Что-то с ним все равно не ладно с этим Грегори, но мне он чем-то приглянулся, да и интуиция пока молчала. Понаблюдаю, посмотрю, на что он годится.
На сегодня было запланировано еще одно важное дело. Бросив взгляд на часы, поднялась из-за стола и тут же со стоном опустилась обратно в кресло. Опять это головокружение и приступ тошноты! Да что такое, шарт возьми! Впервые такое случилось примерно месяц назад, но я даже значения этому не придала, мало ли, съела что-то не то. Повара, правда, на всякий случай уволила. Но последнее время приступы случаются все чаще и чаще. Доктор, что меня обследовал со всех сторон, только руками развел. Все анализы в норме, магические потоки не нарушены, вы, наверное, дисса, переутомились, съездите отдохнуть, развеяться. Шартов коновал! Два других профессора так же ничего найти не смогли, поэтому я плюнула и теперь просто стараюсь не обращать на эти недомогания внимания.
Продышавшись, снова поднялась, на этот раз успешно, и направилась в свою комнату. Раньше это была комната Марты Гереры, но сейчас весь особняк, счета и бизнес Герер принадлежат мне.
Когда в тот день на острове Марта, Кайл и Мэйсон навестили меня в доме, где растяпа Ван пытался нас спрятать, у меня как глаза открылись на всё, что происходило в моей жалкой жизни. Стремное сиротское детство, вечный страх разоблачения и попытки выбраться из нищеты, простушка Жози рядом, мечта о собственной крошечной халупе, манипуляции Баффета, манипуляции Вана, манипуляции Сорина! Всем вокруг что-то от меня надо! Но разве такой должна быть у меня жизнь? У меня – обладательницы редчайшего, мощнейшего дара? Ну уж нет!
Именно в тот день, очнувшись после обморока, я поняла, что надо что-то менять. И именно Марта, пытавшаяся меня убить, в какой-то мере и возродила меня. Тогда-то я ушла с опостылевшей виллы, унося с собой лишь толстый конверт с инструкциями от Гереры.
На изучение и осмысление содержимого конверта ушло много времени, Бабочка была подробна в своем послании. А затем я начала действовать.
Имея в своей коллекции тело Марты, легко вошла в особняк по отпечатку ее ладони, тут же перенастроила систему охраны и заперла все двери. Одновременно вызвала юристов Герер, связанных с ней клятвой. Они примчались чуть раньше ОБ с Ваном, и мы успели обсудить детали. В итоге, Эрик ушел ни с чем, дарственная была составлена по всем правилам, и ему пришлось отступиться.
Вообще, Марта написала, что всем своим людям отдала приказ работать на меня и служить мне, как ей. Связанные клятвой, они не могли ослушаться, и заветная фраза «Я Софи, от Марты» решила все вопросы с персоналом. Все номера телефонов и другие способы связи были указаны в инструкции, поэтому уже через неделю в особняке был укомплектован базовый штат сотрудников. Остальных мне предстояло нанять самой.
Шагая по коридору, я продолжала вспоминать недавние события. Отбрехавшись от ОБ и решив вопрос со своим юридическим статусом с помощью изготовленных заново документов, начала изучение собственных владений и активов. Во-первых, обследовала особняк, ту еще шкатулку с секретами. Пока я жила здесь в роли Кайла, узнала лишь об одном тайном ходе, его я, кстати, перенаправила в другое место. На самом деле, их было тут три, и один из них расположен прямо в комнате Марты. Все ходы были подземными и заканчивались в разных точках Альдерии – теперь понятно, почему ОБ столько времени не могли засечь, как Герера покидает свой особняк. Не туда смотрели, болваны!
В наследство от Марты мне достался не только шикарный особняк с бассейном, но и руководство по продолжению бизнеса, включая все связи и несколько счетов в разных банках с огромной суммой денег. Теперь я могла купить себе сотню Домов Мечты, вот только не хотела. Зачем мне хибара на море, когда я, наконец, осознала, что такое настоящая жизнь. Жизнь без страха и оглядок, жизнь с четкими целями, жизнь не испуганного кролика, а матерого гуара, тьфу, волка! Про Сорина вспоминать не хотелось. Тоже мне, друг. Как его пятнистую задницу спасать, так будьте добры, помогите, рискуйте собой, а потом поминай, как звали. Неблагодарное животное, такое же, как и Ван. Всё, прочь из моей головы!
Разозлившись не на шутку, как это часто бывало в последнее время, развернулась и пошла в комнату для снятия стресса, которую оборудовала специально для себя. Толкнув дверь ногой, схватила тяжелую биту, висевшую прямо у входа и, размахнувшись, от души врезала ей по керамическому сервизу, стоящему на стеклянном столе. Как же мне нравится этот звук разбившегося стекла! Когда в приюте, кто-то разбивал чашку или тарелку, нянька говорила, что это на счастье, а потом отвешивала криворукой сиротке смачную оплеуху. Счастье и правда в разрушении, в разлетающихся осколках, в полном уничтожении. Я с удовольствием расколотила каждую чашечку, каждое блюдце, супницу и чайник, а затем принялась за стеклянный стол, уже частично сломанный. После него переключилась на какие-то картины в рамах, висящие на стенах, швырнула в железную стену несколько ваз, и шлифанула все точными ударами по пузатому кальяну в углу комнаты. Я колотила все обломки до тех пор, пока они не превратились в стеклянную крошку, не оставила после себя ни одного целого предмета. Устало вздохнув, вытерла пот со лба, вперемешку с кровью от попавших на кожу случайных осколков, и, поморщившись, приказала телу зарастить ранки.
Бросив биту за спину, подняла чуть дрожащую руку и приказала в браслет:
– Дэйзи, приберись в анти-стресс комнате и наполни ее заново, – и, не дожидаясь ответа, отправилась в коридор.
Стеклянное крошево приятно хрустело под ногами.
Добравшись до комнаты, с неудовольствием отметила горящее красным уведомление о пропущенных вызовах, парящее над магопроектором. К рамоле не ходи, опять Подкова Пит или Кисса названивали. С этими своим знакомцами я пока поддерживала общение только в переписке. Сухо извинилась за сорванную сделку, благо деньги они перевести не успели, и сообщила, что теперь я замещаю Марту, пообещав связаться с ними, как только все уляжется. Мои отписки их, разумеется, не устроили, особенно Пита, который, вероятно, уже прочухал обман с молодильным семечком, и теперь они наяривали мне по несколько раз в неделю. Чувствую, скоро придется с ними поговорить. Впрочем, мне есть что предъявить им обоим – и придурошной Киссе и хитрозадому Питу, посмевшему украсть моего гуара. Мигель с братьями, на удивление, вели себя достаточно корректно, да и претензий у меня к ним не было, поэтому с ними свяжусь в ближайшее время. Пора было заново налаживать международные связи.
Приняв душ и переодевшись, я спустилась на первый этаж и завернула в крыло с тренажерным залом. Там в кладовке за фальшь-стеной был расположен третий тайный ход, оборудованный лифтом. Примерно пятнадцать минут плавной поездки, и я уже очень далеко от особняка. Ход вел почти в центр города и заканчивался в частном гараже на подземной парковке, где меня дожидалась неприметная Пайота серебристого цвета. Усевшись в мобиль, я накинула на голову легкий газовый платок и надела черные очки. Менять внешность не было особой нужды, пока хватало и обычной маскировки.
Под бодрую музыку выехав на главную дорогу, направила мобиль в сторону промышленной зоны на востоке Альдерии. Там располагались различные фабрики, мини-заводы и производственные компании, которым были необходимы большие площади.
Припарковавшись у большого цеха с веселой вывеской «Криль да Краб», подождала, пока от зоны выгрузки отъедет грузовик с изображением счастливого осьминога с гитарой в щупальцах, прошла внутрь здания через вход для персонала и минут десять наблюдала за тем, что происходило за стеклянной стеной. А там вовсю кипела работа: работники, как заводные, вылавливали из огромных аквариумов рыбу и прочих морских гадов и кидали их на конвейеры магстанков, дальше происходило потрошение и нарезка, измерение веса, фасовка и упаковка. Всю основную работу делало магоборудование, в конце цикла оставалось только собрать товар и разложить по морозильным камерам, либо отгрузить покупателю.
Криль да Краб, компания-поставщик морепродуктов, так же была одним из активов, оставленных мне Мартой, вот только я сюда приехала не за креветками. Компания была прикрытием для чего-то куда более важного. Пройдя мимо кабинета управляющего, подсобных помещений и душевых, свернула в прачечную и заперла хлипкую с виду дверь изнутри на магзамок. Даже если кто-то и захочет зайти, замок откроется только тогда, когда меня здесь уже не будет. Подойдя к шкафу с чистым бельем, достала из сумочки небольшой брелок и нажала на кнопку. Часть стены пришла в движение, поворачивая шкаф и обнажая нишу метр на полтора. В нее то я и зашла, расставив руки в стороны и одновременно прикладывая их к двум сканерам, замаскированным под бетонную стену. Даже если кто-то сильно проницательный и умудрится открыть нишу в стене, активировать лифт, а это был именно лифт, он не сможет. Под ним я подразумевала Командира Роз. Не ты ли, Эрик, говорил мне, что главные дела делаются под землей? Так вот, не один ты такой умный!
Платформа, на которой я стояла, начала плавно опускаться. Там, внизу, находилось главное достояние Марты Гереры – лаборатория. И я планировала воспользоваться ее возможностями по полной.
Платформа опустилась в стерильно-белое помещение, выложенное плиткой, с минимумом мебели. Всего лишь предбанник, сама лаборатория была защищена от внешнего мира толстенной стеной из специального металла, не столько для защиты от нападений извне, сколько для сокрытия мощнейшего магического фона от дорогостоящего оборудования. Чтоб войти внутрь, нужно было сначала встать под невесомый, очищающий душ из блю-ионов, затем накинуть белый халат и пройти верификацию еще похлеще, чем в здании ОБ. Первый сканер считывал сетчатку глаза, на втором нужно было просветить кисть руки, чтобы идентифицироваться по венозному рисунку, и, наконец, третий, самый важный сканер анализировал кровь желающего войти. Надавив подушечкой пальца на подставку с микроиглой, я дождалась, пока все три сканера загорятся зеленым, и в стене появятся очертания двери.
– Дисса Софи, хорошо, что вы пришли! – ко мне уже спешил немолодой пузатый мужчина в таком же белом халате, как и у меня.
– Дэр Вацлав, как успехи? Вы сказали, есть важные новости!
– О да, дорогая моя! Пройдемте скорее со мной.
И, развернувшись, помчался в сторону своего бокса. Я едва за ним поспевала, посматривая по сторонам. Лаборатория была большая, светлая и очень чистая. Не представляю, сколько Бабочка вбухала в нее бабла, но все было сделано по высшему разряду. Дорогостоящее оборудование для всех видов исследований, навороченные магьютеры последней модели, современная мебель, зал для испытаний, кухня и комнаты отдыха. В отличие от лаборатории ОБ, никаких прозрачных перегородок тут не было. У каждого профессора был свой закрытый бокс, подконтрольная только ему территория. Всего здесь трудилось около пятнадцати ученых с помощниками, превосходных специалистов, связанных с Мартой клятвой. Не знаю уж, чем она их вынудила работать на себя, но ни один недовольным не выглядел и уйти по собственному не просил. Подозреваю потому, что все из них занимались любимым делом за огромную зарплату.
Когда два месяца назад я попала сюда в первый раз, оказалось, что ученые и не прекращали работать после исчезновения Марты. Мэйсон, старый пес, предупредил их о некоторых «неурядицах», но обещал, что скоро все наладится. Хотя, как по мне, эти чудаки ходили бы на работу, даже если бы и зарплату им не платили, настолько каждый из них был одержим своим делом. Я не стала кардинально менять их привычный уклад, лишь поставила несколько новых задач. Во-первых, приказала создать аналоги всех полезных разработок, которые я видела в ОБ. Сонный порошок, эликсир, стирающий память, антидот к ядам, капсулы для образцов крови – всё это, как пить дать, пригодится мне в дальнейшем. Во-вторых, проверив запасы накопителей, потребовала делать их впрок и как можно больше, а также заказала один мощный специально под себя. В-третьих, у меня было несколько идей насчет новых артефактов, которые могут обеспечить мою безопасность, и дэр Коц, главный артефактор, согласился попробовать их реализовать. Ну и самое важное задание было у дэра Колина и дэра Вацлава. Последний оставил мне срочное сообщение буквально вчера вечером, поэтому мне не терпелось узнать, что же там за новости.
Добежав до своего бокса, дэр Вацлав практически запихнул меня внутрь, захлопнул бронированную дверь и, вцепившись мне в предплечья обеими руками, прошептал:
– Кажется, мы нашли!
Глава 7
Любому другому я бы уже отпилила клешни, но Томас Вацлав был фигурой своеобразной. Вечно растрепанные редкие волосы торчком, суетливые движения, абсолютная бесцеремонность и горящий безумием взгляд гармонично уживались с острым умом, непоколебимой уверенностью в своих силах и такой же упертостью во всем, что касалось поставленной задачи.
Поэтому я не сделала и попытки освободится из захвата, лишь наклонилась чуть ближе, заглядывая в горящие триумфом глаза:
– Что именно вы нашли? – почему-то тоже шепотом спросила я, как будто здесь нас кто-то мог подслушать.
– Новый продукт, не имеющий аналогов во всем Титаре! Полностью натуральный, никакой химии! Это станет настоящим открытием!
Неужели получилось?! Я почувствовала, как бешено застучало сердце. Если честно, я сомневалась в скором успехе, но… неужели мой план сработал?!
– Показывайте скорее! – заорала я, и дэр Вацлав, оторвав, наконец, от меня руки, побежал в сторону оранжереи, сделав знак, чтобы я не отставала.
Заняв место Бабочки и изучив ее инструкции, я примерно поняла с чем мне придется столкнуться. Свою империю Марта построила, синтезируя в лаборатории различные вещества и распространяя их в Альдерии и за ее пределами. Несмотря на то, что в наше время можно было избавиться от наркотической зависимости в любой клинике за полчаса, распространение подобных препаратов считалось опасным и преследовалось по закону, что существенно осложняло ведение бизнеса. Но Бабочка не сомневалась. По ее приказу, было выведено несколько видов веществ, удовлетворяющих вкусы потребителей, и много лет Марта была лидером по поставкам наркотиков как в столице, так и во всей стране.
Время шло, и времена менялись. Конкуренты начали наступать на пятки. Кто захочет покупать товар по завышенной цене, если можно создать свою лабораторию и сделать свой продукт? Многие так и поступали. Никому не известных выскочек с небольшими объемами, конечно, жестко осаживали, безжалостно с ними расправляясь, чтоб другим неповадно было, но несколько сильных игроков закрепились, и началась гонка мощностей. Обычного товара хватало с лихвой, было необходимо что-то новое. Вот Бабочка и продвигала идею с Золотой Пылью, иномирным наркотиком с необратимой зависимостью. Если бы все получилось, она бы подмяла под себя всех остальных поставщиков, ведь аналог создать было невозможно. Однако, не вышло. Теперь решать проблему с новинками надо было мне.
Если я хотела заявить о себе и закрепиться, мне нужен был прорыв. Новый, усовершенствованный продукт. А для этого тоже можно было пойти по следам Марты. Помнится, Эрик считал, что свой первый образец она принесла из другого мира. И это действительно было так. Марта в своем послании кратко рассказала, как ее сумасшедший папаня время от времени приносил с работы портальные камни с координатами нескольких неизвестных миров и хранил их дома, мол в будущем пригодятся. После его исчезновения Бабочка решила воспользоваться ими и не прогадала, вернувшись обратно с «Ангельским голосом». Что именно она предложила взамен первой партии наркотика – схемы оружия Альфреда или что-то другое – мне было неизвестно, об этом Марта не писала, но тот сироп действительно стал прототипом веществ, которые позже она начала продавать повсеместно.
Так почему бы мне не поискать еще, нечто совершенно особенное? Этим-то и стали заниматься дэр Вацлав, отвечающий за межмировые порталы и экспедиции в другой мир, дэр Колин, специалист по химико-биологическим процессам, и его мальчик на побегушках с погонялом Пчела и даром понимать любой существующий язык. Почти два месяца они старались найти новый, уникальный продукт. Безрезультатно, надеюсь, до этого самого дня.
Плавно разъехались двери, и мы оказались в оранжерее. Здесь было…хм… красиво, хотя последнее время я все больше недовольна окружающей меня действительностью. Оранжерея была разделена на климатические зоны, каждая с нужным количеством освещения и правильной влажностью воздуха. Типичная жительница мегаполиса, я не особо часто бывала на природе, а здесь чего только не было: тропические и хвойные деревья, тысячи видов цветов и травок, высаженных в грунт, искусственные водоемы для водных растений, какие-то неизвестные мне кустики, некоторые с ягодами. Срывать здесь что-то без консультации было строго запрещено – некоторые растения были ядовиты или обладали неприятными для человека свойствами, а самые опасные из них были даже огорожены низкими заборчиками или росли под маг-колпаками. Влажный воздух наполняли всевозможные запахи, создавая невероятную по концентрации парфюмерную композицию. Каково было бы здесь Вану? Хотя, о чем это я, пусть идет в пень вместе со своим носом.
Дэр Вацлав, не оглядываясь, бежал в центр оранжереи. Там стояло несколько больших столов с инструментами и оборудованием, на которых было удобно работать с образцами всей этой флоры. Подойдя ближе, я заметила, что все столешницы заставлены стеклянными горшками с какими-то цветами, а над ними парят специальные лампы для улучшенного роста. Дэр Колин тоже был здесь. Высокий, худощавый мужчина лет сорока, он сидел к нам спиной и, кажется, смотрел в микроскоп.
– Дисса Софи! – обернувшись на стук моих каблуков, Стив Колин подскочил со стула и расплылся в шальной улыбке. – У меня потрясающие новости!
– Выкладывай, – выдохнула я. – Когда ты вернулся?
– Пару дней назад, – не дал ему и рта открыть дэр Вацлав. – И сразу же сел за анализ! Даже домой не ездил! Не ел, не пил, не спал, в душ не ходил!
– Надеюсь, не зря, – я автоматически оглядела Стива на предмет бессонных ночей.
Выглядел тот и правда помятым, но очень счастливым.
– Так и было, дисса Софи, но это того стоило, – он просеменил к стеклянным горшкам и поманил меня рукой. – Только посмотрите на это чудо!
– Я сюда что, цветочки приехала нюхать? – нахмурилась я, глядя на ничем не примечательные цветы с острыми бархатными лепестками и темной сердцевиной.
Они были идентичны по форме, но отличались расцветкой лепестков – я успела заметить темно-фиолетовые, почти черные цветы, розовые, желтые, голубые и красные.
– Не только нюхать, дисса Софи! – всплеснул руками дэр Колин. – Как вы знаете, дэр Вацлав нашел около десяти перспективных миров, и мы с Пчелой успели посетить семь из них. Шесть предыдущих оказались пустышками, а вот седьмой мир под названием Надосаранхэ превзошел все наши ожидания! В нем нет магии, он крошечный и гораздо менее современный, чем Титар, но удовлетворенность населения жизнью превышает девяносто процентов! Девяносто процентов, представляете?!
