Утопающий во лжи

Введение

Великие Лорды давно приспособились к изменившемуся миропорядку, после произошедшего катаклизма. Как и к тем возможностям, что пришли вместе с неизбежным разрушением их мира. Давно отгремели кровопролитные войны между королями древности и их подданными. Им на смену пришли настоящие герои, обретшие истинную силу Богов. А среди бесконечных свар и жестокости, погибло, как минимум три четверти от всего населения мира Асшор. В итоге из памяти простых жителей за прошедшие вслед за катаклизмом века, полностью истлели даже воспоминания о беззаботных временах до произошедшей трагедии. За тысячи лет, появились новые легенды и мифы, воспевающие уже совсем других героев. Старые города превращались в прах по щелчку пальцев истинных Богов, а им на смену рабы Системы строили всё новые и новые полисы и провинции. Но это истории давно прошедших эпох. А ныне, Великие Лорды уже сотни лет, по велению своего старшего Бога Антероса, отправляют солдат и подданных в другие миры. Где-то, как доблестных защитников или наемников. В иных случаях уподобляясь безгранично алчным мародерам. Но чаще всего, эти походы ничем не отличаются от кровавых грабежей тех существ, кто неспособен защитить себя или своё имущество.

Глава 1. Трусливые гоблины

Журек Скользкий отправил мой десяток прочесывать 134 сектор этого всеми богами забытого города. Благо основной напор арахнидов спал ещё седмицу назад, когда старшие офицеры массированными залпами магии уничтожили сопротивление этих богомерзких пауков на поверхности руин. И теперь мы постепенно, день за днём, продвигались вглубь неисследованных секторов древнего города в поисках, по сути удачи, если так можно выразиться. В основном же, поставленной нам задачей, было определение координат и точного местоположения кладок, с невылупившимися пауками, которые для старших офицеров представляли огромную ценность. Ну и конечно, не стоит забывать об очках Системы (ОС), заменивших валюту, как у нас на родине, так и уже в бесчисленном множестве миров. Так вот, за найденные кладки пауков полагалась премия, как раз в очках Системы и довольно приличная. Наш же полусотник Журек Скользкий был мягко говоря трусоват. Впрочем, как и любой по-настоящему уважающий себя гоблин. Поэтому передовой лагерь, охраняемый двумя десятками солдат, он практически, никогда не покидал, тем более без особой надобности. Объяснял он это, конечно же, необходимостью защищать тылы и накопители опыта, а также все добытые нами ресурсы. Но впрочем, любой из благородных гоблинов моего мира старался, как можно реже рисковать своей жизнью, в особенности понапрасну.

Иллюстрация. Так выглядит почти весь этот мёртвый мир Паккот

На задании в мире Паккот, за свои долгие 46 лет жизни, я был уже второй раз. И при прочих равных, мне даже нравилось это покинутое всеми богами место. Тишина и брошенные сотни лет назад руин, несли в себе какое-то скрытое очарование. Легкий ветер здесь обычно безустанно несёт многовековой пепел и прах, проигравших войну за свое существование пауков. А главное здесь практически отсутствуют неожиданности, как правило, смертельные. По моему скромному мнению и огромному опыту, основной задачей в экспедициях в другие миры, всегда остается безопасность. Естественно лично моя. А с моим 12 уровнем здешние пауки большой угрозы практически не представляют. Может только в самых редких случаях. Конечно, мой уровень не особенно впечатляет, но в родном мире Асшор, высокий показатель в уровнях, может себе позволить только аристократ, ну или приближенный к ним гоблин. Весь свободный опыт у солдат, строго контролируется старшим офицером с помощью навыка Идентификация. Поэтому все ОС регулярно сдаются ему в накопители опыта. Примерно так же обстоят дела и у наёмников, да и у обычных охотников в мире Асшор тоже. Может показаться слегка несправедливо, ну это как по мне, мнение только одной стороны. Ведь так заведено уже многие века в моём родном мире. Даже Журек Скользкий хоть и является старшим офицером – полусотником и имеет доступ к накопителям опыта. Но и ему не позволяют поднимать уровни, когда заблагорассудится. Вся добыча, строго регистрируется. И как итог, офицерам по окончанию миссии положен определенный процент от общей доли. И вот его можно тратить, куда только твоей душе заблагорассудится. Но стоит лишь попытаться украсть ОС и твоей участи не позавидует даже утопленник. А поедаемый заживо, будет смеяться, глядя на тебя. Для особо хитрых и амбициозных воров, при вынесении приговоров за кражу очков Системы, у жрецов Великого Антероса имелся на вооружении навык, Пытка души. Невыносимые страдания, заставляющие саму суть и основу живого существа корчиться от нестерпимой боли. Днями, неделями, а для особо наглых иногда и годами. Ведь страшнее преступления, чем кража у самого Великого Антероса, в нашем мире нет. А всё находящиеся в его мире Асшор, включая и ОС, как проповедуют жрецы, принадлежит только ему.

Так вот, возвращаясь к разведке. Мой отряд двигался как обычно, впереди шагах в пятидесяти, Раум и Рекел, мои молодые разведчики.

Иллюстрация. Передовой дозор

Мозгов у них конечно немного, но со своей задачей вполне справляются. Что меня всегда удивляло в этих молодых гоблинах, мечты у них нет высокой. Да что там высокой, вообще мечты нормальной нет. Такой, как у любого здорового, молодого и амбициозного гоблина, перерождение там пройти и возродиться в теле хобгоблина или на крайний случай ограничения в параметрах преодолеть и стать хотя бы похожим на великого воина. А им гоблинш посисястей после миссии подавая, да выпить без меры, вот и все их планы на ближайшие годы. А ведь в армии Лорда они уже не меньше двух лет служат, но ума так и не набрались. Впрочем, чего не отнять у этих бестолочей, так это невероятного везения. То Раум поскользнется на ровном месте, но пропустит стрелу буквально в ладони над своей головой. Или на прошлой миссии Рекел выжил в обрушившемся здании, после попадания в него огненного шара. Так этот счастливчик провалился в гнилой подвал, буквально за мгновение до вспышки и отделался всего лишь легким испугом. Не получив при этом, ни одной серьёзной травмы. Не зря мой боевой маг Леур, говорит, что параметр Удача бывает важнее любой другой характеристики для выживания во время миссии. Хотя как по мне, этот параметр здесь совсем не причём. Скорее всего, души этих бестолочей не хочет принимать сам Великий Антерос, вот задержались мои разведчики среди живых, но опять же, возможно это просто моё старческое недовольство, только и всего.

В построении, которое я обычно применяю, главный акцент сделан на безопасности, естественно моей, ну и мага поддержки, конечно. Разведка впереди, по центру я и маг Леур, вокруг нас восемь воинов со щитами, потому как самая большая ценность это волшебник, ведь на него затрачено больше всего очков Системы. Задача разведчиков, в этих проклятых руинах, в вечном полумраке этого гостеприимного мира Паккот, увидеть опасность, оценить её и главное не попасться на глаза врагу и после чего доложить мне. Работа простая и где-то даже скучная, главное не терять бдительность в течение всего светового отрезка времени. Разведчики находят цель и выманивают на основную группу пауков, а дальше по отработанной схеме – волшебник использует заклинание магического барьера и следом мои воины производят массовый залп из луков по противнику. Естественно, для рядового гоблина довольно страшно сходится в ближнем бою с арахнидами, все же ростом эти твари достигают пары локтей и это на первых уровнях, а если отъедаются до 4 или 5, то и все три локтя в высоту могут вымахать, правда, такое случается довольно редко. Полудикие твари, нечасто распределяют свои характеристики эталонным образом. Но строем принимать на шиты удары их хитиновых лап, куда легче, нежели сражаться один на один. Когда понимаешь, что твой солдат справа натягивает лук и в подходящий момент пустит стрелу, практически в упор, прямо в глаз мерзкому пауку, намного легче и спокойнее сдерживать натиск монстров. Тут главное держать строй и каждый выпад арахнидов встречать ударом копья, не давая им возможности ворваться в ряды солдат.

Так вот, если добиваем всех, то следом, Системным оружием осушаем арахнидов. Вот же приелось, ни пауков, как все привыкли, а арахнидов. Это всё въедливый Леур со своими книгами всему десятку уже мозги изгрыз неуместными поучениями. И даже мне эти словечки засели в голову. Но вот если противников оказывается слишком много, то мы пытаемся спасти нашего мага. Иногда ценой жизней рядовых солдат, пусть даже и в полном составе. Да именно мага, потому как, если Леур погибнет назад в лагерь можно не возвращаться, дольше проживешь. За потерю ценнейшей единицы десятка, казнят на месте без долгих разбирательств, всё же чародеи являются отпрысками аристократов и их жизни ценятся крайне дорого. Но в целом такое случается очень редко, ведь чаще всего десяток погибает целиком, без каких-либо вариантов. Особенно если командиру не хватило ума или предусмотрительности предвидеть опасность и её последствия.

Что касается сбора трофеев, то как только наши свободные резервы очков Системы подходят к граничному уровню, то мы возвращаемся в передовой лагерь и сливаем весь накопившийся опыт старшему офицеру. И так раз за разом, до наступления темноты. Ведь ночью пауки более активны. А главное они способны прекрасно видеть в темноте, в отличие от нас, гоблинов. Потому как мы хорошо видим в сумерках, но никак не в абсолютной тьме подземных тоннелей.

В тот злополучный день, всё пошло наперекосяк с самого утра. Я снова проснулся в холодном поту с клокочущим в груди сердцем, незадолго до рассвета. Вновь кошмары не дают спокойно выспаться и восстановить силы после тяжёлого дня. Снова, мою ногу с огромным аппетитом жрёт коварный и ненасытный воин арахнид Е ранга. Конечно, подобные сны были для меня не редкостью, как и для многих ветеранов. Ведь для солдата, прослужившего в армии Лорда более 30 лет и которому за это время отрастили несколько потерянных конечностей с помощью регенерации, в этом нет ничего удивительного или необычного. Ну, наверное, кроме того что мне удалось выжить. Но на этом приятности этого утра не закончились.

–Десятник Ирчин, что-то вы совсем распустили свой отряд – с ехидной улыбкой, прихлебывая ароматный травяной отвар, произнёс полусотник Журек – ваша добыча за эту неделю, кажется, самая скромная среди моих десятков.

Журек Скользкий во время утреннего приема пищи, отчего-то был в прекрасном расположении духа и поэтому решил попенять, что за последнюю седмицу мой десяток собрал меньше всех опыта и пригрозил урезать награду за эту миссию. Так-то я к этому привык за годы службы и особо уже не обращаю внимания на мелкие каверзы, всё же возраст у меня уже не тот, чтобы нервничать по мелочам. Старшие офицеры всегда и во всём, пытаются сэкономить на боевых премиях своих десятников, ведь это прекрасная возможность заработать лично себе, чуть больше ОС. Но сегодня Скользкий был особенно крикливым и от этого вырвать ему язык хотелось ещё сильнее, чем обычно. На самом деле в его словах было некое зерно истины, ведь мы пришли в этот мир охотиться и грабить, а не патрулировать его. Но уменьшать премию за миссию, это уже как-то чересчур. Причём даже в шутку. Он ведь знает, что я коплю опыт на снятие барьера с характеристики Сила, потому как у меня есть ещё 2 не распределенных очка параметров, полученных за наградные уровни. Ведь есть характеристики, которые можно развить самому, с помощью упражнений и тренировок, такие как Сила, Ловкость и Выносливость. А например Живучесть, Интеллект и Восприятие хоть и поддаются изменениям, то с очень большим трудом. Вот Живучесть, к примеру, можно поднять на максимум, каждый день накладывая на себя лечащие заклятия или пить зелья регенерации в течении нескольких лет. Но понятно, что это всё разговор чисто теоретический ведь такое доступно лишь богатым аристократам, ну или хотя бы волшебнику, который тоже принадлежит к благородным семьям. Про Интеллект вообще сказать сложно. Ходит множество слухов, что если много лет к ряду читать книги, то на единичку можно увеличить и эту характеристику, но эта информация, уже из разряда баек и небылиц, которые ходят среди рядовых солдат, что мечтают о новых очках параметров, свалившихся с неба прямо им в руки. Именно поэтому свои характеристики я, никогда не спешил распределять. Ведь вершины смогу достигнут лишь самые упорные, ну или везучие. Ведь родиться в благородной семье, разве ни это является настоящей удачей.

Ну так вернемся к проблеме нехватки опыта. И действительно, что я мог поделать, если кладки этих пауков попадаются всё реже, а забираться в подземные тоннели под разрушенными домами приходится всё глубже. Особенно после того случая, как 3 дня назад в одном из малых тоннелей пауков был ранен мой разведчик Раум. Да, ногу ему подлечили, но маг не стал тратить много маны. Лишь остановил кровотечение, а дальше пусть справляется природная регенерация молодого организма. И теперь никто не хочет лезть на глубину. А ведь кто-то должен выманивать тварей к основной группе.

Понятно, что каменные здания за сотню лет после падения цивилизации в этом мире, почти разрушились, да и эта богомерзкая паутина висит везде, где только можно. Хорошо хоть, что она не прилипает, ведь только высшие арахниды могут плести сковывающие ловушки. Но всё это не значит, что пауки не могут затаиться в одном из многочисленных ответвлений тоннелей, и ведь именно по этой причине, мои подчинённые так халатно проводят разведку и даже не пытаются исследовать нижние подземные ярусы.

А вечно тусклая звезда в этом мире, это вообще отдельная история и если бы не хорошее зрение гоблинов при слабом свете, конечно, не такое острое как у пауков, но всё же. То, наверное, охотились бы на нас, а не мы на них. Потому как деградация арахнидов давала о себе знать и они уже были в большей степени монстры, а не разумные существа. Хотя полусотник Журек говорил быть на стороже, ведь где-то глубоко под землей остались целые города этих тварей. Тех, кто не смирился с гибелью своих Богов.

Так вот, под весом сложившихся обстоятельств, я решил немного изменить тактику наших вылазок. Как итог, мой десяток разместился в относительно целом поместье. Я расставил бойцов по периметру и понял что с Рекелом моим единственным и пока ещё целым разведчиком, отправляться придётся именно мне. Такое, конечно, иногда случалось и раньше. Не скажу, что эта идея мне нравилась, но и выбора особого не было. Ведь кого бы я не послал с Рекелом, они сделают видимость работы, но в опасные места заходить, абсолютно точно не станут. Так как у всех кроме офицеров, кем являюсь и я, хоть и младшим, фиксированная ставка за миссию. Нам же десятникам дают процент от добытого по завершению задания. Поэтому у меня, в отличии от моих бойцов, некоторая мотивация добыть как можно больше ресурсов, всё же присутствовала.

Местность для задуманного мной плана, я выбрал прекрасную. Рядом с моим временным лагерем находилось ещё четыре поместья, достаточно крупных, чтобы в подвалах могли обосноваться арахниды.

–Так Рекел, подготовь лук. Пойдем двойкой, прикрывая друг друга. Я с щитом и коротким мечом. Попробуем поглубже забраться в тоннели, возможно, сегодня повезёт и наткнемся, хоть на небольшую кладку.

Тут Рекел немного помялся, но всё же спросил.

–Десятник Ирчин, может ну его в глубину? Рауму тот раз, так ногу и распороли. Полезли поглубже, так мелкий паук из бокового тоннеля его неожиданно и грызнул.

Тут наш маг Леур влез как всегда со своими поучениями и мерзким высоким голоском произнёс.

–Сколько раз я вам говорил, это арахниды, не называете их пауками – состроил он важную морду в этот момент – а кладка нам бы действительно пригодилась. За каждое яйцо, по 1 ОС дадут, их же потом вырастят, откормят и на ферме можно будет не меньше 10 ОС с каждого собрать в будущем.

–Так Леур, достаточно, не зли меня пустой болтовнёй, я думаешь для чего бездонную сумку с собой ношу – зло бросил я – всё Рекел, выдвигаемся, сегодня попробуем более жестко чистить тоннели. Одиночные цели будем пробовать добивать прямо там, не выводя на весь отряд.

– Десятник Ирчин – проблеял Рекел – может, тогда возьмем хотя бы ещё Арела с собой, у него всё же 10 уровень.

– Конечно, взять с собой моего помощника и эти мокрицы тупоголовые пропустят нападение на Леура и тогда мне можно будет из тоннелей и не возвращаться. Не зли меня своей тупостью, или неожиданно пальцев на ногах много отросло.

Так-то, сказать по правде, гоблины никогда не отличались большой дисциплиной и было обычным делом, когда десятник хорошенько избивал провинившихся солдат или охаживал их кнутом. Я же иногда особо проштрафившимся воинам, даже отрубал по одному пальцу, после таких процедур мозги вставали на место у многих.

– Кстати Арел, как там твой палец на ноге, отрастает?– произнёс я негромко, но так, чтобы все во дворе услышали.

– Да десятник Ирчин – ответил понуро мой помощник.

На этом препирания закончились. Напоминание о моих экзекуциях сразу убавило весёлости в моём десятке и все сосредоточенно заняли свои позиции.

Иллюстрация. Мои поисковые будни

Поместья находились на расстоянии, в порядке двух-трёх сотен шагов друг от друга, но тоннели прорытые пауками, вполне могли соединять здания под землёй друг с другом на куда большем расстоянии. В первых развалинах, выбранных мной для разведки, на входе нам встретился арахнид 1 уровня, он возле разрушенных ворот поднимал небольшие камни и носил внутрь здания, как он выбирал подходящие именно ему из огромных куч каменных осколков, одной Системе известно. Когда он скрылся из нашего поля зрения, мы с Рекелом взяли луки наизготовку и вдоль уцелевшей части каменного забора приблизились на расстояние 20 шагов к входу в поместье. Можно конечно и внутрь пойти, но так отважные гоблины не поступают. Ждать долго не пришлось и когда арахнид замер всего на один вдох, делая выбор, какой камень вновь поднять, мы выпустили свои стрелы. Не надеясь на великую точность, так как у меня был всего лишь 2 уровень владения луком, а у Рекела вообще 1 уровень, мы целились в большое брюшко твари. И не прогадали, обе стрелы с небольшим промежутком вошли в тело паука, почти на половину своей длинны. Арахнид вздрогнул, зашипел и дергано начал поворачиваться в нашу сторону. Мы успели выпустить ещё по одной стреле, причем, даже более удачно попав в головогрудь, после чего я поднял свой любимый большой щит, довольно редкий кстати, F ранга, а в левую руку короткий Системный меч, тоже F ранга. Сдвинулся чуть левее, чтобы Рекел мог продолжать стрелять из лука. Но полученных стрел хватило и арахнид замедлился довольно сильно. Приняв один удар жвал на щит, мечом, почти перерубил переднюю лапу. Паук завизжал и в этот момент стрела Рекела попала ему прямо в голову. Не теряя времени, я воткнул меч в грудь, целясь в сердце.

Внимание! Вы получили 2 ОС. (2/120)

–Рекел проверь двор, быстро! – рыкнул я.

Было видно, что разведчика ещё потряхивает от близкой встречи с арахнидом, все же он привык убегать от противника, а не сражаться с ними лично, тем более, почти что в ближнем бою. Последнюю стрелу он пустил с 3-4 шагов, практически в упор. Но и это для трусоватого Рекела, было уже чересчур.

–Десятник Ирчин – нервно, дрожащим голосом произнёс Рекел – там ещё три жука выбираются из лаза под центральным зданием и у одного из них 4 уровень.

–Давай назад, дадим по ним залп и к лагерю, БЕГОМ! – крикнул в конце куда громче, понимая, что разведчик от страха паршиво воспринимает мои команды.

На самом деле, ничего опасного в этой ситуации не было. Рабочие Арахнидов, были существами F ранга и на открытой местности проигрывали гоблинам в скорости бега почти в два раза. Это в многочисленных тоннелях они могли висеть на потолке незамеченные до самой атаки и представляли уже, куда большую угрозу. А здесь-то, что их бояться. Хотя чего ожидать от молодого и ещё сопливого гоблина. Да, ему уже было, кажется 15 лет от роду, но свои параметры, судя по его хлипкой фигуре, он не пытался увеличить тренировками, уповая лишь на Великую Систему.

Иллюстрация. Рекел, не в меру везучий разведчик

Довольно глупый выбор, как по мне, но это лично его нежелание становиться сильнее и как следствие он снижает свои же шансы на выживание в битве. Видимо уповая лишь на заступничество самого Великого Антероса.

Когда мы забежали в наш маленький лагерь, я был доволен. Все были собраны, оружие подготовлено и когда арахниды рабочие ворвались в разваленные ворота, их встретил дружный залп из 11 луков.

–Чикир я видел, ты опять промахнулся – крикнул я на моего новичка.

Он у нас самый молодой гоблин в десятке. Мелкий и вроде проворный, но ощущение такое, что Система при его рождении не даровала ему и 5 очков параметров на все характеристики, такой он был нескладный. Но у меня на его счёт теплилась небольшая надежда, что тяжелые тренировки всё же немного исправят эту его неказистость.

Но если не брать в расчёт промах мелкого Чикира, то общий залп получился довольно удачным. Два паука сразу повалились набок, а третий, тот что с 4 уровнем, был видимо поумнее и поэтому чуть задержался, пропуская вперёд своих драгоценных товарищей.

– Леур молнией этого – крикнул я нашему магу.

Резерв у него полный и 100 единиц маны на одно заклинание, вполне можно и потратить. И он ударил. Разряд яркой вспышкой на мгновение ослепил, заставляя прикрыть глаза. Что не говори, а не зря магам завидуют абсолютно все. Короткая вспышка и крепкий арахнид 4 уровня валится набок. Даже предсмертных судорог не было, погиб мгновенно. А из-под всех щелей на его панцире начинают подниматься тонкие струйки чёрного и мерзко пахнущего дыма.

– Рекел быстро к воротам, проверь, не бежит ли кто ещё.

– Арел собери опыт с этих пауков, да побыстрее. Не медли, они уже дохлые – прикрикнул я на него.

Вечно он перестраховывается, боится, что враг притворился мёртвым и в последний момент вцепится ему в горло. Так-то оно да и такое возможно. Но мы добиваем подранков всегда копьями. Так что это поведение с его стороны выглядит всё равно, как трусость, но гоблины все поголовно трусоваты, ну кроме самоуверенных мертвецов. Не зря же прозвище у него Пепел. Хоть и звучит неплохо, но это если не знать предысторию, как он дезертировал и прятался в сгоревшем доме несколько дней к ряду. И когда его нашли солдаты Лорда, а он с голодухи всё же вылез, то был с ног до головы покрыт сажей и пеплом. Так прозвище и прилипло и означает оно презренный трус, а не последний выживший, ведь именно так это слово переводится с моего родного языка на Системный. Но это было несколько лет назад, поэтому многое забылось. А так характеристики у него неплохие и в бою, когда сбежать некуда, он очень даже хорош. Да если так разобраться, храбрость и самопожертвование в армии Лорда совсем не к чему. Ведь мы не воюем за свой родной дом, не защищаем семьи, мы просто грабим чужие миры, забирая то, что по мнению старших офицеров плохо лежит.

С этих пауков удалось собрать 16 ОС, потому как даже поджаренный молнией паук, оказалось, не издох мгновенно, продолжая цепляться за свою жизнь. И пока мои солдаты вырезали стрелы из тел, мы с Рекелом снова отправились к первому поместью. У ворот, пока мой разведчик вырезал наши стрелы и всё ценное, что есть в теле убитого нами первого паука, я осматривал внутреннее пространство разрушенного поместья, окруженного каменным забором. Сложив всё в бездонную сумку, мы проверили полуразрушенное здание на поверхности. Но найти ничего стоящего, здесь как обычно не удалось. И перед нами встал выбор, спуститься по остаткам лестницы в подвал или пойти в тоннель прорытый арахнидами.

–Ну что скажешь Рекел, как пойдем – шепотом произнёс я.

–Может для начала, пошумим здесь, вдруг они выползут сами – нервно, переминаясь с ноги на ногу, прошептал разведчик.

–Ага, чтобы из соседнего поместья подоспели пару арахнидов и заблокировали нас здесь. Я-то прорвусь, ты это прекрасно понимаешь, всё же 12 уровень. А ты? – произнёс я это с бесстрастным выражением лица, словно бросить его на растерзание арахнидам, было самым обычным делом.