– А кто такие дорсы?
– Слушай, он либо вообще не в курсе, либо у них там реально с памятью беда, – обратился к другу Орди.
– Нет, вы не поняли. Я с поверхности. Там живут норны… То есть, люди, которые даже не в курсе, что здесь, под землёй, их называют норнами. Понимаете?
– Честно говоря, нет, – признался Атли.
– Погоди! Он хочет сказать, что пришёл к нам с поверхности! – оживился его напарник.
– В точку, дружище!
– Да нет, ерунда какая-то! – стоял на своём упрямец Атли. – Мы были на поверхности и никаких норнов там не видели.
– Вы были на поверхности?
Я представить не мог, что можно столкнуться с гномами наверху. Где они могли бы обитать? В суровом Норентоне, или на склонах гор Арликана? Точно не в Трине, потому как мы непременно бы встретились с ними.
– Не говори ничего, Атли! Неужели не видишь, что это глот? Да и пусть это норн, который решил выбраться из металлической скорлупы, неужели они достойны доверия? Они предали нас в войне с глотами!
– Да не глот он! – рявкнул гном. – Разве ты не видел цвет его крови?
– А камень у тебя с собой? Вдруг он дурачит тебя и намеренно меняет цвет крови…
– Господа, а что вы скажете на счёт моих умений? Уж их-то никак нельзя оспорить. Я – Повелитель Жизни, и это главное. И ещё, можно подробнее на счёт предательства норнов? Я бы очень хотел послушать.
– Норн – Повелитель Жизни… – произнёс Беррин, прислушиваясь к каждому сказанному звуку. – Подумать только! Никогда бы не подумал, что такое возможно. Больше поверю, что боги выжили с ума, если решились на подобный шаг.
– Слушай, может, хватит? Я не норн. По крайней мере, в привычном понимании этого слова. Я вообще прибыл сюда из другого мира по приглашению Проксимо, Бога Баланса.
– Ага, а я – король дивнов! – хмыкнул острый на язык Орди.
– Ладно, рассказать можно. Тем более что ты идёшь с нами, – смягчился Беррин.
– Это ещё зачем?
Не могу сказать, что я горел желанием побывать у гномов, но возвращаться в развилку, где наверняка меня ищут разъярённые глоты, совершенно не хотелось.
– Мы вернёмся в Скальн, и пусть наши старейшины решают что с тобой делать: отпустить, или прикончить.
Камень больше не удерживал меня, гномы ещё не видели фею, а энергии у меня осталось не меньше половины, но я понимал, что атаковать этих ребят явно не стоит. Возможно, это единственные существа во всём подземном мире, которые могут стать моими союзниками.
Атли шёл впереди, мы с Беррином следом за ним, а Орди замыкал нашу процессию. Говорящий с Землёй, как его назвал Атли, оказался охочим до бесед и отвечал на все мои вопросы.
– Когда норны только появились, они тесно сотрудничали с нами, даже поделились технологией выплавки стали, – Беррин кивнул на броню, в которую был облачён Атли. – У них были технологии, у нас – ресурсы. Мы были нужны друг другу, а от войны пострадали бы все. Увы, с другими расами норны не нашли общий язык. Дорсы оказались на грани уничтожения и ушли в земли вечного льда, кобольды сами едва не вымерли. Да и эти коротышки никогда не спускались так глубоко.
– А насколько глубоко мы находимся? – я не упустил случая поинтересоваться. Вдруг Беррин знает ответ?
Говорящий сощурился и хитро посмотрел на меня. Ну да, с чего я решил, что он даст мне ответ?
– Если ориентироваться по уровню моря, то не глубоко, метров триста. А вот если считать сколько до поверхности, то тут почти тысяча метров.
Конечно, гном называл другие единицы измерения, но «Общение с живыми» работало безотказно, переводя данные в понятный мне формат. Хоть за это можно благодарить Проксимо. Кстати, интересно как меня понимают гномы? Я вроде бы произношу обычные слова. Может, они понимают их смысл, а не звуки? Вот бы так работало и в нашим мире, тогда недосказанности и непонимания в общении стало бы куда меньше.
Кстати, о кобольдах! Раз уж мы заговорили об этих существах, надо бы хоть что-то узнать. Я помнил о данном обещании Кринку и не собирался от него отказываться.
– Кобольды сказали мне, что норны дали им драконью кровь…
– Ха! Вот была потеха! – отозвался Атли. – Было такое, мне дед рассказывал. Говорят, кобольды искали защиты у драконов и стали им прислуживать. Тьху! Позорнее участи и придумать сложно. Ну, а потом, когда силы драконов почти сошли на нет, кобольды захотели занять их нишу и обратились за помощью к норнам, вот только ничего хорошего у них не вышло.
– Да? А вот сами кобольды мне рассказали эту историю чуть иначе. Кстати, драконье пламя теперь пожирает всех кобольдов, которые доживут до определённого возраста.
– Вот тебе и цена подхалимства! – поддержал меня Атли. – Кобольдам никогда не стать ровней драконам, это всё равно что червь попытается соперничать с трагупом!
– А кто такие трагупы?
– Существа, обитающие глубоко под землёй, огромные черви с пастью, усеянной рядами мелких, но острых зубов. Лучше с ними не сталкиваться, – вмиг помрачнел Беррин.
Часть времени мы шли в тишине, а затем Атли резко остановился.
– Слышите этот запах? Такое впечатление, что кто-то из нас лет сорок не мылся.
Я тоже ощущал эту вонь, которая напоминала что-то среднее между кислым запахом сероводорода и резким запахом серы.
– Дивны! – выпалил Беррин.
Буквально через пару мгновений из-за камней появились великаны, которые уверенно шагнули вперёд.
– Берите первую пару, остальных задержу! – скомандовал Говорящий с Землёй и превратился в такую же неподвижную статую, как в миг нашего знакомства.
Первые два дивна беспрепятственно шагали к нам, а остальная тройка застряла на месте, потому как их ноги застыли в камне. Как я понял, сила Беррина измеряется не количеством целей, а площадью работы и высотой на которую он может поднять жидкий камень. Иначе как объяснить, что сразу трое стоящих рядом дивнов оказались скованы?
– Кро… – успел протянуть первый дивн, который обрушился на Атли. Гном сделал пару шагов в сторону, а дубину в руках великана накрыла ловчая сеть Орди. Рыжебородый подскочил к противнику, подпрыгнул, оттолкнулся от протянутой руки и ударил своим кинжалом точно в шею дивна, вогнав оружие по самую рукоять.
Ещё мгновение, и юркий гном отскочил в сторону, словно с падающего дерева, а великан завалился на землю, истекая кровью.
А вот у Атли дела шли хуже. Гному пришлось уклоняться от атак великана, поэтому ни о какой атаке и речи идти не могло. Щит боец не использовал. Видимо, блокировать настолько мощные удары без последствий просто невозможно, и Атли это прекрасно осознавал. Пока дивн не обращал на меня внимание, я подошёл немного ближе и дождался, пока великан поднимет руку для удара. Сейчас!
– Шипы!
Ничего себе! Десятка два острых шипов сорвались с навершия моего жезла и ударили в незащищённую подмышку. Великан заревел от боли и рухнул на землю, содрогаюсь от боли, а я пытался понять как мне удалось выдать настолько сильное умение. От удивления позабыл, что перед нами осталось ещё трое дивнов, пусть и припечатанных к земле.
Потянулся к духовной силе и почувствовал огромную мощь. А если попробовать получить справку у Святилища? Надо же, оно слышит меня даже сквозь толщу скал, пусть я и нахожусь в десятках километров от него и в паре сотен метров под землёй!
Ты стал сильнее, Повелитель Жизни! Ты достиг пятого круга силы, твоя духовная сила и энергия возросли и теперь доступно новое умение «Воскрешение»
Бинго! Пятый круг силы! Да я крут! Вот только радость от очередного повышения упёрлась в осознание того, что я достиг потолка развития. Дальше некуда. Это сейчас я радуюсь, но пройдет время, и обыденность будет давить.
– Крохи! – яростный рёв дивна вернул меня к реальности. Я повернулся к дивнам, запечатанным в камне и увидел, что один из них уже был мёртв – Орди постарался, чтобы великан больше никому не навредил. А вот другой дивн не собирался погибать без боя и швырнул дубину через всё поле боя, угодив прямиком в грудь Беррину.
