Я же точно убирала книгу вровень с остальными, да еще и во второй ряд! И сестры беглянки продолжали стоять непоколебимо, как и положено.
Какова вероятность, что соседи сверху так топали ногами, что книги начали выпрыгивать из шкафа? Разум подсказывал – самая минимальная. Но факт оставался фактом.
Вдохнув и выдохнув, я уняла необоснованный изначальный испуг, уверенно шагнула к упавшему талмуду и потянулась к нему в намеренье запихнуть на место получше.
Пальцы едва коснулись твердого переплета, как их болезненно ударило статическим электричеством. Я инстинктивно отдернула дважды пострадавшую в последние минуты руку. И в тот же миг обложка книги резко распахнулась, а страницы начали сами по себе перелистываться!
И надо бы бежать, но ноги от ужаса буквально к полу приросли.
Я как никогда поняла героинь ужастиков, которые вместо попыток спастись стоят как вкопанные. Тело просто отказывалось слушаться, предпочитая притвориться ветошью и надеяться, что его не заметят.
А шелест страниц тем временем прекратился. В середине разворота торчал сложенный вчетверо листок. Тот самый с непонятными узорами и нечаянно порванный мной при первом знакомстве.
Я сглотнула комок и глубоко задышала. Рациональное объяснение происходящему не подбиралось. Поэтому надо было хоть как-то прийти в себя и… Бежать отсюда!
– Чертовщина, – едва слышно пропищала я и даже отступить на шажок к выходу успела.
– Не то слово, – вкрадчиво раздалось за спиной.
Организм в раз вспомнил, что может не только шевелиться, но и скакать. Правда попытка лягнуть подкравшегося сзади мужчину не удалась. Меня крепко перехватили в районе талии и дернули обратно, плотно прижав к твердому телу.
– Помо… м-м-м! – мой отчаянный крик перекрыла широкая ладонь.
Но так просто я сдаваться не намеревалась. В меня словно бес вселился. Я брыкалась, царапалась и даже раз умудрилась укусить нападавшего за палец.
– Да что б тебя! – ругнулся он, не ожидая от меня такой прыти, и немного ослабил хватку, чем я и воспользовалась, рванув к выходу.
Подсечка, и вот я уже не бегу, а лечу рыбкой. Страха удара не чувствовала, ибо переполошившийся от успеха недавнего маневра мозг уже готовил тело спешно уползать хоть на четвереньках, хоть змейкой!
Правда нападавший оказался ловчее.
Стоило мне приземлиться на твердую поверхность, как меня тут же перевернули, а сверху навалилось тяжелое тело.
– И-и! – только начавшаяся звуковая атака была грубо прервана сдавившей горло рукой.
– Тихо! – рявкнул… черт?!
Причем в прямом смысле черт!
Надо мной возвышался широкоплечий накаченный… не человек! Его темные длинные волосы были зачесаны назад, открывая вид на черные с золотыми прожилками загнутые рога. Кожа мужчины отливала едва заметным ртутным блеском, а в угольных глазах бушевало настоящее сине-лиловое пламя.
Жесткие губы демона искривились в издевательской усмешке.
– Я – демон, а не черт, – подтвердил мои мысли он.
«Это шизофрения!» – мысленно в противовес взвыла я и зажмурилась в надежде, что глюк исчезнет сам, если не обращать на него внимание. При этом старалась размеренно дышать и считать до десяти.
– Думаешь я не настоящий? – понятливо усмехнулся демон, оценив мои маневры.
По скуле скользнули чужие пальцы. Мягко, даже можно сказать нежно очертили ушную раковину, попутно заправив выбившуюся прядь волос.
Я отчаянно старалась не шевелиться и отрешиться от всех ощущений. Вот только удавалось это с трудом. Слишком натуральными они были!
Может это розыгрыш такой? И он маньяк-косплейер?
– Хорошая ведьмочка, – хрипловатый низкий голос прошелся по коже мурашками.
«За что мне это?» – простонала я, не желая верить в происходящее, но одновременно с этим осознавала, что ни к чему хорошему бездействие не приведет.
Но что я могла?!
В отчаянье приходят самые неожиданные идеи, вот и мне пришла.
– Отче наш, иже еси на небеси, – всхлипывая, я начала сипло читать единственную хоть немного знакомую молитву. – Да святится имя твое…
Резко согнутое колено пришлось аккурат по достоинству удивленно замершего мужчины. Он болезненно застонал, и на мгновение даже хватку ослабил! Но стоило мне дернуться прочь из-под него, демон зло прорычал что-то непонятное и, все также удерживая меня за шею, встал.
Моя тушка, как пушинка, оторвалась от пола и зависла в нескольких сантиметрах над ним. Даже на носочки было не привстать!
Горло сдавило так, что глаза полезли на лоб, а воздух застрял между вдохом и выдохом, не в силах преодолеть преграду.
Теперь я не сомневалась, что происходящие не глюк. Не могут фантазии мозга делать больно телу!
Из последних сил я вцепилась ногтями в мужскую руку, в отчаянной попытке отцепить ее.
Тщетно.
– Никогда так не делай! – рявкнул мой душитель.
Ответить не смогла. В глазах начало темнеть…
Внезапно, ноги ощутили под собой опору, а демон ослабил хватку. Воздух с сипом наполнил легкие и без труда их покинул. Я продолжила глотать кислород, как рыба, выброшенная на берег.
Демон дышал вместе со мной. Видимо пытался успокоиться и не добить меня сразу и окончательно. Но зачем?
Я настороженно уставилась на своего обидчика.
– Успокоилась? – хмуро прищурившись спросил он.
Говорить не могла из-за саднящей гортани, кивать не получалось из-за чужой руки под подбородком. В итоге я проскрипела нечто невнятное с утвердительной интонацией и совершенно искренне всхлипнула от резанувшей по гландам боли. А ведь еще надо было спросить, что рогатому от меня нужно! При этом стоило тщательно подбирать слова, дабы он не надумал снова меня душить, на этот раз окончательно и бесповоротно.
В общем я решила попытаться заговорить демону зубы.
– Это все из-за того листочка? – сипло, стараясь не обращать внимание на неприятные, вызывающее желание прокашляться ощущения, проскрипела я. – Если он тебе дорог, я могу его обратно склеить и даже заламинировать, чтобы больше…
Чужие пальцы на шее снова дрогнули в желании сжаться, и я поспешила сменить тактику:
– Ладно-ладно, поняла, не хочешь, и вообще я не права, прости-прости, – и жалостливо добавила: – Давай ты возьмешь всё, что хочешь и отпустишь меня? Пожалуйста! Я никому не скажу, что тебя видела, честно-честно! И вообще ничего никому не скажу.
