– Пока не особо…
– Все благодаря этим цветам! – дэр Колин заходил вокруг горшков, хаотично жестикулируя. – Хэнбо, так они называются, выращивают там повсеместно, разные сорта. Я пока взял только эти образцы, но есть и другие, на все случаи жизни. Эти цветы обладают невероятными психотропными свойствами, и что самое главное, – тут Стив остановился и посмотрел мне прямо в глаза, выдерживая эффектную паузу, – они абсолютно безвредны для организма, как вы и хотели!
– Про какие свойства идет речь? – почему-то заволновалась я.
– Вот этот желтый Хэнбо, – ученый указал на горшок с желтым цветком, – мгновенно улучшает настроение, дарит чувство радости и счастья. Прощай депрессия и угнетенные состояния. Розовый Хэнбо – расслабляет и успокаивает не хуже наших транквилизаторов, только с более мягким эффектом. Голубые Хэнбо усиливают вкусовые, зрительные, обонятельные и слуховые ощущения одновременно. Самая постная еда превращается в изысканное лакомство, запахи сводят с ума, краски становятся ярче, обыденный мир – красивее, скрип вилки по тарелке превращается в сладкую музыку!
Мне бы в детстве не помешал этот Хэнбо, я почему-то вспомнила приют. Серая каша, которую нам подавали на завтрак была просто отвратительной, морда поварихи и того гаже, а уж с ее визгов так вообще воротило!
– Ну а красный Хэнбо, – дэр Колин остановился возле горшка с красным цветком и чуть усмехнулся, – превращает каждое прикосновение в наслаждение.
Ничего себе! Я с интересом уставилась на коварный цветок.
– Ну а этот? – я кивнула на горшок с фиолетовым Хэнбо.
– Этот вызывает панику, приступы необъяснимого страха и подозрительности, – пояснил ученый, а я уставилась на него в недоумении.
– И на кой он? Думаешь, клиенты мечтают забиться в угол и откладывать там кирпичи?
– Клиенты, может, и не мечтают, но я не удержался, – легкомысленно пожал плечами мужчина. – Вдруг пригодится!
И улыбнулся, как маньяк. Впрочем, они тут все такие, дай только что-нибудь поисследовать. Я еще раз, уже по-новому, взглянула на иномирные цветы, осмысливая полученную информацию. Мое лицо не выражало никаких эмоций, но сердце бешено колотилось от волнения. В голове роилась куча вопросов и идей, от открывавшихся перспектив дух захватывало, и я, разумеется, заподозрила неладное.
– Так, Стив, давай по порядку. Ты, конечно, красиво рассказываешь, но это просто растения, – я остро взглянула на мужчину. – Неужели они могут сравниться по эффекту с нашими современными разработками?
Именно Колин синтезировал вещество под названием «Свежесть», которое сейчас было в продаже. Толкалось в клубах, на курортах, да и вообще отлично заходило в любой жаркий денек. Голубой леденец мгновенно охлаждал кожу, вызывал всплеск активности и хорошего настроения. Люди могли танцевать всю ночь напролет, не присаживаясь, или сутки продуктивно работать, не чувствуя усталости, правда потом еще двое суток приходилось отлеживаться и чиститься в клиниках, снимая похмельный синдром, но от желающих отбоя не было.
– Именно так, дисса Софи, – оживленно закивал дэр Колин. – Эффект соответствует ожиданиям, кроме того, они полностью безопасны и не вызывают привыкания. Так что это может сработать, как вы того и хотели.
– О чем ты, – погруженная в свои мысли, я не уловила посыла.
– Зачем прятаться под землей, если можно потеснить фармацевтические компании и развернуться совершенно официально? Разве вы не этого хотели в конечном итоге? – вкрадчиво спросил мужчина.
О своих намерениях я открыто не говорила, когда ставила задачу, но в лаборатории дураков не держали, всё они прекрасно поняли.
– Ты так уверен в этих цветах? – я все еще не могла поверить, что им удалось найти настоящее сокровище. – Думаешь, нам позволят запатентовать Хэнбо и продавать в открытую?
– Должны, – кивнул тот. – Конечно, нужно больше практических исследований, но потенциал невероятен. Жители Надосаранхэ живут много лет, редко болеют и счастливы. Учитывая, что там каждый принимает Хэнбо, это уже неплохая статистика. Мои первичные анализы пока тоже подтверждают безопасность этих цветов. Натуральный, безопасный, эффективный продукт. Возможно, не лекарство, но как биологически-активную добавку его вполне можно продавать легально. По крайней мере, очень на это надеюсь.
– А что делать с происхождением Хэнбо? – задала я еще один важный вопрос.
Сам факт того, что в лаборатории происходят несанкционированные перемещения в другие миры, уже тянул лет на пятнадцать.
– Выведенный гибрид, секрет фирмы, – отмахнулся Стив. – Об этом не волнуйтесь, родословную мы Хэнбо подберем.
Я молча стояла, переваривая услышанное. Дэр Вацлав, куда-то испарившийся за время нашего разговора, вдруг возник из-за спины с крошечной чашечкой в руках.
– Желаете испытать на себе, дисса Софи?
– Отравить меня вздумали? – буркнула я, с подозрением глядя на бледно-голубой напиток.
– Вселенная с вами, – выпучился на меня профессор. – Потравить можно и ягусом гиблым быстро и просто, капля вам на кожу и через пятнадцать секунд дело сделано, останется только в чан с пузырчатой кислотой положить. Зачем же хлопотать, напиток заваривать, чашку портить?
Да уж, действительно глупый вопрос. Дэр Вацлав в своем репертуаре, я даже не нашлась, что ответить на это.
– Что тут? – забрав напиток, принюхалась к голубой жиже.
Пахло травяным чаем ненавязчиво и приятно.
– Голубой Хэнбо, дисса, – улыбнулся Стив. – Яцек прав, бояться нечего. Тут немного, только чтоб ощутить эффект. Он продержится примерно час.
Что ж, надеюсь клятва о не причинении вреда сработает. Я залпом выпила чуть теплый отвар, прислушиваясь к своим впечатлениям. Прокатившись по пищеводу, напиток омыл желудок неожиданным теплом.
– Когда начнет работать?
– Прямо сейчас, – Стив подмигнул, а я огляделась.
Что-то определенно происходило. Цвета стали ярче, краски сочнее, оттенки глубже, словно я смотрела на оранжерею через какой-то солнечный контрастный фильтр. Причем эффект присутствовал без галлюцинаций и смазанных движений, как от некоторых препаратов, когда не понимаешь вообще, что происходит. Все было, как обычно, только насыщеннее. На лепестки цветов, зелень вокруг и даже лица ученых будто плеснули пигмента. Оказывается, у дэра Вацлава голубые глаза и белые зубы, никогда не обращала на это внимания, а тут вдруг увидела. Мой нос, уже привыкший к смешанному запаху оранжереи, затрепетал, вдыхая многообразие приятных ароматов. Я завертела головой, принюхиваясь – свежая нотка хвои, сладкий запах гардении, чуть терпкий пачули – и не могла надышаться.
– Нравится? – голос дэра Колина привел меня в замешательство.
Глубокий, приятный баритон – одно удовольствие слушать! Раньше его голос казался мне вполне заурядным.
– Неплохо, – я сдержанно покивала, глядя на явно довольного собой Стива.
– Мы же говорили, дисса, – сипловатый голос дэра Вацлава, часто меня раздражавший, теперь звучал мужественной хрипотцой, – цветы, что надо.
– Нате, съешьте-ка мандаринку, – Стив вынул из кармана халата оранжевый фрукт и кинул его мне.
– Не надо, я не очень люблю кисло… – в нос ударил свежий цитрусовый аромат, и мой рот мгновенно наполнился слюной.
Расковыряв одуряюще пахнущую кожуру, я отломила дольку и быстро сунула ее в рот.
– Ммммммм, – не смогла удержаться от восхищенного полустона-полумычания.
Сочная, идеально-сладкая мякоть с изысканной кислинкой таяла во рту, раскрываясь целым спектром вкусов. Я действительно не очень уважала цитрусовые, но тут как шарт попутал. Такого вкусного мандарина я еще не едала!
– Что за сорт такой? Вселенная, вы вывели новый вид мандаринов? – запихивая в рот остаток чудного фрукта и торопливо пережевывая, я плотоядно уставилась на ученых.
– Это дичка, случайно сорванная у фермы неподалеку, – усмехнулся дэр Колин, а я чуть не подавилась. – Кислятина жуткая, да еще и горчит. Но свежая! У испорченных продуктов вкус и запах станет еще более неприятным, так что не отравитесь. Здорово, правда?
– Просто блестяще! – набычилась я. – Совсем страх потеряли?! Еще бы ботву мне какую-нибудь предложили!
Но мое возмущение ни на кого не произвело впечатления: дэр Вацлав уже куда-то снова убежал, а Стив, схватив маленькую лейку, лил розовую жидкость в горшки.
– Потрясающие цветы! – ворковал он над Хэнбо. – Вы убедились в их эффекте, что скажете?
– Что попробовала пока только голубой сорт, – проворчала я, решив отложить разбор полетов. Эффект и правда был отменным, я не могла этого не признать. – В каком виде идут цветы? Их надо заваривать?
