– Да, да, – произнесла Ламия и утвердительно закивала головой.
– Добро пожаловать в наш фирменный поезд «Урал» и счастливого пути! – торжественно сказал проводник и отдал документы директору.
Протиснувшись по узкому проходу в середину вагона, Всеслав открыл дверцу и пригласил ребят зайти.
– Прошу вас, располагайтесь. Выбирайте себе любую полку, все четыре места в купе наши.
– Но нас же трое, Всеслав Борисович, – поинтересовалась Ламия.
– А вдруг приспичит поколдовать? Людинам такое видеть ни к чему, поэтому куплены билеты на все четыре места, – с улыбкой произнёс директор. – И да, кстати, забыл сказать, твои родители, Ламия, и бабушка Александра, предупреждены о поездке и дали согласие, потом обязательно поведайте им всё, что мы увидим и узнаем. Я думаю, им тоже будет жутко интересно.
Как только директор закончил свою фразу, поезд отправился, плавно, почти неслышно.
– Ой, ой, мы поехали! – восторженно крикнула Ламия и уставилась в окно.
– Да, действительно. Давайте перекусим в честь этого важного события, – Всеслав достал из своей дорожной сумки скатерть-самобранку и постелил на столике. Не успел он её разгладить, как на ней появилась тарелка макарон с майонезом. Директор буквально чуть не вляпался в неё рукой.
– Ой, извините, Всеслав Борисович. Это я представил, уж очень кушать хочется, – смущённо пробормотал Сашка.
Все дружно засмеялись и вот уже на столике начали появляться другие яства, представленные Ламией и Всеславом.
Когда все основательно подкрепились, директор убрал скатерть и сказал:
– Ехать нам в общей сложности двадцать девять часов. Я с вашего позволения немного посплю.
– А мы тогда на верху будем, Всеслав Борисович?
– Хорошо.
Саша мигом забрался на верхнюю полку и уставился в окно, за которым пробегали деревья, дома, люди, стоящие на пригородных платформах. Сашка впервые в жизни ехал на поезде в купе, да ещё и так далеко. Он был просто счастлив. Ламия расположилась на полке напротив и раскрыла книгу. Друзья переглянулись и заулыбались.
На всех длительных стоянках Сашка выходил из поезда и рассматривал вокзалы, платформы и иные постройки, которые мог видеть. Он пытался запомнить все детали, расспрашивал профессора о городах, в которых они останавливались. Всеслав рассказал и ответил на все вопросы о Муроме и Казани, Красноуфимске и Сергаче, пояснил всё, что было интересно о городе Агрыз.
Двадцать девять часов пролетели практически незаметно, под приятные беседы, вкусные угощения, а также крепкий сон. Вот, наконец, проводник вагона заглянул в купе и объявил, что через десять минут конечная остановка «Екатеринбург пассажирский». Сердце Саши забилось быстрее обычного в предвкушении приключений и разгадок всяческих тайн. Он, как и Ламия, прильнул к окну, разглядывая проносящиеся за ним здания старого российского города, столицы Урала.
Поезд постепенно замедлял своё движение, пока совсем не остановился. Всеслав скомандовал:
– На выход, друзья! На перроне нас должен ждать человек.
Сойдя с поезда, Саша увидел, что пальто Ламии немного испачкалось.
– Погоди, дай я отряхну. Тут вот у тебя что-то прилипло, – он нагнулся и, показав ей пятно, начал его вытирать. Через пару секунд Сашка увидел старые грязные и рваные ботинки, появившиеся рядом с Ламией. Он поднял глаза и посмотрел на обладателя этой ужасной обуви – мужчину лет тридцати в потёртых грязных джинсах, пиджаке из меха лисы и вязаной шапочке, которая сильно облегала его голову. Пуговицы мехового одеяния были расстёгнуты, под ним виднелась футболка с рисунком волка. Подошедший выглядел весьма экстравагантно.
– Познакомьтесь, ребята, это Антоний, но можно называть и просто Антон. Он нам здесь всё покажет и расскажет, – представил встречающего Всеслав.
– Здравствуйте, дети, – с улыбкой на уставшем лице выговорил Антоний.
– Здравствуйте, – выпрямившись, поприветствовал его в ответ Саша, а Ламия просто кивнула.
– Пойдёмте, господа, нас ждёт ещё одна поездка, – он указал рукой направление, взял чемодан Ламии и пошёл вперёд.
Выйдя из вокзала, Саша принялся разглядывать окрестности. Его очень привлекло красивое большое и явно старинное здание с крышей, разукрашенной, словно у кукольного домика, в красно-белые ромбики. Рядом с ярким зданием, на площади перед ним, находились несколько памятников, расставленных в разных местах: мужчина с трёхколёсным велосипедом в руке, а его супруга катит чемодан, женщина с кувалдой идёт по рельсам, рабочий что-то объясняет начальнику.
– Красиво, да? – спросил Антоний у Саши, заметив, что его заинтересовали скульптуры. – Это у нас в городе музей Свердловской железной дороги.
– Понятно, да, очень красивое здание, – ответил Саша.
Пройдя ещё несколько десятков метров, все остановились перед старинной водонапорной башней.
– Ну вот, наше средство передвижения здесь, – Антон указал пальцем в забор.
Сашка подумал, что машина стоит за бетонной преградой, но тут же заметил что-то едва уловимое. Воздух как будто колыхался, его было видно, словно очень прозрачная вода стояла рядом с забором. Саша не успел ничего спросить, как Антон подошёл и открыл невидимую дверь в этой «воде». В открывшемся проходе виднелись кожаные диваны и полки для чемоданов.
– Поскорее, друзья, прошу входите в дилижанс, пока кто-нибудь не заметил, – Антоний явно был взволнован и озирался по сторонам.
Войдя внутрь, Саша и Ламия были поражены от пышной красоты. Стены дилижанса были покрыты красным бархатом с золотыми узорами в виде корон, а у каждого мягкого кожаного дивана было резное окошко. Когда все расселись по своим местам, Антон дёрнул за жёлтый шнурок с кисточкой, висевший в углу, послышался звон колокольчика, и сразу за этим раздался стук копыт и звук деревянных колёс.
«Дилижанс – это своего рода старинная карета, просто в неё умещается больше народу, как в маршрутке, – подумал Саша, – невидимый волшебный древний автобус».
За окошком проносились машины, которым совершенно не мешал дилижанс, как и они ему. Карета как будто двигалась в своём волшебном измерении, причём с довольно приличной скоростью.
– Ну что ж, ученики, нам ехать ещё пару-тройку часов до места назначения, а потом нас ждёт ужин и отдых в гостеприимном доме Антония.
– Всеслав Борисович, а когда мы уже на место поедем?
– Завтра с утра, Саша, всё завтра. Время у нас есть. Да и это дело не терпит спешки, надо всё скрупулёзно разбирать с чистой неуставшей головой.
– Вот, вот! Правильно! Я ему всегда говорю, что спешить не надо, необходимо всё обдумывать и просчитывать – сказала Ламия и, показав язык Сашке, воскликнула: – Торопыга!
Все в дилижансе засмеялись. Саша не обиделся на Ламию, она полностью была права.
Через два с половиной часа дилижанс остановился, и дверца сама открылась. Саша вышел первым. Перед ним стояло деревянное двухэтажное строение, справа – сарайчик, слева – колодец, а вокруг – ели и сосны. Дом находился прямо в чаще леса, лишь узкая дорожка, по которой они приехали сюда, напоминала, что недалеко есть ещё поселения других людей.
– Если пойти по дорожке, то придёшь в посёлок Горный, а вот сюда пойдёшь, – Антоний показал в сторону деревьев, – прямо и не сворачивая, то выйдешь к реке Исеть.
– Спасибо, Антоний, но не сегодня, – вступил в разговор Всеслав. – Завтра мы туда и отправимся. А сейчас, с дороги, я не прочь испить квасу и попариться в баньке.
– Баня за домом, сейчас затоплю, а квас в кухне. Проходите, вы же всё знаете здесь, не первый раз же в гостях.
– Это ты прав, не впервой я тут. А супруга твоя где? В кухне?
– Нет, Всеслав Борисович, уехала по делам в Каменск-Уральский. Когда воротится, не знаю, не говорила.
– Жаль, хотел бы я и с ней пообщаться. Ну ладно, пошли, ребята.
Перед входом в дом Сашка оглянулся, но дилижанс так и остался невидим, а ему так хотелось посмотреть, какой он снаружи.
– Наши комнаты наверху, ребята. Идите занимайте любые, а потом спускайтесь на ужин.
