Магия не мертва

Прошел уже месяц как мы жили в лесу. Тренировки начались почти сразу. Так как пока мы не могли придумать, как развивать способности, Карлос взялся за мое обучение воинскому делу. Я по полдня махал мечом, и если честно заметных улучшений не видел.

Только однажды Карлос сказал: – Ты когда начал тренироваться – после тренировки как мертвый был. А теперь мало того, что можешь некоторое время простоять против меня, ты после тренировки идешь на охоту и вообще, сидишь, мыслишь, – друг поднял палец вверх, чтобы отметить важность момента.

Чак сидел и смеялся над нами. Вообще, что касалось Чака, надо ли говорить, что главным охотником сразу же стал он, если бы он участвовал в турнирах лучников – наверняка в половине бы точно победил. Бил он без промаха, и мясо у нас было всегда, но иногда друзья посылали на охоту меня, так сказать, чтобы я тоже научился выживать в одиночку.

Как-то раз мне пришла в голову одна мысль касаемо магии, я озвучил ее друзьям.

– Я вот что думаю, Чак ты же ненадолго становишься холодным? – Друг кивнул, – А ты можешь заморозить несколько вещей подряд? Я имею ввиду, например, сделать руку холодной, заморозить что-то, потом разморозить руку, и так несколько раз. Или ты тоже на пять минут становишься холодным и потом все, надо набираться сил?

– Я не пробовал, – Чака было сложно смутить, – Сейчас попробую.

Он взял палку из дров, заморозил ее. Рука и палка покрылись инеем и стали отливать синевой, выбросил палку и уставился на руку, она очень медленно становилась нормального цвета. Прошло две минуты, и он взял вторую палку, долго держал ее в руке, и ничего не происходило, наконец, выбросил ее.

– Да ну ее, для чего это ты вообще придумал? Может так и нельзя делать, – Друг расстроился, что не получилось.

– А я понял, к чему ты клонишь, – высказался Карлос, – если бы я только определенные удары мог делать быстро, а не весь становиться быстрее, то пять минут растянул бы очень надолго, правильно?

– Правильно, – я улыбнулся.

Карлос встал, подошел к дереву и встал лицом к нему. Постоял немного и тут полукруг стали мелькнул вокруг моего друга, на дереве осталась поперечная полоса. Здоровяк повернулся к нам и улыбнулся, затем отвернулся обратно к дереву, второй полукруг оставил вторую поперечную линию. Видимо ему понравилось.

Теперь тренировки были не только у меня, друзья делали успехи. Карлос почти мгновенно переходил на скорость и обратно, у Чака тоже получалось, только помедленнее. Но вот мои успехи совсем не радовали, я не просто не мог переключаться на способность и обратно, я почему то вообще перестал чувствовать свою способность, то есть я не мог стать сильнее. Я не знал в чем дело.

Оставалось только придумывать тренировки для друзей, так от меня хотя бы был толк. И еще какой. Тут моя фантазия включилась во всю мощь.

– Ты прикладываешь руку целиком, чтобы что-то заморозить. Попробуй только пальцем коснуться и чтобы замерзло. И на секунду, коснулся и убрал палец. – Привносил я свои идеи в заморозку Чака.

– Так не получиться, не успеет замерзнуть, – Чак не любил трудиться, но это как раз не новость.

– Попробуй сначала заморозить руку очень сильно, а потом прикоснись пальцем к чему-нибудь.

– Попробую, – друг уставился на свою руку.

– Карлос, попробуй сделать быстрее только руку с мечом, ну или без меча. – Теперь здоровяк подвергся моему обучению.

– Точно, тогда сможешь украсть все что угодно, никто и не поймет, что его обчистили, – Чак вставил свое слово и отошел под нехорошим взглядом друга.

– Не обращай внимания, просто я думаю, может быть, ты сможешь дольше быть быстрым, если будешь быстрый… не весь, – на такую тушу надо много магии, но этого я другу говорить не стал.

Карлос стал пробовать, вот трудолюбивый человек, мог этим самым трудолюбием поделиться с Чаком и еще бы осталось.

– Чак, попробуй знаешь что, попробуй сильно заморозить наконечник стрелы и выстрелить куда-нибудь, – дикая идея, но магия вообще непонятная и иррациональная вещь, вдруг сработает.

Лучник взял лук в левую руку, – А обо что мне ее теперь замораживать? – тут я тоже задумался, надо чтоб лук не замерз, а стрела замерзла…

– Попробуй заморозить правое бедро, заодно попробуем заморозку прямо через одежду, – выдал я, наконец.

Чак занялся делом, и вскоре у него стало получаться замораживать стрелу перед выстрелом. А самое главное, что мишень тоже стала понемногу замерзать после попадания.

– Пробуй сильнее ее заморозить, прямо вообще сильно, – Чак послушался, видимо понял, насколько это может быть полезно.

После недели тренировок я понял, что раздражение друзей накапливается, хотя результаты были на лицо. Карлос теперь учился очень быстро бегать, а Чак изготовил факелы и стрелял по ним ледяными стрелами, стараясь потушить, а еще он все сетовал, что нет замков, чтоб на них потренироваться.

В это утро меня послали на охоту, я уже неплохо научился охотиться с луком, но на этот раз удача явно была где-то занята и ко мне не приходила. Я полдня ходил по лесу с луком, дважды стрелял и не попал, мало того, что не попал, еще и приходилось идти искать стрелы, у нас их было не так много. Вдобавок я споткнулся об корень и пропахал щекой землю. Встал, отряхнулся, на щеке теперь царапины будут.

Я потихоньку ругался. Вот почему отправили меня? Лучше бы Карлос пошел, он теперь со своими быстрыми ногами этого зайца пешком поймает. Или Чак, тот вообще уходит на час и еды приносит на два дня, сами там наверно бездельничают. Так никого и не поймав, я пошел в сторону лагеря, было обидно, я то уже мнил себя великим охотником. Ну раньше то получалось, а что сегодня?

Друзья сидели возле костра и тихонько переговаривались.

– Могли бы и сами сходить на охоту, знаете ведь, что из меня охотник как из фермера королевский гвардеец.

– Это тебя заяц так? – Подтрунивать над остальными – это просто конек Чака.

– Да, здоровый как медведь. А я как стрелу вытащил – он лапы в зубы и бежать.

– Ладно, садись, – сказал Карлос, – мы тут кое-что надумали. Вот знаешь, я когда надавал пинков господину Патрику, я в какой то момент успокоился, просто совершенно успокоился, стал учителя своего вспоминать. И, в общем, с магией все получилось само собой. Как думаешь это связано? Чак вот вообще будет абсолютно спокоен даже в сокровищнице императора ночью, так у него и проблем не бывает с магией. Есть сложности в некоторых моментах, но заморозить что-нибудь он может без всяких проблем, сразу. Так вот мы подумали, что тебе не хватает спокойствия.

– Ты попробуй успокоиться, сядь вот, – Чак показал, будто я слепой.

Я сел. Ну и как тут успокоишься? Все время думаю, что делать дальше, как не попасться королевской гвардии, куда вообще податься нам всем.

Посидел, посидел, толку то от этого.

– Я думаю, мне надо больше покоя, сходите пока на охоту, еду приготовьте, в общем, не маячьте перед глазами. А то и так успокоиться не могу, а тут вы еще.

Друзья ушли, а я серьезно задумался, может быть, дело и в спокойствии, только не во внешнем, а во внутреннем спокойствии. Попробуем глубоко дышать, думать о чем-нибудь хорошем. Теперь магия, я ударил по бревну. Великие духи, еще немного и я бы руку сломал! Может магия вообще навсегда меня покинула?

Так я просидел, ничего не делая, два дня, больше моя совесть не выдержала.

– Давайте продвигаться на север, в процессе поучитесь, надо все-таки искать Остина. Лето рано или поздно закончиться, и тогда нам будет худо. – Вот такая идея родилась в моей голове.

– Давайте, насколько я понимаю, если мы пойдем на север, то будем двигаться только по лесу. Это то, что нам надо, чтобы нас не заметили. – Карлос у нас, как всегда, командир.

На следующее утро мы собрали пожитки и двинулись на север. Продвигались медленно, если подумать, то в лесу мы могли наткнуться и на разбойников, и на королевских гвардейцев. Если нас ищут – то это вполне может быть. А идти нам до северо-западных областей довольно долго. В тот момент я подумал, что лес мне уже порядком надоел, и точно еще сильнее надоест.

На третий или четвертый день пути, все они одинаковые теперь, мы с друзьями нарвались на бурого медведя. Я и пиликнуть не успел, как Чак выхватил лук и стрелу, заморозил ее и пустил в медведя, с такого расстояния он не промахивается, наверно, лет с десяти. Стрела попала в глаз медведю, и заморозила голову, медведь рухнул без звука. Прости косолапый, просто так пути наши пересеклись, могло быть все и по другому.

Мы потратили кучу времени на то, чтобы закопать медведя. Нельзя оставлять такие следы, они ведь могут на нас вывести абсолютно нехороших людей.

Пока мы шли, я обдумывал, что делать, когда лес кончиться. Какие-то мысли возникали, но про полноценный план говорить было рано.

Из моих невеселых мыслей меня вывел Чак. Вор молодец, абсолютно неунывающий тип.

– Разговаривают два гвардейца. Один другому говорит: – Слушай! А давай у нас в казарме скунса заведем! Будет наш талисман. – Да ты что? А запах? – А что, запах? Мы же привыкли – и он привыкнет. – Карлос смеялся громче всех.

– А вот еще. Вояка из Шольме стоит в дозоре. Кто-то идет. – Пароль? – «Кукушка». Опять кто-то идет. – Пароль? – «Сокол». – Да не «Сокол», а «Кукушка», проходи. – Шутки про Шольме, конечно, подымали настроение.

Вот так мы и продвигались понемногу все дальше и дальше. Настроение улучшалось, все-таки со мной мои друзья, а вместе мы очень сильные. Это порознь мы… не такие сильные.

Как-то раз мы сидели вечером у костра и обсуждали дальнейшие планы.

– Я предлагаю прямо с севера уплыть куда-нибудь на корабле, куда угодно, главное подальше от империи. Может вообще к варварам уехать, они уважают сильных воинов. – Я высказал, то, о чем думал.

– Грант, ты много знаешь о варварах? Ну, кроме сплетен? – Спросил Карлос.

– Нууу, там нет империи, это я точно знаю, – ответил я. Припомнил некоторые россказни про варваров, может уходить к ним – не такая уж хорошая затея.

– Я знаю. Я столько сплетен слышал, что если вам начать сейчас рассказывать, то закончу я как раз к ледяному морю. И из всей одежды на них только звериные шкуры. Они делают на головах татуировки с демонами. Говорят, они сражаются без доспехов, одними топорами. И часто впадают в боевое безумие – в общем, убивают всех налево и направо, и даже не чувствуют ранений. Пока их совсем мечами не истыкают, они не упадут. А еще они легче относятся к смерти, особенно смерти в бою. Они же как фанатики, они вообще верят, что после смерти их жду двенадцать богов грома. – Чак выдал все что знал и замолчал.

– Не. Ну их, этих варваров, мы же вообще убегаем от войны и прибежим в страну войны? Я вот вообще хотел бы себе домик на холме и чтобы у меня рос виноград. Я бы ухаживал за ним, вино бы делал. Раньше все хотелось быть военным, хотел вот королевским гвардейцев стать, а теперь неохота, мирно жить хочу. – Карлос аж расчувствовался.

– Точно. А я бы жил по соседству и по ночам воровал у тебя виноград! – Чак засмеялся, я тоже улыбнулся.

– Я вот сейчас дам тебе промеж ушей! Будешь знать, как мой виноград воровать! – Карлос показал кулак лучнику. Должен сказать – убедительная демонстрация, кулак совсем немного уступал голове Чака.

Все засмеялись. Думаю, такая разрядка была просто необходима.

– Чак, а ты о чем мечтаешь? – Спросил я.

– Ну не знаю… Я бы хотел как-нибудь выбраться нормально на рыбалку. Взять вас всех с собой. И чтоб никто не тревожил. Хотя бы на недельку…

– Неделю пить даже я не смогу, – прогудел Карлос, – не хочешь же ты сказать, что мы неделю будем рыбу ловить?

– Конечно, нет! Кто вообще на рыбалку за рыбой ходит? – Чак засмеялся.

– А ты, Грант? – спросил здоровяк.

– Я бы хотел… – я замялся. Ну да ладно, – Я хочу получше узнать одну девушку, только это никак не получается.

– Эмилию? – Вклинился Чак. Я внимательно посмотрел на него, но признаков насмешки не нашел.

– Да.

– Эмилия Ван Де Верн – это, конечно, не какая-нибудь крестьянка. Вы ведь знаете, кто ее папа? Морган Ван Де Верн – глава клана Ван Де Верн, талантливый полководец и правая рука императора. Это я к тому, что к такой девушке просто так не подъедешь. Но это полбеды, если ты вдруг ее обидишь, или даже ей просто покажется, что ты ее обидел, ее папа мигом организует тебе несчастный случай, совсем несчастный, прям до летального исхода несчастный. – Карлос в общем все верно говорит, но легче от этого не стало.

– Я бы и не подумал ее обидеть. – Ответил я, – А то, что папа сильно богатый и влиятельный – ну может и меня куда пристроит? Было бы здорово.

– Я думаю, сейчас тебя пристроят только королевские гвардейцы. Кстати, знаете, что я думаю, они ведь явно не хотели нас убить, ну кроме господина Патрика, а он, скорее всего буйствовал не по приказу, а просто взбесился. Отсюда вопрос – зачем мы им живые? – Карлос, конечно, непревзойденный тактик, увидел то, на что я бы даже не посмотрел. Ну и, конечно, он очень любил вспоминать про свою победу, даже больше чем про гильдию убийц. Кстати, давно уже не слышал про нее.

– Не. Давайте уточним вопрос. Они хотят схватить магов? – Вставил Чак, – или именно Гранта, Чака и Карлоса?

– Если бы только тебя – то все было бы понятно. Нечего воровать было. Перебил бы гвардейцев этих ненормальных и все, – предположил я.

– Какой ты кровожадный все-таки, все бы тебе убивать, это же неинтересно. Вот я украл у них почти все, что у них было – вот это было интересно.

– Слышали мы уже, слышали, – перебил Карлос, – Ладно. Чем насолил ты – понятно. А я и Грант? Грант, конечно, вполне мог некачественно подковать коня какого-нибудь вельможи, а я-то вообще гвардеец. Был гвардейцем…

– Так значит, все-таки магов ищут. Вот если бы убили сразу – это было бы понятно, неприятно, но понятно, а они убивать не хотят, значит остается плен. А что толку от нас пленных? Нас и не удержишь особо в плену. – Я постарался свести все воедино.

– Да кто же их знает. Только все одно нас не поймать, а теперь мы еще больше умеем. А когда найдем Остина – нас вообще не остановить будет. Помните, как он с погодой игрался? А если он еще научится? Или уже научился? Думаю, мы вчетвером все-таки сделаем ноги из империи, и пусть нас ищут, если так охота. – Оптимизм Карлоса все же заразителен. Я не удержался от улыбки.

На этом беседа у нас угасла, мы разлеглись вокруг костра. Завтра снова в путь. Я не мог заснуть, естественно я поверил Карлосу, что все будет хорошо. Но мысль о том, что мы уедем – как-то зацепилась за мое сознание. Я покопался в себе и понял, если мы будем в другой стране – я больше никогда не увижу Эмилию. Ну вот как теперь спать с этой мыслью? Я проворочался полночи, а когда уже стало светать – меня все-таки сморило.

Следующий день был, как две капли воды, похож на предыдущий, и на тот, что до него и так, казалось, до бесконечности. Какое-то разнообразие появилось к полудню, оно в виде большого каменистого холма перекрыло нам дорогу.

–Карлос, мы точно на север идем? – Чак решил прояснить ситуацию.

– Да на север, на север, я думаю, мы немного ушли на запад. Горы ведь у нас на западе. – Наш командир почти никогда не унывает. – Да и вообще, сорок миль для бешеной собаки не крюк.

– Это для собаки может не крюк, а нам тут пешком идти… – Чак не собирался оставлять последнее слово за Карлосом.

– Давайте хоть на этот холм заберемся, – предложил я, – может оттуда видно больше. Может, мы вообще неизвестно где находимся.

Мы начали взбираться наверх, оказалось это гораздо тяжелее, чем кажется на первый взгляд.

Наверху нас ожидал еще один сюрприз. Вершина холма совсем немного была плоской, а потом все более круто переходила в гору. Но горы – это невелико чудо, прямо перед подъемом чернел вход в пещеру. Вход был здоровый, два человека, встав другу на плечи, не достали бы до свода.

Мы осмотрели вход, тут имелось кострище, довольно свежее, а это значит люди, а так как ни городов, ни трактов тут нет – люди не самые миролюбивые. Как раз из тех, которые по-тихому прирежут, обкрадут, и даже не поздороваются при этом.

– Давайте сходим, посмотрим что внутри? – Предложил Чак, – может там сокровища заброшенные? – Глаза у вора блестели, сразу было понятно, что переубедить его не получиться.

Сначала следовало подготовиться. Я и Чак остались наверху с нашими пожитками, а Карлос отправился в лес, чтобы сделать факелы, мы, конечно, крутые парни, но видеть в темноте совсем не умеем, а кстати, было бы здорово. А Чак за такую способность отдал бы все на свете, в его воровском деле это была бы незаменимая вещь.

Через некоторое время вернулся Карлос, и мы двинулись внутрь. Света факела хватало, чтобы осветить дорогу совсем немного вперед, поэтому продвигаться пришлось довольно медленно. Когда этот путь уже порядком всем надоел, стены раздвинулись и мы вышли в пещеру. Света все также не хватало, но теперь мы не видели еще и стен. Продвигаться решили вдоль стены пещеры.

– Сокровища, и чтоб много! Чтобы Император слюной подавился! – развивал мысль Чак, – Мне один знакомый рассказывал, что как то нашел клад. Говорит, золота была куча, и он как будто унести все не смог, но предлагал рассказать, где зарыто сокровище за скромную плату.

– Ты ведь понимаешь, что он соврал? – спросил я.

– Конечно, понимаю. Он просто нарвался не на того человека. Я сам трижды продавал карты к сокровищам, – голос Чака не выражал огромного сожаления по поводу обманутых покупателей.

– И в чем смысл того, что ты рассказываешь? – Карлос не остался в стороне.

– Да ни в чем! В том, что про сокровища ходят слухи. А слухи иногда имеют под собой конкретные факты. – Такие сложные выводы у лучника обычно не получались. Думаю, предполагаемая близость сокровищ прочистила его разум.

Я хотел сказать, что-то по поводу сильно умных воров, но тут стало не до разговоров. Карлос, шедший впереди, остановился и смотрел на что-то. Мы с Чаком подошли и тоже уставились на… что бы это ни было.

Это был кусок стены размером примерно два на два метра. Абсолютно гладкий, если не считать каких-то завитушек и символов по всей поверхности. Выглядело это странно и в то же время притягательно, взгляд оторвать было очень сложно, но не стоять же тут до конца времен.

– Есть идеи? – спросил Карлос.

– Ну… можно прочитать что здесь написано. Сейчас вот Грант прочитает. – Предложил Чак.

– Ты нашел крайнего тоже, – не скажу им, что не понял назначения символов. А ведь все правильно – тут что-то написано.

– Может это дверь? – Чак не успокаивался.

– И значит, там сейчас обитают те, кто жег костер на выходе из туннеля, – вот это здравая мысль.

– Да ну, зачем им идти в такую даль? Спали бы рядом с костром, а то сюда тащиться слишком далеко. – Тоже верно.

– Как думаете, как она открывается? Может, тут ключ нужен? – Карлос как всегда высказался по делу.

– Я не знаю, – честно признался я. – может, сходим в лес, принесем бревно и выбьем эту дверь?

– Ты с ума сошел? В такую даль бревно тащить? Нет, если хочешь – сходи, только сам, пожалуйста. – Чак ленивый, я уже говорил.

Мы заспорили. Кто, куда и по какому делу пойдет. Варианты, конечно, были самые разнообразные. Во время спора Чак облокотился на дверь и тут же пропал из виду. Мы дернулись было вперед, но, оказалось, что дверь не была заперта и просто легко отворилась. А Чак в это время, ругаясь, поднимался с пола.

– Надо было сразу толкнуть и все… – ворчал он.

Мы прошли по небольшому коридору. Факел тут не был нужен, все было видно, хотя источник света был недоступен взгляду. Мы вышли в зал, он представлял собой правильный восьмиугольник, ровные стены местами были забраны красивыми и яркими тканями, на полу красовался ковер с очень длинным ворсом. Посередине зала стоял пустой каменный стол. Что- то смущало, но удивление перебивало все остальные чувства. Из зала вел проход в следующий, абсолютно такой же зал, а из него в три других, и так, казалось до бесконечности. Некоторые залы немного отличались от других, где-то рядом со столом стояли две, здоровенные деревянные кушетки, где-то стояла стойка для каких-то длинных предметов, явно не мечей. Очень часто попадались книжные полки, все как одна, пустые. Иногда появлялись и другие полки, со специальными четырех и пятиугольными маленькими подставками, нам совсем не попалось ни одной вещи.

Мы очень долго обследовали странное жилище, ходили из зала в зал, спорили, откуда здесь такие покои. Целиком обойти залы все-таки не получилось, их было слишком много, к огорчению Чака, сокровищ мы тоже не нашли.

Время мы определяли по усталости, которой было слишком много. Ноги гудели, голова отказывалась соображать, решили вернуться к залу с кушетками и поспать, место казалось надежным. Вот тут и обнаружилось, что мы банальным образом, заблудились.

– Ой, ладно. Тут почти из каждого зала ведут коридоры в четыре других. Значит, идем все прямо и прямо, пока не упремся, а потом идем направо и везде поворачиваем налево. – Воистину, наличие сокровищ, даже воображаемых делает Чака ужасно умным.

Мы двинулись вперед, Чак шел впереди. Через четыре зала он внезапно повернул направо. Пояснил, что ему, мол, кажется так. Еще через несколько залов повернул уже налево, мы шли за ним, я уже собрался сказать ему, все, что думаю о нем и о его сокровищах, как мы вышли в знакомый зал с кушетками.

– Ты как это сделал? – я не мог скрыть изумления. На мой взгляд, выходя из зала, мы попадали в него же, и так много раз.

– Да просто показалось, что идти надо сюда. Да какая разница? Пришли и ладно.

Мы расположились спать на кушетках и на ковре. Ковер был настолько мягкий, что я сразу захотел унести его с собой. Больше не пришлось бы спать на земле. Теперь осталось решить как я понесу огроменный ковер, тут ведь столько сил надо. И далеко же его тащить…

Под такие мысли я понемногу уснул.