Песни Серебряных Струн. Песнь первая: «Мечта и воля». Часть вторая

– Сегодня всё будет иначе, – заверил Даан. – Вот увидишь.

– Пора звать Ярру, – рассудил Наэрис. – Пусть она двинет тебе в лоб разок, свяжет норхтарскими узлами, а потом мы запрём тебя в каюте, и продолжим путь в тишине и спокойствии.

– Ну-ну, – рассмеялся в ответ на это менестрель. – А Госпожа не покарает вас за такое самоуправство?

– Шутишь? – фыркнул Наэрис. – Да она нам ещё и благодарна будет – Что ж, зови Ярру, – разрешил Даан. – Если Госпожа одобрит твой план – вы уже будете наготове. А я пока пойду в кают- компанию – там меня и найдёте. Буду смотреть на волшебные гобелены, читать умные книги… альтунарского кофе у вестового попрошу.

– Стой! – постарался образумить приятеля полуэльф. – У Госпожи и Айлин там урок сейчас!

– Тогда зови Ярру ещё скорее, да путы не забудьте, ибо я собираюсь засвидетельствовать своё почтение нашей прекрасной Госпоже Миррэтрис!

– Сумасшедший! – бушевал ему вслед Наэрис. – Из-за тебя мы все однажды пострадаем!

Но Даан уже спускался в кают-компанию.

Судя по тому, что музыкант услышал, подходя к дверям, урок был в самом разгаре. Обсуждали какую-то практику.

– Полученные знания нужно закрепить, – отмечала Госпожа Миррэтрис. – Возможно, это получится сделать во время нашей миссии. Хотя, мы все надеемся, что ситуация не потребует решительных мер, кто знает, как всё обернется. Здесь, на судне, нам добровольца не найти.

– Моя Госпожа! – Даан, скромно таящийся всё это время у двери, решил подать голос. – Я готов выступить добровольцем в любом деле, которое Вы замышляете, и… моё Вам почтение!

Волшебница бросила на него подозрительный взгляд. Менестрель в ответ улыбнулся. Право же, даже если она всё ещё сердится на него после вчерашнего – не смотря на то, что он уже отбыл назначенное наказание – то его желание и готовность послужить ей сейчас в любом качестве уж наверняка укрепит его позиции в глазах Госпожи, и она полностью сменит свой гнев на милость.

– Хочешь стать добровольцем? – уточнила волшебница. – Что ж. Это твоё собственное желание. Подойди сюда.

Он повиновался.

– Госпожа, Вы шутите… – пролепетала Айлин, глядя на то, как молодой человек приближается к столу.

– Нисколько, – сухо ответила волшебница. – Руку! – последнее относилось к подошедшему Даану.

Он протянул ей открытую ладонь, и Госпожа Миррэтрис вложила в неё свою. Изумлённый и польщённый Даан и слова не успел вымолвить, как руку его обожгло, словно к ней приложили раскалённый металл. Музыкант вскрикнул от пронизывающей боли, пытаясь отдернуть руку, но обжигающая стальная хватка волшебницы не ослабевала. Боль не утихала – а вместе с нею и вопль Даана. Его кисть, наверное, сейчас должна была рассыпаться в почерневшие угли. Госпожа Миррэтрис перехватила его руку у локтя – уже без огненной магии – и, придерживая, чтобы доброволец не сбежал, расположила пострадавшую конечность на столе перед Айлин.

Юная целительница, казалось, была шокирована происходящим не меньше терзаемого Даана.

– Быстрее, Айлин, – воскликнула волшебница. – Пока ты медлишь, пациент страдает!

Девушка ошарашенно кивнула, и, не тратя больше времени, схватила со стола один из флаконов. Быстро разбрызгав по всей поверхности магического ожога лекарство, от которого сразу начала ослабевать жгучая боль, Айлин направила на него ладонь своей руки с надетой на неё армлетой. Живой камень в витиеватой оправе ожил, засверкал, засветился, окутывая и ладонь Айлин, и исцеляемую рану мягким струистым сиянием.

Даан уже молча наблюдал за происходящими чудесами. Его невероятно покрасневшая и огрубевшая кожа в месте ожога светлела и разглаживалась прямо на глазах.

– Госпожа, – проговорила Айлин, – след магического ожога должен так выглядеть?

– Может, – неопределённо ответила волшебница, не отпуская руки Даана, и не сводя глаз с проводимых ученицей манипуляций. – Заканчивай.

Слушаюсь, – Айлин кивнула, и, завершив лечебную магию, потянулась к другому флакону. Внутри него оказалась лёгкая, немного жирная, мазь, которую целительница энергично нанесла на место былого ожога. – Вот. Теперь от повреждения не должно остаться ни следа…

– Хорошо, Айлин, – ровным голосом произнесла Госпожа Миррэтрис, продолжая разглядывать руку Даана. – Ты пока можешь отдохнуть. Подышать воздухом на палубе. Лаборатория через полчаса.

– Благодарю, моя Госпожа, – юная целительница быстро поднялась с места, коротко поклонилась, и покинула кают-компанию.

Даан, руку которого волшебница так и не выпустила, продолжал стоять у стола. Без всяких сомнений, теперь, когда пальцы Госпожи Миррэтрис уже не обжигали огненной магией, её прикосновение было ему безумно приятно, а ради такого пристального внимания со стороны волшебницы он был готов стоять у этого стола хоть целую вечность. Но продолжать хранить молчание после всего произошедшего было для Даана выше всех сил.

– Моя Госпожа, – прервал он сосредоточенное молчание, – а что же я?

– Не болит? – вместо ответа поинтересовалась волшебница, продолжая осматривать кисть его руки, и дотрагиваться до кожи кончиками пальцев.

– Не болит, – улыбнулся менестрель. – Сейчас вот даже приятно. Пожалуйста, продолжайте, Моя Госпожа.

Волшебница усмехнулась и, наконец – к огромному сожалению Даана, тут же мысленно отругавшего себя за свои слова, освободила его руку.

– Позволите спросить, что это было? – менестрель решил уйти в менее опасное русло.

– Практическое занятие по медицине. Лечение магических ожогов.

– Тогда я смею заметить, что Ваша студентка прекрасно справилась с заданием, – Даан осмотрел свою руку. – Ничего не болит, следов ожога нет. Я-то, признаться, уже было думал, что моя рука расплавится, и я больше не смогу для Вас музицировать.

– Не беспокойся об этом. Всё было под контролем, – заверила Госпожа Миррэтрис. И указала на диван под витражными окнами, – Присаживайся.

Даан с удовольствием воспользовался приглашением, расположившись на мягком синем бархате. Госпожа Миррэтрис села рядом.

– Так значит, никаких неприятных ощущений не осталось? – вновь уточнила она, указывая на руку Даана. – Ни зуда, ни покалывания?

– Ничего, – менестрель свободно пошевелил пальцами. – Конечно, я, сказать по правде, не ожидал от Вас такого, моя Госпожа. Но если быть откровенным… я бы добровольно вытерпел от вас и большее, лишь бы быть уверенным, что Вы больше не сердитесь на меня за вчерашнее и мой тот проступок…

Госпожа посмотрела на него долгим взглядом, по которому Даан ничего не смог прочитать.

– Ты просто невозможный человек.

– Для Вас я буду каким угодно! – тотчас же отозвался Даан. – Каким скажете. И, к слову сказать, сегодня я получил самое горячее рукопожатие, какое только случалось в моей жизни!

– Дурак, – усмехнулась волшебница так мягко, что по губам Даана растеклась сладкая улыбка.

– Зато полезный! – напомнил довольный музыкант.

– Скажи-ка мне лучше вот что, – госпожа Миррэтрис посмотрела на него очень внимательно. – Ты прежде получал магические ожоги?

– Мне казалось, Вы знаете все подробности моей жизни, прекрасная Госпожа, и вся моя история для Вас видна как на ладони.

– Я бы не спрашивала о том, что мне известно, – резонно отметила волшебница. – Да и потом – настолько мелкие детали не входили ни в один отчёт. Так что же?

– Настоящий магический ожог я получил впервые, – ответил Даан. – И, должен признаться, я рад, что мой первый опыт в этом смысле связан с Вами.

Волшебница покачала головой, и усмехнулась. А менестрель продолжал:

– Что же касается обычных – да бывали, конечно. Много, их и не упомнишь. И огнями на карнавалах обжигался, и костёр как-то раз неудачно разводил, и об нагретый на углях утюг в гостях у одной модистки… Я ей стихи читал, не подумайте! А… вот о печной горшок обжегся как-то – я готовить учился было дело, не смейтесь.

– Научился?

– Не сказать, чтобы очень. Но уяснил, что нельзя быть исключительно талантливым во всех сторонах жизни. А ещё, что печь горячая и лучше не приближаться к ней без особенной надобности.

– Гениальные выводы.

– О! – Даан поднял палец, вспомнив ещё один казус. – Не знаю, можно ли отнести такой случай к магическому – ну или какому-то там священному ожогу, но как-то раз в меня плеснули горячим маслом из лампадки в Святилище Восьми близ деревни Скёренен, что в Норхтарских землях. Не понравилось местной настоятельнице, как на меня молодые служительницы смотрят…

– Достаточно, – прервала его рассказ Госпожа Миррэтрис, и Даан не смог понять, прозвучали ли в её голосе нотки раздражения и ревности, или она просто начала терять терпение, слушая его рассказы. – Я знаю, что у тебя была весьма насыщенная жизнь. Но давай-ка ближе к теме. Как эти ожоги протекали? Это помнишь?

– Да быстро протекали, Моя Госпожа, – пожал плечами Даан. – Бесследно. Там и помнить особенно нечего. Вы же сами понимаете – не упомнить всех мелочей да детских шалостей. Кто в детстве с огнём не играл?

– Кто-то и сейчас играет.

– А это Вы обо мне, или о себе говорите? – уточнил Даан, в восхищении чувствуя, как многогранно можно понимать игру с огнём в их случае. – Ведь право же, в Ваших руках такая сила – настоящие жар и пламя, буквально! И – я убеждён – остальные элементы так же покорны Вашей милости.

– Что есть – то есть, – подтвердила волшебница.

– И вы ведь с детства с ними управляетесь?

– С детства. Контролировать магию меня начали учить с самых ранних лет.

– Не представляю, как учат маленьких Архадов! – воскликнул Даан. – Человеку-то учиться трудно – и я даже не о магии говорю. Кому-то и грамота не даётся, знавал я таких.

– Магия – как мысли. Требует и контроля, и направления, и осознания, – пояснила Госпожа. – Настоящая магия – это не хитрые заклинания, не зачарованные камни и не причудливые движения рук. Всё это может быть лишь в той или иной степени отзвуком и хранилищем магии, но никак не её истинной сутью. Поэтому студенты академии Вент де Росса – люди – учатся магии иначе, чем учились бы Архады. И начинают гораздо позднее, и изучают несравнимо меньше, но и обучение свое официально заканчивают куда раньше. Хотя, учиться использовать даже единственный подвластный вид волшебства любой из них может и всю жизнь. Нерезонно сравнивать обучение Архадов и людей.

– Значит, Вы всё детство провели за учением? – менестрель посмотрел на волшебницу пристально. – Штудировали книги, слушали учителей, укрощали свои мысли?

– И не только это. Ты ведь и сам учился многому и в Доме Высшего изящества, и в Академии Киннара. Не одной же сплошной музыке.

– Это правда, моё образование тоже весьма многогранно. Но укрощать мысли нас никогда не учили, – широко улыбнулся Даан. – Даже наоборот. И я представить себе не могу как так можно – всё время держать в узде все свои помыслы. Да еще и с раннего детства! Неужели Вам тогда не хотелось пошалить или напроказничать? С такой-то силой! Вы ведь сейчас себе поз- воляете магические забавы – я их и на себе испытал. А как же в детские годы?

– В детские годы, когда контроль сознания ещё не так силён, шалости не приветствовались. Сейчас, по меркам Архадов, я уже не малое дитя, и могу оценить свои силы, и безопасность и уместность шутки.

– А… раньше? Когда девочкой были? Неужели совсем не тянуло озорничать, даже иногда? Наслать маленькую грозу на голову какого-нибудь задиристого мальчишки? Перемахнуть через высокую ограду в саду и нарвать цветов там, или яблок?

– О чём ты говоришь? И цветы, и фрукты всегда были у меня в достатке – стоило только пожелать. Что до задир и обидчиков… – волшебница усмехнулась – как показалось музыканту, немного грустно. – Даже дети при дворе были достаточно благоразумны, и не пытались идти наперекор никому из Архадов. В том числе, и ребёнку-волшебнику. Кроме того – и придвор- ные дети тоже знали об этом – меня вместе с императорским наследником обучали фехтованию.

– Пригодилось?

– Не особенно. – Госпожа пожала плечами. – Разве что для общего развития.

Даан некоторое время глядел на волшебницу, будто собираясь с мыслями, и, наконец, поведал:

В Киннаре, моя Госпожа, за городской стеной, где уже не так велика власть Вдохновения, но тяга к прекрасному всё ещё царствует, разбит чудесный фруктовый сад. И чем ты младше – тем огромнее этот сад кажется. А уж чего там только не растет! Какие только фрукты не тяжелят ветки! И вот в этот сад всегда пускали только работников – вертоградарей, да их учеников. Это из тех, кто в великом Киннаре родился, но в число детей Вдохновения не попал. А самим детям Вдохновения, считалось, в таких садах делать нечего – для нас в самом городе были сады – да какие! Но за приключениями, как Вы догадываетесь, тянуло нас именно в этот фруктовый сад, где нужно было и за ограду перебраться, дублета не испортив, и сторожам не попасться. А уж если попался – ответить им так, чтобы перед приятелями не стыдно было, а вот перед наставниками потом от стыда сгорать.

– Занятно, – усмехнулась Госпожа Миррэтрис. – И что же?

– Было мне, моя Госпожа, лет одиннадцать, – продолжил Даан. – И, надо признаться, лазили мы в этот сад с однокашниками чуть ни каждую неделю. Да не только груши рвать, да вишни трясти. Работали там садовничьи дети. А мы же с товарищами делали из клееного пергамента кукольный театр. Юлиус – приятель мой и ныне всё еще весьма уважаемый в Киннаре фрескописец – кукол этих рисовал сотнями. Я пьесы писал, музыку… И разыгрывали мы перед садовничками всякие кукольные представления – всем на смех и радость.

– Милая отроческая история, – оценила волшебница. – Но ты ведь не просто так рассказываешь её мне?

– О, Госпожа моя, – улыбнулся Даан, – Не сочтите за дерзость, но то, каким было Ваше детство, очень напомнило мне именно этот театр, что мы с мальчишками делали. Красиво, как на картинах в золотой раме. Но плоско, ограниченно, подвластно руке кукловода.

Госпожа Миррэтрис посмотрела на музыканта предостерегающе. Он, едва не вздрогнув от этого взгляда, тем не менее, не замолк:

– Вы назвали меня невозможным человеком. Но ведь Вы и сами удивительным образом сочетаете в себе невозможное! У Вас было счастливое детство – по одному лишь желанию Вы могли получить всё, о чём мечтает любой ребенок – но при всём этом самого детства у Вас, моя Госпожа, и не было. Сразу вся эта наука, надзор, ответственность… Не сердитесь на мои речи, прекрасная Госпожа! На шутов и дураков нет обиды.

– Будем считать, что потому ты и жив, – согласилась волшебница. – Однако, пора бы выйти на палубу. Хочу подышать свежим воздухом.

* * *

На палубе у Госпожи сразу же нашлись какие-то дела, и к ней потянулась череда просителей. Капитан беседовал об опережении курса по времени, Наэрис уточнил какую-то мелочь, Айлин сообщила о готовности продолжать занятия, корабельный повар, низко кланяясь, попросил по традиции снабдить камбуз свежей рыбой. И, под ликование моряков – к которому Даан, наблюдавший эту картину, с восторгом присоединился – волшебница, взмахнув руками, подняла из морской пучины целую стаю пузатых серебристых рыб. Улов был мгновенно определен в уже подготовленный жестяной поддон с высокими бортами, и кок с помощниками, не забыв восславить «благую магию», тут же занялись распределением трепыхающихся блестящих рыбьих тушек – кто на жаркое, кто в суп, кто на слабую соль.

– Магия во служении, – пробормотал Даан, глядя на проходящую мимо него Госпожу. – Попутный ветер, исцеление, провизия без усилий…

Госпожа Миррэтрис не слышала – или не пожелала услышать – его слова, и вновь скрылась в кают-компании. Менестрель остался на палубе. Голова его шла кругом от всего увиденного, прочувствованного и пережитого – сейчас он, наконец, это осознал, и понял, что в руках его очень не хватает верной мандолины. Мысли, чувства и события сами собой складывались в песню, которую Даану срочно захотелось написать.

И он не стал отказывать себе в желании. Отправился в каюту, вооружился своим блокнотом, пером, чернилами, прихватил на плечо мандолину, и устроился со всем этим богатством на ступенях лестницы, что вела на полуют. И обзор отсюда приличный, и ветерок свежий, и беспокоить вдохновенного поэта здесь лишний раз никто не будет.

Я службой верною живу

Прекрасной Госпоже своей:

День изо дня я струны рву

Стараясь быть полезным ей.

Но как волшебница, она

Чудесной силою полна

И не понять мне одного —

Кто во служеньи у кого?

Она способна исцелять

Одним движением руки,

Попутный ветер вызывать,

Менять течение реки —

Ведь как волшебница, она

Чудесной силою полна

Но не понять мне одного —

Кто во служеньи у кого?

Даан хихикнул, и, пощекотав кончиком пера щёку, поспешил набросать на листок незамысловатый нотный узор.

Махнёт рукой – и сеть полна —

Корми голодных хоть толпу,

И печь растопит докрасна,

И озарит в ночи тропу —

Ведь как волшебница, она

Чудесной силою полна

И не понять мне одного —

Кто во служеньи у кого?

Готов упасть я в ноги ей

И исполнять каприз любой

Пойду на край земли за ней

Едва поманит за собой

Ведь как волшебница, она

Чудесной силою полна —

Сомненья нет ни одного

Кто во служеньи у кого!

Слова сами сливались в строчки – музыканту только и оставалось успевать их записывать – вот что значит ухватить вдохновение за хвост!

За своими творческими изысканиями Даан не заметил, как пролетел весь день. Едва прервавшись на обед, во время которого, угощаясь царской ухой, не преминул вновь восхититься тем изяществом, с которым Госпожа Миррэтрис добыла дары моря к столу, менестрель вернулся к прерванному занятию. И лишь к вечеру, когда волшебница мановением руки заставила сиять все светильники на корабле, Даан, наконец, убрал и блокнот, и перо, и вновь отправился в офицерскую.

Самой Госпожи там, к его сожалению, не оказалось. Зато вся остальная их компания собралась вокруг большого стола. Играли в дорреак, и, судя по недовольному сопению Наэриса и задорному смеху Ярры, начали уже давно.

– А, вот и ты! – поприветствовала менестреля воительница. – Я-то уж думала, ты всю ночь проторчишь на палубе. Садись! Сыграем?

– Почему бы не сыграть, – легко согласился Даан. – Мне не занимать азарта!

– Это точно, – фыркнул Наэрис.

– На что играем-то?

– Ну, на деньги нельзя, – пояснил полуэльф, – поэтому мы играем на интерес да на выпивку. Кто проиграл – разносит всем кубки, и наливает напитки по желанию.

– Да-да, – подмигнула Ярра. – Ещё немного – и этот остроухий будет снова наливать мне вина и слушать, как Айлин отбрыкивается от медового чая!

– У меня еще полчашки осталось! – подала голос юная целительница.

– Эй, да и я ещё не проиграл! – напомнил Наэрис.

– Ну – всё впереди, – махнула рукой Ярра. – Сейчас закончим эту партийку, а потом и двое на двое сыграем! Вы как?

– За, – буркнул полуэльф.

– И я, – улыбнулся Даан.

– Не хочу я больше играть, – насупилась Айлин. – Нет настроения.

– Почему? – огорчилась отказу рыжеволосая воительница. – Ты ведь сегодня пока не проигрывала.

– Всё равно. Не хочу. Играйте каждый за себя, как и до этого.

– Вот именно, что так мы уже играли. А теперь хочется командной игры!

– Если Айлин отказывается, тогда, может быть, Селен составит нам компанию? – поинтересовался Даан, заметив, как нахмурилась услышав эти слова, Ярра.

– Азартные игры грешны, – произнёс храмовник, не поднимая взгляда от священной книги.

– Это нужно понимать, как отказ? – уточнил музыкант.

– Да и хвала богам и духам! – усмехнулась Ярра. – Не очень нам и хочется с ним играть.

– Создателя должно почитать превыше всех иных духов и богов, – сурово напомнил Селен.

– Неоспоримая истина! – воскликнул Даан, желая увести разговор от, как казалось, острой темы, – И эту истину подтверждает нам сама жизнь. Вот мой родной великолепный остров Киннар, где воздвигнуты стены Вдохновенного города, является лучшим тому примером. Сам остров, сотворенный волею Создателя как никакой иной – если, конечно, не говорить о священном острове Северной Звезды – олицетворяет Его величие и согласие со всеми Его подданными божествами! Киннар един, как Создатель, но разделен на восемь равных частей – по числу богов-хранителей Его – четырьмя реками, по именам младших божеств. Ну а в Киннаре – славящем Создателя одним существованием своим – было создано великое множество прекрасных и исключительно ценных колод для дорреака. Известней- шие художники работали над такими картами. Не единожды в Киннар приезжали самые страстные коллекционеры – и не ради учебы, как многие, а лишь чтобы любой ценой заполучить хоть одну из подобных колод.

– Как ты смеешь равнять свой Киннар и священный Остров Северной Звезды? – нахмурился Селен, прослушав эти речи.

– Тебе ли не знать, любезный, – начал Даан миролюбиво, – что весь этот мир появился по воле Создателя. А уж два острова, так или иначе Ему посвященные, более других земель славят Его. По-разному, по-своему, но непрестанно славят!

Храмовник даже побледнел от гнева.

– А правда ли, что в Киннаре хотели целый факультет дорреака открыть в Университете Искусств? – решил вмешаться Наэрис, стараясь разрядить обстановку.

– До факультета дело не дошло, конечно, – усмехнулся менестрель, – но некоторые коллекционеры как раз с подобным предложением в высший правящий художественный совет и обратились. Закончилось всё тем, что несколько архитекторов, из числа самых ярых поклонников дорреака, построили специальное здание в честь этой игры. Ну, а художники, посвятившие дорреаку творчество, стали выставлять там часть работ. И турниры там начали проводиться для самых искушенных.

– Поглядеть бы на такой игорный дом, – мечтательно потянулась Ярра. – Да и на другие дома в Киннаре – вдруг город и впрямь так чудесен, как о нем говорят?

– О, на деле он во сто крат чудеснее, уж поверь мне! – горячо воскликнул Даан. – Каждый дом, улица, сад или парк, каждый цветок, каждый великолепный канал, каждая статуя… да сам воздух там прекраснее, чем в любом другом месте в этом мире! А ведь я побывал во многих его уголках. И нигде я надолго не задерживался, потому что ни один другой город не способен вызвать того восхищения, которым трепещет душа в стенах Вдохновенного Киннара! Он словно напитан искусством, напоён гением. Потому-то туда тянет вернуться вновь и вновь тех, кто удостоился чести хоть неделю, хоть день там проучиться. Потому-то истинные Киннарцы, дети Вдохновения, почти никогда по своей воле не покидают этого благословенного острова надолго…

– Стало быть, ты покинул Киннар не по своей воле? – уточнила Ярра, которой, кажется, собранные о Даане сведения в руки не попадали. – Совершил какую-нибудь сказочную глупость, и тебя выдворили с острова?

– Верно. Лучше и не скажешь, – кивнул менестрель, осознавая, что ему вовсе не хочется озвучивать здесь и сейчас, в присутствии команды, причину своего изгнания. Даже мыслями возвращаться к этому не хотелось. – Но я знаю, что мне грешно было бы жаловаться на судьбу. Ведь то, что я был вынужден покинуть вдохновенный Киннар привело меня к ногам прекрасной Госпожи Миррэтрис. И, в итоге, в наше чудесное общество и этот важный поход.

– Да уж, – усмехнулась Ярра. – Ну, так я скажу – не мне судить тебя. Меня на моей родине тоже не жаловали, и даже имени моего на родовом столбе семьи нет. Ни на одном.

– Ты – нгидриг? – Даан вспомнил свои знания о традициях норхтаров. Таким словом называли нежеланных детей, чьи родители были из разных сословий, чья доля на северном острове была незавидна.

– Не нужно этих прозвищ, – нахмурилась рыжая воительница.

– Извини, – музыкант поспешил загладить неловкость. – Обижать тебя у меня и в мыслях не было. Тем более, что ты, как и я, покинув родину, встретила судьбу, лучше которой и сыскать нельзя!

– Это правда, – примирительно улыбнулась Ярра.

– За такое, чёрт возьми, требуется срочно поднять тост! – напомнил о себе Наэрис. – И, раз уж я проиграл в прошлой партии, и до сих пор «на разливе» – подставляйте кубки!

С этими словами полуэльф кинул свои карты рубашками вверх на стол, и поспешил обойти всех присутствующих с кувшином вина. Впрочем, Айлин отказалась разбавлять вином свой медовый отвар, Селен заявил, что продолжит пить только воду, зато Даан и Ярра встретили «виночерпия по неволе» с радостью.

– За нашу добрую судьбу, удачу в походе и, конечно, за пре- красную Госпожу Миррэтрис! – Даан высоко поднял свой кубок.

– За это и до дна можно! – согласилась Ярра.

– Не отказывай себе в удовольствии, душенька, – подмигнул Наэрис. – Я с радостью налью тебе еще. А потом играть продолжим. Как знать – может – я и выиграю.

– Ну да, мечтай, – рассмеялась Ярра. – Не забудь только, что меня не возьмёшь кувшином этого сиропа!