Выпусти меня
– Ну-ну. Всё в порядке?
– Да-а. – выдохнула Тася. – Завтракаю вот. Тебе вынести что-нибудь? Есть йогурты, сырки, печенье.
– Что, мама завтрак не готовит? – усмехнулся Илья, присаживаясь рядом с девочкой.
– Она дрыхнет.
Илья удивился.
– До сих пор?
– Ага. Пробормотала что-то типа «Всю ночь не спала, отстань», и отвернулась к стене.
– Понятно. Ну, тащи своё печенье с йогуртами. Я к вам торопился, и поесть не успел. Вообще, думал омлетом подкрепиться, но раз мама спит…
– Ты только не уходи! – насторожилась Тася. – Мама встанет и сделает омлет. Или я сделаю. Я умею!
Она принесла целую охапку молочки и магазинной выпечки, и они устроили настоящий пир. При утреннем свете солнца дом был просто домом. Да, подозрительно уцелевшим в своей заброшенности, но если не знать – так вообще никаких проблем. Они сидели на крыльце и болтали. Илья не имел намерений разговорить Тасю, само как-то получилось. И она рассказала обо всём. О своей болезни, маминой работе, её умершем начальнике Владиславе, об их отношениях, и о последствиях его смерти для Гали. Илья поразился, насколько всё хуже, чем он даже предполагал. Нет, а что он хотел? От хорошей жизни не приезжают в далёкую глухую деревню.
– Это правда не лечится?
Тася вытащила его из невесёлых размышлений. Но Илья не сразу понял, о чём она говорит.
– Что?
– Моё заболевание… психика. – он не отвечал. – Мама сказала, что ты врач.
– Я хирург, Тась. В психиатрии не секу. Прости.
Ну не говорить же ей, что всё верно сказал доктор-психиатр. Медицина не научилась за столько лет исцелять душевнобольных. Всё, что можно сделать, это выписать таблетки и наблюдать. Пока смерть не разлучит, так сказать. Эта связь заболевания и пациента крепче любого союза. Вот и подумалось Илье именно так: пока смерть не разлучит. Глупость, конечно. Чёрный юмор. Надо бы как-то поддержать девчонку. Проще простого сказать: моя хата с краю. Я могу тебе аппендицит вырезать, а психиатрия – не моё. Но поддерживать Илья был не мастер. Это же не доски отдирать голыми руками от оконных рам…
– Чего поделываете? – на крыльцо, зевая и кутаясь в плед, вышла Галя.
– Мам, ты чего? Тут тепло.
– Да? А в доме не очень.
– Мы тут вот… завтракаем. – показал Илья на остатки трапезы.
– Мама, Илья хочет омлет. Я могу сама сделать. Мы просто тебя будить не хотели.
– А знаешь, что? Сделай! Я бы тоже не отказалась от омлета.
Галя села на крыльцо, прислонилась к перилам. Тася убежала в дом, готовить омлет. Илья внимательно посмотрел на лицо женщины. Она была какой-то бледной и осунувшейся. Всего только ночь назад, поздним вечером, Илья уходил отсюда и видел перед собой красивую цветущую женщину. И что же случилось?
– Почему ты не выспалась?
– На новом месте всегда плохо сплю. – уклончиво ответила Галя.
– Все люди на свежем воздухе спят, как убитые. – сказал Илья. – А ты, значит, особенная у нас?
Галя пожала плечами. Ей было холодно и хотелось спать. Напала какая-то тоска, зудящая внутри о том, что она совершила ошибку. Что не надо было уезжать из Москвы. Ведь какие-то деньги у неё оставались от лучших времён. На несколько месяцев аренды вполне хватило бы. Можно было снять комнату вместо квартиры – это дешевле вдвое. И сидеть в той комнате, спокойно пережидать бурю. И даже можно было бы правда подрабатывать официанткой. Да хоть курьером! Кем угодно работать и ждать, пока об её исполинском косяке перед Риммой Михайловной, имеющей вес в их сфере, все забудут.
Галя не успела уснуть ночью, потому что услышала шаги. Ей стало страшно. Она замерла, чувствуя холодок, разливающийся в груди. Шаги были лёгкими, спокойными. Звук перемещался. Через весь коридор второго этажа, и к лестнице. Гале стало просто невероятно жутко. Она хотела спрятаться под одеяло, но решила, что это уж слишком. Галя лежала, застыв от ужаса, и ждала, что будет дальше. А шаги проскрипели по ступенькам вниз и смолкли. Тишина снова стала абсолютной. Галя включила фонарик на телефоне, повернулась к лестнице и посветила туда. Второй рукой она зажимала себе рот. Чтобы не закричать от того, что может увидеть около лестницы. Но там ничего и никого не было. Пустая лестница. В комнате никого, кроме них с Тасей. Галя осторожно поводила фонариком по всему помещению – никого. Ничего. Она прилегла на подушку и глубоко подышала. Закрыла глаза. Свет фонаря раздражал и сквозь закрытые веки. Нет, так не уснуть. Да и батарейка сядет. Галя выключила фонарик и перевернулась на бок. Она вслушивалась в тишину. Ничего. Галя начала считать вдохи-выдохи, чтобы не думать о плохом, расслабиться и уснуть. Хотя хотелось ей молиться, но беда была в том, что молиться она не умела. Сон начал подползать издалека, касаясь кончиков волос. Ещё немного, и она провалится в счастливое небытие часов на шесть… скрип. Скрип. Шаги шли по ступеням вверх. Галя чуть не завыла, вцепившись зубами в одеяло. Не было бы с ней Таськи, она бы давно выбежала из дома прочь. В трусах и футболке, как была. Но не может же она убежать, бросив тут своего ребёнка? Шаги достигли второго этажа, пересекли коридор и стихли. Галя ждала второго раунда. Когда пол в коридоре снова проскрипит от окна к лестнице, а потом ступени проскрипят вниз. И через какое-то время обратно. Не дождалась, как ни странно. Но уснуть до утра ей не удалось. Галя уснула, когда утро уже вовсю разгуливало по деревне и заглядывало в окна, нарядившись в солнечный сарафан. Сейчас она чувствовала себя из рук вон плохо. Как после долгой и продолжительной болезни. Может, вкусный завтрак и крепкий кофе немного помогут?
– Мама, Илья, готово всё идите за стол.
– Какая у тебя помощница растёт. – отметил Илья.
Он встал и протянул ей руку. Илье показалось, что Гале нужна помощь. Что сама она не встанет с крыльца.
Тася неплохо справилась с омлетом. Они с Ильёй говорили, шутили, смеялись. Нужно было спросить, не забыла ли дочь выпить таблетки, но даже жалко было такой прекрасный дружеский завтрак портить напоминанием о транквилизаторах. Отламывая вилкой кусочки омлета и запивая его остывающим кофе, Галя с удовольствием наблюдала за своим ребёнком, живым и общительным, совсем как раньше, до психушки. Наблюдала за мужчиной, которого она до вчерашнего дня вообще не знала. Но с которым рядом было спокойно. Ночь ужасов, прожитая Галей сегодня, казалась просто страшным сном. Может не зря Таська вчера просила Илью остаться у них на ночь. Надо было поддержать эту идею. Но ведь он не согласился бы, скорее всего. Хотя, утром Илья первым делом пришёл к ним. И спасибо ему за это.
Надо выбираться из этой деревни. Идея была плохой. Чего ей вообще в голову пришло сюда тащиться, и ребёнка тащить? Но Галя знать не знала о том, что их дом имеет дурную славу. Его нужно продать! Точно. Дом купят, и у Гали будут ещё деньги на то, чтобы пережить сложные времена. Так она и поступит. Сегодня же вывесит объявление на ЦИАН, Авито, и прочие ресурсы. Правда, придётся сидеть тут, пока дом не купят. Галя сделает всё, чтобы это не затянулось надолго. Она напишет привлекательное объявление – уж это-то она умеет. Земля в Подмосковье стоит денег, а у них тут соток тридцать точно, не меньше. Правда, нужно обновить все документы. Тётя Злата что-то оформляла на неё, на Галю, ещё в девяностые, когда была принята земельная реформа. Но для продажи документы надо довести до ума. Тётка! Она не перезвонила, и не появилась в сети – уведомления не было. Странно как-то. Галя вытащила телефон и набрала номер Златы. Не абонент. А вот дома у Златы сняли трубку. Женщина. Но это была не Злата…
– …говорите, алё! Вас не слышно.
– Злата? – всё-таки спросила Галя.
За столом стало тихо. Илья и Тася примолкли и смотрели на неё.
– Нет. А кто спрашивает?
– Это Галя. Племянница её.
В трубке стало тихо, а потом возник мужской голос.
– Галка, привет. Мать умерла.
– Что? – она не поверила своим ушам. – Когда?
– Да с полгода уже как.
– Но почему ты мне не позвонил? – возопила Галя.
– А зачем? В завещании тебя нет. – хохотнул Артём.
– Тёма, ты мудак! – злобно выговорила Галя, и отключилась.
Ей было больно. Да, она не бывала у тётки годами. Как-то всё не до того было. Своя жизнь. Ребёнок, любовь, работа. Но как же можно вот так не сообщить Гале, что умерла женщина, которая растила её? Ну Тёма, ну и сволочь. Вот результат того, как Злата выделяла его, баловала, ничего делать не заставляла, лучший кусок ему подсовывала. А Гале кнут и тяжёлый труд. Понятно, почему Артём не сообщил ничего ей. Он Галю и за сестру-то не считал. Принеси-подай-пошла вон. Галя бы заплакала, но не было сил. И кофе не помог.
– Мам, ты чего ругаешься? – спросила притихшая Таська.
– Ничего, солнце. Бабка Злата твоя умерла. А мне и не сообщил никто даже.
– От чего? – вытаращила глаза Таська.
– Ох… я даже и не спросила. – ещё больше расстроилась Галя.
– Мама, ты что-то совсем расклеилась. – они с Ильёй переглянулись. – Ляг, отдохни. Я тут сама всё уберу.
– Спасибо. Простите меня.
Галя легла на диван. С пледом она не расставалась с тех пор, как встала. Почему ей так холодно? Подошёл Илья, присел в кресло рядом с диваном.
– Галь, ты как себя чувствуешь вообще? Не хочешь мне рассказать, что тут было?
Она посмотрела на него максимально удивлённо.
– Ой, да брось! Ты вечером была цветущей женщиной, полной сил. А с утра похожа на пациента Бухенвальда.
Галя начала смеяться. Это было плохо, цинично, бессовестно, но ей вдруг стало невероятно смешно. Даже горе отступило. И страх.
– Чего ты ржёшь? – нахмурился Илья.
– Ты точно врач! В Бухенвальде были узники, заключенные. Точно не пациенты.
– Я бы поспорил. – серьёзно ответил он. – Там ставились чудовищные медицинские опыты над людьми. Так что, завязывай ржать, и рассказывай. Почему ты не спала? Быстро, пока Таська там с посудой возится, гремит.
– Ладно. Но если я расскажу – ты сбежишь. Сразу же.
– Не надо за меня решать. Говори.
– Тут были шаги. – поведала Галя страшным шепотом. – В доме. Наверху. А потом по лестнице вниз. И обратно. Я светила фонариком. На лестницу. Но никого не увидела. Мне было невозможно страшно, но я решилась. Никого. Ну, а потом оно ушло обратно, и всё. Я ждала, что будет снова. Не дождалась. Но и не уснула уже.
Она потерла лицо руками.
– Я поседела, наверное. Даже не посмотрела. Поседела, да? – она наклонила голову.
Илья посмотрел. Галя не поседела. Он не сомневался, что эта женщина – крепкий орешек. И её слабость – это временно.
– Не поседела.
– Не зря тебя вчера Таська ночевать оставляла. Теперь я это понимаю. Только… ты бы ведь не остался, да?
Илья покачал головой. Хотел сказать Гале, что им с Таськой тоже нечего делать в этом подмосковном Амитивилле. Не успел. Вбежала Тася. В руках у неё была старая деревянная рамка, в которых обычно вешали фото на стену.
– Смотрите, что я нашла. Кто это, мам?
Она сунула Гале рамку. Галя смотрела на фотографию одну секунду.
– Ну, ты чего? Это же бабушка с дедом твои. И я. Я тебе их показывала. У меня такая же фотка есть.
– Не такая! – Тася взяла рамку с фото обратно. – Это мама твоя, это папа, это ты – по платью узнаю. А это кто?
Палец дочери завис над изображением. Галя всмотрелась. Она не сразу заметила – на фото был четвёртый человек. Ребёнок. Ещё одна девочка. Как две капли воды похожая на Галю. Только платье другое – воротник другой и узор тоже. У Гали острые уголки воротника и ромбы на ткани. А у второй девочки – круглый воротничок и на платье крупный горох. Но в остальном… это была абсолютная копия маленькой Гали!
– Боже, кто это? – она подскочила на диване.
– Я не знаю. У тебя спрашиваю. – ответила Тася.
– Я знаю. – встрял Илья, мельком взглянув на фотокарточку в рамке. – Это Валя.
Они обе смотрели на него глазами пришельцев.
– Валя. – повторил он. – Твоя сестра-близняшка.
Адамовка, 1988 год
Маша возвращалась с почты, где у неё состоялся непростой разговор с сестрой. Она жаловалась Злате на жизнь, которая последнее время стала странной, грозя превратиться в страшную. Мария чувствовала это всей душой. Всё до недавних пор было хорошо: дом, хозяйство, муж, дочки. Витя трудился в Москве, домой приезжал только на выходные. Зато Маше вовсе не приходилось думать о работе: она вела дом, хозяйство, да приглядывала за близняшками, Галей и Валей. Как-то раз Витя приехал с работы смурной.
– Что такое? – всплеснула руками Маша. – Рассчитали?
– Дура-баба. Чего сразу плохое думаешь? Никто меня не увольнял.
– Я же вижу, ты расстроен…
– Так… мелкие неприятности. Не бери в голову.
А ночью, когда они, соскучившись за неделю, любили друг друга, а после лежали, обнявшись, Витя вдруг крепко прижал жену к себе, и сказал:
– Знай, Машка, я люблю тебя.
– Я знаю… – расслабленно прошептала она.
– Только тебя! И девочек. Если кто скажет тебе, что это не так – плюнь в рожу ему.
– Вить, ты чего? Изменил мне? – ахнула Маша.
– Не верь никому. Тебя люблю. Не изменял. – уверенно сказал Виктор.
У неё кольнуло в груди. Но Маша тоже так любила его… как можно было не поверить мужу? Отцу её детей? Она постаралась забыть об этом разговоре, а на следующие выходные Виктор вернулся из столицы просто мрачнее тучи. Маша посадила девчонок осваивать лото, а мужа увела к сараю.
– Вить, скажи мне всё, как на духу. Что с тобой?
– У нас просто… коллега умерла. Несчастный случай. Был на похоронах. Приятного мало. – Витя потёр грудь. – Водка есть?
– Наливка есть.
– Слабовата. Сбегай, купи водки. Мне как-то не по себе.
Маша водки купила. Уж слишком плохо выглядел муж. Бежала за водкой, и дивилась – чего ж он так переживает из-за смерти коллеги? Что так расклеился…
Ночью её разбудили голоса. Точнее, конкретно голос Виктора. Он слышался из коридора. Муж исступлённо повторял одно слово: прости! Вот так: «Прости! Прости! Прости! Прости!» Маша хотела было уже выйти в коридор, откуда доносился голос, но вдруг услышала скрип половицы и шелест, а потом мимо открытой двери прошла белая тень. И от этого силуэта, на мгновение мелькнувшего перед глазами, Марию обуял такой ужас, что она малодушно спряталась под одеяло с головой. Женщина тряслась, как осенний лист на ветру, не понимая, сколько времени прошло. Как уснула – тоже не помнила. Просто открыла глаза, когда Валя тихонько потрясла её за плечо. Рядом храпел Виктор, в комнате витал запах перегара, за окном рассвело.
– Мама, идём завтракать. Мы с Галькой всё уж приготовили. И Дунька мычит, надоена. – с самым серьёзным видом заявила Валя.
– Хорошо, доченька, иду уже. Спасибо, помощница моя.
Виктора Маша будить не стала. Спустилась, умылась, и пошла к столу. Её четырёхлетние дочки уже вовсю могли заварить чай, достать молоко и колбасу из холодильника, нарезать хлеб. Если надо, могли подмести в доме, и прополоть сорняки. Правда, от Вали было больше толку. Галя всё старалась отвертеться от домашних дел, да залезть куда-нибудь с книжкой. Она читала, да не по слогам и вслух, а бегло и про себя. Вечно притаскивала разные книги отовсюду. Всех соседей уж обобрала, наверное. И откуда в ней это?
Сегодня Галя возилась в кухне. Высунув язык от усердия, резала колбасу. Мария чмокнула дочку в макушку, проходя мимо, и села за стол. Налила всем чай, взяла бутерброд.
– Хватит уж пластаться, Галюнь. Не хватит колбаски – я подрежу потом.
– Я почти уж всё. – пропыхтела Галя. – Надо сказать папе, чтобы нож наточил.
– Не надо. Мне так спокойнее. – улыбнулась Маша.
Что-то тревожило её в то утро. Свербело и чесалось в голове. То ли мысль какая, толи воспоминание. То ли сон плохой снился.
– Ой, а где папа-то? – обернулась Галя. – Не разбудили, что ли?
– Я уж сам разбудился. – Виктор спускался по лестнице, потирая рукой висок.
Они завтракали в тишине. По тому, как морщился Виктор, было очевидно, что с исцелением беленькой он вчера переборщил. Маша молчала, и девочки тоже старались помалкивать. Только Валя спросила:
– Мам, тебе помощь нужна?
– Да нет, сегодня вроде сама должна управиться.
– Ну, мы тогда гулять пойдём?
– Я бы почитала лучше. – вздохнула Галя.
Мария решила, что должна поговорить с мужем. Лучше без свидетелей.
– Галя, сходи с сестрой, погуляй. Не ходите по одной.
– С чего вдруг? – отозвался Витя. – У нас тут спокойно. Маньяков нету.
– Сходи, Галя. – повторила Мария, и муж лишь взглянул на неё с удивлением.
Девчонки убежали на улицу, и Маша открыла было рот, чтобы начать разговор, как Виктор её опередил:
– Водка, что ли, палёная была. Ты где брала?
– Как понять – где? – изумилась Маша. – В сельпо, где же ещё. Почему палёная-то?
– Да смешно сказать. – хмыкнул муж и снова потёр висок. – Я вчера с неё даже вроде как белочку словил.
– Как то? Померещилось, что ли, чего?
– Да навроде того…
Виктор кривовато улыбался, но Маша, которая знала его с яслей, видела: мужу не до смеха. Ему страшно. Она даже забыла всё то, что хотела сказать ему сама.
– Что привиделось, Вить? – Мария положила руку ему на плечо, и явственно ощутила, как Виктор вздрогнул.
– Привидение, ёлки-палки. Что ещё привидеться могло?
– Голова болит?
– Есть такое.
– Ну, поспи ещё. – вдохнула Маша. – А я Дуньку подою, принесу тебе свеженького. Молоко хорошо бодун снимает.
– Маш… погоди. – поймал он её за руку.
– Что? Некогда рассиживаться. Девчонок отпустила, надо управиться по-быстрому, да обед варить.
Ладно. Поговорит с ним потом. С него, с такого похмельного, всё равно толку мало. А Марии очень было интересно знать, что так задело лично Виктора, если умерла просто коллега. И как она умерла? Сколько лет ей было? Все эти вопросы крутились у неё в голове. А ещё она вспомнила, что так зудело в её голове: ночью был странный сон. Будто Виктор просит у кого-то прощения. Громко, отчаянно, на одной ноте. И этот кто-то у них в доме. Шаги и шелест платья. Тень, проскользнувшая мимо двери в спальню. Сон был до мурашек правдоподобным. Или это был не сон?
Девчонки в обед прибежали, перемазанные, перехватили по стакану молока и куску пирога, и снова убежали гулять. Виктор пришёл в себя, и что-то строгал у себя в сарае. Может наконец-то пол в коридоре переделает, чтобы не скрипел? На втором этаже половица ночью так скрипит, что и по нужде лишний раз идти неохота, чтобы весь дом не будить. Мария убрала в доме, наварила плова на ужин, и решила сходить в сарай, напомнить мужу, что он давно обещал перестелить пол. Не слышно было, чтобы в сарае работали, но что-то там явно происходило. Маша издалека не могла расслышать, что за странные звуки оттуда доносятся. Она вдруг замерла, сняла галоши, и босиком, на цыпочках, двинулась к сараю, не обращая внимания на камушки и траву, царапающие ноги. Чем ближе Маша подходила, тем более странным ей казалось происходящее. Из-за полуприкрытой дощатой двери доносились вздохи и всхлипы. Она перестала дышать, чтобы вообще никак себя не выдать, сделала ещё пару шагов и одним глазом заглянула в щелку. Виктор сидел на полу, прислонившись к стене, и плакал, уткнувшись головой в колени.
Маша таким же тихим сапом отошла обратно к дому, не забыв прихватить галоши, сброшенные на полпути. Вот так номер! Кого же так горько оплакивает её любящий муж? «Люблю только тебя!» – всплыли у Маши в голове его слова. Или как он там сказал? Люблю тебя одну? Нет, ночью она с ним поговорит, это точно. Девчонки уснут, они сядут спокойно в кухне, и он ответит ей на все вопросы. Маше всё это не нравилось! Ужасно не нравилось. В груди ныло. Неужели, Витя нашёл себе в городе другую? И это она погибла? Ужас-то какой, Боже мой! Как же жить-то дальше? Хоть самой садись и реви… вот только ей-то плакать недосуг, у неё ещё бельё не полоскано. И Маша, засучив рукава, принялась за стирку.
Вечером, за ужином, девчонки без умолку болтали о том, как прошёл день. Особенно Валя. Родители обычно слушали вполуха. А Маше так и вовсе было сегодня не до жмурок с прятками. Она всё обдумывала предстоящий разговор с мужем, как внезапно за столом стало как-то слишком громко.
– Что? Где? Ты спятила? – Виктор, совершенно бледный, смотрел на Валю. – Я сколько раз говорил: не разговаривать с незнакомыми!
– Что происходит? – не поняла Маша, но муж не обратил на неё никакого внимания.
– Ну? А ты где была? – он злобно смотрел на Галю.
– Книжку читала. Там же, на берегу. – дрожащими губами вымолвила Галя.
– Папа, но она же знакомая. Она тебя знает… – начала было возражать Валя.
– Молчать! – заорал Виктор, и стукнул по столу. – Тебе – не разговаривать с незнакомыми. Тебе – не отходить от сестры!
Дети заплакали, муж вылетел из-за стола, и как ошпаренный ринулся на улицу. Маша сидела, и ничего не понимала. И что делать не знала. То ли бежать за Виктором – ума он, что ли, лишился? А то ли успокаивать девчонок. Она посмотрела, кто из дочерей больше расстроен. Сильнее плакала Валя. Маша взяла её, посадила к себе на колени, и начала качать, как маленькую.
– Тс-с-с. Папка напугал. Не плачь. У него просто голова сегодня болит.
– Не-ет. – тихонько проплакала Валя. – Он просто ругается, что я с тётей говорила.
– С какой тётей?
Валя молча плакала.
– А? – спросила Маша у Гали.
Та уже почти успокоилась. В ответ она лишь пожала плечами, и повторила.
– Я книжку читала. Не видела ничего.
– С какой тётей, Валюш?
– С тётей Аллой. Она была на берегу. Просто поговорили, ничего такого. Зачем так кричать?
Валя тоже начала успокаиваться, и её речь стала более внятной. На берегу озера дочка встретила какую-то женщину и поговорила с ней. Ну… может и не лучшая идея. Но зачем так орать?
– А эта тётя, Валь, она не местная?
– Как это? – не поняла девочка.
– Она из нашей деревни?
Валя помотала головой.
– Точно нет? И ты никогда её тут не видела?
– Точно нет. И точно не видела.
– Тогда папа прав. С незнакомыми говорить нельзя.
– Но она сказала, что знает папу! Спросила: «Ты – Валя? Витина дочка?»
– Так… а ты что?
– Я ответила: «Да». А она сказала, что у неё тоже могла быть такая дочка. Но не будет уже. Никогда.
Последнее слово Валя вымолвила тихо и с придыханием, словно подчеркивая его таинственную трагичность. Никогда! И что бы это всё значило?
– Странная она. Без галош, без куртки. В платье одном. Я её спросила: «Вам не холодно?»
Без галош, без куртки? В эту пору? Да это какая-то сумасшедшая! Господи, хорошо, что обошлось! Маша крепко прижала Валю к себе.
– Так. А тётя ответила что-нибудь?
– Да. Она сказала: «Тут не холодно». Но там было холодно. И ветер.
– А потом что?
– Потом Галя спросила, с кем я разговариваю. Я повернулась к ней. А когда обратно на тётю посмотрела, её уже там не было.
– Да не было там никакой тёти. – уверенно сказала Галя. – Валька сама с собой говорила. Фантазёрка.
Любовь к чтению книг давала свои плоды. Словарный запас Гали был гораздо более обширным, чем у сестры.
– Сама фанзёрка! Я ничего и не выдумываю! Была тётя! – крикнула Валя с обидой.
– Ладно, девочки. Глядите друг за другом. И не разговаривайте с незнакомыми. – Валя пыталась возразить. – С теми, кого не знаете, кто тут не живёт, – никаких разговоров. Это понятно?
Они покивали, и ушли наверх. Маша убрала со стола. Куда подевался её муж? Неплохо бы ему объяснить всё, что с ним происходит. В том числе, от чего Виктор так взбеленился на девчонок. На Машин взгляд, ни одна из них ничего криминального не сделала.
Витя пришёл домой к ночи. Вид у него был такой мрачный, что Маша не стала ничего спрашивать. Отвернулась к стене, и делала вид, что спит. А потом и правда уснула – усталость взяла своё. В воскресенье нужно было приготовить Виктору одежду на неделю, разобраться с хозяйством, всех накормить, – хлопоты захватили её целиком. Было не до разговоров. А вечером Виктор уехал в Москву.
Ночью Марии спалось плохо. Её как будто преследовал скрип половицы, которую муж опять не отремонтировал, чтоб ему. Шаги и шорохи. Шелест и тени. Маша прислушивалась, в страхе, что девочки тоже что-то такое почуют, и позовут её. Но из их комнаты не доносилось ни звука. Или ей просто не слышно? Встать бы, пойти, проверить… но ужас сковывал её по рукам и ногам.
Утром за завтраком Валя заявила:
– Она к нам приходила!
– Кто? – не поняла Маша.
– Тётя Алла. В том же платье. И ночью ей не холодно! Говорит, нет. Говорит, там не холодно, и я сама потом узнаю. Вот. – Валя развела руками.
– Подожди… к нам? Сюда домой приходила какая-то женщина? Я же дом заперла! Такого не может быть. На засов замкнула.
– Мам, не слушай её, она болтала во сне. – с полным ртом пояснила Галя.
– А вот и не во сне! Врёшь ты всё. – и Валя вдруг сильно стукнула сестру ложкой по голове.