– Тагок, сын Тавгура далеко не тупой, поверь мне. Проблема в том, что язык магниров сильно отличается от нашего. Он очень простой, и при переходе на гинский возникают проблемы. Мы путешествуем вместе два года, и, когда бандиты не дышат нам в затылок, я нахожу время подучить этого милого здоровяка.
– Тагок знать Альвия. Знать и уважать.
– Да что ты, мать твою гнать? А я её пока не знать и не уважать, так что у нас большая проблема. Нате вашу монету, подавитесь…
Нужный предмет упал в центре стола.
– Никто не собирается вас обманывать. Лавгут ясно дал понять – у Длани Короля пять пальцев. Вы нам нужны так же, как и мы вам. Без нас троих вы метки не снимете, а без вас я не разберусь с братом. Вопросы есть?
Пламенная речь Вал’Гавсми на мгновенье окунула столик изгнанников в тишину. Пятеро молча переглядывались, гадая, кто же их них первым подаст голос. Уэйн, перекатывая ракушку-талисман между костяшками пальцев, боялся, что предприятие постигнет неудача в самом его начале; Польдаар хотел дать Равусу смачную затрещину от всей души и выпустить пар; сам Избранный Кузней сдерживал гневные позывы, с каждой секундой прибавлявшие нетерпения. Альвия думала о том, как сильно хочет выпить чего-нибудь крепкого и позабывать о проблемах жизни хотя бы на пару часов, а сын Тавгура…
Он решил взвалить на плечи груз ответственности. Тагок всхлипнул своим носом, который напоминал угловатый кирпич, и нахмурил брови, могучим оползнем нависшие над лазурными глазами. Последним была отведена особая роль. Идеально круглые и совсем маленькие, они передавили эмоции магнира, не видевшего никакого смысла их скрывать.
– Тагок понимать, что происходить. Большой человек грубый, но он не злой. В его грудь биться сердце истинный воин. Потому Тагок думать, что можно нам попробовать работать вместе. Но без лишний ругательство. Это Тагок об Альвия говорить.
– А почему ты поставил акцент на мне? – слегка возмутилась чаровница.
– Спасибо! Тагок выучить новый слово «акцент».
Он дружески похлопал её по плечу.
– Тагок помнить потасовка на прошлый неделя из-за острый язык Альвия. И Тагок больше не хотеть участвовать в ненужный драка. Если большой человек ввязаться, то пусть разбираться сам. Тагок пока только за Альвия беспокоиться.
– С его логикой не поспоришь, – согласился Польдаар. – Лишние конфликты нам не нужны. И к чему мы в итоге пришли? Пожмём друг другу руки?
– Да, пожмём…
Фло’Грат вытащила из-под стола походную сумку.
– Я чувствовала, что сегодняшний день преподнесёт немало сюрпризов. Я не знала, чего именно мне ожидать, поэтому решила насладиться хорошей едой в этой корчме. Вы только поглядите… Тагок доволен!
Увидев, как сын Тавгура, причмокивая, пожирает аппетитного жареного цыплёнка, Джуно выдал натянутую ухмылку. Давно бедолага не ел чего-то действительно стоящего, способного порадовать вкусом и утолить голод. В итоге человек-амфибия просто не смог удержаться от колкого замечания в адрес Равуса. Прошептал ему на ухо, дабы никто его не услышал:
– Смотри, а вот у них есть деньги на провизию. Почему у нас нет?
– Гузно от говна протри, – с улыбкой шепнул Избранный Кузней.
Теперь, когда основной вопрос был снят с повестки дня и диалог обрёл свободу, Айнроус решил выступить в качестве направляющего. Исполнение подвига Халлендора для него значилось в приоритете, и, чтобы соратники вдруг не потеряли нить разговора, Непрощённый заговорил о деле.
– Мы сейчас в Халлендоре, правильно будет разобраться со здешним подвигом в первую очередь. У кого-нибудь есть зацепки? Что такого в краю лесов и деревень может требовать нашего вмешательства? Быть может, чудовище? Я не здешний и пока не знаю о каких-либо громких происшествиях. Помогите мне.
– Бандиты негодяя Тулиса, – сходу выдала Альвия. – Они бич для всех местных. Я поспрашивала у самых разговорчивых, и все как один сказали, что за голову Тулиса король обещает целых семьдесят золотых. Это очень много, господа. Можно закупиться всем необходимым на несколько месяцев вперёд. Возьмём корм для лошадей, воды, еды. Мне кажется, что надо начать с Тулиса. Это отличная идея.
Кивнув чаровнице, Равус поддержал её.
– Согласен. Если мы убьём этого ублюдка, нам точно засчитают подвиг. Ну, чего ещё такого есть в Халлендоре? Мой брат? Он конечная цель, а не промежуточная. Нам нужен конкретно Тулис. Остаётся один вопрос: кто станет докладчиком? Нас должны нанять, чтобы мы начали работать. Без официального контракта людей с метками все гонят прочь.
– Быть может, я могу помочь?
Все как один пятеро изгнанников уставились на бритоголового представителя новых гинов, сидевшего у стойки корчмаря. Вооружённый луком и кинжалами, он разглядывал бутылки с алкоголем на высоких полках и слушал диалоги окружающих. То был складный мужчина в доспехах из чёрной кожи талинцевского щитомордника, украшенных перьями ворона и металлическими шипами на наручах. Ими незнакомец почёсывал свою окладистую бороду.
– У вас есть для нас работа, достопочтенный…? – спросил Айнроус в надежде получить имя и заветное «да».
– Зовут меня Маро? Дир’Глас – любимый Ворон Тсандера. Так уже вышло я знаю, где ждёт вас необходимый подвиг.
– Знаток, значит…
Громко шваркнув по столу кулаком, Равус заметил, что его новый знакомый никак на это не отреагировал. Маро самозабвенно перебирал бутылки взглядом, думая, выбрать ему полусухое вино или что-нибудь покрепче.
– Воину нужно сохранять светлость разума, но иногда так и хочется забыться ради разнообразия! Вы только гляньте на эту бутыль! Она зовёт меня! Она прекрасна, и один глоток, небось, вскружит мне голову! Как думаете, стоит ли мне взять вон ту с большой красной надписью?
Наконец Дир’Глас повернулся к изгнанникам лицом, и они смогли разглядеть его. Мужественный нос и широкая белоснежная улыбка создавали приятное впечатление. Однако глаза… Было в них, серо-зелёных, нечто неестественное. Казалось, в самой глубине их идёт борьба между сладостным горем и невыносимой радостью. Маро знал об этом…
– Тагок думать, можно взять крепкий напиток, – посоветовал сын Тавгура. – Просто не надо пить весь сразу.
– Вы безусловно правы! Возьму эту бутыль и буду наслаждаться неделю! Корчмарь, будьте добры, дайте большую с красной надписью!
– Самогон? – удивился тот. – Всю сразу не жирно будет? Жена бросила?
– О нет! Что вы, уважаемый…
Искра безумия тотчас загорелась в очах покупателя.
– Я просто очень люблю рисковать. А с хорошим напитком риск слаще во сто крат!
Убрав высокоградусное сокровище в походную сумку, Маро выдвинул стул из-за стойки корчмаря, переставил его поближе к столу изгнанников и занял место рядом с Польдааром.
Ради неожиданного собеседника пятёрке пришлось потесниться.
– Работа, – приступил Дир’Глас. – Я не специально подслушал ваш диалог, и понял, что вам требуется протекция для устранения негодяя Тулиса. Так уж вышло, что я работаю на человека, которому не нравится, что он делает с городом. Вам хорошо заплатят, Польдаар Джуно, Уэйн Айнроус, Тагок сын Тавгура, Альвия Фло’Грат и…
– Равус Вал’Гавсми. Хватит перечислять. На кого ты работаешь и в чём подвох?
– Второй вопрос скорее к моему нанимателю, нежели ко мне. И самое забавное в том, что вы все знаете имя человека, на которого я работаю.
Не выдержав потока слов, избыточных в жизни любой чаровницы, Фло’Грат подскочила с места, и заставила Маро отбросить лишнее:
– Говори уже, ворон! Просто имя и всё!
– Как будет угодно. Мой наниматель – глава Гильдии Улиц графиня Лоналлия Ностромо, – отчеканил он, мигом усадив Альвию на место.
Это имя и вправду знали все жители Халлендора. В отличие от банды Тулиса, членов которой расценивали исключительно как бесчестных подонков, Гильдия Улиц заслужила право стать законной частью Сангерхъема. Она представляла собой тёмную сторону города, где все сомнительные делишки доводят до ума, превращая их в крупицы контролируемой области влияния под руководством знатной семьи Ностромо. Например, наркотик модж приобрёл легальный статус именно благодаря графине. Она наладила поставки, ужесточила схему проверки товара и уладила все недоразумения с Лавгутом. «Старуха», как её называли злые языки, умудрялась подбирать грамотные слова даже в диалоге с самыми непреклонными. Был ли это дар убеждения, или Лоналлия обладала выдающимся интеллектом, вопрос хороший, но в данную минуту не столь важный…
Куда любопытнее реакции Длани Короля на названное имя.
– Бле-е-е-еск, – протянул человек-амфибия. – Я не удивлён, что первый наш подвиг будет связан с честными бандитами. Я даже не удивлён, что они сами нас нашли. Вот тебя это удивляет, Равус?
– Нет. Абсолютно.
