затем пробирался к ней вплотную, чтобы поцеловать хладный труп?!
Бессмыслица?!
Может быть…
В Мараканде подобные странности не редкость. У нас такие загадочные обстоятельства пользуются большим спросом.
Именно на идее толпы и поцелуя я решил поиграть. Я использую эти особенности, что вывести Призрака на чистую воду.
Улица Бихевиоризма. Вполне себе оживленная торговая линейка. Вдоль узкого коридора стоят многочисленные торговые лавки и магазинчики.
По просьбе организации «Скитальцы души» и приказу Когнитивного Департамента, людей попросили не посещать данную область города весь день.
Но толпа бушевала.
И я – безобидная овечка – бродил в этой толпе.
Интересно… как же Призрак выявляет психомародера в таком скопище людей? У нас на этот счет имелось всего одно предположение. Вероятно, у Призрака есть очки с датчиками эмпатии. Точно такие же датчики эмпатии установлены на наших камерах видеонаблюдения. Уровень эмпатии, который сканируется с каждого человека, попадающего в объектив, помогает определить потенциального психомародера.
Чем выше этот уровень, тем более велика вероятность, что этот человек – психомародер. Кроме того, существует определенный уровень эмпатии. Если показатели его превышают, то – мои поздравления – перед вами настоящий психомародер, и никаких сомнений быть не может! У психомародеров эти показатели всегда выше, чем у обычных людей.
Если у Призрака имеется подобное оборудование, то он точно не так прост, как кажется! Учитывая все, что он проделывает, уже не делает его легкой мишенью, но это… это может говорить о том, что Призрак не один в своем деле. Он не одиночка. Ему явно кто-то помогает.
Возможно, Призрак – орудие, выполняющее приказы сверху.
Все это нам и предстояло выяснить сейчас.
Итак, я бродил по базару на улице Бихевиоризма, окруженный толпой людей, разных возрастов, полов и национальностей. Люди переговаривались друг с другом, обменивались товарами и совершали самые различные действия.
Моя задача – стараться не столкнуться ни с одним из них, ведь… все эти люди, вся эта толпа – иллюзия, созданная Бони.
Да, это часть моего плана!
Первое – очистить целую улицу от зевак и случайных прохожих.
Второе – заполонить базар иллюзиями Бони, которые будут создавать образ толпы.
Каждый человек рядом со мной – призрак. Я при желании могу пройти сквозь него. Они не могут прикоснуться ко мне. Это лишь видимые образы, но совершенно неосязаемые, в отличии от двойника Сотиса, который вполне себе материалистичен.
Я – приманка.
Бони тоже ходит где-то в толпе и контролирует ситуацию и свою силу, отвечая за большой поток людей.
Если я коснусь какой-то иллюзии, и она пройдет сквозь меня, это сразу выдаст всю нашу затею! Этого просто нельзя допустить!
Кроме того, именно у меня показатели эмпатии выше, чем у всех нас. Эти показатели зависят от потенциала способностей психомародера. Разумеется, не исключен и тот факт, что Призрак заметит не только меня, но и Бони с Сотисом. На этот случай наш план кардинальным образом изменится.
Третья часть моего замысла – Сотис находится на крыше здания и следит за обстановкой. Он и его двойник выслеживают Призрака, который должен появится с минуты на минуту.
Призрак точно не упустит такой удобный шанс, который мы ему предоставили.
Именно по этим причинам для такой операции мне и понадобились Сотис и Бони. Остальные ребята остались в Штабе. Они будут контролировать ситуацию оттуда и знать о нашем местонахождении через часы с геолокацией, которые все агенты «Скитальцев души» носят с собой на задания.
Вспоминаю свои операции в этой организации. Каждая из них закончилась совершенно непредсказуемым образом.
В первый раз я отправился на свое первое задание с Сотисом и Юно. Нам предстояло найти Пандору в магазине «Млечный Путь». На нас напали люди «Пожирателей мыслей», а потом и сам Ги Осмонд. В результате мы с Пандорой были вынуждены спасаться бегством от могущественного нарцисса.
Во второй раз я отправился подслушивать переговоры людей «Последнего синдрома» и «Адского Безумия». Со мной были Юно и Пандора. В ресторане «Серебряная лань» они нас заметили, и началась потасовка. А потом явились газлайтеры, меня оглушили и взяли в плен. Так все и закончилось.
И вот теперь… новая операция. Я, Бони и Сотис. Охота на Призрака.
Чем же все закончится на этот раз?
У меня будет хоть одна удачная операция в «Скитальцах души», которая пройдет без изъянов?! К тому же… это моя операция! Я составил весь план и несу полную ответственность за его исполнение.
