– Что-то мне подсказывает, что ты не зря сидел один.
– Да не, я нормальный. Просто умею радоваться мелочам.
– А когда тебя банк с днём рождения поздравляет, ты от счастья по потолку случайно не бегаешь?
– Когда как! – улыбнулся Лёха. – Понимаешь, – серьёзно начал он, прожигая Артёма несвойственным ему тяжёлым взглядом, – пока у меня есть возможность веселиться и радоваться жизни, даже, если на меня смотрят как на идиота, я буду это делать. Потому что если не сейчас, то уже не сегодня… а завтра не наступит никогда.
– Уважаемые коллеги! – раздался торжественный голос начальника, вставшего посреди офиса. – Прошу поприветствуйте нашего нового сотрудника – Артёма, – он указал рукой в сторону недоумевающего миллионера. – Прошу вас… – Артём перестал слышать, что он говорит, потому что был вынужден перевести всё своё внимание на Лёху, который, казалось, минуту на ровном месте просидеть не может.
– П-с-с-с, Артём… Артём, – пригнулся Леха, говоря полушёпотом, – что ты ему сделал?
– Кому?
– Боссу! Он обычно никого никогда не представляет.
– Вообще никогда?
– Ни разу, – покачал головой Лёха. – А вот публично отчитывать он любит.
"Должно быть, хочет отомстить за то, что я хлопнул дверью… Публично унизить меня захотел? Ну-ну, удачи".
– Спасибо, Лёха, дальше я сам, – злобно ухмыльнулся Артём, поднявшись с места.
– Артём, – дружелюбно улыбнулся Александр Анатольевич, – за вашей подписью я бы и сам подошёл, – он говорил достаточно громко, на публику.
– Какой подписью? – сымитировав подлинный интерес, спросил Артём, приближаясь к нему.
– В трудовом договоре.
– Само собой, – Артём на ходу выхватил стопку бумажек и пошёл дальше, не останавливаясь.
– Куда же вы, Артём? – озадаченно смотрел ему в спину Александр Анатольевич. – Подписывайте здесь, не стесняйтесь! – блеснув глазами, улыбнулся он.
В толпе клерков захихикало пара подхалимов, тем самым подпитавших уверенность начальника.
– Распечатай копию и поставь там пару крестиков от моего, – громко ответил Артём, подойдя к лифту.
– Мы не можем позволить себе…
– Вау! – наигранно воскликнул он. – То есть прикрываться благотворительностью, чтобы снизить налоги и бабки отмывать, откатывать правительству, чтобы не закрыли токсичное производство вблизи деревень, ну и, конечно, эксплуатировать детский труд стран Третьего Мира – это вы можете себе позволить. А подпись подделать у вас рука не поднимется. Браво! – он саркастически похлопал в ладоши. – Ангел, а не человек! Тебе бы памятник…
Двери лифта закрылись, воцарилась напряжённое молчание. Все были обескуражены от речи нового сотрудника, которого решил представать сам Александр Анатольевич. Они растерянно отводили глаза и старательно делали вид, что работают, когда взор покрасневшего начальника падал на них. «Работайте» – твёрдо сказал он и поспешил удалиться. Его авторитет пошатнулся дважды за сегодня, и он не собирался этого так оставлять.
Для Артёма не существовало таких понятий, как уважение к старшим, начальникам и всем тем, кто был выше по статусу. И это происходило не от зависти, а просто потому что Артёму казалось, что выше него никого нет, да и быть не может. А если такие всё же находились, то Артём списывал это удачу, а уважать человека только потому, что ему повезло, он не видел никакого смысла.
– Давай, чтобы через пять минут уже забрал меня, – говорил Артём по телефону, выйдя из офиса.
– Артём! Артём! – неожиданно раздался звонкий голос Веры, стремительно спускающейся по лестнице.
– Что? – остановился он.
– Ты пропуск свой не забрал, – дружелюбно произнесла она, немного запыхавшись. – Вот он, – она протянула Артёму пластиковую карточку. – Смотри не потеряй.
– Угу, непременно, – безразлично ответил он и положил пропуск в карман.
– Честно признаться, – проговорила она с горящими глазами, – я никогда не встречала человека, как ты, Артём! Никто до тебя так не разговаривал с начальником.
– Работа у меня такая, – вдумчиво проговорил Артём.
– Зря ты с ним так…
– Как? Тем, что сказал правду? Пусть все знают, кто он на самом деле.
– Все и так знали.
– И вы продолжали на него работать? – Артём с отвращением приподнял бровь.
– Угу, – виновата опустила глаза Вера. – А куда идти, если все такие?
– Дворником. К тому же ваш начальник сам виноват: я не просил прилюдно меня выставлять идиотом.
– Но ведь…
– Да, получилось наоборот, потому что я его опередил.
– Он хотел сказать, что ты сын нашего прошлого начальника, в котором мы души не чаяли…
– С чего ты это вяла?
– Когда я забирала твой пропуск, я увидела его листик с речью. Александр Анатольевич всегда готовит даже самую незначительную речь.
– Это его не красит.
– Он хотел сказать, чтобы мы тебя поддержали и помогли освоится…
– Прости, Вера, сейчас меня ждут дела. Как-нибудь в другой раз послушаю эту историю.
– Но ведь до конца работы ещё далеко, – окинула его поникшими глазами Вера.
– Вера, Вера, Вера, – с расстановкой произнёс Артём, приобняв её за плечо, – мы с тобой вольны делать, что угодно и когда угодно. Тем более, что на работу я заступлю только тогда, когда подпишу эти бумаги, уловила?
– Да, но… – смутилась она от такой напористости.
– Чудно, ещё вопросы будут? – отпустил её Артём.
– Ну… разве что… – она судорожно забегала глазами, словно искала за что уцепиться. – Как тебе твой коллега?
– Леха, что ли?
