– Видел? – даже не поздоровавшись, выдохнул я.
– Видел, как раз хотел тебе звонить. Ты помнишь план?
– Помню, но, может быть, стоит откликнуться сейчас?…
– Не вздумай! – едва не заорал на том конце Командир. – Успокойся и жди. Я приду к тебе с новостями и четкими инструкциями через три дня. Вселенной прошу, ничего не предпринимай!
– Но вдруг она уже кого-то наймет за это время? – не хотелось сдаваться мне. – Ты видел зарплату? Желающих будет огромное количество, наверняка среди соискателей найдутся подходящие ей кандидатуры. Надо скорее действовать!
– Об этом не переживай, – мне показалось, что Ван усмехнулся. – Если и наймет кого-то, то быстро уволит, уж это я смогу устроить. Компромат еще никто не отменял. Всё, не делай глупостей. И дай мне три дня.
Легко сказать. План я, разумеется, помнил и умом понимал, что бежать на собеседование в первых рядах не лучшая идея, надо выстраивать стратегию хладнокровно и осторожно. Но бездействие совершенно вымотало меня. Мне казалось, что в это самое время я теряю единственный шанс помочь Софи, воображение рисовало картины, как она заключает сделку с каким-нибудь исключительно подходящим одаренным кандидатом и снимает объявление. Я проверял, висит ли оно еще в Мирпау, каждый час, если не чаще, с ужасом наблюдая, как растет количество просмотров и откликов. Казалось, вся Альдерия решила устроиться к Софи секретарем. И даже аналитический дар Босша не помогал спокойно дожидаться указаний, хотя я совершенно четко осознавал, что Ван прав.
К концу третьего дня я едва на стены не лез от беспокойства. Стараясь занять себя, перепроверил все бухгалтерские книги в ресторане, оптимизировал меню, разработал систему скидок, нашел более дешевых поставщиков мяса и уже планировал сделать ремонт. Дэр Сомс только посмеивался, то и дело подсовывая мне какое-нибудь новое задание.
Эрик появился около часа ночи, впрочем, я не спал, дожидаясь его перед плазмой. Еле дотерпел, пока он бесшумно пройдет в комнату и активирует защиту от прослушивания.
– Твою мать, Эрик, я тут весь извелся, – я был так рад видеть Вана, что даже ругаться расхотелось. – Что там? Рассказывай.
– Даже чаю гостю не предложишь? – оскалился тот, разваливаясь в кресле напротив.
– Эрик… Не буди во мне гуара…
– Ясно, не предложишь, – махнул рукой Командир и тут же посерьезнел. – Софи действительно ищет секретаря, на данный момент активно идут собеседования, но пока никто не был нанят.
Слава Вселенной! Казалось, у меня с груди каменная плита свалилась, и я, наконец, смог нормально дышать.
– Всех кандидатов они проверяют по общим и своим базам, – продолжал Ван. – Мы отправили несколько откликов, на собеседование пригласили только агентов с чистой биографией, но и их не пустили дальше охраны, обнаружив следящие устройства.
Я знал, что сначала должны были заслать агентов ОБ, чтобы разведать что там как внутри.
– Значит, на входе сканируют, как в казино?
– Все верно, – кивнул Эрик. – Никаких магических амулетов и устройств внутрь пронести не выйдет.
– Даже мой накопитель?
– Про него не уверен. В казино прокатило, может, прокатит и у Софи, но вполне возможно, что попросят снять.
Что ж, на данный момент это не так уж и важно. Если получу работу, найду способ пронести его в особняк.
– Как проходит интервью? Что спрашивают? Как выглядит Софи? Когда я пойду на собеседование? – я забросал Эрика вопросами.
– А вот тут начинается самое интересное, – нахмурился тот. – Всем соискателям после интервью стирают кусок памяти. Мы допросили с десяток претендентов, никто ничего не помнит с тех пор, как зашел в особняк. Память возвращается уже на улице. И второй непонятный момент – все эти мужчины выглядели так, будто наспех одевались перед тем, как покинуть особняк.
– Что ты имеешь ввиду? – я удивленно уставился на Командира. – Ты хочешь сказать, что они там… что Софи их раздевала?! Или одевала наоборот?
– Я не знаю, С..Грегори, – развел руками Ван. Мне даже показалось, что он слегка смутился. – Единственное, могу точно сказать, что на пункте охраны раздеваться не заставляют, там все сканируют. Но на выходе все соискатели как будто бы в спешке от любовницы убегали – у одного ремень не до конца застегнут, у другого рубашка на груди распахнута и так далее. Мычат, вспомнить ничего не могут, даже дэру Босшу восстановить их память не удалось, пришлось заново стирать.
– Думаешь, Софонька там их… – я сглотнул, – на лояльность проверяет? На выносливость и физическую подготовку, например. Никто не понравился? Ну, у Софи всегда были высокие стандарты. Не переживай, Командир, я-то точно справлюсь, не подведу ни тебя, ни её! Буду стараться изо всех сил, эликсиров попью специальных, феромоны есть тем более…
– Даже думать не смей! – рявкнул Ван, покраснев. – Тут что-то другое. Софи бы не стала! Или стала бы? В любом случае, забудь! Тебе предстоит узнать, в чем там дело.
– Когда подаем заявку?
– Завтра. Неси ноутбук, я принес твое резюме. Его составлял целый отдел, должно сработать.
Резюме я отправил утром в районе десяти часов, и уже через шесть часов мне перезвонил какой-то мужик и позвал на собеседование на следующий день прямиком в особняк Бабочки. В место, где я провел в клетке целый год. Год унижений, побоев, ударов током, голода и безнадеги. До тех пор, пока не появилась Софи. Но какие-бы воспоминания не связывали меня с этим местом, сейчас они не имели значения. Софи в беде, и я должен ей помочь.
В день икс я подъехал к главному входу в особняк за двадцать минут до назначенного времени, назвал свое имя в переговорное устройство и по знакомой дороге прошел внутрь.
Меня встретили трое суровых, незнакомых охранников и, проверив документы, заставили пройти через три арки, которые, слава Вселенной, не запищали. Затем меня еще раз просканировали каким-то небольшим устройством, особенно тщательно останавливаясь на пуговицах, пряжках и кулоне, обхлопали вручную, заглянули в каждое ухо и приказали ожидать в холле на первом этаже. И уже минут через пятнадцать повели на третий этаж в бывший кабинет Марты Гереры.
– Проходите, – буркнул провожатый и указал рукой на знакомую бронированную дверь.
Потоптавшись, будто в нерешительности, я прикрыл глаза, призвал своего зверя и, сделав глубокий вдох, вошел в кабинет.
Софи сидела за столом Марты и просматривала что-то на ноутбуке. Это определенно была Софи, этот запах сандала и амбры я бы ни с чем не перепутал. Сандала, амбры и тухлых яиц. Теперь я убедился в подозрениях Вана на сто процентов – инородный запах безумия сочился вперемешку с природным ароматом Софи. Она явно была отравлена.
Я подошел ближе, с интересом рассматривая новую внешность Софи. Она пока не замечала меня, увлеченно читая. Светлые волосы чуть ниже плеч, голубые глаза, аккуратный нос, симпатичная, но нисколько на себя не похожая. Скорее на Марту Гереру. Вполне возможно, такова и была задумка.
– Дисса Софи, теплого дня, меня зовут Грегори Винтерс, – улыбнувшись, поздоровался я, и Софи, вздрогнув, подняла на меня глаза.
Пришло время познакомиться заново.
Глава 6
Софи.
– Что ж, Грегори, поздравляю с вступлением в должность, – ухмыльнулась я, встряхивая ладони.
Еще не успел развеяться холодок после произнесения последней клятвы. Всего их было три: о неразглашении всего, что он услышит и узнает от меня, насчет меня и в принципе в этом доме и вовремя работы на меня; о подчинении, исключая моменты, когда я прикажу ему причинять физический вред себе или окружающим, если он против этого; и о не причинении любого вреда мне, физического или морального, опять же без моего на то согласия. Формулировку этих клятв я сочинила заранее, практически сразу же, как переехала в особняк Бабочки. Попытка нарушения под давлением пытками или веществами – обморок, самостоятельное решение нарушить клятву – полный паралич на месяц. Правильные клятвы – залог удачного руководства!
– Благодарю, дисса Софи, – Винтерс тоже выглядел довольным. – Когда мне приступать к выполнению своих обязанностей? И какими они будут?
– Все расскажу чуть позже, – махнула я рукой. – Сейчас Лео отвезет тебя домой за вещами. Возьми только одежду, всем остальным тебя обеспечат. Техника, амулеты, артефакты магического происхождения в особняк проносить нельзя. Телефон сдай, вот тебе новый.
Достав из ящика стола аппарат последней модели, протянула его мужчине.
– Я активно веду социальные сети, у меня, между прочим, куча подписчиц, – Винтерс посмотрел на меня слегка растерянно, выключая свой телефон и кладя его на столешницу.
– Забудь об этом, – хмыкнула я. – Скажу больше, все аккаунты придется почистить и удалить. Ты теперь – часть моей команды, а я не люблю публичности.
– Как скажете, – вздохнул Грегори и вышел в коридор.
– Лео, Винтерс нанят. Съезди с ним за вещами, заодно разведай там, что да как, – отдала я приказ в умный браслет, как только мой новый секретарь скрылся за дверью. Все мои подчиненные носили магические переговорные устройства и капли-наушники, как оперативники в ОБ. – Все его окружение проверить, разговоры прослушивать, обо всех странностях докладывать сразу же. Рабочее место оборудовать в моем кабинете, огородить аквариумом. И выдай ему браслет с наушником.
– Понял, дисса Софи, – коротко рубанул секьюрити и отключился.
