Магия не мертва

Значит мы не в империи. То-то я смотрю люди все счастливые и довольные, прямо идилия. У нас- то нужно боятся грабителей и головорезов, варваров с севера. А когда не надо бояться их, то можно боятся Императора. Тот держит свою страну в кулаке и вертит ей во все стороны как хочет. Настолько жестоко подавляет бунты, что бунтующие либо быстро перестают бунтовать, либо переселятся к демонам, а оттуда вообще бунт не поднимешь.

Или вот, например, еще пятнадцать лет назад у Императора было имя. Что у него в голову взбрело – никто не знает. И теперь его называют только Император, а гвардейцы, вместе со своими королевскими сородичами, должны следить, чтобы никто не смел называть имени повелителя. Его вообще никак нельзя упоминать простому народу.

В общем, в нашем мире стать богатым или просто состоятельным можно, только если ты попутно станешь сволочью. И будешь уже сам душить и гнобить тех, кто ниже тебя по рангу.

Такой замкнутый круг. Что-то отвлекся, вид совсем не навевал дурных мыслей, совсем наоборот, я двигался по дороге. Со мной уважительно здоровались, да я тут большой авторитет, хотя я и скромный, грудь не выпячиваю, то есть.

– Дженс! – бежит какой-то мужичок, руками машет, улыбается. Пожал руку, привет, кто бы ты ни был.

– Слушай, мы тут прикинули, если ты также будешь здесь работать – скоро на восточной окраине придется новый город строить, а то сильно далеко получается возить товар, да и на рынок целый день едешь. У нас ведь долина уже под шесть сотен гектаров.

– Слушай Мак, я ведь не решаю такие вопросы, это надо к географам и строителям. Мое-то дело маленькое, – улыбнулся Дженс. Что за демоны такие – Географы?

Мы продвигались ближе к лесу, я и Дженс. На опушке леса остановились, Дженс сидел, курил трубку, классный мужичок, нравиться он мне, сидит, отдыхает. А тут работаешь, работаешь, с утра до ночи – и все какой-то капитан гвардии. В это время мужичок видно отдохнул, достал из маленькой сумочки одежду, переоделся, одел жесткие кожаные перчатки.

И тут мой новый знакомый совершил нечто поистине невозможное. Подошел к дереву, уперся в него двумя руками и надавил, дерево чут-чуть поддалось. Оно же было маленькое, примерно метр в обхвате, и метров двадцать пять в высоту. Если бы управлял телом, я бы грохнулся либо в обморок, либо на задницу. Так не бывает! Корни с моей стороны чуть вылезли из земли, я взялся за один и дернул вверх. Корень на несколько метром вырвался из земли. Дернул еще раз и вот весь корень на земле. Повторил операцию еще дважды и дерево упало. Дженс проворно вырывал корни, пока они все не оказались наверху. Потом ухватился за ствол недалеко от корня и потянул. Мелкие корешки оторвались, теперь дерево полностью было во власти человека.

Дровосек, или он все-таки не дровосек, перехватил дерево посередине и швырнул его в поле. Хорошо хоть в дом какой-нибудь не попал. Это я, конечно зря, домов тут не было, да и пшеница не росла, думаю, тут все очистили совсем недавно. Не мой ли знакомый, гроза деревьев, постарался?

Человек не особо устал от таких операций и от броска, даже в лице не поменялся. Я без труда чувствовал, о чем тот думает, сейчас я поработаю, а совсем скоро, максимум через три года, здесь будут садить рожь и овес. Счастливая семья постоит себе дом, будет растить детей и заниматься земледелием, дети их вырастут и будут заботиться о родителях, а потом и сами заведут семью. Сколько хорошего случиться, и будут вспоминать меня добрым словом. Собственно также как и половина этой долины, ведь я расчистил большую часть ее.

Меня так увлекли мысли этого человека, что я не сразу понял, что он применяет способность, и совершенно другую. Это уже не скорость, это сила, и сила куда мощнее, чем у Гранта.

Как такое может быть? Ведь у одного человека может быть одна способность. Может быть, этот человек просто уникальный.

Дженс до вечера валил-выкорчевывал деревья, и по ощущениям не очень-то он и устал. Он освободил огромную площадь. Правда столько деревьев разбросал по округе – теперь их всей долиной собирать придется.

Лесоруб тем временем собрал свои вещи, очень быстро добрался до ближайшей реки и искупался. Тут я впервые увидел лицо Дженса, обычный крепкий парень, разве что уши немного большие. Темные волосы и доброе лицо. Очень интересное ощущение смотреть в зеркало воды и видеть там другого человека. Вот ведь… А получается, что местные знают, что он маг, и ему никто не собирается пустить кровь, на него даже косо не смотрят. Вот бы нам найти это место, мы бы тут зажили… Тоже помогали бы людям, а нас бы хвалили. Эх, мечты-мечты, но посмотрим, что будет дальше, а то все так хорошо, аж тревожно.

Дженс двинулся в сторону города, двинулся чуть быстрее, чем обычно, но и не на такой бешеной скорости как прибыл сюда. Солнце уже почти зашло, когда он вновь увидел Мака.

– Надо скоро разделительную полосу делать, а то ветер будет сильный. Такую же как на севере и на юге сделать, – выдал лесоруб. Вот очень интересно, сколько людей и времени он экономит здешним правителям?

– Это ты у нас мастер, – Мак пожал руку дровосеку, – вся долина это твое произведение искусства.

– Ну я все таки не один тут работаю. И что я? Я просто освобождаю место, а вот кто стоит и землю пашет – вот те люди молодцы.

– Вот знаешь, мы ведь с женой не маги, мы всю жизнь работаем, а маги нам помогают. Ты помогаешь, погодники, лекари, те, что со зверьем помогают. А вот если бы вас не было – вот тогда бы беда была. Как бы мы жили, ты не думал? – Мак был абсолютно уверен в своей правоте, я за сегодняшний день уже тоже понял, что он прав. Маги есть, они сильные, их много, и главное они используют силы во благо. Их любят и уважают.

– Мак, это заслуга всех, и магов и не магов, только все вместе могут сделать такое сокровище как ваша долина, или как любая другая долина. – Мак чуть не расплакался от счастья. Вместе они двинулись к городу. Они и я вместе с ними.

Мы понемногу двигались по городу, я бы ахал от восторга, если бы управлял телом. Если бы можно было описать город одним словом, то это слово было бы – Светлый. Город даже в наступающих сумерках был светлым, дело было в стенах, они тихонько светились снаружи, ненавязчиво и приятно. Интересно это тоже маг сделал? Или это какой-то камень особенный?

Между тем мы подошли к таверне, я знал, что мы идем выпить после трудового дня. Внутри было много народу, все веселились и выпивали. Переговаривались между собой и между соседними столами, кто-то смеялся, кто-то радостно спорил с соседом по столу. Время от времени посетители перемещались к своим знакомым.

Мы заняли один столик. Очень интересно, что здесь пьют? Оказалось, что пить вино здесь признак плохого тона. Да и считалось оно напитком для грусти. Все веселившиеся люди пили какой-то сладкий травяной настой, очень вкусный, и от этого еще обиднее, что Карлос так и не понял, из чего его делают.

Дженс сидел, потягивал напиток и размышлял. Его мысли и воспоминания разворачивались передо мной так, как будто я это вижу воочию.

Сейчас шло время, которое назвали Золотые века. Маги, выпускники школы магов, помогали людям во всем, почти на каждый аспект жизни приходился маг, который может помочь. Единственное что его надо было дождаться и не проворонить, ведь маг с нужными способностями не сидит у тебя под окном. Поэтому весть о том, какой и когда маг приедет в ту или иную долину расносилась со скоростью урагана.

Еще интересный момент – маги не брали денег с людей, им платил магистрат, некое местное управление долиной, в которой маг находился в данный момент. Авторитет магов был выше неба, ну разве не здорово, получить помощь в чем угодно и платить не надо.

Войн не было с бронзового века. У народа сохранилось только трофейное оружие их прапрадедов, и то только как память. Раньше, довольно давно уже, кузнецы делали оружие, да только оно у них и ржавело. Кому нужно оружие в такое мирное время? Теперь самое мощное оружие – это были топоры у лесничих.

Весь континент был разделен на долины. Так назывались более-менее открытые участки, которые расчищали личные маги, наподобии Дженса. На севере пролегала горная цепь, она защищала большую часть континента от холодного морского ветра. Между долинами оставлялись более широкие лесные полосы. Они создавали преграды для ветра, уменьшали возможность появления смерчей, и не давали ветрам выдувать плодородную землю. То есть, конечно, можно было в случае, урагана попросить погодника, чтобы он усмирил стихию. Но только погодный маг мог находиться очень далеко, и пока он добирается до места – стихия может натворить много бед. Поэтому маги магами, а инженерные решения тоже применялись повсюду.

На самом востоке континента уже давно стояла школа волшебства, туда отправляли детей с искрой. Тут Дженс почему то расстроился, но я не придал этому значения, слишком большие чудеса разворачивались перед моими глазами.

Надо рассказать и о личных магах, раз я сижу в голове у одного из них, как я уже увидел он бы очень сильным и быстрым. Умел делать участки кожи твердыми как камень, мог не дышать очень долго. Таких магов называли личными, потому что все, что они умели делать, касалось только их самих, они никак не могли воздействовать магией на окружающие предметы.

Дальше шли погодные маги. Их еще называли стихийными, или в народе – погодниками. Сильный и опытный погодный маг мог даже остановить торнадо. Я уже не говорю о том, чтобы вызывть дождь или наоборот прекратить его. А еще, поговаривают, что горную гряду на севере поднял воистину великий маг. Он, дескать, жил еще в начале Золотых веков и по просьбе управителей северных долин договорился с землей, и та послушалась его. В итоге мы имеем мощную защиту от непогоды на севере. Но дженс не верил этим рассказам, слишком это невероятно, даже для великого мага. Либо у него был артефакт невиданной доселе мощи.

Про лекарей можно особо не рассказывать, и так понятно чем они занимались. Достаточно сказать, что последняя вспышка чумы была еще в середине Серебрянных веков. А это очень давно.

Есть еще одна каста магов. Это маги, которые умеют обращаться со зверями. То есть могут подсказать грозным медведям, что уж на западе точно много еды и вообще отличные места, и медведи послушаются их. Хотя Говорящие со зверями теперь не очень востребованы, в основном они обитают на границе Больших Западных Лесов, иногда переходят с места на место, смотрят, чтобы звери сильно не докучали людям.

Были еще две касты волшебников. Это маги материи и универсалы. Универсалы умели всего понемногу, и, как правило, меньше в каждой области, чем маги с определенной специализацией. А вот про магов материи можно рассказывать очень долго. Можно приводить и приводить примеры их работы. Как понятно из названия они работают с материей. Попросту говоря, они могут превращать один материал в другой, или менять его свойства. Например, могут превратить дерево в камень, или камень в песок. Могут сделать подошвы сапог Дженса очень очень крепкими, чтобы не протерлись до дыр через минуту бега, собственно так и сделали как-то раз. Или вот, например, светящиеся стены города – тоже работа мага материи. Универсалы в основном собрались в школе магов и учат молодежь. Маги материи в основном обитают в городах при магистратах.

Были, конечно, еще маги, но уже не касты, а единичные случаи. Их способностям не было даже названия, да и не видел Дженс ни одного такого мага за всю жизнь.

В целом над всеми магами главенствовала школа волшебства, там маги начинали свой путь, там они жили очень долгое время. Считается, что постройка школы как раз и является началом Золотых веков, а школе уже полторы тысячи лет. Но теперь это уже не просто здание школы, это настоящий город, с огромным количеством учителей. Учителя там из всех каст магического искусства. До постройки школы маги не были так организованы, маги в основном учились сами, на своих ошибках, изредка молодого мага учил старший товарищ. И еще маги не любили собираться вместе, считалось, что это плохая примета.

Дженс помнил, как сам попал в школу. Они с отцом ехали целую неделю на повозке запряженной небольшой лошадкой. Он усмехнулся, теперь он мог пробежать это расстояние за полчаса. Маленький худощавый парень хлопал огромными глазами, смотрел вокруг. Рот его, как открылся на воротах школы, так и не закрывался, старшие школьники посмеивались, глядя на него. А одна девушка буквально сдула с ладони огненного дракона. Дракон взлетел над крышами, стал еще больше, перевернулся в воздухе и исчез. Сейчас маг не помнил, как выглядел дракон, но девушку помнил в каждой мелочи, и забыть ее не смог бы никогда, тем более что это была Теса, через несколько лет она вышла замуж за одного личного мага, по имени Дженс, и теперь у них двое прекрасных детей.

Но на тот момент он этого не знал, а просто ехал и смотрел, и это было самое счастливое воспоминание в его жизни. Шквал эмоций, от которого хотелось плакать и смеяться одновременно.

Маг прервал воспоминания. Ладно, с магами все понятно, а как же люди? Люди пользовались всеми благами земли, магов, и, как я уже говорил, технического прогресса. Вот недавно Дженс слышал, казалось бы, абсолютно невероятную вещь, на реке построили мельницу, и не простую. Ее крутит вода, без всякого волшебства, люди сидят, отдыхают, а зерно мелется – вот настоящая магия.

Дома у фермеров, как мы уже видели, были из бруса, большие и просторные. В таких домах запросто можно было бы жить вместе со всей семьей, а еще с семьями своих детей впридачу.

Вообще люди не любили и не умели лениться, каждый работал там, где хотел, там, где находил свое призвание. И вовсе необязательно чтобы сын фермера был фермером, он, конечно, с детства помогал отцу, и, вне всякого сомнения, к моменту взросления был настоящим профессионалом. Но если ему вдруг захотелось стать кузнецом – то он отправлялся в город и устраивался в подмастерья в местную кузницу, учился и со временем сам становился кузнецом.

В общем, у всех все хорошо. Почему же мой новый друг грустит? Ладно, разберемся в процессе.

– Дженс, расскажи как вы живете, маги. У вас ведь все не так должно быть как у обычных людей. – Подал голос Мак. Надо же, я и забыл, что он рядом сидит.

– Я думаю все точно также, – улыбнулся Дженс. Ему льстило внимание. Но рассказывать не очень хотелось.

– Да перестань. Ты вот тут закончишь и будешь потом на другом краю материка работать и, не знаю, сколько лет, не заедешь к нам. И вообще, должен тебе сказать, что не все маги такие приветливые. А таких компанейских как ты, наверное, вообще только один, то есть ты.

– Ну ладно, что ты хочешь узнать? – Сдался мой друг.

– Ну, вот как появляется искра, ты проснулся как-то раз и понял, что ты маг? – Думаю, лесорубу придется теперь полночи отвечать на вопросы.

– Нет. Никаких изменений вообще не почувствовал. Это ведь не простуда, которую сразу чувствуешь, изменения, конечно, есть, но их не замечаешь, потому что не знаешь что замечать. Я просто был обычным парнем, но как то-раз случайно вынес дверной проем вместе с дверью у нас дома. Отец мой не ругался, сразу все понял и послал письмо в школу, родители вообще очень гордились тем, что я стану магом, на их памяти никто из наших предков не был магом.

– А вот, кстати, про предков. У тебя вроде вот не было в роду магов, а ты маг. И я слышал, что у магов рождаются дети не маги. Как так? От чего это зависит? – Настырный ты тип, Мак.

– Тут все зависит не только от предков, но еще и от предрасположенности ребенка. То есть если что-то особенное есть в крови, то он станет магом. – Дженс даже сам задумался. Эта, давно известная ему истина, сейчас звучала совсем по-другому, чем раньше.

– Хорошо. А все-таки как ты становишься, например, сильным? Это заклинание какое-то? А если это заклинание – то, что будет, если его скажет не маг? – Дженс посмеялся над «заклинанием».

– Ничего не будет, потому что нет у личных магов заклинаний. Собственно их и у остальных магов нет. Конечно, погодники бывает разговаривают со стихиями, говорящие со зверьми опять же, но тут тоже не какое-то заклинание, тут просто важно подбирать слова. Это все также как разговаривать с человеком – ты подобрал правильные слова, и он тебя понял и не обиделся, например. А можно сказать все, то же самое, но такими словами, что человек перестанет с тобой даже здороваться.

– А сила? – неугомонный фермер только не подпрыгивал на месте. Я думаю Дженс не часто делиться такими знаниями.

– Сила… Я просто думаю, что нужно стать сильнее и по телу начинает разливаться волна тепла. И там где она прошла мышцы становятся крепче и немного больше. Еще интересный момент, когда я становлюсь сильнее – я точно знаю что могу сделать, а что нет. Этому, конечно, частично учат в школе, но, в общем, я и так бы научился, дров бы наломал по первости, но …

Вот бы меня спросили про гильдию убийц – я бы им рассказал сейчас. Хотя какие убийцы тут? Они, наверно, и слова такого не знают.

– А ты маленький хотел стать магом?

– Я хотел стать ювелиром, – рассмеялся Дженс, – вот теперь подумай, где ювелир, а где личный маг.

– Да, вы маги, конечно, особенные ребята. У вас, наверно, и увлечения другие, чем у обычных людей? – все-таки назойливый Мак развеселил моего друга.

– Увлечения? Выпивка и женщины! Пока жена не видит, – Мак так смеялся, что на нас обратили внимание из-за соседних столиков.

Тут к нам подсел здоровый дядька, с огромными ручищами. У него было круглое лицо и черные волосы, он улыбнулся.

– Как говорят, с деньгами и с грудями: они абсолютно не важны, если они есть. – Мы посмеялись. Новый знакомый оказался веселым парнем, знал кучу шуток, а работал он инженером. Тоже очень достоянная профессия в наши дни.

– Вот вы знали, что мои собраться по ремеслу сейчас конструируют летательную машину? – продолжал Клиф, так звали инженера. – Можно будет летать как ветер из одного места в другое.

– Да ну? – Мак был потрясен.

– Я и так как ветер, – Дженс вставил свое слово, – как сильный ветер.

– Ну, это ты, господин маг. А тут смогут летать и обычные люди. – Клиф не собирался сдаваться, – или вот еще, наши придумали такую коробку, которая показывает где север. Теперь можно заняться изучением океана совсем на другом уровне. Сейчас ведь никто не заплывает слишком далеко, бояться потеряться в открытом море. А с помощью нашего изобретения – всегда можно будет найти дорогу домой. – Инженер был так горд, как будто сам изобрел эту коробку.

– Мы назвали ее компас.

– Чур я первый лечу, и компас тоже хочу увидеть, – глаза Мака горели огнем интереса и желанием все увидеть и пощупать. Еще бы, сегодня он узнал столько нового, сколько, наверно, за год не узнает.

– А вы слышали про водяную мельницу? – спросил Клиф.

– Конечно, – хоть тут его обойти.

– Ну, тогда как вам такие новости. Инженеры сейчас мастерят в школе волшебства Печатный Станок. – Клиф замолчал, видимо хотел произвести эффект.

– А что это? – Мак мог еще сегодня спрашивать и спрашивать.

– Вот сейчас книги пишут от руки, а когда будет печатный станок, то книги будут печататься сами и буквы будут гораздо понятнее, а то сейчас читаешь что-нибудь и половину слов сам придумываешь, потому что прочитать их категорически невозможно, – этот здоровяк был явно доволен эффектом от своих слов.

Если подумать, то печатный станок – это абсолютно новая веха в просвещении. Теперь все уже будет не так как раньше, конечно в лучшую сторону.

– Но это все ерунда, – добродушно заявил Клиф, – вы послушайте, что тот парень рассказывает, – Рэй, иди к нам! – А ведь мой друг хотел посидеть и подумать в спокойствии, ладно потом подумает.

К нам подсел молодой совсем парнишка, судя по всему, сын какого-то местного фермера.

– Рэй расскажи господину магу, что ты мне рассказывал сегодня, – инженер одобряюще похлопал парня по спине.

– Неделю назад мимо нашей фермы проходил господин маг, я уже видел магов, я вас издалека различаю, – он посмотрел на Дженса, тот кивнул, – При нем был волк, следовал за ним как собака. И он явно необычный, он со скоростью молнии носился в лес и обратно, наворачивал круги вокруг хозяина, я никогда не видел такой скорости, и это было немного страшно, – чуть тише добавил паренек.

– Ну? Как вам это нравится? Вы, господа маги, уже и животных магических стали делать? А если такой волк убежит, он ведь половину долины перебьет, пока вы его найдете. – Клиф явно ждал ответа на свои вопросы. Подождет.

– Как звали мага? – спросил лесоруб. – Я не знаю. Но он наверно из говорящих со зверями раз его волк так слушался.

Дженс задумался. Он никогда прежде, ни в школе, ни после школы не слышал про зверей со способностями. Может быть, с магией что-то случилось? Или это сделал какой-то маг? Во что же еще выльется магия и как она изменит этот мир? То, что магия развивается, Дженс узнал еще в школе. Но не думал, что так быстро. В целом надо бы просто найти этого мага и поговорить с ним, и все станет ясно, только где его найдешь теперь, он был тут неделю назад. Ну, тогда надо хотя бы просто сообщить в школу, они разберутся.