– Сложно ли его собрать здесь, я, профессор, сказать не могу. Но чтобы собрать этот набор там, нам пришлось грабануть пару национальных государственных музеев и одну частную коллекцию.
– Надеюсь, обошлось без жертв? – профессор слегка напрягся в ожидании ответа.
– Да. Никто не пострадал. Но у меня нет особого желания повторять эти трюки снова. – тоже искренне признался Уваров припоминая один «трюк» за другим, – Азер. – он даже оглянулся на шатёр мидийки, – Тоже может быть абсолютно непредсказуемой. И вы даже не представляете, дорогой профессор, что она может сделать с каждым из нас по отдельности и всеми вместе взятыми.
– Но, тем не менее, ей всё же удалось переместить вас во времени и вернуть обратно туда, куда нужно. А наша станция доказала, что ей такое не под силу. Поэтому, судя по всему, ваша знакомая колдунья наш единственный шанс вернуться домой.
– Что со станцией делать будем? Здесь её оставлять нельзя.
– М-да! – глубокомысленно промолвил профессор.
IV
Азер полулежала на подушках в своей любимой позе, то есть, подобрав под себя ноги. Одной рукой она опиралась о ковёр, вторая покоилась на бедре. На ней была белоснежная лёгкая туника, расшитая по краям золотыми нитями. На маленьком столике, что стоял рядом с ней, лежало несколько свитков свёрнутых в рулончик, а так же стоял серебряный бокал наполненный вином.
Уваров сидел просто на ковре, освободив себе этот участок от подушек. Бокал, что он держал в руке, тоже был наполнен вином.
– Из всего что нужно, у меня есть лишь два амулета и перстень.
Нарушила тишину Азер. Взяв со столика бокал, она поднесла его к губам и, сделав небольшой глоточек, вернула затем на место.
– Всё остальное находится у египетских жрецов.
– Они знают, чем владеют?
– Возможно. – пожала плечами Азер, – Эти предметы из далёкой древности. Они намного древнее самого Египта. Не каждый маг в нашем мире, даже посвящённый и из древнего рода знает о их существовании и предназначении.
– Судя по всему, твой род один из древних и посвящённых. – сделал Уваров вывод на основе услышанного.
– Да. – подтвердила Азер, – Один из древних и самый посвящённый. Когда-то все эти амулеты находились в Мидии. Но, постепенно мы их утратили.
– А ты случайно не за ними сюда приехала? – Игорь пристально посмотрел в глаза Азер.
– Возможно. – ответила та, не менее пристально всматриваясь в глаза собеседника.
– И наша встреча не случайна, так? – Уваров прищурился, погружаясь всё глубже в омут зелённых глаз колдуньи.
– Есть одно пророчество. И возможно оно сбывается. – Азер тоже не отводила взгляда, продолжая буравить им Уварова.
– И что гласит пророчество? – был задан конкретный вопрос.
– Не важно! – «спрыгнула» с темы мидийка, – До нашей с тобой встречи было уже несколько попыток вернуть амулеты. Тоже надеялись на пророчество.
– И чем всё закончилось? – полюбопытствовал Игорь.
– Амулеты по-прежнему в Египте. – ответила Азер.
– Приободрила. Я бы даже сказал, вдохновила.
– Мы можем заключить с тобой временный союз. – зеленоглазая колдунья отвела взор от собеседника в сторону бокала с вином, – Ты помогаешь мне вернуть амулеты. Я же возвращаю вас туда, откуда вы все пришли.
Протянув руку к серебряному бокалу, Азер сняла его со столика и поднесла к губам. На сей раз, она отпила несколько глоточков и не спешила возвращать его на прежнее место. Игорь пока ничего не отвечал. Он сидел, потупив взор и, просто смотрел, как в бокале играет со светом вино. В шатре воцарилась тишина. Слышно было даже, как потрескивает маленькое пламя в масленом светильнике.
– Что скажешь, «северянин»?
– Очень интересное предложение. Настолько интересное, что от него невозможно отказаться.
– Так да или нет. – потребовала мидийка более конкретного ответа.
– Я хочу знать, где эти амулеты, у кого они, и главное, чем я рискую во всей этой истории?
– Жизнью. – последовал короткий ответ, – За кражу религиозных предметов в Египте казнят смертью.
– Ну-у. Одним расстрелом больше, одним меньше. – задумчиво проговорил Уваров взвешивая в уме все за и против, – С кого начнём? – определившись наконец с решением обратился он взором к хозяйке шатра.
– Его имя Рамессу.
Ответила Азер и протянула в сторону Игоря руку с бокалом. Тот, по достоинству оценив жест, протянул свою в которой тоже держал бокал. Серебряная посуда тонкой работы древних мастеров, соприкоснувшись краями, издала мелодичный звук.
Осушив бокал до дна, Азер поставила его на столик. Уваров, бросив взгляд по сторонам, поставил свой на ковёр.
– Как ты относишься к конным прогулкам, «северянин»? – поинтересовалась Азер, переместив на столик при помощи своих магических способностей серебряный кувшин с вином.
– Приглашаешь на свидание? – задал встречный вопрос Уваров.
– Хочу показать тебе кое-что.
Мидийка поднялась на ноги. С момента перемещения из будущего прошло два дня но, по всей видимости, зеленоглазой колдунье ещё не вернулась её былая физическая форма. Она хоть и держалась молодцом, но пытливому взору было очевидно, женщина ещё слаба.
Сделав несколько шагов по шатру, Азер подняла край полога и позвала по имени свою прислужницу. Девчушка незамедлительно откликнулась. Шепнув ей что-то на ухо, мидийка проводила её взором и, опустив край полога, вернулась на своё прежнее место.
– Ещё вина? – предложила она, остановившись около столика и взяв кувшин в руку.
– Не откажусь. – без лишних промедлений согласился Игорь.
Наполнив бокал гостя до краёв, в свой Азер плеснула не более трети. Пока протекала дегустация «лучшего от вавилонских виноделов», девчушка успела выполнить возложенное на неё поручение. Совершенно ничего не страшась, она подняла полог шатра и, встретившись глазами с госпожой, кивнула головой. Азер кивнула в ответ. Девчушка тут же удалилась. Игорь тем временем осушил на дорожку ещё один бокальчик, после, вслед за гостеприимной хозяйкой шатра поднялся на ноги.
День перевалил на вторую половину. Солнце было в самом зените. Посему припекало не шуточно. Из шатра Уваров вышел первым, мидийка задержалась, заглянув зачем-то в свою потаённую комнатку с различными магическими «примочками» и «прибамбасами». Когда она появилась на улице, Игорь уже сидел верхом на готовой для прогулки кобыле. Вторую, предназначенную для неё, девчушка держала под уздцы. Не произнеся ни слова, Азер с помощью детских, но довольно крепких рук подставленных ей как ступенька взобралась на лошадку.
Игорь неплохо владел верховой ездой. Азер же держалась на лошади так, как будто была с животным одним целым. Миновав сад, в котором мидийка со своими немногочисленными слугами разбила несколько шатров, Уваров и колдунья гуськом, друг за другом, проехали по узкому переулку и оказались на одной из главных улиц древних Фив.
Народу по улице шлялось не много. Виной тому была невыносимая жара. Даже местные, не зависимо от сословия предпочитали проводить время там, где солнечные лучи менее всего доставали. Только древним нищебродам, попрошайкам и увечным было похоже «пофигу» на климатические условия. Эти трудились на доставшемся им судьбой трудовом поприще не покладая ни рук, ни ног и в поте лица.
Прокатившись на холёных лошадках до городских ворот, что служили въездом в город торговому люду и так кто попроще, Уваров и Азер миновав их, оказались за чертой древнего полиса. Игорь пока не особо ориентировался в этой местности поэтому, всецело доверившись навигационным знаниям мидийки, просто следовал рядом, если позволяла дорога, или следом, если следовать рядом дорога не позволяла.
Холёные лошадки особо никуда не спешили. Мотая головами в направлении, друг-друга они иногда недовольно пофыркивали, показывая тем самым своё мнение в отношении незапланированного путешествия по такому солнцепёку. В целом же прогулка выглядела как обыкновенная прогулка. Мидийка в своём «прикиде» походила на одинокую госпожу из знатного рода, Уваров в своём, на нечто подобное охранника или приближённого вельможи особы знатного рода. Словом парочка особого внимания не привлекала. Да особо, то никого вокруг и не было. Пока ехали по главной торговой дороге, которой несколько дней назад пришли сюда с попутным караваном, встречные поперечные ещё попадались. В основном это были крестьяне или мелкие торговцы из города. Когда же ушли с главного торгового «загородного проспекта», дорога совсем опустела.
Теперь единственным развлечением для глаза, было иногда попадавшиеся на полях то ли рабы, то ли крестьяне которые, невзирая на адскую жару, развлекались с местной ирригационной системой, наполняя её водой из шадуфа.
