Они встретились во сне
Тогда она ответила ему:
«То, что это любопытно, я абсолютно с вами согласна. Но мы всё-таки видели не один и тот же сон. Да, в наших снах есть кое-какие совпадения, но это ничего не доказывает».
Тогда он возразил ей:
«Мы и не могли с вами видеть общий сон, который совпадал бы во всех деталях, во всех мелочах. Я видел сон как бы от себя, что происходило со мной. Вы же видели те же самые события, с точки зрения вашего их восприятия. Но если соединить эти обе половинки, то получается, я уверен в этом, довольно стройная картинка. Да, да, именно картинка, в которой нарисован один и тот рисунок».
Здесь женщина снова улыбнулась:
«Ну, если вы так считаете, то я не буду вас разубеждать, но сама останусь при своём мнении. Я по-прежнему считаю, что отдельные детали совпали случайно, и мы видели с вами совершенно разные сны».
Когда женщина произнесла эту фразу, к ним подошёл один из официантов и предупредил, что через пять минут ресторан закрывается, и он убедительно просит как можно быстрее покинуть помещение.
Они оглянулись вокруг и увидели, как последняя группа их коллег покидает ресторан. Поэтому, им ничего не оставалось делать, кроме того, чтобы быстро собраться и выйти из ресторана на ночную прохладную улицу.
Стояла почти полночь. На улице, действительно, было очень прохладно, к тому же ни луны, ни звёзд на небе не было, они были скрыты сплошными тучами, поэтому, когда они немного отошли от светящихся окон ресторана, то сразу оказались в кромешной темноте. Он предложил ей:
«Я вас провожу, вы в какой стороне живёте? Если далеко, то мы можем заказать такси, я заплачу».
Он сразу подумал, что про плату зря сказал, она подумает, что он хвастается своим бескорыстием.
«Нет, я живу довольно близко, – сразу ответила она, – если идти быстро через парк, то за пятнадцать минут я спокойно доберусь до дома, так что провожать меня не надо, да и такси вызывать тем более не стоит».
«Нет, нет, – уверенно сказал он, – я, как мужчина, просто обязан вас проводить. Как же вы одна-то пойдёте?»
«Ну, хорошо, – произнесла она тихим уставшим голосом, – вы меня проводите, только не до самого дома. Мы с вами перейдём через парк и дальше вместе пройдём ещё один квартал. Оттуда до моего жилища останется пройти всего два небольших дома. Это расстояние я пройду сама, без вашей помощи. Там ходу не больше трёх минут, согласны?»
«Согласен», – как-то вяло проговорил он и хотел взять её под руку, но она сразу отстранилась. Он не стал настаивать, и они пошли довольно быстро по направлению к парку.
За пять минут до этого, когда они ещё только собирались покинуть ресторан, осведомитель набрал сотовый номер мужа этой женщины.
«Через несколько минут они выходят. Ты должен поторопиться, чтобы встретить их ещё тогда, когда они будут пересекать парк. Уже выходишь вместе с Коляном? Ну, вот и прекрасно. Я буду стоять на стрёме и следить, чтобы случайно не появился какой-нибудь запоздалый прохожий, или, не дай Бог, конечно, ночной наряд полиции. И самое главное: я сразу, как вы появитесь, возьму под руку твою жену и быстро уведу её из парка и провожу к вашему дому. Согласен? Ну, вот и прекрасно. Вам с Коляном советую увести этого наглого типа подальше в лесную парковую зону, а там делайте с ним, что хотите. Твоя жена ничего не узнает. Это я тебе гарантирую. Я её моментально уведу».
Они подошли к парку, но и в парке свет был очень тусклый, так как горело всего несколько слабеньких фонарей. По парку, по его расчётам им идти минут семь, если они не будут сбавлять заданного темпа.
Вот они уже почти на середине. Здесь он почувствовал, что его напарница, почему-то стала сильно нервничать, а затем, неожиданно резко остановилась и уверенно произнесла:
«Товарищ, меня больше не стоит провожать. Идите домой, я прекрасно знаю, что вам в другую сторону».
Это ЕЁ фраза шокировала его. ОН откровенно растерялся и не знал, как ему поступить. Но он понимал, что бросить женщину одну в ночном парке не имеет никакого права. Но вот только что-то в ЕЁ словах показалось ему не то предупреждением, не то какой-то боязнью за него. «Тогда тем более, я не должен ничего бояться и идти уверенно, провожая свою даму».
Ей же он твёрдо сказал:
«Не брошу я вас здесь одну. За кого вы меня принимаете? За труса что ли, никогда им не был и не буду».
Но не успел он закончить эту фразу, как где-то сбоку, в кустах услышал зловещий голос: «Не был, говоришь, никогда трусом? Вот это мы сейчас и проверим».
Он резко взглянул в том направлении, откуда раздался этот, поистине, угрожающий голос, и увидел, как из кустов, которые росли прямо напротив, вышли двое мужчин, примерно одного с ним возраста.
В это время он увидел, как женщину, с которой он шёл, кто-то резко взял под руку и очень быстро уводит её. Он не смог в темноте разобрать человека, так быстро уводящего женщину, но что-то знакомое показалось ему в его фигуре и манерах. Но теперь ему было уже не до воспоминаний.
Двое мужчин, вышедшие из кустов, которых он видел впервые, быстро и грубо схватили его под руки и поволокли через довольно густые кусты в сосновую рощу, где росло множество деревьев и кустарников.
Они, буквально протащили его на значительное расстояние от парковой аллеи. Один из них, крепкий мужчина среднего роста, в тёплой, кажется, тёмной куртке и в довольно широких брюках, с кепкой на голове, резко схватил его за ворот пиджака и, грубо приблизив его лицо к своему, зловещим голосом прошептал:
«Значит, жена моя тебе понравилась? Вполне одобряю, красивая она, потому на ней и женился. Только вот, понимаешь, нехорошо, очень нехорошо так поступать. Чужих-то жён отбивать, заигрывать с ними, соблазнять. За энто дело, знаешь, что полагается?»
От волнения и испуга он не мог вымолвить ни слова. Он был очень сильно растерян, поэтому понятия не имел, как ему поступить в сложившейся ситуации. Но всё же ему с огромным трудом удалось пересилить себя. Набравшись храбрости, он смог сказать:
«Это неправда. Ничьих жён я не отбивал. Мы с этой женщиной просто обсуждали наши сны».
Он даже не представлял, как нелепо выглядит его объяснение для этого уголовника (хотя, он не знал, что мужчина, стоящий перед ним – уголовник).
Мужчина был настолько потрясён этими его словами, что даже не понял их смысл. Он ожидал, какого угодно оправдания, только не такого глупейшего. Он даже в первый момент немного растерялся, но затем, ехидно произнёс:
«А, что, интересные сны, правда? Эротические, наверно? Их приятно смотреть. Но вот теперь ты за них и расплатишься по полной программе. Так что, готовься, дружок, сейчас тебе будет очень больно. Но орать ты не будешь, потому что не успеешь».
И в этот самый момент он увидел в руках у мужчины острый нож, и только тогда до него окончательно дошло, что дело принимает серьёзный оборот. Он всё-таки сделал отчаянную попытку остановить мужчину, но понял, что все его действия бесполезны. Тем более, что сзади первого, стоял второй, видимо его товарищ, который явно поддерживал действия первого.
Что же ему оставалось делать? Кричать, звать кого-то на помощь? Во-первых, он не успеет, а во-вторых, кто его может спасти в такую темень?
Но всё-таки, он приготовился к отпору и сжал кулаки. Он их сжал точно так же, как боксёр на ринге, и можно было подумать, что двое мужчин, ночью, в тёмной роще, решили выяснять отношения в честном бою, как это делают настоящие боксёры. А третий мужчина был их секундантом.
Его нелепая боксёрская стойка вызвала злобный смех противника. Но противник пока не нападал на него открыто, видимо, он чего-то выжидал.
Он видел перед собой налитые кровью глаза своего ненавистного врага, поэтому, всё внимание, сосредоточил именно на нём. Он настолько сосредоточил на нём внимание, что совершенно забыл о втором человеке, который ещё совсем недавно, стоял рядом с первым. Это была его непростительная ошибка. А, может, он просто рассчитывал на честный бой – один на один, ведь он всё-таки был благородный человек. Но его противники вовсе не были благородными людьми. Они, наоборот, не собирались рисковать и действовали наверняка.
Поэтому, он даже и представить не мог, что в это время второй мужчина, напарник первого, осторожно обходит его сзади. Он услышал позади себя шорох сучьев слишком поздно, он даже оглянуться не успел, как сильные руки со всей мощью, крепкими клещами обвили его довольно мягкое тело и сдавили так, что ему трудно стало дышать.
А дальше он успел почувствовать резкую боль в районе груди (это первый мужчина – муж той женщины, нанёс ему удар ножом), и даже успел понять, что падает на мягкую листву, но дальше уже ничего не чувствовал, потому что потерял сознание.
Глава 2
Это было очень давно, около трёх тысяч лет тому назад. Сначала жители довольно большой территории, расположенной на берегу тёплого моря, жили родовыми общинами, но к тому времени родовых общин уже не было, а появились общины, которые объединяли не только родственников, но и, например, соседей. Постепенно каждая соседская община возвела для себя отдельный город. Таким образом, постепенно, на этой довольно тёплой территории, появилось множество городских соседских общин. Иначе говоря, каждая соседская община теперь проживала в отдельном городе, который считала своим маленьким государством.
Городом – государством, о котором мы хотим рассказать, правили мудрые, справедливые, но довольно жестокие правители. Простой народ этой страны, обязан был трудиться с утра до позднего вечера. За любой, даже малейший проступок следовало жестокое наказание – надсмотрщики, которые подчинялись администрации и правителю этого города, секли кнутом провинившегося до потери сознания. Учёные-Жрецы помогали правителям держать народ в повиновении.
У правителей этой страны было огромное войско, с помощью которого, они совершали грабительские походы в другие страны. Но правители имели изысканный вкус. Например, их постоянно развлекали умелые музыканты. Искусные архитекторы возводили многоступенчатые башни, каждый этаж которых был выкрашен в особый цвет.
Такие башни имелись в каждом городе – маленьком государстве и были посвящены главному богу – покровителю этого города. Город – государство, о котором мы вам рассказываем, имел своим покровителем Великого лучезарного Бога Солнца – Шамаша.
На самый верх подобных башен имели право подниматься только Жрецы. Простые люди верили, что, поднявшись на вершину башни, Жрецы беседуют с Великими Богами.
Учёные Жрецы занимались многими науками, в том числе и математикой, считая число шестьдесят – священным числом.
Но в этой стране совсем не росли деревья, там не было гор, строительного камня и леса. Поэтому абсолютно всё – дворцы, храмы, жилые дома, строили из больших глиняных кирпичей. Кирпичи не обжигали, а просто сушили на солнце. Как известно, необожжённый кирпич легко крошится. Поэтому городские стены делали из множества рядов подобных глиняных кирпичей.
Но драгоценную древесину необходимо было где-то добывать. Для этого снаряжали специальные экспедиции к далёким северным горам. Такие экспедиции были долгими, трудными и опасными. Поэтому дети и подростки в них участия не принимали. Но, однажды, было сделано исключение.
У одного мальчика рано умерли родители, оставив его круглой сиротой. У этого мальчика, которого звали Адрахас, был богатый дядя. Готовилась очередная экспедиция в горы за необходимой древесиной. Руководителем экспедиции правитель города назначил дядю мальчика – богатого вельможу, но в то же время умного и смелого воина, которого звали Утултар.
Так как оставить мальчика, которому в это время было всего одиннадцать лет, было не с кем, то дядя уговорил правителя города взять смышлёного мальчугана в экспедицию. Правителю, собственно, было всё равно, поэтому он дал такое разрешение. Только перед отправлением экспедиции он предостерёг вызванного к нему для беседы, мальчика:
«Смотри, если станешь обузой в пути, я разрешаю тебя убить. Так что старайся и помогай».
Это было грозное предупреждение, и мальчик Адрахас сначала сильно испугался, но дядя успокоил его:
«Ничего, поедешь на телеге, меньше будешь уставать».
Много дней длилось это путешествие. Днём ехали на телегах, ночью разбивали лагерь, разводили костёр, выставляли охрану. Дядя, руководитель экспедиции был немногословен и редко разговаривал с племянником.
Наконец, вдали показались долгожданные горы. Приблизившись к ним, путешественники убедились, что у подножия гор и на их склонах растёт множество разнообразных деревьев, среди которых выделялись различного вида сосны.
Так получилось, что они подъехали к подножию гор вечером, поэтому решили сначала хорошо отдохнуть, выспаться, а на следующий день с утра приступить к тяжёлой работе. Им необходимо было срубить огромное количество деревьев, освободить их от листьев и погрузить на множество дополнительных привязанных друг к другу телег, которые они везли за собой.
Когда члены экспедиции готовили пищу на костре, они неожиданно увидели, что к ним приближаются какие-то подозрительные люди. Дядя Адрахаса моментально сосчитал их. Оказалось, что к ним подходят двенадцать человек, их же было шестнадцать (не считая Адрахаса и трёх женщин).
Когда люди приблизились, руководитель экспедиции, по их внешнему облику и одежде, сразу понял, что это люди соседнего с ними племени и принадлежат к близкому им народу. Это его немного успокоило.
Действительно, эти люди были такими же, как и они смуглыми, с курчавыми или волнистыми волосами, с выпуклыми или прямыми носами и с довольно большими и широкими бородами, которые как бы делились на несколько ярусов. Интересно, что нижняя часть большинства бород была заплетена в косички. Париков, покрашенных волос, каких-либо богатых украшений начальник отряда на этих людях не увидел, поэтому он сразу решил, что к знатным и богатым людям они не принадлежат, что ещё больше придало ему уверенности в том, что это не враги.
Одежда ещё больше подтвердила его предположения. Все встреченные были мужчинами, одетыми в «канди», так называлась рубашка с коротким рукавом. Сама рубашка была тоже довольно короткая. Начальник отряда прекрасно знал, что чем богаче человек, тем длиннее его одежда. Понятно, что в короткой одежде гораздо легче работать. Никакого верхнего платья, пурпурной бахромы на одежде, которую разрешено носить лишь вельможам или царским придворным, на встреченных людях не было. Всё это, ещё раз доказывало, что им встретились не богатые и не знатные особы, а простые скромные труженики.
«Скорее всего, – подумал начальник отряда, которого, как помнит читатель, звали Утултар, – это такие же люди, как и мы, которых правители отправили к далёким горам за драгоценной древесиной».
Но всё же какое-то смутное подозрение зародилось в мыслях Утултара, когда он взглянул на слишком строгие, даже зверские лица, встреченных ими людей. Но он постарался быстро отвести от себя все эти подозрения.
«Эти люди, как и мы, прошагали и проехали (хотя, повозок, он, почему-то не увидел) огромное расстояние и очень устали. Скорее всего, им дали слишком короткий срок, чтобы исполнить приказ и доставить дерево в их поселения. Поэтому, естественно, здесь не до веселья и не до смеха. Они просто выбились из сил».
Утултар пригласил встреченных людей присесть к костру и поесть вместе, но незнакомцы отказались, причём сделали это в довольно грубой форме, что очень удивило Утултара, Адрахаса и остальных.
«Некогда нам с вами здесь рассиживать, у нас срочные дела», – довольно неприветливо ответил коренастый человек, видимо, руководитель группы.
Язык этих людей, фактически, не отличался, от языка наших героев. Замечалось лишь небольшое отличие, связанное с использованием встреченными людьми, их местного диалекта.
Незнакомые мужчины, не задерживаясь, прошли мимо и направились в сторону гор. Вскоре они исчезли из вида. Тогда Утултар моментально сделал распоряжение, высказав при этом своё мнение.
«Сегодня ночью необходимо расставить дополнительные караулы. Хотя, я прекрасно вижу – это люди из соседнего племени. Их одежда, внешность, и их язык прекрасно подтверждают это. Но всё же, я считаю, что дополнительные меры предосторожности предпринять не помешает. Тем более, что встреча наша прошла далеко не гостеприимно».
Дополнительные караулы были выставлены. Поздним вечером все улеглись спать. Некоторые спали в телегах (например, трое женщин и Адрахас), другие, подстелив под себя довольно много густой травы и всякой одежды, улеглись прямо на земле.
Ночью Адрахас неожиданно проснулся. Он удивился этому обстоятельству, потому что, как правило, всегда спал крепко и почти никогда не просыпался. Он проснулся и решил сходить по малой нужде поближе к горам. Кроме того, смутное подозрение, заставило сильнее биться его пылкое сердце.
Он встал и сразу увидел, что ближайший от него караульный крепко спит на своём посту и подумал:
«Здорово же ты нас охраняешь. А если остальные караульные также дремлют на своих местах, то, выходит, мы вообще находимся без всякой охраны. Надо бы посмотреть другие посты тоже, но это на обратном пути. Сейчас я пройду немного поближе к горам и быстренько сделаю своё маленькое естественное дело, а потом уж решу, стоит мне проверять караулы или нет?»
Он машинально прошёл довольно значительное расстояние по направлению к горам, но внезапно остановился и подумал:
«Зачем я зашёл так далеко? Для моего дела достаточно было только чуточку отойти от спящего лагеря. А я вон куда упёрся, чуть ли не до самых гор, зачем я это сделал, вот глупышка».
Он посмотрел вперёд и увидел, что совсем рядом растёт довольно плотный кустарник, а за ним высокие деревья, примыкающие к самым горам.
«Ну, уж ладно, всё-таки такое дело лучше проделать в кустах, чем на открытом месте», – подумал подросток, – столько прошагал, неужели ещё немного не пройду?»
И Адрахас быстрым шагом направился по направлению кустарника и через короткое время зашёл в него. Кустарник полностью скрыл мальчишку. Он быстро сделал своё дело и уже собирался выходить из кустарника, чтобы направиться обратно в свой лагерь, как вдруг, совершенно не ожидая этого, услышал негромкие голоса, которые раздавались совсем рядом, на другой стороне того кустарника, в котором он находился. По тембру голоса мальчик сразу определил, что это разговаривают те самые люди, которые встретились им сегодня и которые ему сразу не понравились своим пренебрежительным отношением к его землякам.
Некоторых из этих людей он мог хорошо видеть, осторожно раздвинув кусты. Мальчик невольно начал прислушиваться к их, как ему показалось, подозрительному разговору и то, что он услышал, потрясло его.
«Эти люди, которые встретились нам, видимо имеют золото, серебро и множество драгоценных вещей, – говорил тот самый коренастый человек, предводитель отряда, – конечно, они их тщательно скрывают в своих обозах и умело прячут от посторонних глаз. Их шестнадцать, то есть немногим больше, чем нас. Сейчас они там все спокойно дрыхнут, без задних ног, видимо, устали с дороги. Я послал разведчиков, и они мне доложили, что дозорные тоже крепко спят, так что их лагерь, фактически, находится без охраны».
«Ты хочешь предложить напасть на них, но как мы должны действовать, дай нам полные указания. Мы должны убивать всех подряд, даже женщин и ребёнка, или кого-то всё-таки оставить и захватить в плен?»
Это спросил один из бандитов (теперь Адрахас понял, что это самые настоящие бандиты). Последовал немедленный ответ:
«Убивать всех подряд, никого не жалеть. И действовать чётко и быстро, чтобы никого не упустить. Ты и ты (он ткнул пальцем в двух стоящих рядом с ним бандитов) должны пробраться на тот обоз, где находится их руководитель. Вы обязаны очень быстро ликвидировать его, и всех тех, кто окажется в этом обозе. То есть на вас возлагается самая ответственная задача».
«Ясно, командир, – ответил один из этих двух головорезов, – за нас не беспокойся, выполним всё быстро и чётко».
«Остальные быстро ликвидируют тех, кто спит на остальных обозах, в том числе, женщин и мальчишку», – дал чёткое указание предводитель.
Здесь задал вопрос руководителю отряда пожилой бандюга, стоящий чуть подальше от остальных:
«Но многие из них спят не в обозах, а на земле, плотно укутанные в мешки, да ещё скрытые в траве. Мы можем не заметить и пропустить их. Тогда они могут неожиданно вскочить и нанести нам значительный урон. Что мы должны делать, чтобы не упустить ни одного из этих мерзавцев?»
Главарь банды ненадолго задумался, а затем поручил троим самым зорким и ловким воинам взять на себя такую довольно сложную работу – убить всех лежащих на земле, укрытых мешками и всяким тряпьём. Это задача была очень нелёгкой, потому что не исключался тот факт, что кто-то вообще устроился спать под телегой. Поэтому, под всеми телегами, они тоже должны были успеть пролезть за достаточно короткий промежуток времени.
Адрахас очень хорошо умел считать (этому обучил его богатый дядя), поэтому он быстро прикинул:
«Двое ликвидируют руководителей отряда на главной телеге. Ещё трое ликвидируют лежащих на земле и под телегами. Остаётся вместе с руководителем семь человек. Это не так много, потому что телег, на которых спят люди, по его подсчётам, не считая телеги руководителя, не менее семи. Так что всё у них получается, фактически, впритык и действовать они должны не просто быстро, а молниеносно, иначе им окажут такое сопротивление, от которого никому из них не поздоровиться. А если ещё учесть, что и женщины тоже здорово умеют сражаться, то тогда тем более», – с гордостью подумал Адрахас.
Но здесь он как бы очнулся и услышал самый страшный вопрос, обращённый к главарю банды:
«Когда прикажете приступать к ликвидации этих мерзавцев, господин?»
«Почему, они нас постоянно называет мерзавцами? – Мысленно задал себе вопрос Адрахас, – что такое плохое мы натворили? По-моему этим сумасшедшим людям мы не причинили ни малейшего вреда, а, как раз, наоборот, по-дружески пригласили их на свой ужин. Мы их не оскорбляли, не обижали, за что же они хотят убить нас?»
Здесь Адрахас вспомнил, что главный бандит говорил о каких-то драгоценностях, якобы, которые они везут с собой. И, как считает главарь шайки, у них этих драгоценностей великое множество. Тогда мальчик сразу подумал:
«Неужели по нашему виду непонятно, что мы не богатые люди, и никаких драгоценностей и ценных вещей у нас, практически, нет. Так что, и грабить у нас, фактически, нечего. Разве они этого не понимают?»
Но в это время он услышал чёткий ответ главаря банды на поставленный вопрос:
«Начнём ликвидацию этих мерзавцев сейчас же. Единственное и самое важное, прикиньте и чётко рассчитайте свои быстрые действия. Поймите, малейшее промедление, может стоить нам жизни. К тому же и к спящему лагерю необходимо подобраться очень тихо, незаметно, так осторожно, чтобы случайно себя не обнаружить».
Здесь Адрахас понял, что ему необходимо срочно начинать действовать. Но бежать, когда вокруг почти сплошная темнота ни в коем случае нельзя. Если он побежит, то его быстрый бег сразу зафиксируют их злейшие враги. Под ногами валяются различные ветки, сучки, мелкие камешки и довольно большие камни. Если он быстро побежит, то всё это в полнейшей ночной тишине захрустит под его ногами, к тому же он может просто споткнуться о большой камень и поднять, вообще, огромный шум.
Поэтому он решил, сначала крадучись, очень осторожно отойти от кустарника на значительное расстояние, а затем, когда до лагеря останется не слишком далеко, пуститься бежать во весь опор.
И он тихонько стал отходить от кустарника. Медленно, но верно он отходил от него всё дальше и дальше. Здесь ещё одно сомнение проникло в его душу – получится ли у него в темноте выйти точно к лагерю, не промахнётся ли он на своём опасном пути? Если он выйдет не к самому лагерю, а на значительном расстоянии от него, то он просто может не успеть предупредить своих земляков о грозящей им смертельной опасности.
Поэтому, он продолжал идти очень осторожно, но внимательно вглядывался вперёд. Кое-где он заметил свои собственные следы, оставленные на вязкой земле тогда, когда он ещё только приближался к кустарнику.
Внезапно Адрахас услышал далеко за спиной негромкий разговор и небольшую возню. Кроме того, сразу с небольшим шумом зашевелились кусты. Мальчик понял, что бандиты двинулись через кусты и уже находятся примерно на том же месте, где он совсем недавно случайно подслушал их разговор.
Поэтому он решил больше не терять времени и быстро побежал в сторону лагеря. Он бежал так, как позволяли ему его детские силы. Но вот он уже пробежал значительное, как ему показалось расстояние, а лагеря пока нигде не было видно. Это очень сильно насторожило и даже встревожило его.
«Неужели я сбился с пути? Как же так? Этого не должно было случиться», – подумал Адрахас с испугом. Но в этот самый момент он услышал окрик первого дозорного: «Стой! Кто это там бежит? Сейчас же остановитесь и подойдите спокойно».