Ника смутилась и обиженно отошла в сторону.
– Так, девочки, не ссоримся! Давайте скорее бросим свои вещи в домики и пойдём к столу. Предлагаю никого не смущать. Пусть девушки заселяются в ближайший домик, а мужчины – в тот, что подальше! – скомандовал Николай Аркадьевич.
– Я с вами, если никто не против. Я уже не в том возрасте, чтобы кого- то смущаться, – засмеялась Елена и последовала за мужем.
– Мы должны жить в этом хлеву целую неделю?! – в ужасе спросила Анастасия Андреевна, едва лишь переступив порог домика.
Деревянные стены, деревянный потолок и пол, на котором лежал старый, потрёпанный ковёр из девяностых, застали женщину врасплох. В углу стояла металлическая печка-буржуйка, были навалены рядом толстые сырые дрова. Обстановка в домике тоже оставляла желать лучшего. Основную площадь занимали пять старых металлических кроватей, застеленных бельём грязно-прокопчённого цвета. В углу стояли маленький столик с грязно-голубой дешёвой скатертью и две табуретки. Чуть дальше располагался чугунный умывальник с посеревшей раковиной и огромным количеством сваленных и слипшихся в единую кучу кусков мыла. Рядом с дверью был вбит в стену гвоздь, на котором висел жёлтый пакет, предназначенный для мусора.
– А ещё можно вернуться обратно? Или всё, мы в заложниках? Я не хочу здесь жить! – заскулила Жанна. В красивых голубых глазах молодой девушки уже начали появляться слёзы, когда в дверь неожиданно постучали.
– Девушки, можно? – осторожно спросил гид Марат, едва просунув свою голову в дверь.
– Конечно, – коротко ответила Марина.
– Я принёс вам спальники. Кровати холодные и отсыревшие, вам будет комфортнее спать в спальниках. Не переживайте: пока вы будете отмечать Новый год, я протоплю печь, и к вашему возвращению здесь будет вполне комфортно.
– Марат, спасибо большое! Мы, если честно, уже немного растерялись от увиденного, – поблагодарила гида Марина.
– Марина Николаевна, ваш отец сам выбрал самую дешёвую базу из всех. Видимо, решил сэкономить или проверить коллектив на прочность. Поэтому придётся довольствоваться тем, что есть, – шёпотом на ухо ответил Марат. А потом уже в полный голос добавил: – Вообще-то, здесь должен проживать дед Василий, он здесь за всем следит и контролирует. Но Василий неожиданно очень сильно повредил себе ногу топором, вчера его положили в больницу, поэтому на базе мы будем совсем одни. А сейчас подходите к красному домику, там вас уже ждут горячая еда и напитки. Наши сотрудники заранее позаботились об этом, так что всё уже готово.
– Всё хорошо. Через десять минут мы все подойдём.
Марина взглянула на часы и начала, как могла, приводить себя в порядок при тусклом свете лампочки, питание которой осуществлялось от дизельного генератора.
– Н-н-ну что, Лёх, хотел уд-д-драть от тёщи, а приехал в ещё б-б-большую д-д-дыру? Зато н-н-нам всем п-п-пригодятся твои н-н-навыки колоть д-д-дрова, – пошутил над коллегой Глеб.
– Да пошёл ты, – пробубнил Алексей, закидывая вещи на единственную двухспальную кровать.
Его жена Елена уже успела накидать в печку дров и сейчас пыталась её растопить.
– Подождите. Давайте лучше горелкой, так будет намного быстрее, – предложил Евгений, помогая женщине разжечь огонь.
От газовой горелки даже чуть подсыревшие дрова быстро схватились и начали весело потрескивать.
– А? Уже веселее! – живо заметил Николай Аркадьевич, потирая замёрзшие руки.
– Ну что, предлагаю вам всем отправиться к столу в красный домик, а я пока прослежу за печкой, – предложил Евгений.
– Да, ребята, давайте уже поужинаем. Местное время уже девять часов. Пока проводим старый год, потом встретим новый, – согласился Егор. Ему уже скорее хотелось поесть горячей еды и что-нибудь выпить.
Наконец все собрались за большим деревянным столом и разместились на длинных лавках в центре общего красного домика. С левой стороны стояла большая печь из кирпичей. Далее были два маленьких столика для приготовления пищи, мойка и ведро для отходов. Основной стол уже был накрыт. Здесь были оливье, винегрет, бутерброды с красной икрой, нарезки из колбасы и сыра, фрукты, сладости и спиртное. В качестве горячих блюд был суп шулюм из оленины и картофель с гуляшом из говядины.
Здесь же были ещё двое сотрудников туристической компании, Сергей и Виктория, которые подготовили стол и украсили домик. Но как только туристы подошли, Сергей и Виктория покинули базу.
Первое время все жадно ели горячую еду, мужчины то и дело поднимали тосты. С увеличением количества выпитого и съеденного обстановка значительно улучшалась.
– Попрошу минуточку внимания! Через пять минут наступит Новый год! Здесь нет связи, но мы заранее записали для вас новогоднее обращение президента и бой курантов! – К компании присоединились Марат и Евгений. Они включили на планшете заранее подготовленную запись, чтобы создать полное ощущение Нового года.
Всем присутствующим раздали бенгальские свечи.
Под бой курантов вся компания подняла бокалы с шампанским и встретила Новый год.
– А теперь у нас для вас есть небольшой подарок. Одевайтесь и скорее выходите все на улицу, – весело позвал Марат и сам поспешил выйти. – Жека, жги! – только и крикнул он.
Через минуту вся база озарилась яркими разноцветными вспышками огней фейерверков и зазвучала новогодняя музыка. С неба падали крупные хлопья снега, создавая атмосферу волшебной ночи. Все были счастливы, обнимались и поздравляли друг друга с Новым годом.
Жанна висла на шее каждого, целуя всех присутствующих в обе щеки. Когда речь дошла до Глеба, мужчина заметно смутился.
– Ж-ж-жанна, я х-х-хотел тебе с-с-сказать, – от волнения он начал заикаться ещё сильнее, – ч-ч-что т-т-ты мне оч-ч-чень н-н-нравишься.
– Ты тоже мне нравишься, Глеб! Ты отличный парень, только уж очень стеснительный. Будь чуть увереннее в себе, и ты обязательно будешь счастлив. С Новым годом! – Жанна ещё раз чмокнула коллегу в щёку и побежала к Анастасии Андреевне.
Глеб нерешительно последовал за ней.
– Вот дура, – тихонько произнесла Марина, наблюдая за Жанной. Она невольно взглянула на Евгения. Его лицо отличалось от всех остальных – на нём было явно выраженное беспокойство. Он неотрывно глядел то вдаль, то на небо, что-то явно тревожило его. – С Новым годом! – Марина решила подойти к гиду и узнать, всё ли в порядке.
– С Новым годом, – несколько сухо ответил он.
– Вы почему-то не радуетесь с остальными. Наверное, скучаете по семье? Новый год всё же семейный праздник; я понимаю, как тяжело его проводить с незнакомыми людьми. – Марина хотела подобрать слова, чтобы приободрить мужчину.
– Я привык.
– Что же тогда вас так огорчило? Простите, это не моё дело. Видимо, я выпила слишком много шампанского, раз достаю вас нелепыми вопросами.
– Видите снегопад?
– Конечно. Именно снег в эту ночь создаёт ощущение волшебства и какой-то детской наивности.
– Его не было по прогнозу.
– И что? – не поняла Марина.
– Это значит, что прогноз изменился и сейчас мы его не знаем. Конечно, мы свяжемся завтра с нашими и всё уточним, но ваш тур может не состояться: поездка в метель очень опасна. Всё будет известно завтра, – пояснил свои опасения Евгений.
Теперь на лице Марины появилось такое же озадаченное выражение. Она даже не понимала, что делать с сотрудниками, которые и так не в восторге от сложившихся условий. Придётся вывозить их в город, селить в гостинице и там как-то развлекать. Всё это означало дополнительные расходы.
Марина поспешила найти отца, чтобы предупредить о возможных проблемах.
– Мариш, не бери в голову. Сегодня есть снег, завтра нет. Да и не снегопад это вовсе, а так, две снежинки упало. Этот гид явно просто хотел привлечь твоё внимание, – отшутился Николай Аркадьевич.
– Па, ты не понимаешь? Это может быть опасно. Либо нам брать дополнительные расходы, либо как-то объяснить людям ситуацию и отправить домой раньше. Женщины и так все на негативе.
– Мариш, иди веселись, отдыхай, танцуй! Празднуй Новый год! – отмахнулся от дочери Николай Аркадьевич и поднял очередной тост.
Марина взглянула на присутствующих. Все они были уже изрядно пьяны, трезвой казалась только Ника. Лицо её тоже не выражало сейчас особой радости.
– У тебя всё в порядке? – Марина села возле Ники, которая ковыряла ложкой оливье в пластиковой тарелке.
