Я с ужасом смотрела на набухающую алую каплю на подушечке указательного пальца. Этот ненормальный проткнул мне кожу ногтем!
Я попробовала отобрать поврежденную руку, но демон ее не отдал, перевернул раной вниз и прижал к советскому талмуду.
– У нас нет времени на долгие уговоры, – равнодушно пояснил Дартелион, выпуская мою кисть из плена.
Я тут же одернула пальцы от книги и… позабыла не только о всех заготовленных претензиях, но и о самой царапине. Потому что обложка стенографии кардинально изменилась! Не осталось и следа от советского лоска. Переплет стал кожаным с золотыми заклепками, а страницы пожелтели еще сильнее, намекая на свою древность.
– Родовой гримуар вашей семьи, – кивнул демон на фолиант. – Реагирует на твою кровь и куда охотней готов делиться накопленными знаниями в отличии от твоих родственников.
– И демонами, – поморщившись проворчала я.
Открывать магическую книгу я не спешила. Опасалась. Да и кровь все еще набухала на подушечке пальца. Рефлекторно решила зализать порез, но руку снова отобрали.
– Демонов больше не будет, – надменно фыркнул Дартелион, жестко усмехнулся, придвигая мою руку к себе ближе, и доверительно добавил: – Я уникален.
Наблюдала за ним как кролик, завороженный удавом. В голове бился страх, что меня наградят очередной раной, но даже дернуться не могла. А рогатый словно наслаждался моим состоянием, неспешно осмотрел захваченную кисть, провел большим пальцем по нежной ладони, заставив меня вздрогнуть, еще довольней улыбнулся и… поцеловал недавно поврежденную подушечку пальца. Саднящее чувство моментально пропало, а кисть охватило приятное тепло.
– Так что тебе повезло, Вики-детка, – проникновенным тоном заключил Дартелион.
По коже пробежали взволнованные мурашки и угнездились приятно давящим теплом в груди. Я с силой сглотнула сдавивший горло комок, стараясь прогнать наваждение и потребовать свободы, но не успела. Демон не стал удерживать.
Я удивленно осмотрела свой полностью здоровый палец. И даже возмутиться по поводу своего прозвища не получилось.
– М-м, спасибо, – в итоге неуверенно протянула я.
Чувствовала себя странно. Только разбираться в этом сейчас не стоило. Времени и так было в обрез, а гримуар манил заглянуть под свою обложку. Вот его я и придвинула быстро к себе.
– Не за что, – хмыкнул демон, оценив мой маневр, и поднялся. – Впитывать знания начни с защитных заклинаний.
– Спасибо за совет, – хмуро откликнулась я, открывая обложку. – А я думала ты меня защищаешь. И хотела найти что-нибудь для… – я задумчиво обвела взглядом комнату и от пришедшей на ум шальной мысли усмехнулась: – для экспресс-уборки. Вот, например, остатки стула уберешь, пока я изучаю защиту? Цены тебе не будет!
При этом одарила мужчину самым восторженным взглядом.
Тот не оценил.
– Делать мне больше нечего, – скривился демон.
– Ну, поколдуй, – выдала я с предвкушающим придыханием.
Дартелион посмотрел на меня с таким скепсисом, словно я не просто дура, а полная идиотка. Это зацепило. И я решила зацепить в ответ.
– Что? Не можешь? – наигранно-расстроенно протянула я и с грустью вздохнула: – А я надеялась, что ты всемогущий…
Шаг, и мужчина навис надо мной неумолимой угрозой. Я моментально проглотила все заготовленные слова. Кресло стало казаться каким-то маленьким, а желание сквозь него провалиться только усилилось.
– Магия демонов сильнейшая в вашем мире и запрещена, – вкрадчиво начал лекцию Дартелион. – Поэтому ее проявления отслеживают каратели, которые обладают одной неприятной особенностью: быстро прибывать на место преступления и без разбора казнить всех присутствующих.
Перед лицом взметнулась мужская рука и щелкнули пальцы. В очередной раз за утро я вздрогнула всем телом. И только краем глаза заметила, как остатки стула подернулись маревом, а после исчезли без следа.
Я нервно сглотнула и покосилась в сторону выхода.
– Страшно? – придвигаясь еще ближе, тихо поинтересовался Дартелион, на что я коротко кивнула. – Правильно, – похвалил меня рогатый и погладил большим пальцем по щеке. – Но преждевременно. Бытовая магия не настолько сильна, чтобы ее засекли. Но на будущее учитывай это. И еще…
Демон неуловимым движением достал из кармана листочек с пентаклем и тягуче медленно засунул его в декольте моего халата. При этом чужие пальцы беззастенчиво прошлись по тонкой коже в районе ключиц, спустившись ниже.
От касания по всей груди и шеи распространились теплые мурашки. В горле неожиданно пересохло, а дыхание перекрыло где-то на вдохе. Так что возмутиться столь бесцеремонным жестом не получилось. Меня хватило лишь настороженно замереть и уставиться на нависающего сверху мужчину.
– Сожги его, – с едва уловимой хрипотцой в голосе приказал он, чем вновь удивил.
– Зачем? – почти шепотом поинтересовалась я.
Меня одарили снисходительным взглядом и пояснили:
– Пока печать не разрушена окончательно, я к ней привязан и не могу отойти от нее более чем на сотню метров. А чтобы хранить твою жизнь, мне требуется намного большее расстояние.
Угроза собственной жизни вернула мозги из ступора в рабочее состояние и я задумчиво заключила:
– Аргумент…
– Спички на кухне, – шутливо напомнил демон.
В ответ отзеркалила его недавний взгляд.
– Я знаю. Но меня волнует моя неосведомленность в вопросе уничтожения всяких пентаклей. Мало ли что пойдет не так, – я повертела врученный листок и нахмурилась сильнее.
Нет, бежать сломя голову и жечь хрупкий узор – дело дурное. Я и так уже вляпалась по самые уши в неприятности из-за своей магической безграмотности. И наступать на те же грабли с улыбкой идиота я точно не собиралась. Сначала выясню все, а потом…
– Осторожность – это конечно прекрасно, но излишняя не требуется. – пренебрежительно фыркнул демон, вырывая меня из размышлений. – Я буду рядом и послежу за процессом.
Задумчиво уставилась на рогатого. Внешне он выглядел абсолютно спокойно и равнодушно. Но логика подсказывала: это далеко не так. Я понимала, что ему не терпится избавиться от оков, и мои интересы учитываются в последнюю очередь. В конечном счете жить можно и инвалидом, и на наш договор мои возможные увечья не повлияют.
– Может тогда просто сам его сожжёшь? – пытливо прищурившись, предложила я в ответ. – Спички знаешь где. А я издалека понаблюдаю.
Дартелион зло сверкнул глазами, крепче сжал зубы, но протянутый листок не взял.
– Нет, так нет, – легко согласилась я с его молчаливым ответом и вложила пентакль в гримуар. – Тогда поношу его с собой. Так мы будем оба уверены, что находимся рядом. А как только я выясню все подробности по уничтожению твоих оков, так сразу этим и займусь.
– Могу прочитать лекцию, – скривился мужчина, словно за раз съел килограмм лимонов.
– Не стоит беспокоиться и тратить на это свое драгоценное время, я лучше сама, – с широкой улыбкой парировала я и поднялась с кресла.
Правда гордо покинуть гостиную мне не позволили. Дартелион легко перехватил меня за руку и дернул к себе. В считанные секунды я снова оказалась в плену его объятий и испуганно напряглась как гитарная струна. Словесно я может и выиграла, но вот физически…
– Советую поторопиться с этим, – холодно проговорил он. – От этого зависит не только моя жизнь. И помни, что я последний, кто желает твоей смерти.
– Это несомненно воодушевляет, – нервно выдала я. – Прямо сейчас этим и займусь, если отпустишь.
– Передавай бабуле привет, – жестко усмехнулся Дартелион и… исчез.
