– Какого дьявола?! – Сэахор был в ярости.
Хэлдэрэ вдруг подошла к Алхору.
– Я не вижу… Где граница, – она вела рукой в воздухе, как будто пыталась нащупать что-то. – Ой! – вдруг вскрикнула она и схватилась за пальцы, как будто обожгла их. – Как больно, – выдохнула она. – Ой…
Она взглянула на кончики пальцев. Они почернели, как будто были измазаны в угле. А чернота распространялась от них дальше, растекаясь.
– Чего ждёшь! – хлестнул голос Сэахора. – Лечи!
Мара опустилась на землю. Глаза её были открыты, вот только они сейчас ничего не видели – сплошная серо-призрачная муть заполнила их. Очертания тела под?рнулись дымкой. Но странный ожог оставался непроглядно-чёрным пятном.
– Кто ж так лечит… – проворчал Ульфар.
Мгновение, и он был рядом. Толстые пальцы шамана схватили руку Мары и с силой прижали её к земле. Миг, и, повинуясь его воле, над почвой показались смутные силуэты. Они обвили стремительно чернеющую руку Мары.
Она глубоко вздохнула. Чёрный цвет стал бледнеть.
– Что ты сделал? – с трудом проговорила она, взглянув на шамана.
– Духов Земли позвал, – фыркнул тот. – Кто ж лечит демоном чары против демона? Эй, а ты чего? Покажи? – он встал и подошёл к Алхору. – Тоже, небось… А, нет?
– Я остановился раньше, – усмехнулся тот, показывая здоровую руку. – Почувствовал жжение и не стал продолжать.
– Почему тогда Хэлгара не обожгло, а ударило? – с непониманием спросила Хэлдэрэ, сидя на земле.
– Потому что он – кер, – сквозь зубы произнёс Сэахор. – А вот кто у нас Алхор… – он недобро посмотрел на него.
– Тоже кер, мой Повелитель, – поклонился тот. – Иначе я был бы обожжён так же, как и Хэлдэрэ. А я почувствовал боль – наверняка и Хэлгар чувствовал её, но пренебрёг… Я же просто не пошёл дальше. Побер?г свой чистый разум для службы, – он снова наметил поклон. – От меня, лежащего рядом с Хэлгаром, толку было бы куда меньше…
Сэахор поджал губы и обвёл взглядом присутствующих.
– Хэлдэрэ, смени облик. Попробуй выйти в эльфийском. Быстрее!
Мара вздохнула. Образ её снова задрожал…
Эльфийка получилась похожей на саму Мару. Лишь более утончённые черты, миндалевидные глаза и острые уши принадлежали Старшей расе. Она бросила взгляд на Алхора и подошла к обломку скалы.
Прикосновение к воздуху… Дальше… Дальше.
…Она упала резко и молча, как будто от подсечки. Ульфар мгновенно схватил её за руку – благо, она не ушла так далеко, как Хэлгар – и втащил её обратно, на границу Тёмных земель.
– Эй, Повелитель, помогай, – он напряжённо вгляделся в побелевшее лицо. – Мало ли… Я Маров в обличье эльфов не лечил никогда…
Сэахор коротко выругался и присел рядом с эльфийкой, вытянувшейся струной.
– Давай Духов. Демоническое всё равно нельзя.
Ульфар кивнул. И снова силуэты Духов поднялись из земли. Только на этот раз они как будто одеялом укрыли Мару в чужом облике. Одеяло становилось всё плотнее и плотнее, практически полностью скрыв силуэт за собой.
Сэахор мрачно ждал. Хэлгар всё ещё лежал на земле, тяжело дыша. Алхор задумчиво смотрел за пределы Камней.
Наконец, одеяло Духов растворилось. Облик эльфийки дрогнул. На её месте появилась Хэлдэрэ. Мара болезненно щурилась на солнце, хоть то и едва светило сквозь дымную пелену.
– Ну что ж. Поздравляю, – с сарказмом проговорил Сэахор. – Мы проиграли. Феерично проиграли.
Было тихо. Мар повернулся на Алхора. Хэлдэрэ начала подниматься, но Ульфар вдруг бесцеремонно поднял её с земли. Мара с толикой возмущения посмотрела на него. Тот ответил ухмылкой.
– Забочусь о тебе, госпожа демоница, – ехидно хмыкнул он и повернулся в сторону Алхора.
На кера пристально смотрел Лорд.
– Ответь мне на один вопрос, – голос Сэахора стал шипящим.
– Сделаю всё возможное для этого, – синеглазый кер церемонно склонил голову.
– Сделаешь, – недобро усмехнулся тот. – Непременно сделаешь… Так вот, скажи мне, Алхор… Зачем ты мне теперь нужен? – ртутные глаза расплавляли реальность. – Зачем ты нужен мне в резервации? Когда крышка захлопнулась… По твоей вине. По твоему плану… – демоническая энергия взвилась вокруг Мара. – Какой смысл сохранять твою никчёмную жизнь?!
Алхор невозмутимо смотрел в ртутные глаза. Хэлдэрэ была напряжена. Ульфар отодвинулся в сторону. Хэлгар по-прежнему лежал на земле.
За спиной Алхора была незримая грань, отделяющая Тёмные земли от Светлых. Грань, разрушающая тело тех Тёмных, что осмелились выйти из своего пристанища… А перед ним был взбешённый Мар. И расстояние вытянутой руки.
– Повелитель готов освободить меня от вечной службы? – улыбнулся Алхор. – Хм, это щедрый подарок… Я приму его с благодарностью. Жаль лишь, что с резервацией вам придётся разбираться без меня…
– Если с ней будешь разбираться ты, нас вообще прихлопнут, – скривился Сэахор. – Ты не оправдал возложенных надежд и полномочий…
– В эту войну все мы провалились, – вдруг проговорила Хэлдэрэ. – Один советник чего стоит. И мы с тобой, не заметившие магии Орина. Избавляться от Алхора – не лучшее время. Да, с искрами почти разобрались, но Камни… Я не собираюсь расхлебывать это, когда главный виновник благополучно умер. Пусть разбирается.
Сэахор с толикой удивления взглянул на неё.
– Вот как?
Хэлдэрэ пожала плечами.
– Это куда более справедливо, чем просто дать ему смерть. Кто-кто, а он точно будет мучиться, не имея возможности выйти на свободу. Пусть и платит за свою ошибку. У нас же всегда так. Это Светлые карают смертью. А мы караем жизнью…
– А я уж думал, ты его полюбила…
Хэлдэрэ фыркнула.
– Мне нечем. Сердце давно сгнило в земле.
Сэахор усмехнулся.
– Живи, – процедил он, взглянув на Алхора. – Поднимите его, – он брезгливо кивнул на тяжело дышащего Хэлгара. – Что ж, господа неудачники. Возвращаемся в Рамгар. Это эпохальное поражение стоит отпраздновать…
***
– Я восхищён, – шепнул он. – Прекрасная игра.
