Девять смертных грехов. Часть третья
Антон Дмитриевич Емельянов
Сергей Анатольевич Савинов
Девять смертных грехов #3
Мануэль де Луна долго не мог открыть чистоту, но все изменилось, когда он нашел сердце Короля-лича. Одно из сердец, упавших с небес и принесших роду людскому новую силу. Мануэль – один из немногих, кто пока не поддался ей.
Повелители личей, гулей или даже костяных драконов – все они уже скоро начнут свой путь. А еще дикая нежить рвется на просторы королевства, и чистота, которая так хорошо помогала против тварей скверны, почему-то совсем на нее не действует.
Антон Емельянов, Сергей Савинов
Девять смертных грехов. Часть третья
Пролог
Ранее…
Мануэль уже не обычный оруженосец, он ученик королевской Примеры по прозвищу Счастливчик. У него есть сердце короля-лича, есть роза Трастамара и лилия Капетингов, а еще обещание пятой принцессы Астурийской вернуть его меч из серии смертных грехов, когда он откроет свой грааль.
Учеба Мануэля начинается с вторжения гулей. Красная Баронесса и кто-то неизвестный используют отъезд директора, чтобы отгородить корпус первокурсников и устроить на них охоту. Ману чудом выживает, но зато учится сражаться с нежитью, открывает проход в башню Карла Великого и сталкивается с Тамарой Астарсис. Гостья из империи выгуливала доставшийся ей меч похоти, вручив его Ане, которая с головой окунулась в его развращающую силу.
Ману сразился с Тамарой, душа против души, внутри меча похоти. Сначала они пытались убить друг друга, но не смогли справиться достаточно быстро. Тогда меч решил сам атаковать их, чтобы остался только один владелец. Ману с Тамарой поцеловались и слились воедино, чтобы выжить.
Тамара ушла, вторжение закончилось, началась обычная учеба. Правда, героем, защитившим Примеру, почему-то объявили Ану, а не Счастливчика. Они с друзьями подозревают влияние профессора Седоньи, но это только догадки. А тем временем начинаются тренировки. Первым курсом занимаются два странника – Артуро Ортега и Алисия Морган. Ману и Алисия несколько раз сталкиваются в тренировочных схватках, и каждый раз между ними словно проскальзывает искра. В плохом смысле слова. Девушка не замечает этого, Ману думает, что это может быть как-то связано с историей гранд-пирата.
Во время учебы Ману помогает раненым первокурсникам, и вокруг него начинает формироваться новый отряд. Отряд, который на самом деле ему предан. Сестры Монтегю, Пустышка и Монашка, виконт Фонтес, он же Чистюля, граф Веларес, он же Торопыга. Через какое-то время в команду Ману вернутся поверившие в него Карлос Асторга (Белый Шарик) и Мария Ортега (Живодерка).
На одной из тренировочных охот Ману сталкивается еще с парой гостей с востока. Сана Коэн и ее учитель. Парень сражается с ними, чудом выживает, научившись видеть и разрушать связь второй формы с телом. Или наоборот… Так в бою он сумел усилить связь Саны с ее внутренней четыреххвостой лисицей, та пришла в бешенство, и Ману смог отступить, заодно подсмотрев один из ее приемов. Когда он вернется, девушки уже не будет на месте, так как они с учителем решили, что должны вернуться и рассказать роду о человеке, который умеет разрушать связь с духом лисы. Они верят, что эта сила поможет их народу обрести свободу от империи.
Ману возвращается вместе с телом убитого чужаками странника. Ночью он вместе с Монашкой прокрадывается в морг, заметив, что душа погибшего еще жива. Сердце короля-лича показывает, как сразиться с ней и заключить договор. Душа странника пытается убить Ману, но проигрывает, а парень получает все ее знания о первой технике Примеры, дожде тысячи мечей, и дар алхимика. Слабый, но вместе с умением видеть души он открывает перед парнем интересные возможности.
Тренировки продолжаются. Морган учит отряд Ману урезанной технике дождя тысячи мечей, но они потом занимаются и сами, отрабатывая ее полную версию. Морган недовольна слабым интересом к ее урокам и решает проучить главного героя, устроив его отряд на армейские игры. По плану девушки ученики должны провалиться, но Ману не только выигрывает соревнование на глазах генерала де Наварра, но еще и зарабатывает на ставках миллион золотых.
В процессе он знакомится с лейтенантом Мартиной Седоньей и сталкивается в бою с ее второй формой кракена. Девушка поддается влиянию крови, начинает сходить с ума, но Ману останавливает ее, используя сначала прием, которым разрушал души нежити, а потом и образ меча похоти, который остался у него после странной стычки с Тамарой Астарсис. После победы генерал де Наварра награждает учеников Примеры, пообещав им сутки тренировок с его дочерью, второй принцессой Астурийской.
Ману и остальные возвращаются в Примеру, продолжается обучение, Морган начинает лучше относиться к ним и разрешает участие в открытом дне. Это день, когда ученики сами могут выбрать, где и как заниматься. Ману решает использовать свой дар алхимика, чтобы самому создать ключ от одной из закрытых зон Примеры – ущелья скверны или руин старой гавани. У него получается, и перед входом в ущелье он сталкивается с другими отрядами.
Именно тогда Карлос Асторга первым приносит ему клятву оруженосца, а потом ее повторяет Монашка. Девушка давно пребывает под впечатлением от силы Ману, особенно после того, как во время одной из тренировок почувствовала в его мече силу голубой лилии Капетингов. Учитывая, что ее род сам ведет историю от бывшей королевской семьи франков, это тем более для нее важно. Вслед за ними успевает принести клятву виконт де Фонтес, а потом Ману останавливает процесс. Он чувствует, и сердце подсказывает, что так и есть – сейчас его душа не выдержит слишком много последователей.
В ущелье скверны Ману использует духовное зрение, чтобы найти тайные тропы, и уводит свой отряд как можно глубже в поисках самых ценных сокровищ и секретов этого места. В самой дали они встречают две сражающиеся армии. Войско тварей скверны и войско нежити, которое каким-то образом смогло пробиться сюда из башни Карла Великого. В саму же башню нежить ради эксперимента подсадили король и директор Примеры.
Ману видит проход в башню и решает отступить, но в этот момент на них нападает стая мертвых гончих. Мария, которая следила за парнем, раскрывает себя, чтобы предупредить его, а Ману спасает ей жизнь, когда одна из гончих пытается разорвать девушку. Они отступают и попадают в еще одну ловушку. На этот раз на них нападают идальго из отряда Аны. Они скидывают бочки скверны, но Ману и остальные взрывают их вдали от себя. Вот только остановка все равно становится ошибкой.
Как оказалось, под землей их преследовал отряд офицера скверны Каркаданна. Воспользовавшись моментом, он устраивает еще один взрыв, и все ученики падают ему прямо в руки. Он готов всех убить, но Ману показывает свой дар алхимика, и офицер решает использовать идальго в своих интересах. Шесть месяцев он обучает парня созданию источников и ключей, а потом вместе с другими офицерами приводит к котлу, где течет кровь семи офицеров скверны. Ману должен разрушить связь и освободить офицеров, в ответ получив свободу для себя и своих людей.
Но молодой идальго не хочет выпускать зло наружу. Он использует полученные знания, чтобы выпустить кровь из котла и отгородить с ее помощью себя и других пленников. После этого он уже спокойно создает ключ и выход из ущелья. Ману выкидывает через него других пленников, а потом сбегает сам. Заодно он создает личный источник из котла скверны и заключает сделку с офицерами, что те его не выдадут… И снова тренировки.
Наступает зима, Ману доводит уровень своей чистоты до кватро-идальго и решает, что пора им проверить свои силы в башне Карла Великого. Прямо перед входом к ним неожиданно присоединяется Луиса де Наварра. Все думают, что это обещанная генералом тренировка, но на самом деле это вторая принцесса Изабелла приняла облик сестры, чтобы выполнить задание таинственного учителя. Проникнуть в башню и собрать там кровь из источников, которые служат отражением котла скверны из ущелья.
Ману сразу догадывается, что перед ним не Луиса, но видит знак принцессы Астурийской и не спешит рассказывать об этом. Они идут в башню, где бродят твари скверны и лежат трупы нежити. Это король и директор недавно тут зачистили тех, кого сами же и выпустили – эксперимент подошел к концу. Ману находит труп ревенанта, чувствует остаток его души и сражается с ней. Битва длится почти сутки, но парень побеждает и получает одну из способностей мертвого рыцаря. Плащ ревенанта позволяет чувствовать влияние чистоты и скверны, и благодаря ему Ману может лучше прятаться.
Так он догоняет свой отряд. За сутки под руководством принцессы и под допингом от ее чистоты они стали намного сильнее, но и вымотались. Видно, что еще немного, и ученики начнут выгорать, навсегда лишаясь сил. Ману раскрывается перед Изабеллой и предлагает сделку. Он сам проводит ее к главному источнику башни – благодаря дару алхимика это совсем не сложно – а она оставит его друзей, все найденные камни и, главное, поможет парню разобраться с недавно появившимся черным человеком, который ищет его в столице.
Изабелла соглашается, Ману проводит ее к источнику, и девушка собирает половину воды из него в специальный флакон. Она считает, что это огромная добыча и учитель будет доволен. Ману считает, что этот источник силен, но не идет ни в какое сравнение с котлом скверны, который копил силу сотни лет и точную копию которого сделал сам идальго – с той самой редкой, выдержанной смесью крови. Изабелла дает Ману совет и уходит, парень остается. Он чувствует на дне источника силу меча жадности, но ему хватает сил ее побороть.
Ману возвращается к своим. Использует алхимию, чтобы создать зелья восстановления и заодно добавляет капли королевских цветов в меч Фонтеса. Потом он так же поступит и с Карлосом, когда еще раз убедится в серьезности его намерений. Придя в себя, отряд решает продолжить исследования башни, но через три дня их находит профессор Седонья и вытаскивает наружу.
Ману приводят к директору и просят отчислить, вместо этого директор узнает про дар парня и приказывает самой Седонье взять его вторым учеником. И снова тренировки. На этот раз совсем немного, потому что Ману ждет встреча с Изабеллой и черным человеком. Ману тайно приглашает туда еще и Луису. И в итоге нас ждет сражение двух принцесс и седьмой великой тени братства спящего. Чтобы победить, Ману создает артефакт, способный выдержать десять секунд активации меча скверны, а потом разрушает рану, нанесенную тени мечом гордыни.
Ману просит добить врага, но Изабелла как тайный член братства отказывается, а Луисе не хватает сил. Седьмая тень выживает и заодно рассказывает Фонтесу, что это Ману убил его брата. Того самого десятника, который преследовал парня в Валентии. Фонтес поражен до глубины души, седьмая тень предлагает ему стать учеником. Виконт соглашается, они исчезают.
Ману возвращается в Примеру, где его ждет разговор с директором. Карл Арагонский отвечает на вопросы парня и рассказывает, откуда у седьмой тени взялась копия меча жадности, которая висит в его кабинете. Также он рассказывает про Небесную кузню, остров, где раз в десять лет собираются алхимики всего мира и куда летом отправят главного героя. И о практике в армии… В этот момент становится известно о начале войны.
Триумвират из трех повелителей нежити (гулей, воющих ведьм и ревенантов) создал проклятый союз и напал сразу на ишпани и франков. Отряд первокурсников в рамках соглашения короля и директора Примеры отправляется, чтобы присоединиться к армии, но по дороге их перехватывает крупный отряд нежити. Очень крупный, очень сильный, и они тут точно не случайно.
Сейчас…
– Будем сражаться! – я положил руку на меч и первым побежал вперед.
Когда я осматривал окрестности с высоты птичьего полета, заметил примерно на полпути между нами и Гвадианой, через которую как раз переправлялась нежить, хороший лес. Чистый, с огромными деревьями, которые идеально подойдут для маневра. Главное, успеть туда раньше наших противников и закрепиться.
– Что-то свистит, – Белый догнал меня и закрутил головой, пытаясь понять, где враг.
– Сверху! Всю чистоту в щиты! – закричал де Медина, первым заметивший опасность.
Я тоже вскинул голову и сразу же понял, что никакая защита тут не поможет. Ревенант – а больше было просто некому – вырвал целый кусок скалы и запустил прямо в нас. Вороны ему, что ли, подсказали, куда бросать… Впрочем, какая разница – главное, что сейчас несколько тонн камня летят нам прямо навстречу.
– Не слушать Первого! Все в стороны! – рявкнул я.
Несмотря на указание директора, половина учеников предпочла выбрать приказ де Медины, а не мой. Так сильно верят в себя или в него?
– Ты видишь в этом булыжнике души или чистоту? – в голове раздался совершенно спокойный голос сердца короля-лича.
– Нет, это просто скала. Никакие хитрости тут не помогут, только голая сила.
– Голая сила? Как с боем на мечах? Тогда считай!
– Камень упадет с недолетом, – я собрался и оценил траекторию. Место касания поверхности, ударная волна, несколько подскоков. – Потом со всей набранной инерцией и вырванными деревьями пронесется по нам.
– Слабое место… – продолжило сердце. Его холодный голос помогал отрешиться от всего и сосредоточиться только на деле.
– Момент падения…
Никогда не отбивал куски скалы размером с гору, но, как сказало сердце, разве это так уж сильно отличается от боя на мечах? А я знаю, когда проще всего подправить любой удар, каким бы сильным он ни был. Момент, когда твоя сталь сталкивается с чужой, когда изначальное направление приложенной силы меняется на любое другое.
– И последний вопрос, – сердце еще не закончило. – Ты уверен, что хочешь рискнуть ради них?
– Не ради них. Этот камень, этот ревенант – разве это не вызов, не проверка нашей с тобой силы?
