– Да, конечно. – Не время было убегать от реальности в воспоминания, совсем не время!
С этими мыслями девушка и вскрыла пластиковый конверт. В нем лежали две тонкие пластиковые тетради, исписанные-исцарапанные убористым почерком.
«Загадки XXXII века», – значилось на обеих.
– Ну-ка… – Рита открыла первую. – Вот, например, «идентификаторы». А это… Это, кажется, про тебя.
– Дай сюда! – Парень выхватил тетрадь.
Рита не сопротивлялась: чувства зашкаливали. Это накатило внезапно – будто что-то начало к ней стучаться. Что-то очень-очень важное, оно заставляло ее вновь и вновь вспоминать неожиданно завершенную аудиенцию на гибнущей Бандероли. Но девушка не подпускала это к себе, концентрировалась на том, как синеглазый гигант читает тетрадь. Вздрагивает. Вчитывается…
И бросается в каюту!
* * *
Как только напарник оставил кабину пилотов, на Риту буквально обрушилось то самое нечто – сильное, тревожащее.
«Может, это Борис Кириллович снова пытается ко мне пробиться?» – в смятении думала девушка.
Но она сейчас не могла, решительно не могла погрузиться в транс: ее напарника могло переклинить в любой момент! В его обществе находиться в беспомощном состоянии было решительно невозможно.
И в то же время это было важно, очень важно узнать, о чем пытался сказать ей волхв – еще тогда, на борту гибнущей «Бандероли». И не успел…
«А что, – Рита до боли закусила губу, – если Борис Кириллович хотел рассказать мне о Дане? Что, если пятый управляющий дал ему невыполнимое задание? А у меня даже фотографии его нет. И неизвестно, как долго мне еще придется провести в смежной Вселенной…» – Новая, непонятно откуда взявшаяся мысль острой болью резанула по нервам.
Перед мысленным взором встала фотография – та, что осталась в «Бандероли». За то время, что безжизненный почтовик находился в открытом космосе, он должен был превратиться в сверх-холоднющий кусок металла. Сунуться внутрь Рита не могла, как бы ей этого ни хотелось. Не было у нее серьезного скафандра. Только легкий, выдерживающий абсолютный ноль не больше пяти минут.
Конечно, когда лайнер спасут… То есть, если лайнер спасут, то курсантке выдадут ее вещи. Но получит ли она обратно фотографию? Ведь бумага может и не пережить перепада температур.
«И ты останешься только в памяти», – мысленно прошептала Рита.
Она все-таки не удержалась, прикрыла глаза. Вспоминая…
Перед самой отправкой в смежную Вселенную они с Даней долго сидели в кабинете начальника Заповедника.
– Я не увижу тебя больше года. – Даня на девушку не смотрел. Казалось, вниманием темного волхва целиком и полностью завладел каминный огонь. – Пообещай, если что-то пойдет не так, ты найдешь способ меня известить.
– Но как? – Рита непонимающе уставилась на друга. – Тебя не будет в Заповеднике! Тебя ведь тоже отправляют на задание. И я даже не знаю, куда…
– Помнишь, как мы вызывали дракона? – Даня отвернулся от камина.
Коснулся теплой ладонью руки девушки.
– В той подворотне? – Риту так и передернуло. – Такое забудешь, как же!
В тот раз их чуть было не сожрала запрограммированная на убийство всего живого на Земле компьютерная тварь. Если бы им не удалось докричаться до дваждырожденного дракона по имени Огненный Рассвет…
– Но я буду в смежной Вселенной! – напомнила Рита.
Она не стала говорить Дане, что он не дваждырожденный дракон, и вряд ли ее услышит.
– А ты попытайся. – Даня читал мысли девушки. С тех пор, как он отказался подчиниться воле варра-вершителя, ему было по силам все, кроме одного – переспорить Риту. Но в этот раз он и не спорил.
– Хорошо, – вздохнула девушка. – Попробую…
– …Сорок Норд.
– Рита, – на автомате поправила девушка.
Видение Заповедника и Дани исчезло. Скрипнуло кресло – в него тяжело опустился Андр.
– Ррита. – Голос островитянин был глух. – Я…
– Что с тобой произошло?
– Обещай… мне… что… никому… – Буквально выдавливая из себя каждое слово, парень протянул раскрытую пластиковую тетрадь.
В жесте Андра было столько боли, что Рита засомневалась в правильности принятого им решения.
– Может, не стоит?
Девушка видела: напарник борется с собой, ему плохо. А ведь она не была Андру другом – в том смысле, который она вкладывала в это понятие. Сможет ли она его поддержать? Не ввергнет ли в пучину отчаяния?
– Мне потребуется помощь. – Молодой человек был настроен решительно. – Прочти это, Сорок Норд. Не спорь.
– Хорошо. – Рита взяла тетрадку. – «3 закатного равноденствия. Вчера мне стало известно…»
– Про себя. – Андр поморщился, будто от сильнейшей боли.
«3 закатного равноденствия. Вчера мне стало известно, что…»
«Что?» – Рита с трудом верила своим глазам: идентификатор вмешивается в структуру ДНК?
Но как? Ага… Как – неизвестно. Посмотрим, что там дальше…
«45 закатного равноденствия. Андрриан уделяет противоположному полу слишком много внимания. Парня будто подменили. Его карие глаза постепенно…»
– Карие?! – Рита не смогла сдержать удивления.
Парень в ответ только покачал головой.
«А я-то, дурак, гордился!» – угадала девушка его мысль.
И поспешно углубилась в чтение записей Аррсения Павилича: ей было не по себе от выражения лица напарника.
«Парня будто подменили…»
Это уже было… Ага, вот здесь куда более информативно:
